魔王有多强大？看看那张笼罩整个城堡的魔法屏障就知道了。
总是发出绿光的屏障横越山谷，背靠大山的魔王堡被从前到后完完整整覆盖住。阳光充足的时候，能透过这块屏障看清魔王堡的各种细节都被染成绿色，远远看去像是一个被透明树叶包裹住的奇妙世界。
而靠近之后，景色完全不一样——直插天顶的屏障似乎没有尽头，巨大的弧面下人类渺小到几乎看不见。屏障微微倾斜，传来山海般的重压，让人呼吸凝滞。不熟悉的新人只是静立屏障前，也会因为难以承受巨大的压迫感而头晕目眩。
这样仿佛只有神灵才能创造的宏伟的造物实实在在出自魔王之手，每当想到这一点，约翰的身体就止不住地打颤。
“力量的差距太大！”约翰心想“叫我们去讨伐魔王就是让我们去送死！”
兵团的指挥官可不怎么想，这个蓄起浓密络腮胡的中年胖男人站在屏障前一处新搭的高台，双手激情地在空中挥舞，唾沫雨点般砸向台下的士兵们，面露嫌恶的士兵不敢稍动，身姿挺拔，任由发出恶臭的口水滴落脸庞。
指挥官对自己的口水乱喷毫无知觉，依旧慷慨陈词：
“英勇的战士们，这层看似轻薄的屏障实际上坚不可摧，不止能吸收大部分魔力反应，而且可以阻止那些综合力量低于七级的人进入魔王堡，所以之前的讨伐任务一直是由最顶尖的骑士和法师来完成的。可是现在，一切都不一样了！”
指挥官粗壮的手臂向身旁一挥：“感谢魔法研究处的法师们，他们辛勤的研究终于为我们战胜魔王开辟了一条新的道路！”
约翰不屑地撇了撇嘴。
在绿色屏障上开通道的消息早就传遍了整个军营，从此以后讨伐魔王不再只是那些高阶骑士和高价法师的专利了，任何一个普通的士兵，只要拥有勇气和信念，都可以申请前往穿越屏障前去挑战魔王。
营区沸腾了，所有人都在谈论这个话题。一时间，低阶的士兵一开口，就必然是在咒骂魔法研究处的那帮呆子。
“既然是法师们开的口，就让法师们先进去吧！”
“这帮法师就不能做点真正有用的研究吗？”
“魔法研究处上一个研究成果不是木质娇娃吗？怎么一下从生理领域转向到技术领域了？”
上层的长官们当然听不到这些抱怨的声音，在他们眼里，手下的战士们充满了斗志：
“为了人类的美好的明天，我们不畏死亡！”
“消灭残暴无情的魔王！”
“兄弟们，胜利就在明天！”
所以当军官们拿到那张人数为零的报名表时，都不相信这是真的。
于是有长官拿着表开始诘问手下的士兵：
“查理，告诉我，你是怎么看待残暴的魔王的？”
“报告大人，魔王是世间最残忍最肮脏的生物，他毁灭我们的家园，屠杀我们的兄弟姐妹！我对他的恨意若能化成烈焰，那大地上必会燃起一场永不熄灭的大火！”
“很好，查理，很好。如果有机会直面魔王，你会逃避吗？”
“逃避？长官，你这是在侮辱我！我虽然只是一个小小的士兵，但想消灭魔王的心情和大人你一样坚定！如果我有机会能直面魔王，必定毫不犹豫冲锋在前，那怕粉身碎骨也在所不惜！”
“说得太棒了！可是......为什么这张报名表上没有你的名字？”
“真是惭愧啊，长官。虽然急切地想手刃魔王，可我......不会写字......”
“这没有关系，我来替你写。”
“啊！！！这，这，这不太好吧？”
“有什么不好的？”
“呃......长官你等等，啊！！！头好痛，哎呀哎呀，真是太痛苦啦！这肯定是那道王国战争中为了保家卫国而被敌人击中脑门产生的恐怖伤口再次开裂而引发的痛苦啊！啊呀呀，要被痛死啦，要被痛死啦！”
接下来的这几天，医护处的营帐前排起了长队。
事情发展成这样，再愚蠢的军官也明白到底是怎么一回事了。
该怎么办呢？
军官们讨论出的新方法就是像现在这样：用真情去感动士兵，用道理去疏导士兵，最关键的是：用利益去引诱他们。
这点小伎俩早被约翰看穿了。身材高瘦，肤白体虚，看上去像一个文官的他来自一个商人家庭，对这种威逼利诱的事早已见怪不怪。他面色坚毅，双眼平视着正前方，心里却打定了主意要装死装到底。
台上，指挥官的声音慷慨激昂：
“多少人，曾经在梦中割下魔王的头颅；多少人，日日夜夜苦练本领只为一朝能向魔王复仇；多少人，父母妻子惨死魔王手底，究其一生都在尝试打倒魔王而未能如愿；多少人，兄弟姐妹尸骨无存，只因魔王一个淫猥的念头......”
指挥官长叹一声，擦掉流到胡子上的眼泪鼻涕，用富有磁性的高音继续：
“原本这是一个多么美好的世界，天空是蓝色的，鸟儿会歌唱，花儿会开放......”
为了抒情真的是什么话都编的出来......
约翰一下没忍住，嗤笑出声。
轻微的笑声被指挥员的话语盖过，吓得约翰心惊胆战地用余光看看周围的人，发现没有人听到他的笑声，才松了口气。
整齐的队伍里，所有人都和他一样面色沉痛，甚至有几个士兵还流下了眼泪。
指挥官看到晶莹的泪珠滚过战士们刚毅的脸庞，暗暗对自己的演讲效果感到满意，于是更加卖力：
“魔王出现之后，一切都开始变得糟糕起来。所有曾经高贵的理念被他破坏殆尽！信义、希望、秩序、道德被他踩在脚底；礼节、文明、良善、真诚被他玩弄掌中；他多存在一刻，就会将这个世界往深渊里多推进一寸，人间终会被他变成地狱！”
指挥官的眼睛迅速扫过众人的脸，士兵们的表情恰到好处的悲愤起来。
他再次满意地挥舞起双手：“现在，讨伐魔王的机会就在你们眼前。看看这面腐朽破败的绿色屏障吧，多少次你想直面魔王却被屏障阻挡在外，只能眼睁睁看着那些高阶职业迈着沉稳的步伐穿越屏障。难道只有能力强的人才能被称作英雄吗？今天我要告诉你们：不！”
指挥官声音突然上扬：“只要心怀勇气，所有人都是英雄！你可能会失败，你可能连魔王一招都接不下来，甚至连魔王的面都没见到你就被消灭了。可是，这又算什么，至少你尝试了，至少你努力了，至少你证明了自己的勇气！在消灭魔王的漫长过程中，已经有无数的人倒在了前方，往后也还会有无数的人将要倒下。可我们若是因为害怕倒下而恐惧，而止步不前，那么谁来拯救这个世界？谁去维护世界的和平？谁将给孩子们承诺一个美好的未来？”
有士兵哭出了声，约翰也用力挤出一两滴眼泪。
“以前你们没有机会，现在机会就在眼前，为了人类光明的未来——英雄们，请出列！”
虽然士兵们表情依旧痛苦，却没有一个人动身。
指挥官沉着脸：“我再说一遍：愿意拯救这个世界的英雄啊——请出列！”
还是没有人动。
指挥官脸色瞬间晴转阴：“前去讨伐魔王的战士，会得到一百个金币的奖励！”
几个士兵挪了挪脚，悉索过后还是没有出列。
这样的情况，约翰早就料到了。
没有人是傻子，谁都知道，这是要他们去做炮灰，是要他们去送死。
魔王堡被围一年，无数高阶骑士、高阶法师、神秘游侠、顶尖刺客或单独或组队地穿越了绿色屏障，至今没有一个人能回来。想都不用想，这帮人肯定是死在了魔王手下。更有据说是从监听处外泄出的恐怖传说：无论实力再强，在魔王面前没有一个人类能活过一句话。
所以士兵们心里都算得很明白：高阶职业都做不到的事，他们这帮低阶职业想都不要去想。
现在话说得这么好听，都是为了把他们骗进去。只要他们穿过屏障，这帮军官自然好向他们的长官汇报成绩——这下长官们又能向元帅汇报工作了——元帅就可以告诉国王：陛下，您看，我们在这儿扎营不是无所事事，是真的在干活的：今天又有勇士悍不畏死前去挑战魔王！魔王的死期不远啦！
至于死活，谁会在意？
最好不过是在讣告中被涂抹出一张坚定勇敢的英雄面孔，原来就是这样对付那帮高阶职业的，现在不过是把对象换成他们这些底层的士兵罢了。
约翰保持着面上的悲痛，心里却在冷笑。
如果在一年之前这样做，或许还会有很多不明就里的士兵被哄进魔王堡。现在他们经历了过去一年的耳濡目染，早把游戏规则看得清清楚楚，再想哄他们上船？难咯！
那怕是用金币。
约翰暗暗叹气。
愚蠢。人活着，金币才有意义。对于一个死人，再多的金币和也泥土无异。
一根肥大的手指指向他：“约翰·洛克！”
看见士兵们无人响应，指挥官正气急败坏，听到有人居然在叹气，怒气就像洪水找到了堤坝的溃决口，一下全部都释放了出来：“你叹什么气，不满意？不舒服？不高兴？啊？”
约翰一面在心里骂自己，一面表情沉痛：“长官，不是你想象的那样。我叹气，是因为——唉，我也想讨伐魔王，为军团出一分力啊！”
指挥官立马由怒转笑：“很好，很好，只要越过这倒屏障那就是在为军团出力！”
“可是，您知道的，我自小体弱多病......咳咳”说着他痛苦地咳了起来，“唉，要不是我这糟糕的身子......”
“没——有——关——系！”指挥官拖长了话音，从台上一跃而下，拨开两旁的士兵，三大步跨到他面前，粗壮的手臂将他拢到怀中，向屏障走去：“身体差也没有关系，战胜魔王靠的是勇气和意志。”
约翰慌了，用力扳着指挥官的铁臂，试了几次也没有成功。他欲哭无泪地看着指挥官：“长官，我从小就意志薄弱，这个任务......”
“小伙不要太谦虚了嘛，让我看看。”指挥官盯着约翰看了半天，一拍脑门：“哎呀！这么英俊的脸那只有意志坚强的人才能长出来！”
“......长官，我胆量很小的，童话故事都能把我吓到睡不着觉！”
“哎呦，过分谦虚就不好了嘛......”指挥官一手抱住他，步伐越来越大：“勇气这个东西啊，分为两类，一种是凡人之勇，一种是英雄之勇。你虽然胆小到会被童话故事惊吓，可依然想去讨伐魔王，这本身就是有勇气的表现嘛！”
约翰的四肢拼命挣扎着，还想继续反驳下去。没等开口整个身子就被横着拎了起来，指挥官敞开嗓门：“屏障管理处！准备开门了！”
不远处一个半封闭的帐篷下，几个打着瞌睡的法师被喊醒，手忙脚乱地操起各种魔法器械，一边口中缓缓吟唱起法术，一边惊奇地看着被拎到半空中的约翰。
呼~
随着法师们的吟唱，约翰眼前看着很结实的绿色屏障似乎变薄了，他的脸甚至感觉到了从魔王堡吹出的一小股风。
指挥官提着约翰横在半空的躯体，双臂向后一甩，手腕一曲，两手直直向前一抛——
约翰干瘦的身体瞬间飞了起来，一眨眼就穿越了绿色屏障。
半空中他听见指挥官渐渐变弱的声音从身后传来：
“我们会记住你的！”
事已至此，他还能说什么：
“那一百个金币请送到我母亲手上！”
