林馥上下打量着这位南夷小王子，他的相貌与夷人大相径庭，也不似夷人蒙峰那般浑身杀气、眼神狠厉。他时常目露胆怯，便是有些小心思，也尽数写在脸上。
“既是王子不想说，写下来也可。”林馥循循善诱。
“我……我不会写字。”禾仓抱歉一笑。他的母亲是楚女，可王兄的母亲是乌羽族的美人，乌羽族的后代才有资格读书写字，成为高贵王位的继承人。
林馥见他的模样不像撒谎，却又道：“依王子所说，贵国国师对南夷将帅了若指掌，不知从前是不是南楚京官？”
禾仓不明白她所说，只是问道：“你既是说过要放我走，何时才肯放了我？”
林馥不假思索道：“待攻下筑城。”
“什么！”禾仓当即涨红了脸，“筑城是我南夷国都，你竟要灭我家国，你这恶毒的女人！”说罢竟是十指如钩，蓄力向她抓挠而来。
林馥不知这状如虎豹的拳法从哪里学来，却是站在原地不动，待他笨拙地扑向她，她稍稍倾身，而后一脚猛踹他膝盖后的腿弯。
禾仓“砰”地一声跪倒在地，再也爬不起来。
“若非你们主动挑起事端，又怎会引得楚军压境？”林馥质问。
禾仓酝酿了半天，也说不出一个字反驳她，只觉得自己堂堂一国王子，被一个女人一招击倒在地，堪称脸面尽失，无颜再见父王。
林馥看出他眼中稍纵即逝的绝望，却是嗤笑道：“南天大王派你来送死，我留你性命，你竟然不知感激？”
“胡说八道！”禾仓争执道。
林馥见禾仓不过是个十七、八的少年，想来不过比沈荆年长几岁而已，觉着他这般面红耳赤的模样既可笑，又可怜。
“宗诏乃是南楚反臣，你与他一道率几千人偷袭阴丘城，不过是在赌运气而已。”林馥道：“还好你赌赢了。”
“这……这都是国师的计谋，国师所言没有一句假话。”禾仓不认为自己全然靠赌。
“何以见得？”林馥问。
“国师可预言天狗食日。”禾仓又道。
“日月轮转，昼夜交替。莫说天狗食日，天狗食月亦不稀罕。”林馥并不觉着这是什么本事。
“国师最擅识人。”禾仓极力维护国师的声誉，“他曾对蒙峰将军说，偷袭宁仓府粮草之时，若遇林馥则退，不退必败。”
林馥饶有兴致地盯着他，“他为何这样说？”
“他说你擅军政又多诡计，蒙峰不及你。”禾仓眨了眨眼。
若非林馥知晓眼前这半大的孩子不会撒谎，当真以为他是在恭维她。她又问：“可还有其他？”
“他还说……辅国将军乃是羊刃格，生来的将军之命。可他命带羊刃，煞气过重，姻缘不顺。”禾仓说罢，但见林馥一脸严肃，不知在想何事。
林馥沉吟一会，却是笑道：“国师是不是擅长看相、识人，合八字、言命理？”
禾仓不由想起，国师在父王面前自荐之时，便替父王的诸位姬妾看过相，而后指着长王兄的母亲道：“这位夫人宽额丰腮，下颌圆润，乃是大贵之相。”
父王听罢哈哈大笑，却是将他揪了出来，“你再看看他。”
彼时禾仓不过十二岁，不明所以地抬头望向那人，但见此人绕他一周，而后道：“这位王子……乃是早夭不寿之相。”
禾仓听罢默默无语，只听父王笑得愈发放肆，“先生真乃神人也！”
禾仓自幼知晓他与兄长们不同，不论是狩猎捕鱼、还是骑马射箭，但凡动作剧烈些，便会觉得胸口疼痛难耐，宛若锥心。乌羽族的巫医说，他心上有个窟窿，缺了心眼的人当然与其他王子不同。
年龄越长，禾仓越想早早死掉，而后转世投胎，和兄长们长得一般健壮、健全。因而此次国师定下了弃阴丘而逃，引楚人入瘴气林的计谋，他便主动请缨，冒死完成偷袭阴丘的任务。
其实他也曾怀疑过国师，他以为自己会死，没想到还能活到现在。他再过半年便满十八岁，也不知能否活到那时。
待到禾仓用了饭，便又被关入了囚车之中。但见不远处的宗诏衣不蔽体地趴在车里，只能勉强饮上几口稀粥。
禾仓心想，若他如宗诏这般在众人面前被扒了衣裤丢尽脸面，他宁愿一死，可他依旧活着。
林馥忙碌了一整天，入了夜又在城内、城外巡查。中了瘴气之毒的军士饮了小柴胡汤之后，症状果真减轻了许多。城中见手青中毒的士卒数以千计，在当地百姓的建议之下饮了许多糖水，勉强缓解了些许。
解毒、休整、布防，南下，待到下次出征恐怕最少半月。依夷人所讲，南夷多山岭密林，许多无人之境瘴气蔓延，士卒若是贸然而入，大都有去无回。然而如今已是入夏时节，只需在每日未时至酉时入林，便可避免瘴气中毒。林馥当即决定闭城半月，每日仅派斥候出城打探虚实。
待到诸事安顿完毕，林馥才想起沈荆一早摔落了半颗牙齿，又因食了见手青虚弱乏力，也不知好些了没有。她刚来到沈荆门外，便见他“哗”的一声推开了门，欢喜地唤了一声“姐姐”，而后直往她怀里扑。
林馥低头捏着他的脸蛋道：“教我瞧瞧你的牙齿。”
原本笑嘻嘻的沈荆立即闭了嘴，紧紧抿着嘴唇惶恐地摇头。
“男子汉大丈夫，有什么可害羞的？”她笑问。
沈荆仰面看了她许久，却是道：“姐姐，你生得真好看。”
林馥却半点也高兴不起来，但见他的两排牙齿中间露出一个黑黢黢洞，说话之时甚至能听到“嘘嘘”的风声。
他跟随她的这几个月，身高一点也不曾增长，还是一副又矮又瘦的模样。她不由摸着他的头道：“我未曾照顾好你。”
沈荆却羞赧道：“医者说牙齿虽然断了，却可以寻了颜色相同之物填补。我从前见过镶嵌金牙的，若是我也镶一副，日后是否再也没人敢欺负我了？”
“日后自然无人再敢欺负你。”林馥刮了刮他的鼻子，见他脸色蜡黄，眼底乌黑，连忙早些劝他上床睡觉。
沈荆不肯，非缠着林馥给他讲故事。想起沈氏因她灭族，林馥一时心上伤感，便任由他缩进被子里，抓着她的手恳求道：“姐姐，你再讲个故事给我听。”
林馥困得睁不开眼，却是半伏在榻上道：“我的故事都讲完了。”
“还有不曾告诉我的！”沈荆连忙道：“姐姐有喜欢的男人吗？”
“小孩子不准过问。”她不肯答他。
“可我早已不是孩子。”沈荆对她的敷衍十分不满。
林馥哄着哄着，便见沈荆缩在被子里睡着了。她以右手支着下巴打了个盹，近旁仿佛有一个声音在问，“姐姐喜欢的，究竟是迟琰之还是燕榕？”
林馥骤然从梦中惊醒，但见沈荆早已熟睡。
