周幽王死后，犬戎被附近诸侯国前来勤王的军队击退。经过各方力量的博弈，最终由申国、鄫国、鲁国、许国（今河南许昌市东）等诸侯国拥立周幽王原来的太子姬宜臼为王，称之为周平王。犬戎虽然退兵回去，但仍然对繁华的镐京念念不忘，时不时前来劫掠一番。周平王不堪其扰，为了躲避犬戎的侵扰，最终将都城从镐京迁到东都洛邑，因此此后的周朝，在历史上被称之为东周，以与此前的西周相区别。这一年是公元前770年，既是东周的始年，也是春秋时期的开端。
周平王在迁都的过程中，得到了秦国秦襄公的鼎力支持。那么秦国，又是何时建国的呢？
秦人的祖先，是颛顼帝的后代。颛顼帝有个孙女名叫女脩。女脩有一天在纺织的时候，天上飞过一只玄鸟，掉下来一只卵，女脩吞下了那只卵，之后怀孕生下儿子大业。大业娶了少典氏的女子，名叫女华。女华生下大费（又名伯益、柏翳），大费曾经跟随夏禹平治水土。治水成功以后，帝舜赐给大禹黑色的玉圭。大禹接受玉圭时说：“不是我一个人就能成功的，还有大费等人帮助我。”帝舜于是对大费说：“大费你帮助大禹成功治理洪灾，赐给你黑色的旗带。你的后代将会兴旺。”于是把姚姓的一个贵族女子嫁给他。大费拜受赏赐，辅佐帝舜驯服野禽野兽，鸟兽大多被驯服，帝舜赐他姓嬴。
大费生了两个儿子：一个叫大廉，也就是传说中长着鸟类身躯但却讲人类语言的鸟俗氏的祖先；另一个叫若木，是费氏的祖先。若木的玄孙叫费昌，他的子孙有的住在中原，有的住在夷狄地区。费昌在夏朝夏桀之时，离开夏朝归顺商朝，给成汤驾车，在鸣条之战中打败夏桀。大廉的玄孙叫孟戏、中衍，他们的形状都像鸟，但讲人话。商王太戊知道了他们，想让他们驾车，占卜的结果非常吉利，于是便让他们驾车，并给他们娶了妻子。从帝太戊以后，中衍的后代子孙，代代都有功劳，以辅佐殷商，所以赢姓子孙大多显贵，于是成为诸侯。
中衍的玄孙叫中潏，住在西部戎族地区，保卫商朝的西部边境。中潏生蜚廉。蜚廉生恶来（又叫恶来革）。恶来是个大力士，而蜚廉善于奔跑，父子二人凭着他们特有的材力，一起事奉殷纣。周武王伐纣之时，一并杀死了恶来。当时蜚廉替殷纣出使北方做石椁，等他回来之时，殷纣已经死了，他没有地方报告他的出使经过，于是就在霍太山（今山西太岳山）筑起一座祭坛祭祀殷纣，并把出使的情况报告给他。结果蜚廉获得了一副石棺，棺上有铭文说：“天帝特命你不参与殷难而死，赐给你石棺，为你的宗族族增光添彩。”蜚廉死后，便葬在霍太山。蜚廉还有一个儿子叫季胜。季胜生下孟增。孟增被周成王所宠幸，号为宅皋狼。宅皋狼生下衡父，衡父生下造父。造父因为善于驾车而被周穆王所宠幸，穆王得到八骏名马，就让造父驾着车到西方巡狩，非常逍遥快乐。徐偃王在东方作乱时，造父替周穆王驾车，马不停蹄地赶回周朝，日行千里以救乱。因为造父驾车有功，于是周穆王就把赵城（今山西省临汾市洪洞县赵城镇）封给造父，造父一族从此姓赵。从蜚廉生下季胜以下五代直到造父，独立为姓，居住在赵城。后来晋国的赵衰就是他的后代。
恶来由于早死，他有个儿子名叫女防。女防生旁皋，旁皋生下太几，太几生下大骆，大骆生下非子。因为造父受到周穆王宠幸，所以他们都蒙受恩惠，居住在赵城，姓赵。
大骆的封地在犬丘，所以非子也跟着居住在犬丘。非子喜欢马及牲畜，他饲养的马匹不仅长得肥壮，而且繁殖很快。当时周孝王为了振兴王室，抵御西部北部戎狄之族的侵扰，于是在汧水、渭水之间的天然草场命人大量养殖马匹，以加强国防力量。有一次周孝王前往牧场，从一个犬丘人那里得知非子特别善于养马，于是就召见了非子，让他专门为周王室养马。非子不负所望，把周王室的马养得非常肥壮，并且繁殖了不少的马匹。
非子在当时养马的这个功劳，无疑于后世为国家制造飞机和舰艇等军事设备，意义非常重大。周孝王非常高兴，为了表彰非子，于是有意让他做大骆的嗣子，让他继承大骆，做犬丘之主。
