夜里，萧袭月刚吃过晚膳，杜老夫人就来了。
杜老夫人的出现，萧袭月并不意外。这几个月来，将军府中的乱事实在太多，鸡飞狗跳、几次涉险，她如何能安心在慈庆园中养老，必然会出手管理。接下来会好好“肃清”一番。
这些日子萧袭月也时常去慈庆园给老夫人按摩胳膊腿儿，老夫人见她已比从前亲厚了些。
老夫人拉着萧袭月的手道：
“袭月啊，你脑子聪明，一荣俱荣、一损俱损的道理，我想你定然明白。就算再不如意，那都是咱们关起门来窝里的事，若闹得窝都塌了，最后吃苦头的是我们大家啊。”
“祖母多虑，袭月并没有想让这个窝塌了。”
这一回太子之案，她本就没打算让萧府一下子垮掉。现在，她还需要萧府这个牌子当装饰，况且，让它垮掉也不是那么容易的事。郑氏出自国公府，老夫人出自杜府，光是这点背景，就已是了不得，她而今虽有太后义女的身份，但一比起来实在势单力薄。
“你明白就是最好，你大娘那里祖母已经去过了，她也知错，往日是对你严苛了些，她向祖母保证过，日后一定好好待你、绝不苛待。往后，咱们一家人好好过日子，不要再使气了。都是同根的，有什么事是过不去的。”
老夫人都这么说了，不点头未免太不给面子。对于“识时务”这一点，萧袭月曾在皇宫里摸爬滚打坎坷一生，当然深谙其理。
“祖母说的哪里话，袭月，一直都姓‘萧’！”
萧袭月一句话，似已经表明了立场。老夫人甚是满意，让萧袭月再按了按肩膀，才离开。
是啊，她是一直姓萧啊，就此字面意思，没有别的。
郑氏会善待她？
当她是傻子吧。
第二日一早，萧袭月就到军营里挑人去了。待选的步兵们都是刚选入伍不久，大部分年纪尚轻，不过萧袭月并不介意。只要天资好，就成，接下来好好培养，不怕不成器，不成利箭，至少可以当把菜刀。
一排排铁血男儿，一动不动的站着任萧袭月挑选，有些近处的被萧袭月犀利的眼神从头看到脚，脸颊发红。
萧袭月转了小半圈儿，大声道：“吱个声儿让我听听！”
男儿声音刹那洪亮如钟，回响在宽阔的广场上。
“四小姐好！！”士兵齐声道。
萧袭月挑挑拣拣，突然觉得这场景如同前世所见的挑选秀女一般。偏矮、偏胖、偏瘦的都不要，要身子结实的才是可造之材。眼神要有力，这样的人才有精神有主意。
一千人，挨个儿挑那可是好大一番功夫。萧袭月可没那么笨，直接挑选了十个眼睛干净有力的士兵，让他们代为尽心挑选，如果差错，板子伺候，挑得的好苗子越多，赏银子越多。是以都很尽心，多挑好的多得银子。都是同队伍得士兵，互相之间更为了解。
萧袭月上午挑完，便起身进宫去了。萧云开要的，就是她不戳破那香串子和毒药，不要告诉别人萧华嫣也掺合在其中，并且按照他所想，给萧华嫣制造个不在现场的证据。
这说简单不简单，说难，也并不难。
不过，想来也不需要她出力做什么。秦壑那日已在她耳边说了不会袖手旁观，只怕立刻就会有动作了。
秦壑的手段，她再了解不过。说出的事，一定会做到！当然，这是针对萧华嫣相关的是来说。上辈子，他说要给她一生的恩宠回报，最后也证明只是个狗屁、笑话！
果然，才不过一日，秦壑出宫的时候再遭人行刺，左臂再中一箭！凶手被捉拿归案，个个身揣燕羽令牌！
十余人刺客供认不讳，身上也搜出了毒药，一切与围场当日的情况相符合，最终要的，是秦壑的指认！
秦壑不顾左臂汩汩流出的鲜血，跪在殿中，上头坐着文帝、太后、皇后。
“父皇，儿臣见到这群刺客才突然想起来，当日在围场，儿臣正是被这群人追杀。”
“真是如此？”
“儿臣就不敢撒谎、欺瞒父皇，儿臣对凶手恨之入骨，又岂会错认。”
文帝又问秦誉。
“誉儿，你呢？”
秦誉斜了一眼跪地低首的秦壑，嘴角微不可见的勾了勾，只是一瞬，一掀袍子、跪地。
“儿臣也记不甚清楚了，听五弟这么一说，嘶……好像就是这群人，五弟如此肯定，大约就是了。太子大哥向来对我关切照顾、手足情深，儿臣觉得，太子许真是被冤枉的。”
文帝点点头。太后脸色凝重，却也没有发难，端了茶杯喝茶。陈皇后眼睛里已浮现了喜色。这回秦壑可真是帮了大忙。她早前不是没有想到这个办法，可是旁敲侧击的告诉了秦壑，他却不为所动，装傻充愣。看秦壑此番行动，似真有忠心归顺之意。
陈皇后不知道，秦壑突然“归顺”，并不全然是因为她那番威逼利诱。
太子秦乾得知杀手足之罪被脱去，瘫倒在地，仿佛九死一生。
秦乾虽洗去了杀人之罪，但“误抓”了婚使导致本来就不睦的两国关系更加危险！文帝暗地里塞了不少银子，送上美人伺候，才得以让那婚使原谅。
因此，秦乾死罪可脱，活罪难免！被罚俸三年，禁足三月，同时还被免去平京城中那块练手得城区的治理权！虽然没有下诏书废黜太子之位，但是除去那片城区的治理权，就已经暗示得很清楚。大势，只怕已逐步远去……
羌吴国人生性勇猛，且爱美色。
这案子牵连甚大，秦誉表明态度、松了口，也就大致表明了太后的态度。虽然萧袭月不知道秦誉为何会放过秦乾一命，又用了如何手段让太后松了口，但到底，这事儿似乎要接近尾声。
秦誉与秦壑从殿中出来，并肩而行。就身形来说，秦誉更高上一寸，体格也更为健壮，一身黑色蟒袍裹再身上，像一头安静却充满危险因子的野兽。而秦壑则穿着月白色的袍子，显得中正阳刚，多些书卷气，但左臂上那触目惊心的血，却也表明着这男人并不好惹。
“此番多谢三哥相助。”
“自家兄弟，何须言谢，”秦誉瞧了一眼秦壑流血的手臂，“不过我倒是吃惊，五弟竟然还是个情种，为了美人能牺牲到这个地步。那箭，可是带着倒钩的，啧啧，多疼。”
取箭能让壮汉疼昏死。
秦壑也是抿唇一笑。
“要说为美人牺牲，五弟怎么也比不上三哥，能为美人身中三箭，强撑着保护了美人一夜。”
秦誉也笑，自带三分冷意。
“彼此，彼此。”
两人各自都看破了对方的计谋，却都没有在大殿上剑拔弩张。他们未来必然是敌对，不过眼下，各自羽翼都未丰满，还是先活过那场即将席卷而来的暴风雨再说吧。
大殿上，文帝、皇后、太后单独留下了萧袭月。
“皇帝啊，这回破案哀家的义女袭月可是大有功劳，该赏。”
文帝点头深深赞同。“太后说得极是，若不是萧袭月细心，发现了羌吴婚使的信卷，只怕边疆又要挑起一场大战。”
秦乾得了宽赦，陈皇后顺口应和敷衍一二句。“是该赏。”但心里，却并不如此想。萧袭月留不得！
“好，那便好好的赏赐！”文帝道。
萧袭月从皇宫里出来，傍晚，就有宫中的太监宫女一长队，来到将军府。白银千两、金银珠宝三厢，另外还专门赏赐御膳！
陶公公也是文帝身边的老公公，长得一张墙上芦苇的笑脸，点头哈腰的在萧袭月身边道：“萧四小姐啊，您这回名声大震、又得皇上、太后皇后娘娘三尊大佛夸奖，将来前途真是不可限量啊！呵呵……老奴这厢先恭喜您啦，恭喜恭喜。”
陶公公声音又低了一些，凑得更近了一些。
“您看，陛下专程把宫中的御膳照样做了一份一模一样的，给您送来，还专门谴了这布菜伺候的宫女来伺候您，啧啧啧……这就是说啊，陛下已经把四小姐当皇家儿自个儿人了！而且还是身份了得的人儿。”
“公公说得严重了，袭月不过个小小臣女，哪里敢当、哪里敢当，”
萧袭月笑呵呵的说着，从箱子里拿出个价值不菲的翡翠玉佛，塞到陶公公的手里。
“公公大老远送这些东西来，真是辛苦、辛苦。”
陶公公更是笑颜如花。
“瞧四小姐客气得，哎哟，老奴都不好意思了。”
“客气？我可没客气，害公公白跑一趟、连口茶水都没喝。”萧袭月决口不提玉佛。
陶公公一愣，接着立马明白过来。“应当的应当的，我们当奴才的，虽不如了不得的外臣们，但也一直是两袖清风、绝不乱拿一钱银子。呵呵……”
“公公这次廉洁中正，袭月真是好生感动，袭月定然不会拿钱银那等铜臭物来污了公公的眼睛，只有准备些将军府的特色糕点，给公公充充饥了。”萧袭月对冬萱吩咐道，“去把我为公公准备的糕点拿来。”
陶公公接过用三层红木的大食盒，把盖子打开一条细缝儿一瞧——一双老眼惊瞪得差点连眼窝皱纹都扯平顺了！
里头，全是金叶儿、白银！
“谢、谢谢四小姐，这盒子糕点都是奴才爱吃的口味。”
陶公公心花怒放、喜笑颜开，只恨不得把萧袭月当祖宗供起来。临走还特意小声给萧袭月“报喜”：“今儿个啊，奴才在宫中已经听见了风声，说太后与陛下谈到册封四小姐的事儿了，只怕不需多少时日，奴才又能来将军府给四小姐报喜了！”
萧袭月听了道声多谢公共关照，要再拿银子，陶公公却还是有些脸皮，不好意思再拿，便谢绝了。
“小姐，你为何给那么多银子给那阉人？只怕若哪天等咱们有难，他连屁都不会放一个。”冬萱最看不惯谄媚的狗奴才。
“顺境的时候需要的人，和逆境的时候需要的人，并不全一样。”萧袭月说了一句，悬乎乎的，冬萱也听得不甚明白。
香鱼明白，却也不打算“提点”冬萱。小妮子嘴越来越坏，就让她自个儿犯迷糊去。
有些人不会与你共患难，但是在顺境的时候，却是有用的。而今萧袭月虽然有宫中的身份，却在宫中没有一点势力眼线，有风吹草动也后知后觉，比起郑氏等人都差之甚远。
能用钱买通的人，都不是问题。
陶公公用处不少，不然她也不会给他那么多银子。
萧袭月得了金银赏赐不说，还能被宫女伺候着品尝九十二道御膳！那可是皇家太后公主们才有的待遇！田氏、潘氏等人羡慕得眼睛都红了，各自在各自的屋子里咬牙愤愤不平。
“御膳呐，啧啧，只有皇帝太后才能吃到的玩意儿，居然给她糟蹋了！”
“可不是，萧袭月那丫头片子，凭什么就能得到那么多好处？”
“真是见了鬼，皇上太后也不知道哪根筋搭错了。”
“这话也敢说，活腻了……”
而此刻暖颐园里。
萧华嫣身上发炎的伤口已经渐渐镇静下来，但是那丑陋的疤痕还挂在身上、甩也甩不掉！此刻听着香竹园那方传来的热闹，心头嫉恨交加！萧袭月是踩在她身上得的那荣誉！
可恨，太可恨！恨不能将她撕个粉碎，扔去喂狗！
“嫣儿，这回太子之事总算过去了，你以后千万千万要汲取教训，咱们可再经不住一次同样的事了。”
“娘，你放心，嫣儿这次吃够了苦头，以后绝对不再轻易中圈套。”萧华嫣这回栽了大跟头，劫后余生，哪能不记住这教训！
郑氏见女儿终于明白，虽然吃了苦头却似比从前成熟了一点。
“嫣儿，只有傻女子才自己出手，聪明的女子，都是让别人替自己出手。你可懂娘的意思？”
“娘，我……”萧华嫣似懂非懂。
“你有萧袭月永远及不上你的东西——娇贵的美貌、身世、学识、声誉。所以，甘心为你办事的人，永远比萧袭月多。你要记住。”
萧华嫣一想，恍然大悟。自己出手必然手染血腥，杀人不见血的最好办法，就是借刀杀人、让别人替她死。这一回围场之事，确实是她太鲁莽，竟然亲自在皇家眼皮底下策划杀人，以她现在的功力与城府，真是太不自量力。
“萧袭月小小年纪，城府却极为深沉，虽然老夫人调解了一番，表面上和平，但终究不会长久，越早把她撵出府越好。”
“娘，你也觉得她是冲我们来的，是不是？她简直就是个与我们讨债的恶鬼！”萧华嫣忍不住咬牙。
“眼下就有个好机会，娘已经从彤妃娘娘那儿得了确切消息，羌吴国婚使来齐，是为羌吴国大王子前来递求婚书的，皇上已经同意了许一位皇家公主给大王子。只等婚使返国，羌吴国国王会亲自带着大王子来咱们北齐联姻，带走选定的公主。”
“娘的意思是？北齐与羌吴联姻，与我们有何干系呢……”
郑氏和善的脸上闪现一丝阴谋。
“此次联姻的初步人选定在八公主秦丽筝身上，可是八公主并不想远嫁去那蛮夷之国。彤妃娘娘还告诉我，太后正与皇帝商议册封萧袭月的事，咱们或许可以抓住这个机会，把这扫把新扔得远远的！一辈子回不来！”
“娘是说，让陛下将萧袭月册封为公主，替代八公主嫁去羌吴那蛮夷之地？”
郑氏点头，嘴角含着阴谋的笑意。母女俩确实长着张和善的脸，纵然这般盘算毒计，依然瞧着良善和气。
“府上的下人不是暗自嚼舌根说我苛待于她么？这回，我可是给她找了这么好个夫家呢。”
