他阴沉着脸，并没有动怒，不过他盯着莫昕蕊的眼神，闪动寒芒如无形刀刃径直剜了过去，“莫昕蕊，别再试图挑衅我，人的忍耐是有限度的。”
他的声音甚至可以说得上温柔，可莫昕蕊被他恐怖眼神定定盯着，瞬间觉得浑身汗毛倒竖。
寒意一刹从脚底涌上头顶，她忽然从心底畏惧这个面容温柔目光冷酷的男人。
“我……”
严或时漠然扫她一眼，看见她眼底不自觉流露出来的恐惧，微微勾唇冷笑一下。
外强中干的女人，只能当摆设。
没再理会目光发颤的莫昕蕊，他扭头吩咐，“给我重新弄些饭菜来。”
饭菜当然很快又重新布置了一桌，严或时的脸色已经从原本让人害怕的阴沉，又回复到往日谦和有礼的模样。
他瞟了眼莫昕蕊，轻声道，“夫人，过来陪我一起吃。”
莫昕蕊下意识要拒绝，但一想起刚才他冷酷的眼神，心莫名一缩；想了想，便低着头缓缓走了过去。
严或时静静等着，见她乖巧听话靠过去，脸上这才露了笑意，又殷勤的亲自为她布了碗筷，“昕蕊，这是你喜爱的糖醋排骨，来尝尝。”
莫昕蕊味同嚼蜡般小口咬着排骨，眼角神色复杂的看着这个可以瞬间翻脸不认人的男人，他居然还可以眨眼就能做到什么事也没发生一样，温柔备至对你温柔对你好。
心头慢慢涌上又苦又涩又惧又惊的情绪。
严或时看着她明明不喜爱，却不敢拒绝，而一直小口小口难受地咬着排骨，眼里终于微微露了满意与浅浅嘲讽。
“昕蕊，我想过了，明天我会继续外出摆摊卖字画；你呢，继续给我预备些银两。”
莫昕蕊一怔，筷子挟着的排骨随即骨碌碌掉到地上。
“你，还要出去摆摊卖字画？”
她眼神震惊、畏惧，还充满难以置信，“你不怕别人笑话？”
大概严或时眼前谦和有礼的样子太没有震慑力，莫昕蕊震惊过头一时都忘了刚才他骇人模样，见他不哼声，立时高亢的带着歇斯底里的崩溃吼道，“你不要脸，我还要脸呢，我不允许你出去摆摊卖字画。”
“要脸？”严或时冷冷一笑，“莫昕蕊，我告诉你，别人愿意给脸的时候，你才有脸。”
“头发长见识短，说的就是你这种女人。”他脸沉下来，眼神又慢慢浮了冷酷光影，“再说，我不觉得摆摊卖字画有什么好丢人的，至少我也是自食其力。”
或许是震惊太过，莫昕蕊竟敢眼神讽刺看着他，冷笑，“倒看不出你还是个能屈能伸的。”
严或时冷然看着她，“现在知道也不迟！”什么体面颜面？当你有资格去谈这些的时候，别人才会愿意给你体面。
若不是莫昕蕊这个女人不招生父待见，他的岳父又怎么会始终不肯为他引见几个官员。
害他想结识官场中人，都只能通过这样的办法。不过他之前积累下来的人脉，现在依然有用。
他有信心，不通过科举，也一定能另劈蹊径直通官途。
莫昕蕊见说服不了他，又想到以后一生都要依靠这个男人，只能按下恶心，冷淡道，“你摆摊就摆摊，还要我筹好银子做什么？”
严或时懒懒掠她一眼，“让你准备，你就给我预备着，我自然不会做无用功。”
此后几天，两个相看相厌的人倒也相安无事，严或时仿佛真很有骨气的模样每日早出晚归的去摆摊。
直到突然有一天，严或时兴冲冲回到偏厅，一见到莫昕蕊就立时露出满脸喜欢笑容，还神秘兮兮对她说道，“给我筹银子，越快越好。”
莫昕蕊立时警觉看着他，“多少？”
严或时笑着对她举起手掌，伸出笔直五指晃了晃。
“五千？”莫昕蕊松了口气，虽然这个数目有点多，不过她勉强还可以筹得出来。
严或时摇头，慢慢开口，“是五万两银子。”
“五万？”莫昕蕊震惊得霍地站了起来，斜眼怀疑看着他，“你究竟要干什么？怎么会突然需要这么多银子？”
“五万算什么多。”他轻嗤，目光平静而不屑，“只要这事成了，过不了多久我们要两个五万也不是难事。”
莫昕蕊沉下脸盯着他闪烁眼神，联想到前些日子他的行事，慢慢瞪大了眼睛，“你是用这些银子来买官？”
严或时似笑非笑挑眉，对她的吃惊不以为然，“有钱能使鬼推磨，况且这种事又不是我第一个人做，也绝对不是会最后一个。”
莫昕蕊皱着眉，谨慎道，“万一，是骗子呢？”
严或时敛了笑意，斩钉截铁的肯定，“绝对不会。”
“可这么多银子，我往哪筹？”莫昕蕊仍旧不敢轻信，便放软了声气，试图打消他固执的念头，“万一被骗了，我们可就什么都没有了。”
严或时冷笑，“难道你甘心就过这样的日子？守着那一点点嫁妆，永远被人看不起？”
莫昕蕊被他激起虚荣，但还不至于热血冲动失去冷静，只犟着道，“不甘心又如何，科举你考不中，这种事太冒险，我不赞成。”
“我才是一家之主，我说要拿钱就拿钱。”严或时突然沉下脸，态度强硬地蛮横起来。
莫昕蕊被他眼神逼迫，有些畏惧的低下头，声音随即也软了下来，“可是，这么多银子，我上哪筹去？”
她悄悄瞥他一眼，语气露了无奈，“前些日子的花费，已经将我的嫁妆花得七七八八了，现在一下要拿出五万两……，你让我怎么变出来？”
严或时盯着她美丽脸庞，眼神没有怜惜欢喜，只有隐忍不耐。
想了想，他理所当然道，“你没有，不会回去问万太太要。”
莫昕蕊想说，姨娘为了她成亲的事，已经将大部份私房都拿出来了。
不过她想了想，也觉得严或时说得有理。
就算万太太没有，她这个做女儿的回去伸手向她要，她还能不想法子给她弄出银子来。
有莫府那么大的家底在，相信区区几万两银子，万太太一定可以帮她弄到的。
第二天，莫昕蕊连信也没递回去，就直接回莫府见万太太了。
当然，她这回是回去要银子，自然不敢大张旗鼓。悄悄回去便连老夫人也不敢去探望，就直接进了万太太的飘雪阁。
“娘，”在飘雪阁见了面，莫昕蕊忽然鼻子一酸，竟忍不住落下泪来。
不管这个娘如何不好，以前在府里总是护着她的。
可现在，她嫁出去了，假如那个男人对她不好，她这辈子都完了。
“好孩子，你这是怎么了？”万太太见她流泪，立时大惊。她一直知道这个女儿表面温和柔弱，实际比谁都要强。“姑爷对你不好？给你气受了？”
莫昕蕊想了想，才顺势扑入万太太怀里，趴在她肩头只一个劲的摇头吸鼻子，却并不说话。
万太太听着她抽咽声，心里顿时疼得碎成片片，又想起这个女儿似乎从懂事开始就再没有让她抱过。
更别说像现在这么主动扑入她怀里了，一定是受了天大委屈。
万太太心里又软又难受，一边拍着她后背安慰着，一边轻声道，“别哭，有什么事说出来，娘一定会帮你想办法的。”
万太太心软成一团，又疼成一片，压根没留意到，一直趴她肩头低泣的女儿从头到尾都没留一滴泪。
如果她此刻推开莫昕蕊一看，一定会看到莫昕蕊除了红着眼眶外，眼里就是一片冷然淡漠嘲讽之色。
“娘，我没有受委屈，就是有些事情想找你帮忙。”莫昕蕊趴在她肩头，声音从低下闷闷传了出来。
万太太听起来更像是哭过的鼻音，心立时狠狠又一抽，对于莫昕蕊被逼嫁给严或时，她心里或多或少总觉得有些愧对这个女儿。
所以此刻一听闻莫昕蕊有事要她帮忙，立时就振奋了一下，“什么事，你说？”
“娘，我要银子，我需要一笔银子。”莫昕蕊完全不懂客气两个字怎么写，反而她抱着万太太假哭半天，觉得亲情的戏也演够了，一开口就直奔来意。
万太太怔了怔，“你的嫁妆里头，除了那些赚钱的铺子，我不是还给你备了银票吗？”
“怎么，难道这段日子，那些银票都用完了？”
莫昕蕊心里咯噔一下，听出她口气怀疑，立时就吸了吸气，闷闷道，“娘，你是不知道我和……我们刚开始单门独院过日子，用钱的地方多着呢。”
万太太忽然后知后觉的想起，似乎这些年，她从来都没怎么教过这个女儿怎样打理家务。
“昕蕊，你实话告诉我，我给你备下的银子是不是被人骗了？”
万太太虽然没有听到关于严或时科考的风声，不过她想到莫昕蕊不擅理财，极有可能是因为轻信别人，一下被骗光了银子。
莫昕蕊自然不会将实情告诉她，再者，严或时需要大笔银子买官的事未成之前，她都不愿意向任何人透露一点风声。
这事万一最后没成，她不是凭白让人笑话。
就算这个人是生她的娘也不行，心里思绪转了转，莫昕蕊已然定了主意，“娘，我没有被人骗，我就是急需用钱，是等着救命的钱，你要是还当我是你女儿，你就帮帮我。”
莫昕蕊软硬兼施，万太太真正心疼她，又岂有不心软不肯帮忙的道理。
她叹了口气，有些无奈的看着自己已嫁作人妇的女儿，“昕蕊，既然你不愿意说，我也不勉强，不过凡事你多留个心眼。”
“钱财虽说是身外物，可没有这些身外物，我们吃喝的从哪来。”万太太语重心长看她一眼，拍了拍她后背，便转身去翻自己妆台底下的抽屉。
莫昕蕊讶异看着她，心想姨娘该不会还留有大把私房在这吧？不然怎么会从妆台拿银票给她。
万太太翻了一会，就捧了个十分精致的盒子出来。
“这里是娘这些年存的首饰，你都拿去吧。”万太太打开盒子只匆匆看一眼，就不舍的别过头，“这些首饰变卖之后，大概也值两三万两银子的，我想这笔钱也够你好一阵子花销了。”
莫昕蕊身体僵了僵，她指着那盒精致首饰，不悦质问，“娘，你为什么不直接拿银票给我？”
万太太苦笑了一会，才慢慢道，“如果我还能拿出银票，你以为我舍得卖掉这盒首饰。”
她顿了顿，神色虽然有些无奈，却也没有向自己女儿诉苦的意思，只道，“这些是娘半生所余的仅有积蓄，你就拿去吧。”
莫昕蕊还想说，她需要的是五万，不是两三万。
可一看万太太落寞又无奈的神情，不知怎的，话到嘴边，她第一次没有利用亲情再逼迫万太太。
最后，万太太看着她捧着那盒首饰匆匆走了，这才失魂落魄回到房里。
独自挨着床沿坐下，一坐就是大半天。
“昕蕊，不是娘不想帮你，而是没法子再帮你。”
她叹气，在黑暗房间里自言自语，“莫安娴那个贱丫头，不知怎么查出帐面有问题，正在逼着我平帐。”
不过万太太并不想让自己女儿看出她的无奈，这段日子为了应付莫安娴查帐，她正在焦头烂额的拆东墙补西墙。
哪里还能腾更多现银出来供莫昕蕊挥霍。
莫昕蕊拿到万太太珍藏多年的首饰，一出莫府就直接拿去变卖了。
只不过，就跟万太太估价一样，这些首饰最终只卖了二万五千两银子。
“这可怎么办？”莫昕蕊拿着那些够普通老百姓一辈子也花不完的银票，愁眉苦脸回家去，“还差一半的银子，我上哪弄去？”
回到家，竟意外看见严或时等在正厅门口迎着，见了她，直接过来扶她的手，还语气温柔的“昕蕊回来了。”
她愕了愕，低头瞥了眼他的手，却下意识避开了，然后勉强挤出一丝笑容越过他往里走，“嗯，我回来了。”
严或时也不心急，一路温柔体贴的跟着她进屋，又吩咐下人弄来她爱喝的茶。
最后才问，“如何，银子拿到了吗？”
莫昕蕊虽明知他这么和颜悦色对自己好，是为了银子，可才一会功夫就露出真面目，她心里还是有些难受。
