第二天起个大早，王信因为要急着返家，谢绝了赵震挽留，迎着晨风，早早上路。
众人出了门，看到老李头正在拿着把扫帚，刷刷地扫着门前的枯枝落叶。几人依次向老李头郑重的行了一礼，在老李头疑惑的眼神中，王信诚声说道：“大汉绝不会忘记尔等！”
老李头紧紧攥着手里的扫帚，看着渐渐远去的众人，暗淡的老眼里满是迷茫之色。待得片刻，默默地摇摇头，又继续扫起来。前方隐约飘起一阵豪迈慷慨的歌声：“……回看秦塞低如马，渐见黄河直北流。天威卷地过黄河，万里羌人尽汉歌……”
清晨的温度很低，初升的太阳也是懒洋洋地没一点精神。今年北方天气冷的太早，有些不大正常。王信沿途收到消息，刺史李才中，已经在行部中山，视察各处营兵。毕竟天寒地冻，草原上的鲜卑，叩关的可能比往年大了很多。虽然中山算不上什么边郡，但是北面的几县，也是有可能受到入寇的，守土有责不能不防。
这个时间，父亲正是公务最重的时候。不但要进行全年统计，以备年终上计朝廷，还要亲自组织秋社祭祀，都是很繁琐的政务。而秋社之时，正是朝廷法定的几个饮酒日之一，乡里聚众饮酒，通宵达旦，各种矛盾纠纷更是不断。
如今再加上要防备鲜卑，接待刺史。若是王信再不归家，简直不敢想象。这个世界可没有未成年人保护法，家庭暴力那是稀松平常。何况年初王信就已经提前加冠，算是成人了。
每年的这个时间，王信都很老实，因为父亲的耐心比平常差了很多很多。所以不得不无奈拒绝了赵震的挽留，哪怕再次和赵震的弟弟——赵云，失之交臂，也一定要赶在蔡邕抵达前，追上他们一行。
主仆三人走走停停，进了中山境内。王信吩咐了王甲，让他带着那蒋姓中年的玉珏，转道下曲阳，寻找蒋奇，完成承诺。看着王甲东去的背影，才感到身边人手的稀缺。小乙在后世眼光看来，还是个孩子，根本不堪大用，现在只有王甲能独当一面。派出王甲，自己身边已没了得力人手……
“驾！”
阿豚坐在咯吱作响的栈车边沿，两条长腿耷拉在车外，随着车身起伏而不停摇晃着。旁边的叔公，拿着酒囊，一边驾车一边小口轻啜着，满脸回味之色。
“叔公，给我讲讲打仗的故事吧？”阿豚看着叔公手里的酒囊，舔了舔嘴唇。过了年自己就要十五了，叔公还是借口自己年少，不给酒喝。明明是自己小气不舍得。
叔公看了看路程，估摸着离毋极县城不远了，于是晃着手中鞭子，笑嘻嘻地问阿豚：“要听故事啊？那叔公就给你讲个光武帝破王朗的故事吧。”
阿豚不满的撅撅嘴：“不要听这个，已经讲过了，我要听打西羌的故事，还有打鲜卑的故事。”
“那些不也都讲过了吗？”叔公扬扬鞭子，看了眼车后载着的货物。
“但是我就想听那些故事！”
“好好好，那就讲个征羌的故事吧。”叔公无奈的摇摇酒囊，缓缓而述：“那还是延熹年间的事。羌人骑兵厉害得紧，朝廷从我们冀州调了强弩兵三千。我冀州的弩兵天下闻名，和幽州突骑一样，都是当年光武帝的起家兵马。叔公我当时尚在军前效力，于是随着校尉到了武威。”
“那一年，北风促急……羌骑数千人，气势惊人，滚滚而来，马蹄声轰轰作响……”
叔公正讲的入戏，后面一阵沉闷如雷的马蹄声，由远及近，渐渐传来，声势越来越大。叔公停了话语，扭头向后面望了一眼。回过头，慌慌张张的把马车就向道旁赶去。
“该死的游侠儿！”
阿豚爬起来站在车上，扶着后面竹篾编制的篷子，羡慕地看着逐渐驰来的十几个少年。
那群少年个个挟弓持剑，彼此吆喝，马后驮着些麋鹿山羊之类，呼啸而过。一阵黄土飞扬而起，在阿豚的咳嗽声中，远处的毋极县若隐若现。
时值秋社，毋极县人声鼎沸，集市则更是分外热闹。
各种店铺、小摊挤满道旁。东边一声“李家胡饼真太好”，西边就跟一句“张家铜镜四夷服”。各路叫卖声此起彼伏，只让那些一年进不了几次城的乡人，头昏眼花，不辨东西。
集市的角落里，就是酒市。一家独门独院，相对安静的酒肆中，沿墙摆放着一圈案几，案前坐满了喝的面红耳赤的客人。须发皆白的老店主，笑吟吟的听着耳边的切切杂语，一脸得色。
汉代的酒肆并不是什么人都可以开的，而年长的老人正是其中的一种。这几日朝廷放开了聚饮的限制，上门的客人格外的多。酒肆中间的烤炉上，烤肉声滋滋作响，旁边的陶制温酒炉也是咕嘟咕嘟的，腾起一片四散弥漫的白雾，直把两个穿着牛犊短裤的青年，弄的满头大汗。
西面临窗的位置，蔡邕和羊续相对而坐。都是旅途之人，也就不讲究什么礼数了，两人并案而食。沽酒市脯，交杯换盏，娓娓而谈。
蔡邕提着衣袖，给羊续缓缓斟满酒，嘴里劝着：“此中山冬酿，最是甘冽爽口。兴祖但可一试，比之杜康如何？”
羊续素来俭朴克己，并不如蔡邕般善饮，端起酒盏浅尝辄止。转开话题，开门见山：“伯喈兄此后有何打算？”
“还能有什么打算，先在中山盘亘些时日！”蔡邕无奈挥挥衣袖：“此后吾将避祸吴越之间，悠游山水，不再理那些案牍之事。”
看羊续沉默不言，蔡邕笑了笑接着拱拱手：“倒是要恭喜贤弟了，起复在望啊！”
“此话怎讲？”羊续一片疑惑表情。
毕竟自从党锢之后，羊续已经赋闲将近十年，当年的凌云壮志早已烟消云散。现在也只是每日静室幽居，做些学问。若不是和蔡邕累世姻亲，关系亲厚，这次也不会出门来此中山。
“吾前时在雒阳，和卢子干也有过一番计较。恐怕党人解禁，只在这几年之内。”蔡邕抚须说着。
羊续越加迷惑，放下酒盏，连忙追问：“这是何故？如今宦党势大，天子被蒙蔽，朝廷怎么会解党禁？”
“兴祖以为当今天下，形势如何？”蔡邕幽幽反问，并没回答羊续的疑惑。
“天下？”羊续眼里一片悲凉，长声叹道：“阉人掌权，地方离心，野心之辈层出不群，祸乱就在眼前！”
蔡邕轻拍桌案，微微俯身，放低声音：“天下若乱，天子必解党禁以御党人耳！”
羊续拈须皱眉，轻轻点头，继而又微微摇头。刚想再说什么，蔡邕却面色如常的把话题转开：“一路行来，唯有这中山气象不凡，王廷采实乃良吏也！”
羊续见此也不再多言，连连附和后，笑着看了看蔡邕一旁的少年：“琰儿年纪渐长，伯喈兄可是选好良婿？”那瘦弱少年，脸色微微一红，轻轻放下手中捧着的梨浆，低着头不敢见人。
“暂未许人！”蔡邕乐呵呵的笑着，老怀宽慰：“此女乃吾家明珠，实不舍也！”
蔡琰头越来越低，两手绞着一个精致的锦缎容臭，晶莹的双耳已是红透。
“前时在雒阳，有河东卫氏遣媒求婚。”蔡邕看了眼蔡琰，颇有些忧虑：“吾观那卫氏子，面色枯槁，恐非福寿之相啊！至今尚在犹豫不绝，只是和卫氏乃世交，实不知如何推辞。”
羊续莞尔：“吾闻王廷采有一子，年纪和琰儿仿佛。此次前往，正可一观。其家累世经书，家教森严，必出佳儿！”
“不妥，不妥。”蔡邕冷哼一声：“王廷采实乃谦厚君子，其子却不当人子。”
羊续忙问缘由。
蔡邕微愠：“王廷采书信中和我说，遣其子于道旁相迎。只是此子太过简慢无礼，只推脱有事，派了一家仆来迎。不当人子，不当人子！”
“汝等欲试吾剑之利乎？”
一声暴喝！蔡邕等人循声望去。
酒肆另一端，几个士子和两个汉子纠缠在一起，不知因何起了纠纷。
那几个士子都是本地人，闲暇之余，几人饮酒赋诗，说些奇闻异事，评些锦绣文章，好不快活。今日其中一人，拿了篇新得的文章，给大家赏析。
文章是本郡小郎君王信所作，唤作《读孟尝君传》。其文虽短，却颇有些见识。但是自古文人相轻，自然有那不得志的腐儒，说些酸言腐语。只是不料这祸从口出，竟然惹恼了旁边喝酒的两个汉子。
争辩起来，那粗壮汉子性情火爆，因多喝了些酒水，口齿已是不清，而众文士却纷纷引经据典、能言善辩。一时被噎无话，那汉子干脆就拔刀使横，幸而有另一个稍显文弱的汉子，理智尚存，在后面连连相劝。
汉代的士子，可不像日后儒生那般手无缚鸡之力。其中多有仗剑行侠，游学天下之辈。本就酒酣耳热，情绪激动之时。被那粗壮汉子一激，有那血勇之人，也是纷纷拔剑：“吾亦久习击剑，正欲一试！”
一时间剑拔弩张，酒肆内众人纷纷躲闪，狼藉遍地。
老店主在一旁大急，真是怕什么来什么。每逢饮酒日，纵使千般小心，万般谨慎，总是难免遇到酒后纷争之徒。若是弄大了，官府介入，这一日的辛苦又将白费。
蔡邕对着蔡琰一阵嘱托，让她安座不要乱走，起身和羊续一起走了过去。老店主病急投医，看到蔡邕二人，连连作揖，请求道：“两位长者，还请相劝一劝，小老儿在此谢过，谢过……”
蔡邕温言安抚好老店主，就向着争执的众人大声喊起：“诸位且稍待，听吾一言！”
