2002年之前，海鑫集团的资产总额已经达到了40亿元，但李海仓的全国知名度却很低，更不是一个新闻人物。2002年11月26日，全国工商联“九大”召开，李海仓高票当选全国工商联副主席，这才迅速引起媒体和社会各界对他的关注。这位扎根内陆小镇的“钢铁大王”多年来不为世人所知的原因有两个：一是钢铁产品不是一个与百姓日常生活密切相关的产品，老百姓对钢铁行业也不太关注，更主要的原因还是李海仓的性格所致，他是一个不爱在公众面前露面的人。正如他生前常说的：老实做事，低调做人。
李海仓遇害后，我查遍了几乎所有能找到的有关他的文字资料，但所获得的只是一些类似于个人简介的东西。据说，在运城市有一位很不错的女作家，曾经想给李海仓写一本近似自传的书，但李海仓不同意出。我在运城市采访时，听说她最近身体不太好，本想完成的书稿，只好搁浅。
我一度想找那位女作家聊聊，但后来一想，还是别让别人来影响我对李海仓的判断和把握吧。我极力想写出一个我笔下的李海仓。这就需要第一手的资料，要我自己亲自采访所得到的东西，多方面的、全方位的、来自不同阶层的、不同年龄的人的讲述，哪怕是最原始的东西。我要了解一个真实的李海仓、更人性化的李海仓。
客观地说，我国自从实行市场经济以来，媒体对企业家的报道并不少，但上乘佳作寥寥无几，多是为企业家唱赞歌，多是夸大其词，多是给企业做“秀”，多是靠记者的发挥，多是企业家自己怎么说，记者就怎么写。在很多人看来，记者就是给企业家吹牛的，然后拿企业几个小钱。用东北人的话：“你们记者写企业家，就是在‘忽悠’企业家。”然而在我看来，记者倒是常常被所谓的企业家给“忽悠”了。据我所知，国内还有一些专写企业家的“枪手”，写一个整版，收多少钱，明码标价。这样的报道，在我看来一文不值。这不能不说是媒体在企业和企业家报道和研究方面的最大遗憾。
在我看来，研究一个企业，就必须要研究这个企业的领导者，先把这个人研究明白，然后再深入到企业中去。尤其是对中国民营企业的研究，更要先研究企业老板。在中国，很大程度上是有什么样的老板就有什么样的民营企业，应该说，这是由中国民营企业自身发展的诸多因素所决定的。
其实，对企业家在成长过程中的阶段性研究，所涉甚广：比如他的性格、品行；他的家境，他所受的教育，他的为人处事，他所看的书，他所接触的人，他的人生理想，他的社会关系，他的价值观念；他对市场的把握和理解，他的企业文化，他的公关技巧，他的政治敏感性，他的理论水平；甚至他父母对他的影响，他的喜怒哀乐业余爱好等等，这都是十分有价值的。可惜，这方面的深入调查研究和采访十分有限。
如何写真实的企业家，是一件既难办又不难办的事，关键的问题就在于是否做全面的、多角度的采访，而不是瞎子摸象。
前后大约一个多月的调查，我采访了近百个与李海仓有过接触的人，这些采访都是一又一个的片段，一个又一个的故事，我得到的仿佛是一块又一块的“陶片”，把所有能找到的“陶片”都找到，拼起来，然后，一个完整的、立体的“陶”，就自然而然地现出雏形。然后，我再根据有关李海仓的各种材料和文字记载，把一个完整的、立体的李海仓“组合”起来。
行笔至此，我感到认识李海仓，了解李海仓，已远远超过对一个民营企业家个人的解读，李海仓的生前身后事，更有力地引导人们反思中国民营企业的整体命运，应该说，李海仓其人也是对一个时代的记录。
