长夜漫漫，颜钰始终无心睡眠。躺在帐中，手摩挲着项上张不语为她戴上的玉链，回想自出夜城后所发生的一切，只觉如在虚幻中走了一遭，甚至有些分不清现在的自己究竟走出幻境了没有。
李惜魂亦佯作假寐，思绪乱作一遭。于其父言，卜卦只在预测，由来龙而定去脉，而涉及天机，全然无用，凭空折损了年岁，所得也不过是既定的命数。无从知不语去了哪里，亦不知前路何在，所谓万生、天机，及那窃秘之贼究是何人，五家将难，又意指何难，李惜魂一概不知。只知还有四处绝地，或许其中会有解开谜题的线索。
疾行两日，一行人抵达了荒北镇。到了几人初来时住下的客栈，李惜魂嗅到厅堂中弥漫着一股香火味道，按息寻迹后才知，缘是厅中摆放的神像前插满了燃香。他不禁联想到雪崩前的那声虎啸龙吟，摇了摇头。
坐下点菜，李惜魂耳边传来一阵似是吵架的声音，往声源处一望，缘是账房正被人呵斥。他仔细一瞧，发现老板竟换了人。联想在山中寒云村所发生的一切，李惜魂忙走上前，问眼前的客栈老板：客栈的上个主人是谁？可否认识之前做工的小二？他竟答自己本就是这客栈的主人，前些日打烊之后，客栈中所有人不知缘何皆昏睡了过去，直到三日前才一齐醒来，期间所发生的事，他一概不知。按他的说法，是他客栈中人经营时做了亏心事，神明降罚于他。再问他身体可否有异样，是否入了幻境，亦接连摇头。
在客栈驻留了一晚，没有得出个所以然。第二天，一行人便出了北域。揭下带了近半月的面具，一路上，李惜魂几人只觉得脸上飕飕冒着凉风。
又是两日，终是回到了夜城。正值夏的尾巴，空气中还充盈着些燥热。在极北那身厚重的外套早便褪了去，可仍觉恍如隔世，李惜魂四人各怀着心事，各回了各家。
李魂落三人早在进入夜城前便又易了容，各自离开。几个时辰后，如约定好了般同时出现在了颜家隐祠。
“老默，不语他……”
梦蝶生刚言语，便被张默摆手打断了：“我已经知道了。前几日我去过魂祠，见他的魂灯灭了。”
“落语…落语…难不成不就是我语家人陨落之地……”张默喃喃自语道。
众人沉默了好一阵，李魂落才缓缓开口道：“人死不能复生，节哀顺变罢。只是还有四处绝地需探……你也知道，这才是大计。”
张默眼中刚流露出一股悲伤，便极力掩饰了去，叹了口气，道：“近些日我再在族中挑选一天资聪慧之子，日后随他四人前行。”
颜灵跟着叹了口气，无奈道：“我们颜家此次亦可谓是损失惨重。钰儿那暂且不说，光论万寒冰矿所有矿工皆亡于非命，至少平白断了数十年万寒冰的供应。那些古传面具，怕是要保不住了。若要再培养起一批矿工，怕又是近百年光景。”
“什么时候的事？知道是何人做的吗？”牧冷惊讶道。
颜灵摇摇头：“雪崩把所有痕迹都抹了去。我赶到冰矿时，只见雪中裹了一只带血的胳臂。待将雪迹清理开来后，十余具矿工的尸体横陈在地，嘴角皆挂着血迹，显非雪崩所致，定是被人所害。其中更有一具尸体没了头颅，不出所料的话，应是王毅，如惜魂他们所说被人制成了木傀。且还有十余人下落不明，极可能是被掩在了冰矿深处。”
李魂落神色平静，从胸口衣物中抽出个罗盘，单手起卦，口中有词，又在罗盘上反复对照。沉思了片刻，才摇摇头：“果然涉及到了天机，无因无果，皆是定数。那些贼人，于现在的线索来看，怕是无从查起了。”他顿了顿，接而问到：“那天机老人所言，你们觉得可信几分？”
颜灵道：“你们走后，我翻阅了大量五家机密卷籍，其中诸多繁琐细节与那老人所述如出一辙，即便是过目不忘之人，想记住如此多的细节，怕也是要耗费诸多精力。可那老人当日说出时，神色悠然，如数家珍。”
“那冥泉位置与幻境虚实亦如他所说，并无出入。”梦蝶生跟着说道。
“如此一来，便是说此人的确是知晓天机。那我们接下来要如何？依他为我们安排好的后事，去东域，寻李王宫，找他所说的东西？”牧冷问道：“可那四处绝地呢？那本不该是我们的当务之急吗？”
“你莫要急。五处绝地皆需五家天资聪慧之才共探，虽不知何故，但此次落语之行已然出了意外，不能再容有失。现张家有了缺损，先让老默去寻人填补这空缺，而后再让他们动身。在此之前，你便带着惜魂和牧笑那小子去东域探查一二吧，亦是再看这天机老人是否如他自称般尽晓天机，料事如神。”
……
回到夜城已有三日光景，李惜魂未出屋半步，仍在思考进入幻境前后所发生的事情，愈想愈加自责。王毅被掉了包，他早该知道的。王毅常在北域生活，更是温感全失，怎会无缘无故感了风寒。且他这一路上沉默寡言得很，几乎未听到他一声言语，明显在有意地脱离几人的注意。
李惜魂渐因自己的失职而恼怒了起来，拳头直砸身下的木椅。这时，李魂落推门而入，瞧见他的模样，并未说什么。只是拍了拍他的肩膀，说道：“明日清晨，来隐祠，有要事与你说。”
说罢，李魂落在屋中打量了一番便回身而出，只是在闭门前，轻声道：“魂家，亦是五家之魂，其中担当，怎是几条性命能及？”
