宋小米没有立即应下，张夫人也不逼她，拈着帕子抚在膝盖上，大大方方地道：“道理我都说与你听了，你是个有主见的孩子，到底如何选择你自己决定。”
宋小米福身谢过，起身走了出去。在回去的路上，隐约觉得有个身影跟在身后，回头去看时只见一个绿色的身影在回廊处一闪而过，瘦弱的身形，仿佛是绿珠？宋小米皱起眉头，抬脚想要跟过去，想了想又收回来。
芬姨娘坐在梳妆台前，望着铜镜中模糊的面孔，纤细的手指抚上颊侧伤处，一股怨恨从心里涌起：“李秀茹，你这贱人，我跟你没完！”猛地站起来，将梳妆台上的物品全部扫落在地。
绿珠走进门便被这响声吓了一跳，急忙跪在地上，将梳子胭脂一一拾起来。芬姨娘宽袖微扫，敛起狰狞的面容，优雅地坐回圆凳：“姓宋的丫头呢？”绿珠垂着眼答道：“宋姑娘被夫人留下了，奴婢等到现在也没见她出来，便先回来禀报姨娘。”
“我叫你去夫人院子外头守着是干什么的？你没接来人，禀告我什么？”芬姨娘竖起眉头，见绿珠吓得发抖，更加气不打一处来，随手抓起一把梳子砸过去：“废物！真是个废物！”犹不解气，剪得尖尖的指甲划在桌面上：“哼，宋小米，竟也是个精人儿，算我低瞧了你！”
宋小米对此全然不知，绕过住处往外面走去。午后正热，刚出大门便觉一股热气迎面扑来，连忙躲进街道边缘的阴影里。
原以为尚宜轩里头仍像之前来时一样冷清无人，谁知走进去一瞧，两名年轻的姑娘站在屋子中央，阿葵在两人身前滔滔不绝：“……卖得最好了，您尽管放心！”
其中身量略矮的那位姑娘道：“才卖出这几件？你也好意思说卖得好？早知道就不放到你们这里了，我家小姐的绣品可是到处抢着要呢。”
“水娘子的绣品当然好，可是给出二八分成的只有我们一家，仅仅比您师父董娘子低一成而已。”阿葵争辩道。
宋小米听到此处，不由一怔，这位清冷的高挑美人便是水娘子？只见水娘子面上淡淡，看了看身边的丫鬟一眼，清冷的声音道：“师父让我将绣品放到尚宜轩自有她老人家的道理，不许多嘴。”
丫鬟撅了撅嘴，不说话了。宋小米挑了挑眉，等到丫鬟把话全说完才叫人不要多嘴？果然只见阿葵面露感激，激动地道：“水娘子真是厚道人，您放心，等我们店里的事情处理完毕，您放在这里的绣品一件也不会亏卖！”
水娘子淡淡地点点头，带着丫鬟走了出去，从始至终没往宋小米这边看一眼。倒是那位小丫鬟临走之前瞧过来，目光落在宋小米并不华贵的衣料上，上下扫了两眼，随后面无表情地扭过头跟在水娘子身后出去了。
宋小米面无表情，垂在身侧的双手却握了起来。下巴微抬，目光扫过墙上挂着的水娘子的绣品，然后落在阿葵身上：“刚才走出去的那位小姐便是水娘子？”
阿葵点点头：“是啊，水娘子真是个好人。人生得漂亮，性情也刚直，不像她家那个目光短浅的小丫头，哼！”
宋小米不置一词，直接问道：“孙叔在吗？”
阿葵摇摇头：“孙叔今天不在。你找他什么事？”
宋小米想了想，把来意说了一遍，然后道：“你见到孙叔替我问一问他，三七分成的话还作不作数？如果不作数的话，尽早给我个信儿。”
“行，我替你问问。”阿葵爽快地道，然后挠了挠头，“宋姑娘，不是我说，你想要三七分成太高了，李叔不会同意的。”
宋小米笑笑，说道：“过几****再来。”
过了四五日，宋小米再次踏入尚宜轩，孙念仍然不在。阿葵把他的意思告诉宋小米，叹息一声，道：“我就说有李叔在一天，这个价码就不成。除了水娘子那样既有名头又有功底的绣娘，谁还值得这个价格？”
宋小米挑挑眉：“既然如此，替我谢谢孙叔。”
“哎，你不再考虑一下？四六分成并不少了，孙叔费了不少力气才争取来的，你就算到别处去也不可能有更好的价码了，你就接受了罢？”阿葵劝道，当然未果。看着宋小米离去的背影，直摇头道：“人心不足蛇吞象哪。”
时值秋老虎猖獗，宋小米刚出了门，便被毒辣的日头照在身上，又闷又燥，仿佛一个大蒸笼。举起团扇遮在头顶，快步走到街边的阴影里，方觉好受许多。
“表哥，我上回听说珍绣坊新出了几样团扇，我们去那里瞧瞧？”一个纤细的少女声音响起，乖巧温顺，听起来有些耳熟：“到里面挑两柄漂亮的扇子带回去给姑奶奶和夫人，她们肯定会高兴的。”
宋小米抬头瞧去，只见前方不远处一男一女正在迎面走来。两人身后跟着一位面目刻板的中年妇人，步履稳健，比寻常的妇人健朗许多。
夏子秋？又遇见他了？宋小米心念微转，低下头往路边退去，举起团扇遮住脸。只听少女的声音再度响起：“夫人这几日闷在院子里，哪里也去不得，肯定很不开心。若是我们多买些好玩的送给她，岂不是要讨她高兴？便是舅舅知道表哥跟以前不同了，也会对你和颜悦色许多。”
少女的嗓音柔软清澈，听到人耳朵里十分享受，只是说出的话有些不让人舒坦。宋小米转动眼珠去看夏子秋，本以为又要看到一副瞪着眼睛发怒的面孔，谁知夏子秋紧紧地抿着嘴唇，竟一句话也不说。
太阳从西边出来了？宋小米讶然，只见两人越走越近，遮着脸又往路边退了半步。夏子秋目不斜视，并未发现路边的宋小米。宋小米见状，不由得松了口气。谁知就在这时，一直跟夏子秋说话的少女轻“呀”了一声，停下脚步往宋小米举在脸上的团扇看过来：“姑娘，你这团扇好生精致，可是从珍绣坊买的？”
夏子秋被少女扯住衣袖，不得不停下脚步，不耐烦地看过来。宋小米藏在团扇下的脸上闪过一丝无奈，这样都躲不过。便索性把团扇放下来，对上夏子秋忽然瞪大的眼睛，微微一笑：“好久不见。”
夏子秋指着她，眼中掩不住的惊愕：“宋小米，你怎会在这里？”
“嗯。”宋小米点点头，打趣道：“没想到你是丰州夏家的公子，真是失敬。”
夏子秋昂起下巴，哼了一声：“你刚才看见我，为何装作不认得？”想起两人结过梁子，一起办过案子，也算有些情谊，她居然躲着他，顿时有些不快：“你这人好没义气！”
宋小米被他一说，登时有些羞愧。不论如何，夏子秋总归帮她破解过宋大米的案子，她两次看见他却装作看不见，委实说不过去。遂拱了拱手，半是玩笑地道：“对不住了。夏少爷大人有大量，别跟我这村姑一般见识。”
“表哥，你们认识？”少女往夏子秋身边挨近几步，秋水般的眸子直往宋小米瞅去。只觉得站在路边的女孩虽然自称村姑，然而一身气度十分清贵，手里握着一柄绣着大朵牡丹花的团扇，精致得仿佛名家的水墨画儿。不由得轻蹙眉头，攥紧夏子秋的袖口：“表哥，她是谁？”
夏子秋的脸上闪过不耐烦，甩开她的手，往旁边走了两步：“是我新交的朋友，宋姑娘。”又对宋小米介绍道：“这是在我家做客的亲戚，白姑娘。”
宋小米对白静秋点了点头：“白姑娘，你好。”
白静秋淡淡地颔首：“你好。”
夏子秋见到宋小米，有些高兴。虽然两人认识的过程不太美妙，可是宋小米毕竟救过他一回，便将手一挥：“走，我请你喝茶。”
三人来到一间茶肆，走到楼上临窗的雅间坐下，夏子秋点了茶点，便问起宋小米：“你怎么到丰州来了？何时来的？怎么来了也不找我？这里我最熟，改天带你去好玩的地方转一转？”
白静秋瞅了夏子秋一眼，不高兴地绞着手指，表哥都没有主动带她去玩过。表哥对宋小米居然比对她好，看向宋小米的目光顿时不善起来。
“古有云，事有反常即为妖。”宋小米挑了挑眉，“人人都知道丰州城里的夏公子最不爱近女人，你这般热络地邀请我……”明明两人分别之前还很不愉快，夏子秋哪里来的好心？
夏子秋却不认，瞪起眼睛道：“胡说，本少爷最是热情好客！”
“刚才我避着不认你，你心里指定记恨上了，不找我麻烦就烧高香了。”宋小米嗤笑道。
“你这是小人之心度君子之腹！”夏子秋高声辩道，“本少爷岂是那种人？”
见他还不死心，宋小米直接道：“你刚才肯定在想，等我到夏家找你时便装作不认得我，叫门房将我当成疯子打出去，是也不是？”
夏子秋刚才确实是这样想的，只是宋小米为何猜到了？被戳穿心思，脸上一红，兀自嘴硬地道：“本少爷心胸宽广，才不会做那种没风度的事！”
“你没风度的事做得多了。”宋小米摇起团扇，嗤笑一声。看在白静秋的份上，没把他做过的缺德事一一说出来。
兴许是夏子秋本质上没什么架子，虽然嘴巴毒，又有些装模作样的高傲，宋小米还是不知不觉地放松下来，有一搭没一搭地跟他胡侃，竟将白静秋忽略了。
“表哥，天色不早了，我们还要给姑奶奶和夫人挑团扇呢。”白静秋见夏子秋与宋小米斗嘴斗得欢，几乎插不上话，忍住怨气扯动夏子秋的袖子，轻声说道。
夏子秋不耐烦地挥开：“我知道了，等会儿。”
白静秋被他抬手一捣，险些从圆凳上跌下去，顿时好不尴尬。宋小米见她眼神幽怨，暗叹一朵鲜花插在牛粪上，识趣地道：“既然你们还有事，我就不打扰了。”
“不就是她想买个扇子，哪天不能买？”夏子秋整日被白静秋缠着，生不如死，难得遇见一个可以说话的人，才松了口气，哪里肯放过？
白静秋嘟起嘴：“不是我要买，是给姑奶奶和夫人买。”
夏子秋的嘴角闪过一抹讥嘲，快得仿佛是错觉，夺过宋小米手里的团扇，竖在她面前道：“这个如何？比着这个买行吗？”
哪有比着别人的东西买的？还是当着人家的面说，岂不叫人笑话？白静秋一阵气闷，可是夏子秋一向如此，而宋小米的团扇又着实别致，便打起精神问宋小米道：“宋姑娘的团扇从哪里买的？好生精致，方才我一看见便走不动道了呢。”
宋小米笑道：“你现在要买是买不到的。等再过几日，你到秀水西街的张记布坊去挑。”
白静秋怔了怔：“张记？不是在珍绣坊买的？”
