清晨，雾霭淡淡浓浓，天际微微现出一丝微明。
一个青年男子立于马上，神思沉郁，双眉微蹙，目视远方，用力紧了紧身上的锦囊，将手在空中轻轻一扬，空荡的街巷，将落在身后的鞭苔声，衬托得决绝而清脆。跨下的马儿似乎感知到主人的心意，原地四蹄哒哒踏上几步，便轻快地奔跑起来。不一会儿，便消失于远方的黛青色之中。
对于歙县一方茶业重镇而言，今日是个极其重要的日子。
青纱帐里里外外的茶农，以及方圆百里的茶商们，家家户户无一不在盼望，能在这一日的赛事中，崭露头角，获得肯定，赢得一份数目可观的订单。
镇中的耄耋老人也说不清，这斗茶习俗究竟是从哪一朝哪一代流传下来的。而伊呀学语的稚童早已习惯，在一萝萝晾晒在阳光下的青茶下，蹒跚学步。人们心中，日出而作，日落而息，每一日在山中耕耘劳作，是天经地义的事情。
在这样重要的时刻，无人不在内心深处，梦想自已的茶能在赛事中脱颖而出，力拔头筹，获得一份极不寻常的荣耀。因为，这不仅意味着一份光宗耀祖的欢欣，更意味着一件极其重要的事情。那便是，清明节过后，深宅大院茶仓中的一窖窖茶叶，从此将走上一条千里不归路。它们将在主人深藏不露的骄傲引领之下，一路迢迢北上，抵达一个据说日不落的帝都。在那里，由锦衣而肃穆的人亲自接引入宫，然后被兑换一担担真金白银。
很多年来，除了周氏一族的后人，还从没人能走上这样一条充满荣耀的漫漫长途。
佛龛前，周夫人微阖双目，神态安祥地伏跪在蒲团上，手中默默转着佛珠。
一阵急促的脚步声由远及近，直至门口，终于安静了下来。
周夫人听到外面的动静，轻微的蹙了下眉，转瞬又神色如常，手中的珠串匀匀稔动，安祥地朝身后的丫鬟道：“什么事，非得赶到这里来说？”
丫鬟元宝有些局促不安，面庞红了一红道：“夫人，大少爷回来了！”
“哦？”周夫人听闻，将念珠放下站起，转身凝视元宝道：“他人呢？请大少爷前来回话！”
元宝略微一怔，丝毫不敢迟疑道：“回夫人，大少爷说他先去平息茶庄的事，解决后会尽快赶去赛场。”
“胡闹！”周夫人面目隐隐发青，身形微微打晃，以眼力阻挡住元宝试图上前搀扶的手，口中一字一顿道：“你现在赶快去找莫总管，就说我让他速速前去茶庄，替换了大少爷赶去会事现场，不得迟疑！”
元宝见状，慌张着匆匆离去，像阵风一般消失在庑廊外。
状元楼气势威仪，在楼台之下人头涌动中，流檐高耸，似将腾云。
流檐之下，高堂正中，簇簇红锦垂绦之下，坐着一黑一蓝两位锦衣人。人们看不大清面目，却显得那样醒目，进而心生敬畏。
主持会事的人已经向台底下宣读，比赛已经决出前三甲，下面的进程便是要通过各家窑藏之精品，决一胜负。
当宣读到第一轮出场的，是本地一直享有朝廷红顶商人之誉的“江南周”时，台底下的人们面无表情，几乎毫不迟疑地，便在心里认定了，这是一场丝毫没有悬念的斗事。
刚才还站在人群最后一排，因为看不清楚局势，努力用力的踮起脚尖，朝台上眺望的几个小茶贩，此时听清了主持人的几句话，也顿时失去了刚才高度紧张的神采，懒洋洋地拾掇着放在地上的挑子，准备动身回家了。
站在第一排的周汉青，静默地凝视着台上，似乎有所思。
旁侧的妹妹周郦莺目光灵动，看着兄长微微蹙眉的样子，心内有些不解，轻轻扯了扯周汉青的衣袖，令人不易察觉地将轻松的眼神传递到兄长视线之中，并随之莞而一笑。
周汉青见妹妹望着自己，目光一瞬间柔和了下来，沉着持重的唇角，微微抿了一抿。
目光交会之际，一位身着白衫的青年男子已如涔涔清风，手奉茶盘，行至高台中央，朝飞檐下端坐的二人和丝绦下的众人各自深深一揖，稳稳当当安然入了座。
公正起见，作为公开展示的茶座上，小炉的水已是烧开的，都是三日前，从本地落雁泉上游所取之水。这眼泉水本来甘洌，经过三日沉虑，更显清流纯净，用作冲饮，十分合宜。
台下有人啧啧，有人鄙夷，有人忍不住悄声耳语：“今年仍是六安瓜片吗？”。
青年眼色如波，眼观于心，心中无住，似乎只有面前的这一壶茶。
羽扇轻摇，备具烧水，小炉内的水复又滚开，散发着几丝袅袅。
青年将壶取下，用壶内的滚水一一烫毕茶盘内的几只盖碗，将盖碗中的水倒入公道杯中，又烫匀一排小茶杯后，取了茶夹，一一将杯中水，缓缓倒入茶海。
到了这一步，青年取了茶壶，合在双掌之中，于众人的静默中沉吟了片刻，仿佛一首绝世琴音开篇前的顿默，越发激起作哑雀的人们的好奇心来。
台下的周郦莺心内也跟着紧张起来，忍不住用帕子轻轻掩住口唇，只露出一双明丽的杏眼，凝视着飞檐下一丝不苛的白衫青年。
只见他面容清朗，泰然自若，将茶则出茶叶，伸手试温之后，轻轻将小壶拾起于面前，将水缓缓注入，又缓缓从公道杯中，一一将茶水倒入盖碗和小茶杯之中。
礼茶完毕，青年手托茶盘，将两只盖碗奉于身后的两位尊者面前，又取若干小茶杯，行至台下分发给台下靠前众人。
台下分到茶的人，连忙毕恭毕敬，双手迎接，旁边没有分到的人，也立时肃然起静。
能看到杯中茶的人，忍不住将身形微微向端着茶杯的人方向探望过去，鼻孔也不由深吸了几口气，希望能顺着风的方向，嗅到几缕茶香。
站得较远的人，只能巴巴看着，顿时也坐立不安起来。
周汉青虽未伸手，也分着了一杯，定定朝杯内观望。
妹妹周鹂莺禁不住看客的左右相拥，见兄长迟迟不语，忍不住踮起脚尖朝杯中的青汤看了一眼，顺势闻了香，又拽了一拽兄长的衣襟，目光中充满了疑窦之色。
