阳光正好，夏日明媚，怀安县的方向，十来匹马，两辆马车不缓不慢地前行。
伴着车轱辘转动的声响，知冉靠着车厢摇摇晃晃，面似安静地闭目养神。
这事不像是没有预告的，但是她这个当事人全然不知。临了才收拾行李，还被廉妈妈叮嘱只能带一个丫鬟，想起青岩路上的提示，她几乎毫无疑念地选了懂医的红樱。
究竟是什么事情，让徐延承这个襄州的知州要亲自前往？并且这次出来，看着就似乎日数不少的样子。
上次在船上她提前没有感知，后来合家欢的事情不了了之也是顺其自然。不知为何，她心里总有些惴惴的，女人的第六感往往来得很莫名其妙。而知冉对于自己这个比他人更为灵敏的感官说不上是何感觉。有危险了，却只是感知到了，什么地点，什么时间，要发生什么事情，她完全不知道。
但是这回呢？
上一次有这样的恐慌还是娘亲病重之时，心里这样想着，面上不由地带上几分神情，眉头微动。
红樱看着隐隐蹙眉的主子，她也是疑团在心，不过主子带她出来总是有原因的。
汀兰苑这样平静安宁的日子，她很喜欢，而现在带给她安静生活的人如果有什么需要她做的，她会尽自己所能。
“主子，喝口水吧！”
听见红樱的声音，知冉睁开明亮的眼睛，面对红樱，知冉心里也是叹息一声的。
除去豌豆不提，跟理儿，陈妈妈相处，她从来都是得心应手的。只有红樱，看着稳重，却是由不苟言笑搭建出来的外壳，她的内心究竟是柔软，还是原本就坚硬，谁也不知。
只观豌豆与她相处，能得到她时不时的提点，知冉也就松了一口气。还好她不是无坚不摧，真的只想着尽了奴婢本分，旁的一概不理的。
路途颠簸，还好没有连将水倒到杯盏里也不成。
接过杯盏，知冉喝了三两口便又空的杯子还给了红樱，柔和地说：“你也喝两口吧！”
说完也没管红樱有什么反应，自己先掀起身前的车帘。空气湿润温暖，波光粼粼的河水静静流淌，天空明净无云，蓝天下田地阡陌纵横。悠悠地短笛声传来，她脑海里闪现一牧童骑牛，头戴柳条编织的篮圈戴在头颅上，摇摇晃晃的景象。
如此美好！
想着兵来将挡水来土掩，身边还有徐延承，红樱在，知冉顿时觉得那潜在的危险，总也能化险为夷的！
论年纪，知冉虚岁十六，不过也就及笄没多久，身量根本没长开。嗓音虽不若阮氏柔媚，也有几分黄鹂的灵动婉转，掺杂了几分女儿家的懦懦。对身边人而言，她威严不足，温和有余。若不是陈妈妈来得及时，理儿一个恐怕也是打理不好汀兰苑的。
红樱有时候也是将知冉当做自己同龄人看待的。对她说不上歆羡，做妾又不是什么足以让人眼红的事情。不过听说她家有父兄，她也时不时想到疼爱自己的那个老人，决意不再回想的往事又一幕幕浮现在眼前。
倒出一杯水，红樱一饮而尽，放下杯盏，眼中的清明毕现。
临近中午，马车才停了下来，刚好到了一个县城，城中热闹不似方才田间的宁静，生生将知冉带出几分欢快来。
人生地不熟，徐延承与贺之章相对一眼，都从对方眼中读出了相同的信息。于是，车马选择了一家不显眼甚至有些萧条的酒楼门口停了下来。
青岩一向是个跑腿的命，甭看他细胳膊细腿的，引不起徐延承一丝怜惜。下了马，徐延承就喊他过来，轻声细语将吩咐说得清清楚楚。
附耳过来的青岩，不多会儿就苦着脸喊上一个兄弟，又跨上马背，狂奔着离去。
“咱们进去点写好酒好菜吧！”
徐延承还未回贺之章的话，酒楼内一个中年男子堆满笑容走了出来，“小店有包君满意的美味酒菜，各位爷，里面请！”
刚下马车的知冉听到这句话，绽放出笑意，这口气可真够大的。所谓“众口难调”，说的就是人与人之间口味的差异很难取的统一，这家店居然打着包君满意的口号！不得不说，这口气未免太大了些。
再看这店面也不算小，里头的客人却零零散散几桌，就连柜台收钱的掌柜都瞧不见，淡扫一眼，知冉了然于心。
“哦？有哪些招牌菜？”贺之章闻此，来了兴趣，一边兴致勃勃地询问，一边昂首阔步跟着中年男人步入酒楼厅堂内。
徐延承原本就落后一步，瞧见知冉走过来，他神色无异样，不过脸上也没了笑意。
只是声音传来，知冉清楚听到他说，“跟着我走！”
一路风尘，这会儿能歇下来吃饭，知冉本喜不自禁，此时看到徐延承的背影，心却淡淡地感受疏离。
她亦步亦趋地跟在他身后，不靠近一分，也不疏远一步，这样恰好的距离，就似划在两人心尖的银河系。
知冉不是没看到比徐延承更像主子的贺之章，而是之前她不知道这人的身份，也就没有多想。此时跟徐延承与这个男人共处一室，她难免产生不适之感，尤其这个人目光直剌剌地打量着自己，还有那眼神里包含了探究！
半晌静默！
“这是我故交贺之章，不用理会。”
或许是感受到知冉的尴尬，徐延承出言简单明了地介绍了贺之章的身份，又指明了她应对的态度。
徐延承这样说，知冉却知道不能失了该有了礼数，她的教养不允许。缓缓起身，微微一福，既不亲近又不刻意地问候一句，“贺公子！”
贺之章无声地朝着徐延承挑眉这一幕，知冉没有看到，红樱却留意到了，并且老爷的脸色瞬间低沉，她不由地心中一紧。
知冉行完礼，贺之章却没有回礼，也罢，她一个妾室，怎能奢求得到正室夫人才有的对待。坐下身来，刚好门外响起敲门声。
“爷，菜来了！”
