子期无奈摇头，望却一处，将一片片竹筒合起，见旁边木桶中，留有洗好的米粒，将其手捏小许放入竹筒中，再加上少量清水，于吊锅中煮蒸，
很快吊锅中的米香味传出，吱呀……“好香啊……！”她走出屋外深嗅，见子期蹲在吊锅下伸手柴火，她走近陪同嬉笑说:“看不出来，你一个行武粗人，煮饭会如此细致！”
子期笑笑叹:“只可惜，光有好饭，却无好菜！”她小眨眼睛笑应:“你等着……”待入内而来，饭盒之中，已然准备了少许剩菜，
“虞将军，你不会嫌弃吧，本来想给你熬粥，谁知你今日醒来，便自己煮饭了！”她小有抱歉，“不嫌弃，如今乱世之秋，能吃上一口饱饭，足矣……”子期接过饭盒，将剩菜于吊锅热上，
待一切准备好，子期食用，她从旁看待，菜肴一入口，一种莫名熟悉感上涌，小嚼时，又不禁细细品味，
“你……你……你看我干嘛？”她羞涩怯懦说，子期收回眉目，又无声中细食，见他吃得美味，心里是满满欣喜，“姑娘能跟在下说说，这菜肴出自谁人之手吗？”子期问，
“什么谁人之手？不就是一厨子吗？”她假若回应，“那这个厨子是谁？”子期追问，“你若想见，待你伤好，我带你去，不过……你倒是先教教我，这煮竹筒饭的秘诀！”她要求条件，
子期吃吃一笑:“明日吧！”她“嗯”声点头，临别下山，嘴角仍然抿着甜美轮廓，夜来临，子期身躺竹榻上，浅闻一缕巾绢，
第二日戌时，她轻哼小曲上山，子期早起练习拳脚，“公子早……”子期听闻，停下身段，仍见她一身简装，肩背柴刀，手中还拿着小铲与木桶，不禁问:“姑娘上山如此甚早，是有要事？”
“是有要事，不知公子可愿随否？”她用手中小铲敲打着木桶，子期奈笑点头，于是二人同行上山而去，
一路上，子期手持柴刀为她开路，“呃……我看你这绕了大半个山头，姑娘到底是想找什么？”子期不解问，“嘘……别动……！”她围着竹边，刨开细细的土层，然后小心敲打着四周，
不一会儿，数十条白色肥虫窜出，她眼急手快，一捉一个准，还不忘念叨:“快帮忙抓呀！”子期咽咽口水，怯懦的小捏一只笋虫扔进木桶中，
“一个大男人，居然会怕一只小虫！”她没好气白眼，子期眨巴眼酸涩笑笑，捉拿完，二人又向下一个聚集点进发，这一来二去，笋虫也捉拿小半桶，如此收益，她满意的点头，
山角下的小溪旁，二人忙于清洗笋虫，“这些笋虫都是用来干嘛的？”子期不自然的清洗，双目对它仍有畏惧，“用来做药引，你可千万别小瞧它，它可浑身都是宝，你之所以能恢复这么快，全靠吃它，呵……”她拿起笋虫认真说着，
子期一听，腹内涌动，口中不停反呕，“呵……你省省吧，你想吃，我还不愿意呢，师傅还等着这些笋虫，做药引呢！”她乐不可吱，收拾着回至竹屋，
外面吊锅旁，子期细心煮着小米粥，吱呀……竹屋门打开，她发迹梳理柔顺，头戴发簪，耳挂吊坠，一身的锦绣长服，更是衬托得别样丽质，与她平日简装相比，根本就是判若两人，子期双目迷离木讷看待，
良久……“虞将军……为何如此看待……？”她羞涩问却，待回神，已然来到子期身旁，“哦……呵……失态……失态！”子期自我嘲笑，
为避免尴尬气氛，她连忙接过小勺，无心细说着小常识，“听姑娘口音，不像是秦都人氏，倒与齐国有着几分相似……”子期无心的之言，恰逢触动她一缕心伤，
卑贱的庶出，昔日的秽言，永恒的耻辱，时隔多久，她永远都不会忘记，“啊……”因为恍神，她手腕被吊锅边角烫伤，眉角深深挤弄，子期惜疼看待后，从身上拿出烫伤膏，轻然巧抹伤口处，口中小呵着热气，
过后，拿出自己心仪巾绢，予以包扎，感动之余，她无声泪眸看待巾绢，一时激动上涌，张开双臂与子期紧拥，心中不断深唤:“谢谢，谢谢虞将军，谢谢你从未忘记过我……”子期对她此举措手不及，
一时间，双手不知所放何处，欲想拾起烫伤膏，怕又忽略于她，无奈，只能端坐，任她宣泄……
一阵泣声过后，二人细聊彼此身世，“没想到……虞将军乃上虞王族后裔，哪里像我，只不过是个婢女庶出！”她语音消沉，脑海回忆起，以往倍受排挤的情景，
“庶出怎么了？庶出就一定低人一等？对了……你父亲呢？他可曾寻找过你？”子期宽慰，她摇头回应:“娘亲带我去找过，可……可还是一无所获……”此时，脑海回忆起，在薛城与田儋见面情景，他的言行令人憎恨，
“放心吧……你一定会找到你父亲的！”子期再次安慰，她也认同，早餐过后，子期陪同她下山，将笋虫交予老医者手中，顺便也拜访下恩人，
下山途中，两位挑柴男子，与他们打过照面，子期回头仔细打量背影，“怎么了……？虞将军，哦不……是公子！”她问，与子期同视看待后，“公子……这个时辰，有很多人挑柴过往山头的，这不奇怪！”她的天真言语，令子期无声回笑，
刚到集市时，她便介绍这里的小吃和物件特色，入得济安堂舍内，“师傅……师傅……奇怪，怎么没人啊？”她挠头自问，转而又看向屋外，
“虞公子，看来师傅不巧出门巡医了，所以……”她将笋虫拿出摆放好，顺便将柜子的药材补给一番，子期绕过几圈，未做回应，总感觉有些异常，
“喂……你看什么呢？现在师傅不在，公子可以先行回去了！”她不解的看待，与子期对目，
“呵……那好吧，别忘了中午带上美味小菜！”他转身而去，刚出堂舍门口，她便呼唤:“公子也别忘记，要教予我秘诀！”子期回首点头，二人会心一笑，
待他刚离去不久，堂舍内房门被打开，走出三名男子，其中一名迅速将堂舍大门关上，另外一名将老医者挟持而出，最后一名便是带头大哥，“是你！！？”她惊愕问却，
“我的好侄女，咱们又见面了，薛城一别，叔叔可是很想你呢！”田荣狰笑说，顺便示意放过老医者，“师傅，你没事吧，师傅……”她关心着，老医者摇头，又怯目看向他们问:“你们是什么人？为何要为难凝香？”
顿时，三人对目不禁冷笑起来，“凝香？好侄女，你何时改名？虽然你只是儋兄与流民营妓所生，卑贱庶出，但血脉仍在，你永远都是我齐国王族公主，田欣……！怎能说改便改？”田荣的一番话，深深刺痛田欣心头，
她双手握拳，十指发白，愤怒上前，欲想与他拼个你死我活，田荣烦燥的将她推开，口中厉言:“我警告你，若胆敢在我面前放肆，我第一个先杀了他！”说完，拔剑指向老医者，她坚韧不屈的挡在身前，
“田欣，这次荣叔叔来呢，是有一件好事，与一件坏事要告诉你，好事呢，那就是跟我回齐国，嫁于皇亲贵胄，以安根本，坏事呢……那便是替他收尸！”田荣的条件很明白，目的便是利用她，于齐国权势之人联姻，以保存实力与地位，
毕竟当初在齐赵困围之中，田儋因故战亡，当然如若不允，那便杀老医者，想到这里，田欣蔑笑道:“我还以为荣叔叔有多本事，原来不过只是一个利用卑鄙手段的小人，就连自己的地位，都还需牺牲侄女的幸福，才可得以保全！”
田荣听闻也气愤不已，上前抬手欲扬她耳光，但又忍住放下，气息转而缓合说:“你别傻了，你难道想跟这老头一辈子吗？跟荣叔叔回去，保你享不尽的荣华富贵！”毕竟以利益为重，田荣想说服于她，
“田欣已经有心上人了，而且早以私定终身，非君不嫁！”她想象着与子期携手同伴，与他执子之手，共赴偕老，
“是谁……！！？说……！！！”田荣怒火中烧，“你无需知道，只要荣叔叔应允承诺，放过师傅，田欣定当如你所愿！”田欣为保师傅与子期周全，只好舍身相护，
“好，谅你也玩不出什么花样，三日后，自会有人通知于你，我们走……”田荣领头趾高气扬离去，田欣顿时一阵身软，手倚木柜久久闷泣，
老医者从旁劝语:“孩子，师傅知道你的善良，但师傅年事已高，面对生与死早以淡然，可你不同，你还年轻，我看那位将军眉目正义，不如你和他远走高飞吧！”
田欣摇头泣声:“不可，师傅待我恩重如山，薛城相遇，若不是师傅收留，凝香早就饿死荒野，如今，该是凝香回报的时候到了！”她跪下磕头，以谢知遇之恩，但也表明她的决择……
