千寻醒来的时候，已经日薄西山，也不知道自己为何能睡得这般死。楼止早已不见踪影，外头渐暗，倒映得房内也灰暗不明。
穿好衣服，等着她开门走下楼时，绿萼快速的迎上来，“大人，您醒了！”
“什么时辰了？”千寻面色微红。
“酉时。”绿萼道，半垂着眉睫，“指挥使临走前吩咐，不许任何人打扰您休息。”
千寻笑了一下，“那……走吧！”
回去的时候，海棠早已备好了晚膳，就等着千寻。
漫不经心的吃着饭菜，千寻有些走神，海棠在耳畔喋喋不休的说着，“按照大人的吩咐，属下私下里像云龙关的守城将士们打听过了。说是华阳城易守难攻，当日也不知是什么缘故，华阳城城门被人打开，叛军才攻入了城内，占据了华阳城。”
咬着筷子，千寻蹙眉，“城门是被人打开的？”
不是攻陷的？
“听说是这样的。”海棠布菜。
绿萼在一侧摇头，“耳听为虚，未见得就是真的。毕竟云龙关距离华阳城还是有一段距离，怕是没人亲眼瞧见当日的情形。”
海棠撇撇嘴，“反正我听人家是这样说的，还说当时叛军入城，没有遇见一丝抵抗，长驱直入。第二天便有华阳城守城将军赖涛的首级悬挂城墙之上，连带着他手底下的三大总兵都被枭首示众。听说当时死了很多人！”
“听说听说，一贯是听说罢了，何以为真？”绿萼无奈的摇头。
千寻却点头道，“空穴来风不无原因。还有什么？”
“其他的倒也没说，只是说华阳城的吊桥已经被收起，现下隔着华阳江，任谁都过不去。”海棠望着千寻愁眉不展的模样，稍稍一怔，“大人，您想什么？”
“那蓝字部那些人是怎么回来的？”千寻问。
海棠摇头，绿萼却道，“蓝字部的人本就会水，所以才会被指挥使派往华阳城蛰伏。只是没想到这一次……”
千寻颔首，“那么多人，只回来四个，却是惨了一些，但所幸还是留下了有生力量。对了，指挥使现下何在？”
“应大人说是与各部商量作战方案，今儿个怕是不眠之夜了。”绿萼垂下头。
“应大人对你似乎不错，什么事都肯告诉你。”千寻打趣。
绿萼面色微红，“大人莫要取笑，属下没有别的意思。”
大抵身为暗卫，鲜少触及男女私情，对于这些东西，绿萼可谓生涩得很。红润的面颊泛着微光，看上起有些尴尬。
千寻嫣然轻笑，“好了，不过与你玩笑，莫往心里去。”
海棠偷笑，绿萼的脸越发红了起来，“属下……属下……”她结结巴巴了半天，还是没能吐出整句话，转身便走出了房门。
“脸皮子真薄。”海棠取笑。
“哪日轮到你，你也会这般。”千寻起身，“随她去吧！”
“大人要去哪？”海棠一怔。
千寻不说话，只是大步流星走出去。
外头月明星稀，算算时间，离京五日，一路行军没有半分停留。千寻快速走在回廊里，远远的便瞧见被锦衣卫重重包围的阁楼。
那原本是乌列的书房，如今俨然成了军事重地。
锦衣卫大凡都认得千寻，也知道楼止待千寻的态度。
瞧见千寻过来，也不欲阻拦，只是行了礼轻声道，“指挥使与诸位大人正在商议大事，请百户长稍待。”
海棠刚要开口，千寻却示意她噤声。
“我不进去，在外头等着便是。”千寻也不进去，只是站在外头。
门内传来纷杂的声响，似乎有些争议。千寻站在外头，只是用指尖将窗户推开了一道缝隙。她小心侧了身子往里头瞧，尽量不让里头的人看见自己。
里头有应无求和锦衣卫的各千户、还有守城的各将领。
视线搜了一遍，她终于看见了那个容色绝世的男子，不羁的脸上没有半分表情，眸色微合的侧躺在软榻上。不过看他的容色似乎有些不悦，身下的那张软榻到底没有他随军携带的紫叶小檀软榻熟识，精致的五官略显微凉僵硬。
听得那些纷乱的声音，她只肯将视线停驻在他的身上。
有人说，要连夜渡江，夺取华阳城。
他面无表情，黑鸦羽般的睫毛依旧垂在脸上，烛光摇曳，斑驳的剪影被风吹得微微摇动，却始终没有睁开眼。
有人说，先行派探子入华阳城，因为华阳城内还有不少忠于朝堂的守城将士，应该里应外合才可行。
楼止还是不动声色，仿佛入定般，对外界的一切都置若罔闻。
应无求吐出一口气，“如今吊桥被撤，就算我们一路冲过叛军的关卡，如何渡江？拿什么渡江？船只不到江中央就会被叛军的火羽箭击沉，到时候未伤敌已经自损大半。”
蓝字部折损殆尽，蓝鹰等人也是身负重伤，目前的情况，短期内要寻找精良水性之人，怕是极为困难的。
何况夜里渡江，江河水冰冷刺骨，没有十足的水性，谁敢下水？还要游过江对岸的华阳城，谈何容易？
锦衣卫本就是旱鸭子居多，熟识水性的少之又少。
一言既出，四下里沉寂一片，众人面面相觑，盯着桌案上的沙盘地形图没了声响。
“除非有人能放下华阳城的吊桥，引我等入城，否则就算有千军万马，也是望洋兴叹。”应无求轻叹。
“要打开华阳城城门，谈何容易。”守城军士一个个摇头，“现下华阳城内的叛军一定夺了铁矿，大肆铸造兵器，如今想要夺回来，越发的难上加难。”
应无求垂眉。
便有将领继续怂恿道，“不若连夜渡江，出其不备。叛军定然不会想到我们连夜出兵，到那时……”
楼止终于扬起了眉睫，幽冷的眼底，没有半分光亮。
四下陡然噤若寒蝉，谁也不敢出声。
“大人？”应无求上前一步。
冷然剜了应无求一眼，楼止冷哼，“都是一帮废物，滚！”
音落，众人便是大气都不敢喘，一个个垂着头奔命般涌出了房间。楼止开了口，谁敢停留？
应无求垂下眉睫，也只能应声退出去。
千寻轻轻吐出一口气，转身便走。
哪知房内却传来冷戾的声响，“看够了听够了，还不滚进来？”
心下一怔，千寻撇撇嘴，示意海棠在外等候，这才走进门去。
轻轻的关上房门，千寻望着颇为有趣的沙盘地形图，上头展示着最真实的地形地貌。有山有水有城池，都是沙石垒砌，看上去极为逼真。
“师父就不着急吗？”千寻绕着沙盘走了一圈。
“着急就能插上翅膀飞过去？”楼止冷哼。
千寻双手抱胸，摸着下颚若有所思，“师父，这里的地形都是真的吗？”
“自然。”楼止红袖轻拂，施施然起身，慵懒的神色越发迷离勾魂。
嘟着嘴，千寻将视线落在华阳江一侧的海岸线上，“华阳城北面靠海，华阳江直通海边，所以嘛……到了夜里这华阳江下的暗流便越发的厉害。师父是因为这个，才不同意夜里渡江是吗？”
楼止不语，狭长的凤眸微挑，“你想说什么？”
“潮汐！”千寻学着他的模样，笑得邪肆无状。
简短的两个字，却让楼止容色微恙，艳绝的唇角微微勾起，“当真生错了女儿身。若然你是个男子，为师便许你做副指挥使。”
“徒儿可不敢做副指挥使。这小小的百户长都当得如此疲累，若是当了副指挥使，还不得连皮带肉都被师父吃尽？”千寻双手叉腰，望着沙盘上头的华阳江。
他那指节分明的手微微挑起她的下颚，颀长的身子挡住了背后的烛光，幽暗的影子黑压压的遮去了她身前所有的光明。
居高临下的俯视她眸中的晶亮，楼止邪魅挽唇，却有着极为阴冷的气息慢慢散开，让她心头一窒。淡淡的曼陀罗香气袭来，她半踮起脚尖，极力想要攀上他的高度，最后才发现，自己只到他的肩膀，便是踮着脚也还差了半个头。
悻悻的轻叹一声，她略显无奈的看着他。
楼止揶揄般勾唇，“不管你什么身份，还能逃了为师的手心去？”
千寻瞪了他一眼，正好撞进他幽邃的瞳仁里，心下漏跳一拍。这厮惯来风华绝代，不管何等表情，总是教人不敢直视。
尤其现下半盏孤灯，四下无人，尤为暧昧不清。
千寻掸落他的手，鄙夷的看一眼自恋得无与伦比的男子，“师父还是好好想着，如何才能出奇制胜！”
楼止似笑非笑，却用修得极好的小指在海岸与华阳江的拦口处，划拉出一道口子，海水直接灌入华阳江。
见状，千寻翘起大拇指，“与我想的一样。涨潮时渡江，胜算更大一些，但危险也更大。”
“不付出代价，如何能得到？”楼止冷然。
千寻凝眸，“然则师父没有听过，知己知彼百战不殆吗？想法虽好，但要实践起来却还是要审时度势才好。”
“看样子为师的好徒儿，想当先锋。”楼止眸光微恙，口吻虽然平缓，却不难察觉那幽幽然的狠戾之气。
