大约知道元意不好惹，席间众位夫人便不再说闲话，元意乐得清闲，百无聊赖四处张望，倒是看到了柳清扬，只是两人的位置隔得有些远，不能一起说话，只是点点头便算了。
突然间，有个小宫女的异常引起了她的注意力，忍不住多看了几眼，那宫女也注意到了元意，脸色又惊又喜，哀求地看向她。
元意知道这宫里的水深着，不想轻易地招惹麻烦，神态自然地移开视线，只是看那宫女急得快要哭了，心中有些不忍，便悄声对旁边一个伺候的宫女说道：“侧门那里有个宫女似乎有急事。”
本来在斟茶的宫女手中一顿，顺着元意的视线看去，果然看到有人正焦急地朝这边看来，她心中一突，连忙朝元意行了一礼，道：“多谢都督夫人提醒，奴婢这就去看看。”
元意淡淡一笑，低头呷了一口茶。这次的国宴是由皇后经手，殿中的宫女太监自然也是她的人，让她出面就再好不过了。
斟茶宫女匆匆地离开，继而又脸色阴沉地回来，却是拐个弯去了陆夫人也就是如妃娘娘的母亲身边，附耳不知道说了什么，那陆夫人脸色大变，仓皇起身，酒樽还嘭的一声倒了下来，惹得众人纷纷看去。只是陆夫人似乎心神大乱，丝毫没有注意旁人的眼色，匆匆地和斟茶宫女离开了。
本来已经消停的各家夫人又忍不住私下议论起来，互相交换着眼神，气氛莫名。这时候云氏拍了拍元意的手，低声嘱咐道：“元意，宫里的闲事你别多管。”
云氏应该是注意到她刚才的动静，才有此担心。元意安抚地笑了笑，道：“娘，我知道，若是真出了麻烦牵连了皇后也不好，再说了，我可什么都不知道。”
皇后毕竟是云家人，和萧府有表亲关系，一荣俱荣，一损俱损，这点关系云氏还是明白的，所以也没有反驳，只是点了点头，没有再说话。
大概过了小半个时辰，陆夫人才回到席上，除此之外，身后还跟着她女儿陆嫣，只是那陆嫣明眼人都看得出有问题。衣鬓微乱，眸含春光，一副收到了惊吓的模样，低着头一声不吭地跟着陆夫人坐回席上。不少人都好奇到底发生了什么事，只是两母女身上蔓延着低气压，也没有人没眼色地上前询问。
好在没过多久，外边响起了太监的宣报声，皇帝一家和突厥王泰朗一家纷纷到达，皇帝和皇后被簇拥着走上了最高台，魏乾还小心翼翼地扶着云解容坐下才回龙座坐下。
因为是分着男女两列坐下，元意作为靠前，可以清晰地看到云解容的面容，只见她一脸平静，笑容大方，没有看出什么异常，只好放弃了探究的想法，视线落在了皇后下面的一位充满了异域风情的中年女子，深目隆鼻，仪容大方，大概就是突厥王的王后了。
元意打量的视线很快就被行礼的浪潮打断，她不敢分心，规规矩矩地顺着大流行好礼，在得到皇帝的允许之后，才回席间坐下，半垂着脸，侧耳倾听席上的动静。
开场是千篇一律和毫无意义的恭维和逢迎，听得毫无生趣，倒是让元意知道了哪个是突厥王泰朗，长得和赤那很像，多了几分粗犷和历经年纪的沧桑，不过眼神有些轻慢和轻浮，时不时地看向女席这一边，让人尤为不喜。
早就听萧恒说泰朗喜爱女色，尤其是长相出色的中原女子，这回看来似乎传言不假。她似乎有张画像流落到了泰朗的手里，元意不敢轻忽，一直都半低着头。好在男席和女席距离不短，又是灯火朦胧看不真切，不然她非暴露出来不可。
国宴标准的歌曲和舞蹈都是顶尖水平，元意不知不觉就被吸引住了心神，悄悄拍着帕子欣赏起来，不过周围人都是一副心不在焉的模样，恐怕也只有她有这心思在国宴上欣赏歌舞了。
元意还沉浸了悠扬的乐声里，突然间钟声一停，大殿上妙曼的舞女纷纷退下，骤然空荡起来，这时候突厥使者席上突然站起来一个使者，对着魏乾说道：“大魏陛下，我们想与你们交换俘虏，不知是否可行？”
魏乾眉头微微一皱，似乎对使者在这种场合提起政事有些不悦，但他还是很快就掩去了那丝的情绪，淡淡地看向那人，“不知你们想和朕换什么人。”
元意的心瞬间就提了起来，咬住下唇，紧张地盯着那使者，只见他微微一笑，不紧不慢地说道：“废太子侧妃、朱家嫡女，萧都督妻姐的身份，不知道皇帝陛下是否看得上？”
“此女的身份确实不简单。”魏乾漫不经心地点了点手指，眼神深邃莫辨，“不过只是女流之辈而已，影响不了大局。但是朕可以为你们突厥退让一步，用一名将军换此女和侍卫。”
那使者脸色一青，显然并不和他的意，反驳道：“大魏陛下，此女身份牵扯甚大，难道就值一个将军而已吗？”
魏乾的脸色瞬间沉了下来，他这话暗示意味极浓，莫不是在挑拨离间不成。他朝席间看了一眼，只见萧恒和朱常仁几人皆是神色从容镇定，眼中却毫不掩饰对突厥人的鄙夷，不由一笑，有意歪解使者的意思，嘲讽道：“难道在你们突厥，一名将军的性命根本就不值一提？真是可悲。”
席间也不乏有前来的突厥将军，他们听了同步翻译过来的突厥语，当即脸色齐变，大魏皇帝元意用一名将军换一个无关紧要的女人，已经算是很大的让步，但是看起来，反倒是他们自家人不愿意。
那使者接收到泰朗警告的眼神，浑身一抖，擦着冷汗，连忙说道：“大魏陛下误会了，我们的意思是，想要用此女……换一名王子。”
“荒唐！”魏乾勃然大怒，拍了拍案桌，冷笑道：“竟然用一个女人换一名王子，是你们突厥欺朕愚昧，还是太过异想天开，自以为是。”
这下泰朗再也坐不住了，连忙起身朝魏乾行了一个突厥礼，“大魏陛下请息怒，本王听说废太子侧妃是萧都督的妻姐，担心错估身价，冒犯了萧都督，才会犯此错误，还请大魏陛下原谅。”
元意再也忍不住，低咒了一声，她从来未见过如此厚颜无耻之徒，竟然睁着眼说瞎话。这世上永远都不缺落井下石之人，自愿接受了泰朗的挑拨，新任的礼部尚书赵无名就跳了出来，一脸忠义和愤慨地对魏乾说道：“皇上容禀，朱家和萧都督心怀异心，纵女叛国，还请皇上从严查办。”
有了赵无名出头，席间的议论声便多了起来，不少人纷纷附和，要求魏乾从严查办朱家和萧恒，而突厥王泰朗则被忘记在了一边。魏乾静静地坐在龙椅之上，脸色平静无波，只有靠近他的云解容才看清他眼底酝酿的风暴和愤怒，她不由嗤笑了一声，嘴唇微动，“一群蠢货。”
被骂为蠢货的人毫无自觉，依旧说个不停，直到朱常仁站起身子，殿内一静，只见他语气平缓，说道：“皇上明鉴，微臣已经与罪妇脱离父女关系，并把她在宗族除名，她早就不是朱家女儿，所有一切与朱家和萧家都全无干系。”
还没等那些人反驳，萧恒也即使上前，“皇上，微臣受命驻守晋阳，逮捕废太子，未曾有丝毫徇私，最终成绩皆是有目共睹。不知道赵大人妄语构陷，是何居心，还请皇上明察。”
赵无名顿时语塞，萧恒不仅抓回了太子，还打了胜仗，捕获两名突厥王子和一干将军，确实不可能通敌卖国，但是他不想让皇帝以为他是小人，连忙又接话，道：“就算萧都督解脱嫌疑，但是朱大人未必了，谁知宗族除名是否是障目之法。”
“够了！”魏乾冷冷地开口，看了赵无名一眼，道：“朱家世代忠良，不会做出通敌卖国之事，赵尚书多虑了，不要让私情影响了你的判断。”
赵无名脸色顿时一白，忍着寒意高了罪，才回到席间坐下，尽管喝了一口烈酒，已经不掩心中的惊惧，他和朱常仁确实不和，想要借此机会打击朱家，没想到竟然被皇帝察觉了用意，那以后……他浑身一寒，再也不敢设想下去。
魏乾收回在赵无名身上的视线，冰冷的视线在看到萧恒时才微微一缓，笑道：“萧爱卿，朱爱卿，你们的忠心义胆朕心中有数，不必多虑，入席坐下吧。”
“多谢皇上，皇上圣明。”
萧恒叩谢起身，朝女席一边看去，灯火迷蒙之处，可见元意正翘首向他望过来，清艳绝伦的面容被镀上一层婉约的瑰色，视线与他相碰，顿时丹唇逐笑开，美目眇兮。
尽管灯火璀璨，百花争艳，却抵不过她回眸的一笑，霎时黯淡了六宫粉黛的颜色。萧恒的呼吸骤然一停，却不忘朝她点了点头，神思不属地回到座位，继续盯着元意出神。
这一幕落都落在了一双如鹰隼般锐利的眼睛里，漾起一片谁人也不知的暗色。
