上次在彭城，魏豹被刘邦几碗酒灌得人事不省。等他两天后酒醒，才发现天地玄黄，人世大变样了。汉军崩溃了，他带的魏军当然也散了摊，只剩了身边一个百余人的卫队。他便恨道：“这酒可喝得真 好！”及至后来听人说，那天一起喝酒的几位仁兄，殷王司马是死在乱军中，韩王信被俘，河南王申阳失踪了，从此没了音讯，还算他这个魏王运气好，在最危险的那两天里是醉得不知道怕，任由精明 的侍卫背着，反而逃过了这一劫。魏豹便又暗自庆幸，叹道：“这酒可喝得真好！”要说魏豹长这么大，从未像在彭城那次喝过那么多酒，也从未被人捏着鼻子灌酒，所以，即使不发生酒后的军情大变 ，那场酒留给他的印象也极其深刻。等到随败军退至荥阳，魏豹就去向刘邦请病假，说要回家乡休养一阵。那次醉酒也确实弄得他大病一场。刘邦当时哪有心思来管他，连说你自便罢。魏豹即和他的卫 队北渡黄河返乡。魏豹一登上黄河北岸，那是他的故地，立即下令：封锁河北沿岸所有渡口，断绝与汉军的一切往来。魏豹又派使节去楚国，向项羽表示归附。魏楚关系一直不错，项羽就派了项它到魏 国协助魏豹治军。刘邦得悉此讯，忙令郦食其做专使，去与魏豹讲道理。可郦老先生摇旗过河，辛辛苦苦跑到平阳见着魏王，还未开口，话就被魏豹给堵回去了。魏豹道：“郦先生不必再说什么楚汉谁 强谁弱，谁有道谁无道，谁能得天下谁会失天下，那些道理我不要听。而且我最终选择了从楚反汉，也不与那些道理相关。我魏豹乃王族之后，知礼明义，决非那种朝秦暮楚的变节小人。我之弃汉，不 为别的，是因为你们汉王待我太无礼貌，视我诸侯为他的侍从奴仆，随意呼喝，肆意侮慢。我乃王侯贵族，岂能忍受这种非礼！人生倏忽百年，做人得讲点尊严。反正我是再也不愿见到你们汉王了。” 郦食其知道，魏豹的背叛，绝不仅仅只是因为文明礼貌问题，另外还有权力的问题，如刘邦封彭越为魏国丞相，先不取得魏豹同意，就属侵权。而魏豹只说礼貌，不说权力，这也恰好体现了他的君子风 度。所谓“君子喻于义，小人喻于利”，就是说，君子讲出口的只应是大道理，至于利益问题，大家心里雪亮，又何必明言呢！不过，魏豹虽然有所隐晦，但他说出的话，却是没有一点错误。就刘邦那 种海派作风，也的确让这些小诸侯、大名士们望而生畏。不说别的，魏豹只要想到若跟了刘邦就可能第二次被捏鼻子灌酒，他就死也要去跟项羽了。项羽毕竟是贵族，不会这么强人所难。郦食其本来准 备了两肚子道理，没想到原封未动又全给揣了回来，可把他给怄的。所以他再见了刘邦，只说“打吧打吧，没什么好说的”。的确没什么好说的，根本就没说！
要讲打，无论如何还是汉军强一些，因此对魏军而言，能否利用黄河天险阻敌入境，就是胜败之关键。这个观点，魏国的君臣将相是英雄所见略同。魏豹很感欣慰。国难当头，内部意见一致乃是克敌制 胜的基础。
这日魏豹得到消息，刘邦任命韩信为攻魏主帅，其马步二将灌婴、曹参，也非等闲之辈。魏豹心中不安，连忙叫来柏直、项它商议对策。
柏直是魏军将领中的后起之秀，三十左右年纪，兵书烂熟，弓马娴熟，说话做事，总有一股胸有成竹、指挥若定的英气。魏豹就是欣赏他的这股英气，才提拔他做大将军的。人嘛，别的不说，先得有个 样子。
当下柏直从容道：“刘邦用的韩信、曹参、灌婴这一帅二将，在汉军中都属一流，可知刘邦是想用这个阵势来威吓于我。然而在本将军看来，这恰好暴露了刘邦的用心，大可为我所用。刘邦刚遭大败， 其残部即使全部用于抵御霸王，尚且捉襟见肘，此时他却要分兵来攻我魏国，已属不智。而且他抽的还是精兵强将，他是急于求成，这更属荒唐。目下正值夏秋盛水季节，大河波涛汹涌，行船渡河尚有 颠覆之虞，更无徒涉与其他过河办法。我军只须探明汉军的渡河地点，再相应作出纵深防御配备，使汉军不敢强渡大河，或使之强渡失败，这样，韩信便只能望河兴叹了。如此相持数月，在我是毫无问 题，刘邦却是等不得的，他就只能调走他摆在河边的这支精兵去应急。这就是所谓‘欲速则不达’。刘邦不察地理，不懂兵法，难怪会有彭城之败。魏王勿忧，我军是以逸待劳，又有天险可恃，只需谨 慎小心，可保万无一失。”
项它无保留地赞同柏直大将军的分析。
魏豹深为振奋。柏直大将军的分析透彻而深刻，他简直把刘邦一眼就看穿了。柏直的确不同凡响。魏豹觉得自己很有眼光，能识人才。
几天后各方消息报来，汉军已集兵在蒲坂对岸的临晋渡口。这个情报又证实了柏直大将军的一个预测。柏直判断，汉军既然急于攻魏，其过河渡口最可能选在临晋，因为临晋距栎阳最近，又是老渡口， 道路畅通，渡河方便，而且今年春天刘邦突袭魏国，就是从临晋渡口过的河，他们对我蒲坂一带的地理也更熟悉。而今黄河水大，徒涉奇袭绝无可能，韩信选择最方便熟悉的渡口以强攻方式渡河，才是 明智之举。
后续情报不断支持柏直判断的正确性：临晋渡口的汉军打着韩信、曹参、灌婴的旗帜，马步各军共约两万多人；临晋渡口现有大批船只集中，灌婴将军日日督率其部操练登船抢岸。
可以下决心了。柏直大将军毅然升帐点兵。柏直决定亲率魏军主力赴蒲坂渡口防守。蒲坂正当临晋渡口的东岸，正是临晋来船的登岸地。
魏豹坚决支持柏直大将军的正确决策。疑人不用，用人不疑，他懂得这个道理。魏豹对柏直道：“本王也要随你亲征，同赴前线御敌。”柏直惊道：“大王不必亲临，有小臣赴前敌足矣。”
魏豹蔼然道：“我要亲征，并非是对你不放心，而是为了给你壮行！本王决不干预你的兵机。这样吧，本王去镇守安邑，如何？”
安邑城东去蒲坂一百数十里，从军事上讲，正是蒲坂的纵深二线。
柏直顿时激动得热泪盈眶，道：“有此贤君，小臣何幸！小臣必肝脑涂地，以报大王之厚爱！”
魏豹道：“将军不必如此。此次御敌，与我魏国干系甚大。本王绝无越河侵汉之意，但因我与楚国联好，刘邦为保其侧后之安全，要来打我，亦属当然。韩信若是渡河成功，我魏地此后肯定要被汉军严 密控制，我魏国也就绝无幸存之理。但如果我军能抵住汉军不使入侵，久而久之，刘邦就会确信我并无犯他之意，也就不再以我为敌。那么今后无论是楚胜还是汉胜，我魏国总可保住这一方的太平。所 以，此次御敌作战，直接关系我魏国的生死存亡，你我君臣都要全力以赴。”
柏直肃然道：“小臣谨记大王教导，不敢丝毫懈怠。”
于是这魏国君臣统带了全国兵马，从平阳南下，来至蒲坂、安邑一线。柏直派出重兵分守黄河渡口与蒲坂城，另派一部驻守安邑。柏直自居蒲坂前线总指挥，魏豹驻安邑镇后。一切都井井有条。
这日魏豹在柏直的陪同下，最后视察一遍黄河渡口的设防情况，还隔着河将西岸临晋渡口的汉军忙乱情景考察一番。魏豹要离开蒲坂去守安邑城了。
临别时，柏直再次向魏王请示机宜。魏豹道：“本王不懂兵，战守之事，全凭将军决策指挥。对于将军，我是完全信任、完全放心的。本王现在惟一有些担忧的，是汉军的韩信。韩信用兵，善于出奇制 胜，他的‘明修栈道，暗渡陈仓’之计，令章邯那位沙场老将也防不胜防。韩信又善用地利，竟能想出用渭河之水去灌塌废丘坚城。此人用兵神出鬼没，我担心他不会就这么老老实实用强攻的方法，从 临晋取蒲坂过河。”
魏豹说着，满面愁思，可见他还是不放心。当然，柏直也明白，魏王不是对他柏直不放心，而是对韩信不放心。
柏直道：“大王所言极是。韩信此人，的确可以算个会用兵的人物。小臣也仔细思考过韩信破章邯的计谋。小臣以为，章邯之失，就失在他以山为屏，认为有高山阻隔，汉军除了循路而来，再无办法出 汉中。岂不闻‘路是人走出来的’？大山虽高，人却可以开路，可以绕路，多用点时间，多费点辛苦，即可达其目的。没想到章邯这位老将军，竟会失误于常识，真是可叹。”
魏豹疑道：“韩信会不会想出别的办法渡过大河呢？”
柏直连连摇头，道：“现在绝无可能。冬季水枯冰封，方可步行过河，其他季节，必须乘舟楫之力。山虽高，可以攀越，水深流急，却是脚板踏不过的。只要我军牢牢守住渡口，韩信再诡，汉军不能插 翅飞过大河，他也无计可施。这几天韩信的舟船马军集聚临晋，强攻之势已成。看来韩信早已明白，舍强攻之外别无他途渡河。只要我在首战中打退他的进攻，我预料韩信会不等刘邦召唤就先行撤兵的 。韩信比刘邦聪明，屯精兵于无用武之地，不如调往可用之处。所以，大王尽可放心。”
魏豹放心了，说：“那就好。”
于是魏豹领了柏直派给他的兵马，安心去守安邑。一路上他不住地想，柏直真是棵好苗子，好好培养，就是我魏国的顶梁柱。这次要是胜了韩信，今后谁还敢小视我魏王！这次我对柏直，是扶上马，送 一程，也算做到了仁至义尽，难怪柏直他要感恩戴德称我为贤君，经此一事，柏直就是我的心腹了。
魏豹心头高兴，胯下马也跑得顺溜，百多里的路途，一日就赶到了，当夜在安邑也睡了个好觉。第二天翻身醒来，见窗外红日高照，魏豹不禁脱口赞道：“这安邑还真是安逸！”原来自打获知韩信来攻 的消息后，魏豹就没睡过什么安稳觉。梳洗罢，吃早饭，一边吩咐饭后要去视察安邑的城池防务。
正在喝粥，侍卫来禀，说蒲坂有军使求见。魏豹笑道：“柏将军也太谨慎了。本王昨天才离开，军报就追着来。我说过战守之事由他决策嘛，何必如此。”
军使进来，顾不得满头汗水，就道：“启禀大王，汉军已从上游渡过大河，正分路向蒲坂、安邑杀来。”
魏豹一下把口中的稀粥喷了个满桌。他不管，只是问：“汉军怎么过河的？”
军使摇头，说：“禀大王，小人不知道。”
魏豹又问：“汉军从哪里过的河？什么时候？”
军使又摇头，说：“禀大王，小人不知道。”
魏豹再问：“汉军有多少人？”
军使还摇头，说：“禀大王，小人不知道。好像很多。”
魏豹气得只想叫人把这军使杀了。
魏豹忍气想了想，吼道：“那你说，你还知道什么？”
军使吓得直抖，道：“禀大王，柏大将军令小人禀报，他已派马军一部，沿河迎击进犯蒲坂的汉军，另派一军来安邑协助大王防守安邑城。柏将军自己率步军守护蒲坂渡口，防止临晋汉军骑兵强攻渡河 。柏大将军令小人再三向大王致意：军情紧急，守城为上。小人所知就是这些。”
魏豹心已凉了，乱挥着手对军士说：“你下去休息罢。”
魏豹明白，汉军既已过河，那么他的魏军和他的魏国就完蛋了。
魏豹的这个判断非常准确。奇怪也就在这里：人们预测自己的失败总是要比预测成功的或然率更高。曹参所部在黄河东岸击溃了慌张来迎的魏军，将其主将斩首，而黄河西岸临晋渡口的灌婴马军则乘势 发起强攻，百船千马，鼓噪齐来，威势逼人。柏直此时若是稳得住神，以岸兵打水兵，总能占上风。无奈他已经稳不住神了。他的兵将也稳不住阵了，看见两船汉军靠岸就乱喊：“汉军上岸啦！汉军上 岸啦！”生怕汉军不上岸又回去了。这种义务广告的效果是最强的，难怪柏直精心布置的防线霎时就崩溃了。柏直也不见了，活未见人，死未见尸。如果他还活着，也不知是否还能保持那股指挥若定的 英气。
魏豹也没功夫去想他的这棵好苗子，他一脸惶惑站在安邑城头，亲眼看着柏直派来增援的军队被汉军打垮，主将王襄也活生生叫人抓去。魏豹便急忙下城，骑一匹快马，开了城北关门就逃。可他最后还 是被汉军的骑兵给逮住了。魏豹的骑术应该不错，贵族嘛，诗书骑射，都是从小就学的。可他还是比不过人家骑兵。这也怪不得他，毕竟他是业余的，人家骑兵总是专业水平。
魏豹被人逮着，再次返回安邑城。这回魏豹是绝望了，彻底安逸，他就平心静气求见韩大将军。
韩信当然见他，还执礼甚恭。无论如何魏豹还是魏王，被俘了也是，最多被人称之为“前魏王”，那又如何？只是不再管事而已。
魏豹就问：“韩将军，贵军是如何渡过大河的？”这个问题太关键，不弄个清楚，即使是在安邑，他也会觉得不安逸，睡不着。
韩信道：“我的步军是在临晋以北二百里的夏阳地方偷渡过河的，用的是‘木罂’，就是用木梁或树干绑成框架子，中间套上被此地百姓称为‘罂’的大陶罐，那罐子大得可以装人。五六个罂绑作一排 放下河，士卒们站进去，河水在罂外，正好齐腰，他们便用桨用刀用手划着过了河。”
似乎很简单，很随意，还很有趣。
魏豹问：“这是谁发明还是发现的？”
韩信一笑道：“这算什么，还要发明发现的。我想找东西把我的部队弄过河去，刚好那些东西能用，就用了。”
似乎还是很简单，很随意，还很有趣。
魏豹沮丧得直摇头：被自己当作天险的大河，人家只用几根柴火棍几个土罐子就摆平了。这也太窝囊了。
魏豹想了想，又问：“韩将军这次用的这个‘木罂渡江’之计，是不是和您上次的‘明修栈道暗渡陈仓’之计大同小异？这次您的马军扎在临晋渡口，是为了吸引我军的注意力，以便于您在夏阳偷渡吗 ？”
韩信想了想，微笑道：“的确很相似。不过上次的明修栈道，那完全是幌子，这次我灌婴将军的马军可真的是从临晋蒲坂之间强渡过来的，而且战功卓著。”韩信不好点明，他魏王就是被马军逮住的。
魏豹叹息道：“本王实在不懂，不知将军可否为我解释。这两仗，您的对手本来都占着极好的地理优势，可弄到最后，这种敌方的优势却恰恰成了将军制敌的要着，这是怎么回事？”
韩信道：“魏王的这个问题问得好，本将军可以简单地回答您。在战争中，当某种外在的优势如天时地利之类，完全被某一方所占有，该方就可能出现利用不当的缺陷，这就会给另一方以可乘之机。在 章邯将军，还可以说是疏忽，而对贵军，看来是过份依赖了些，所以败得更快更惨。其实我们都明白，外在的东西总能克服，路是人走出来的，办法是人想出来的。”
魏豹呆呆想了一会儿，又问：“听将军的意思，我军依凭大河天险阻挡贵军进攻的策略难道是错误的？倘若将军处于本王的地位，将军会如何做？”
韩信笑道：“不知天时、不察地理、不识世情，则不可用兵，利用地理优势岂会有错？只是不能依赖，依赖则错。大河流经魏地总有千余里，我决心过河，您防得过来吗？我若处在您的位置，我会令沿 河各渡口收束船只，并多派军探细作，严密监视敌军动向。我不会把大部兵马放在一个渡口，而是用作机动。此外，因敌军数量不大，利在速胜，即使被他渡过河来，我也可以采取分守坚城之法。只要 敌军不能破我城池，溃我大军，我熟悉地情，又有机动兵力，敌虽入境，优势却仍在我方，这样敌方就是呆不住的。不知魏王以为然否？”
魏豹似懂非懂。好在总算得了个答案。
魏豹又问：“本王再问最后一个问题：将军为何敢单以步军渡河，并与我军求战？难道在将军眼中，我魏军竟是不堪一击？”
