“看来我或许需要详细检查存放零号物质的空间了。”斯普雷德露出了思索的神色。
一边讨论着，众人一边走回了指挥舱，在进入指挥舱之后，斯普雷德问了一个关键的问题，“接下来我们应该做些什么？”
周信想了想，“既然曲速引擎暂时没有办法进行维修，那我们现在停在这里也没有什么意义，还是直接出发吧。虽然现在我们距离目标星系已经不算远了，但是只靠旅行者号的亚光速主引擎的话，我们至少还需要三十天才能到达目的地。”
斯普雷德点点头，“那就准备出发吧，我带人去把引擎核心详细检查一遍。”说着，他便不做停留，转身再一次前往曲速引擎的位置。
“注意安全。”周信在他身后不放心地嘱咐了一句，不过斯普雷德并没有回答，而是直接把指挥舱的门关上了。
盯着指挥舱的门看了一会，周信深深地叹了口气，他向旅行者号吩咐道：“派一点工程机器人去帮斯普雷德的忙吧。”然后他自言自语道，“虽然不知道能不能派上用场，但是总不能袖手旁观啊。”
“明白。”
周信在下达完命令之后就陷入了沉默，他盯着自己面前的屏幕出神了很久，然后才在阿特拉斯呼唤声中回过神来。
“舰长哥哥，舰长哥哥，找到曲速引擎损坏的原因了没？”
周信把涣散的目光聚集到面前的屏幕上，在屏幕上，小女孩正好露出了一脸好奇的目光。
“还没有。”周信下意识的摇摇头，接着他把斯普雷德所说的话向阿特拉斯复述了一遍。
“这样啊——”小女孩低头露出了思考的表情，“这不可能啊，怎么会一点痕迹都没有的。”她一脸百思不得其解的表情，过了一会，她抬起头来请求道，“舰长哥哥，这真的很奇怪诶，按理来说这不可能啊，我能去看看吗？”
周信思考了一下，想到阿特拉斯改装的那个特殊的工程机器人或许真的会对调查有所帮助，他同意了阿特拉斯的请求，“你去看看也好，不过进去之后只准在旁边看，不准乱动。”
“舰长哥哥放心啦。”阿特拉斯一口答应道，她的话音刚落，屏幕上小女孩的身影就在一瞬间消失了。
在小女孩消失之后，周信联系了斯普雷德，好在他还在轮机室做着准备，周信向他交代了阿特拉斯想要一起进入核心的请求。斯普雷德一开始还是露出了有些不乐意的脸色，不过在听了周信的想法之后他还是同意了。在同意了之后，斯普雷德在轮机室把阿特拉斯叫了出来，在周信在场的情况下向她提了一大堆的要求，在阿特拉斯把他那一堆稀奇古怪的要求全部答应了之后，他终于同意了阿特拉斯的请求。
见事情已经谈妥了，周信结束了跟轮机室的通讯，结束通讯之后他又盯着屏幕出了一会神，不知道在想些什么，接着他摇了摇头，把心中的想法抛出脑外，开始把注意力集中到旅行者号上。
“旅行者号，我们准备出发。”周信慢慢地开口道，“启动主引擎吧，我们继续前往目标星球。”
“明白。”旅行者号报告道，“主引擎正在进行充能……主引擎充能完毕，正在进行启动前的必要检查……主引擎一切正常……主引擎启动。”
十几分钟之后，旅行者号就开始了加速，没过一会，飞船就达到了最高速度继续朝着目标星系飞去……
让我们把时间拨到十天之后，在这十天之内，飞船一刻不停地以亚光速朝着目标星系飞行，飞船内的各项工作都在跟以往一样地进行着，除了斯普雷德对核心的调查。
在这段时间之内，斯普雷德每天一起床就带人前往曲速引擎的核心之中，一直检查到深夜，但是即使是这样，他依然没有发现核心中的任何异样。
在曲速引擎停机的第十天，斯普雷德终于难得地出现在了指挥舱之中。在他出现的第一眼，周信的心中还高兴了一下，以为他终于破解了中子物质的消失之迷，但是斯普雷德说出的第一句话就让周信有些失望。
“看起来我是没有办法知道零号物质究竟是怎么消失的了。”斯普雷德皱着眉头郁闷地说道，“这几天我对核心部分进行了详细的检查，但是核心内一点痕迹都没有，甚至连一点放射性残留都找不到，整团物质就像是凭空消失了一样。”说完这句话，他重重地叹了口气，“唉——要是另一个基地的人在这里就好了，他们对核心更加了解，或许他们可以找出零号物质消失的原因吧。这几天我几乎是一边在研究核心的结构一边在寻找原因，我对核心的了解还是太少了啊。”
“还是找不到消失的原因吗？”周信略带失望地说道，“整个核心都调查过一遍了吗？”
斯普雷德继续郁闷地说道，“是两遍了，我正准备进行第三遍调查。”接着他又叹了一口气，“要是这一遍调查还是不能找出原因的话，那我就只能放弃了。”
“也只能这样了。”听完他的话，周信思考了一会，无奈地说道，“现在找不出原因的话问题还不大，我担心的是，要是到时候我们把引擎修好了之后再发生同样的问题怎么办。”
“你以为找到一团零号物质很容易吗？”斯普雷德苦笑道，“正常的星系哪里会存在这种东西，我觉的与其去寻找一团自然存在的零号物质，还不如我们去自己制造一团。”
“那还不是要花几十年的时间，我们等的起吗？”周信一脸的郁闷，然后他沉默了很久才重新开口道，“算了，走一步看一步吧，至少眼前我们还有一个星系可以调查。”
“也只能这样了。”斯普雷德无奈地说道，“那我回去继续调查曲速引擎的核心了，希望这一次能有不同的结果。”说完这句话的时候他就转身想要离开指挥舱。
就在这个时候，指挥舱内响起了阿特拉斯高兴的声音，“人家找到啦！舰长哥哥！人家找到啦！”
就在听到她这句话的时候，周信还露出了不解的神色，“找到什么了？”
“人家找到曲速核心异常的地方啦！”阿特拉斯开心地回答道。
“什么地方出现了异常。”斯普雷德这时候刚刚走到指挥舱的门口，听到了阿特拉斯的话，他急忙转身问道。
这时候，屏幕中出现了小女孩的身影，同时出现的，还有一张平面的图像，小女孩跳着脚，指着平面上的一个黑色的小点说道：“看这里看这里，这里有个洞诶。”
看着屏幕上的黑点，斯普雷德一脸疑惑，“洞？这里是哪里，怎么会有一个洞？我之前怎么都没有发现。”
屏幕上的画面开始缩小，过了一会，阿特拉斯指出来的那个洞就已经在屏幕中小到看不见了，而画面却还在继续缩小着，又过了一会，屏幕中才出现了引擎核心的一角。
这是周信第一次看到曲速引擎核心的样子，之前由于强大电磁场的原因，所以核心内是完全无法通讯的。在第二次检查的时候，斯普雷德为了进入存放中子物质的房间，关闭了电磁拘束装置，通讯才得以正常进行。
在屏幕中周信看到，这个用于拘束中子物质的核心空间并不是很大，大约是一个直径三米，高两米左右的圆柱体，在圆柱体四周并没有严格意义上的墙壁，而是由一根根密集的线圈围绕而成的，这些线圈排成了锁子甲的形状，在线圈组成的墙壁上如今有一个一米左右的开口，想来就是这个房间的入口了，除此之外，这个房间内就只能看到线圈了，就连天花板和地板都是由线圈组成的。
周信好奇地看着屏幕上的场景，他很疑惑阿特拉斯控制的那个机器人究竟是怎么从这么小的入口进入到核心里面去的，而斯普雷德的注意力显然不在这个上面，他的注意力都被阿特拉斯所说的那个洞吸引住了，不过现在的屏幕上已经看不到那个洞的存在了。
“那个洞呢？跑到哪里去了？”斯普雷德急忙追问道。
“斯普雷德大哥别急，那个洞的尺寸不到一微米，在这个画面当中是看不到的。”阿特拉斯解释道。
“不到一微米？”周信疑惑地问道，“这算得上是洞吗？确定不是线圈在制造过程中出现的异常吗？”
“这不可能？”斯普雷德出来解释道，“这里面的每一个线圈在制造出来之后都是经过严格的检查的，一旦出现任何的不平滑都要直接废弃，更不可能说一个洞了。”
小女孩也摇了摇头，“应该不是这个样子的，人家在线圈外面的对应位置的墙体上也发现了一个微小的洞，而且，在这个洞中人家检测到了极其微弱的中微子残留。”
“中微子残留？”周信一脸的难以置信，“不是说在核心内没有放射性的痕迹吗？”
“确实没有放射性啊。”阿特拉斯回答道，“中微子射线又不是放射性射线。而且，残留的中微子射线已经很微弱了，要不是人家先发现了这个洞，那也不会注意到中微子的异常的。”一边说着，屏幕上的画面再一次放大到可以看到那个洞口。
“这个洞是从哪里来的？”看了屏幕上的那个小洞一眼，周信转头疑惑地看向斯普雷德，“你不是说没有发现异常吗？”
“谁知道会有这么小的洞。”斯普雷德郁闷地说道，“虽然说是进行了详细的检查，但是我不可能详细到检查每一个线圈的情况吧，你觉得这种事靠几个人能够完成？”
“说的倒也是。”周信并没有计较这个问题，他看向了屏幕上的小女孩，“这次还真多亏了阿特拉斯，不然想发现这个洞还不知道要到什么时候。”
阿特拉斯露出了得意的表情，“那是，人家可厉害了。”
稍微夸奖了她几句，周信回到了正题上，“好了，现在问题来了，这个洞究竟是怎么出现的？”
“人家还在检查呢。”阿特拉斯回答道，“在外面的保护层人家已经找到了贯通的洞口了，这个洞口比线圈上的洞口稍微大一点，两微米左右吧。”一边说着，屏幕上的画面已经转到了核心的外面，“等等，这是什么？”过了一会，阿特拉斯惊叫了起来，画面一下子从外侧保护层转到了一个新的地方，在屏幕的正中间，一个黑色的洞口赫然出现在那里，“舰长哥哥，快看，又是一个洞！”
“这又是哪里？”周信问道。
“核心的第二层屏蔽层。”阿特拉斯还没有回答，斯普雷德一眼就认了出来，接着他迅速地说道，“阿特拉斯你在那里等我，我马上就过去。”说着，斯普雷德的身影一下子消失在了门口。
几分钟之后，斯普雷德的声音从屏幕中传了出来，“阿特拉斯，洞口的位置在哪里？”
“就在这里。”说着，屏幕上的画面转到了斯普雷德的身上，他把手中的仪器固定在了阿特拉斯所指的地方，然后在仪器上的屏幕中搜索着。
“就是这里。”阿特拉斯伸出机械臂指了指仪器屏幕上的一个地方，周信并不能看到仪器屏幕上的景象，不过斯普雷德在上面看到了一个十分不明显的黑色小点，要不是阿特拉斯指了出来，他或许还要在屏幕上寻找很久。
看着屏幕上显示出来的微小洞口，斯普雷德陷入了沉思，过了一会，他摇了摇头，开口说道：“不行，单单一个这么小的洞口完全看不出究竟是怎么形成的，不过零号物质的消失应该就跟这个洞口有关系了。”一边说着，他一边在另一侧的保护层上固定着相同的仪器，“我需要花点时间检查一下这几个洞，看看究竟能发现一点什么……”
