古时阶级森严，分上、中、下三流，下九流便是最底层的百姓。
俗语有说，一流戏子，二流推，三流王八，四流龟，五剃头，六擦背，七娼，八盗，九吹灰。
莫看这九流似乎只有九行，其实每一流中又包含很多同行或类似同行的职业，其中五剃头便代表了服务类的行业。
车夫老马，是那紫禁城的车把式，大名马识途，据说是翰林院的某位清贵大人有一日乘坐老马的车去往长安门，赶赴早朝，一时兴起说他老马识途，老马咧嘴一笑便叫嚷着“咱以后便叫马识途”。只要谁出得起五文钱，老马都乐意为他执鞭驾车，逛遍京城大小胡同。
津门七十二沽，处京畿门户。沽是古河，有东西之分，船家江老大便是那东沽河上的过江龙，大名江鱼儿，这倒是他自己取的名字，传闻他入水就像游鱼一般灵活，浪里白条，水性极好，可下五洋捉鳖。
君子楼是京城清流士子畅谈辩论的酒楼，传言君子楼的公孙掌柜自称是前朝名家大辩公孙白马的后人，店家小二是这掌柜的远房世侄，唤做公孙小二，也是能言善辩，伶牙俐齿。
王七脚是外乡移民，听说是因为乡下的庄稼遭了灾，便来津门的塘沽码头混口饭吃。其人身高不过五尺，瘦骨嶙峋，但却有龙象之力。码头传闻王七脚此人身怀绝技，脚勾麻袋，双肩扛起七袋百斤大粮，却依然健步如飞。
牙婆花姑，居中介绍买卖，负责为富贵大户人家选买可人儿的丫鬟、宠妾，莫说那些个京城大户的宅院，便是东西长安街的三四品大员的府邸也是几出几入，花姑可说是那北京城三姑六婆里的厉害人物。
“车船店脚牙，无罪也该杀。”这是老北京的一句俚语。
老北京话里话外，本意说的是车夫、船老大、码头工人爱干些敲竹杠的黑道勾当，店家小二见风使舵，牙婆贩卖人口，都是些不招人待见的行业。
殊不知，这句俚语还有另外一个不为人知的解释。
大明王朝自太祖爷开国以来，直至今永乐十九年，大内禁卫已有亲军二十二卫。
而马识途、江鱼儿、公孙小二、王七脚、花姑五人，明面上是京畿之地混个温饱日子的底层小市民，实则暗地里供职于大内金吾卫。但这五人在金吾卫没有造册，并未有守卫皇城的出勤记录，入职金吾卫仅是为了食君之禄。
他们直接授命于永乐帝，如非永乐帝御前心腹太监微服召集，授以暗令，闲时则散于京畿重地，各自隐匿，养精蓄锐，伺机待发。
这五人暗中替永乐帝铲除异己，可是正儿八经的大内高手，而永乐帝暗中培植的大内高手又岂止“车船店脚牙”五人，指不定御前便供养着三四位早早退隐的绝品高手。
洪武三十五年(亦即建文四年，永乐帝废除建文帝年号，改称洪武三十五年），车夫老马便在这一年编入金吾卫暗桩，是第一人，赐名号“车”，其投名状便是诛杀建文旧臣齐泰。这齐泰是洪武十七年的进士，后太祖托孤，齐泰授顾命大臣，执掌兵部。便是这齐泰向建文帝朱允炆建议削藩，后来还请削燕王朱棣属籍，声罪致讨。当时靖难之役已近尾声，燕师渡江，攻破帝都，齐泰慌忙遣散府中家丁与妻小，在府中豢养的江湖客卿的护卫下意图悄然奔走外郡，徐图日后的复兴。当时齐泰雇佣的正是老马的马车，故而连金陵城也未能走出去。
同年，山东布政使、领兵部尚书衔的铁铉镇守济南，计退燕军，朱棣只好勒缰转而渡淮河，先攻占金陵城。燕王攻破京师后二次挥师突破淮河防线，再下泉城。济南城失陷后，铁铉从黑市中买来死士十名，在这些好手的护卫下，欲渡淮河，逃往淮南城，当日淮河上掌舵的船家便是江老大。永乐元年，铁铉遭凌迟处决，江鱼儿被编入金吾卫暗桩第二号，赐名号“船”。
永乐四年，花姑领着四位小丫鬟进了瓯宁王朱允熙的王府。这朱允熙原是建文帝以金宝金册加封的徐王，为已故懿文太子朱标幼子，建文帝最小的兄弟。永乐帝朱棣入京之后，朱允熙被贬为敷惠王，永乐帝令其奉祀懿文太子，永乐二年又降为瓯宁王。那一夜之后府邸失火，朱允熙薨逝在王府中，就是在这一年，花姑也被永乐帝编入暗桩行列，是第三人，赐名号“牙”。
永乐十一年，永乐帝自应天府出发，微服北巡，黑道上遇鬼杀鬼的“万两杀手”病猫，受不知名雇主所托，带一流好手二十人截杀皇帝陛下。当时永乐帝身边同样微服同行的禁卫拼至最后一人，眼看永乐帝便要殡天于这乡野地方，一庄稼汉子半路杀出，病猫所带二十死士连同他本人，均被这个庄稼汉子以重手法击毙。这个庄稼汉子后来去了码头干苦力，当然，他就是金吾卫暗桩第四号人物，赐名号“脚”。
五人中年纪最轻的便是公孙小二，是永乐十五年编入金吾卫。永乐十五年，原吴王朱允熥在中都凤阳府暴毙。后在凤阳府一郊外的茶馆中，江湖中使毒的第二号人物，川中三味堂的鸩羽童子死于毒。睚眦必报的三味堂时至今日也未敢扬言复仇，忍下了这奇耻大辱。有人私下议论揣测，吴王朱允熥之所以暴毙，便与这位鸩羽童子有所牵连，而鸩羽童子之死，无非是杀人灭口。这一年，一位少年入了紫禁城，化名公孙小二，在君子楼做起了店小二，是的，他就是金吾卫暗桩的最后一位，赐名号“店”。
车船店脚牙，无罪也该杀？
这暗桩五人，执行的都是极其隐秘的任务。
活在黑暗里的五位金吾卫，无论为奉天殿那位解决过多大的麻烦，都不会有明面上的赏赐；无论这些昔日的股肱柱石或是皇室国戚死因为何，青史上都不会有浓墨的一笔。
当“车船店脚牙”不再为生计忙碌时，便是他们杀人的时候。
而现在，老马不再执鞭驾车，江老大踏上了江岸，王七脚没在塘沽码头扛麻袋，公孙小二离开了君子楼，闲不住的花姑也没有出入大户宅院。
无疑，现在是他们杀人的时候。
现在他们正在南镇抚司，要杀的人当然是锦衣卫指挥使叶慕风。
“车船店脚牙”要杀的人物，一直以来都是最难杀的。
“惊动了五位大人齐聚我镇抚司，叶某人惭愧。”叶慕风冷冷说道。
“叶大人折煞我等了，以叶大人的武艺，大老板怎放心让其他人前来？”江鱼儿淡淡说道。
“江老大素来不愿离开水面，从不杀陆上一人，这次的手笔不可谓小。”叶慕风环视了其余诸人一眼，接着说道，“世上只知凌乘云鞭法了得，又有几人知道他是你老马的弟子，不过只得了四成的本领。病老鬼的剑法我是见识过的，当年的病猫是黑市天字号杀手，可比病老鬼让人头疼多了，而王先生一战便让黑市折了二十名好手，好身手！济南城郊竹林一战，三味堂的红袖先生死后，这世上使毒的怕是没一人能入小二先生法眼了吧？”
“那老太婆还在世的时候，我也就只把她当个屁。”公孙小二哼了一声。
“车船店脚牙，点评我们几个不足挂齿的雕虫末技，独独缺了花姑，叶大人可是小看了她的手段？”老马咧嘴一笑，看了一眼那一身横肉，臃肿肥胖的花姑，然后阴鸷冷笑道：“还是说花姑是你的老相好，你并未将她看成大敌。”
花姑一怒，肥肉为之一颤，说道：“你这恨不能把窑子当家的老色鬼，老娘不知道找了多少嫩得能掐出水来的小娘子供你泻火，你不仅不念我恩德，这会儿还在这儿摇唇鼓舌胡说些不着边际的昏话，要是传到大老板耳里，我怎么担当得起！”
“花婆婆莫动怒，老马此言的确大错特错，指挥使气宇何等轩昂，与花婆婆那是八竿子打不着的。”公孙小二嘿嘿笑道。
花姑听出了公孙小二言下嘲讽之意，怒不可遏，愤然向离她最远的公孙小二出拳，这一拳之势像是晴天里起了个霹雳，夹带雷霆之势，可惜还未与公孙小二交上手，一记手刀猛然从她后背穿出，穿过她的胸膛。
一向惜字如金的王七脚出手实在不含糊，以手作刀，一招便要了牙婆花姑的性命，啐了一口，鄙弃说道：“可真油腻啊！”
叶慕风叹了口气，说道：“花姑若非中了小二先生的毒，知觉麻痹，对暗处的杀机毫无察觉，以她的身手，王先生未必占得了便宜。”
“怎么？这老娘们儿也是你从漠北草原带过来的？”老马轻蔑问道。
叶慕风眉头紧皱，沉吟道：“皇宫里的那位，终究还是查出了我的底细。”
“昔年太祖皇帝驱逐了鞑靼，恢复汉家江山，你的老祖宗元顺帝夹着尾巴逃回了漠北，建立了什么狗屁北元政权，苟延残喘了三十年，还不是在大老板潜龙登极之时便被鬼力赤覆灭了？你孛儿只斤氏此番潜回中原，还不是惦念着我大明的江山？安安分分做我大明的属国尚有活路，人心不足蛇吞象！”老马厉声道。
此语惊人，惊出叶慕风一身冷汗。
叶慕风虽然是孛儿只斤氏，但却并非“黄金家族”成员，乃是蒙汉结合的色目人。他那一支最早可以追溯到元世祖忽必烈第九子镇南王孛儿只斤?脱欢，脱欢与汉家女子叶氏私生一子，虽保留孛儿只斤的姓氏，但无爵无禄，那一支在大宗正府的皇族谱牒中已没有记载，故这一支子孙有姓而无名。
即使如此，他仍以身为孛儿只斤氏为荣，即使元顺帝逃回漠北草原他也未跟随，便是为有朝一日可以在中土策应，恢复孛儿只斤氏的政权。
他自幼便学习中原武功，由于蒙古人在中原武林同样不招人待见，闯荡江湖之时用的是祖上母族的姓氏，以叶姓立世，自以为与汉人无异，纵然皇宫那位能查出叶疏狂的身份，也决然查不到孛儿只斤氏的头上。
永乐帝本就是腹有雄才大略的百战之将，“天子守国门”说的正是北元与大明分庭对峙，永乐帝将帝都由金陵迁至北京，也是为了守住大明王朝的国门，倘若有一日教漠北草原南下一骑，度过阴山，君王又未尝不能死社稷？
然而鬼力赤与阿鲁台合谋杀了坤帖木儿汗，篡了他孛儿只斤氏的政权，向大明朝廷示好，仍在中原的叶慕风囿于国恨家仇，便决意要进京搅动一下紫禁风云。
昔年他便以铁幽门叶疏狂的名号纵横江湖，而今大元覆灭，他孛儿只斤氏志不在江湖，化名叶慕风投身锦衣卫，最终受永乐帝赏识，一路升至指挥使。
这些年他以大明江山做棋局，这位大国手搅动武林风云，纵横十九道，先后屠了金陵方家、海宁苏家两条大龙，使得庙堂与江湖紧紧捆绑在一起，最后借方余之手除去东厂督公凌乘云，借伍纪纲之手控制天下第一大帮，甚至还将厂卫势力牢牢攥在手中，从而威胁大内。
无论江湖与庙堂，他均能一言九鼎，呼风唤雨。
屠大龙时，永乐帝兴许还未能察觉出他的狼子野心，等到了官子阶段，他手中已悄然掌握厂卫势力，奉天殿那位就再也不能气定神闲地稳坐在九五至尊之位。
需知，他的皇位本就是从侄子手中篡来的。
需知，帝王心本就最是玲珑。
“我仍想知道是哪里露出了破绽，能让皇宫那位一路追查至我的十八辈祖宗。”叶慕风凄然笑道。
“你常年摆放在案台上的，是你最喜爱看的《圣武亲征录》，记述的是前朝鞑靼头子铁木真与窝阔台两朝事迹，这在咱大明朝可是禁书。”老马说道。
“快船马三可不是蒙古贵族，从小长在漠北，二十一年，无论乡音如何大改也难免会有瑕疵。”江老大说道。
“你女儿阴差阳错除去的血狮，我曾教过一些内家拳脚功夫，算是不记名弟子。”王七脚说道。
“联合以上三件事，只要大老板有心查，莫说你的十八辈祖宗，便是再来几个私生子，也能查个一清二楚。”公孙小二说道。
叶慕风抚掌笑道：“妙，实在是妙！难怪能篡来这万里江山，伴君如伴虎。”
“指挥使如今已是困兽，可还敢一战！”老马杀意大起，厉声问道。
叶慕风破口怒骂道：“以朱棣的手段，显然早前便已查明，今日动手，无非欺我内伤郁积，老夫狂刀傲立，怎会束手就擒？”
原来，方余在襄阳员外府一战以毕生内力重挫叶慕风，之后叶慕风强行压制体内霸道真气去为李树乔疗伤，如此一来，新旧内伤并发，气海翻腾，周身穴窍十闭八九，武功只剩两成，而“车船店脚牙”纵然放眼江湖也是拔尖的武夫，这一战叶慕风的确没有生机，否则怎会任由“车船店脚牙”五人在这镇抚司放肆！
“请！”老马喝了一声，拱手推出，作狮子搏兔姿态。
叶慕风仰天长啸：“我乃大元宗亲孛儿只斤氏，尔等贩夫走卒怎配与我交手！我命天授，既然不能逆天改命，便有天收！呵呵，告诉你们主子一声，是我叶慕风输给了朱棣，非我孛儿只斤氏输给了你朱家！”
