管仲和齐桓公所尊的第一个周王是周僖王，是周庄王的儿子。
周庄王有个弟弟叫王子克，之前很受其父周桓王的喜爱。周桓王临终前，将王子克托付给周公黑肩。周庄王三年，周公黑肩想要杀死周庄王并立王子克为王。周大夫辛伯就劝谏他说：“媵妾想要和王后平起平坐，庶子想要和嫡子分庭抗礼，权臣想要和卿士争夺权力，大城想要和国都一决高下，这可都是引发祸乱的根源啊。”但周公黑肩却不听劝谏。辛伯于是把周公的图谋报告了周庄王，周庄王在辛伯的帮助下杀死了周公黑肩。王子克见状，于是逃到了南燕国（今河南省新乡市延津县东北）。
周庄王在位十五年而死，其子姬胡齐继位，这就是周僖王。
周僖王在位期间，周王室更加衰微，诸侯们谁也不把天子放在心上。而在这个时候，齐国这样的大国派使节前来周王室朝贺并献上重礼，这就使周僖王立即喜出望外，感觉很受尊重。
投之以桃，报之以李。周僖王接受了齐国的朝贺和礼物，就必须要为齐国做一点什么，才感觉对得起齐国对周王室的尊奉。而这些，正是齐国想要的。
齐桓公向周僖王提出，宋国刚刚发生内乱，即位的宋桓公君位不稳，想让周天子颁布一道诏令，让诸侯们一起会盟，对宋桓公的君位予以官方确认。周僖王非常高兴，当即授权齐国去做这件事情。
齐桓公和管仲等的就是周王室的这个授权，接到周僖王的命令之后，齐国立即向诸侯发出通知，定于第二年三月初在齐国的北杏（今山东省聊城市东阿县一带）这个地方会盟，共同确立宋桓公的君位。
前文曾经讲到，宋国是商纣的庶兄微子启的封国，周武王死后武庚造反，周公率军讨平叛乱，以微子启代替武庚，延续商朝贵族的祭祀（兴灭国，继绝祀）。
微子启死后，他的弟弟衍继位，这就是微仲。微仲死，其子稽继位。稽死，其子宋丁公申继位。宋丁公死，其子宋湣公共继位（因为此后还有一个宋湣公，因此这个宋湣公又称之为宋前湣公）。宋湣公死，其弟宋炀公熙继位。宋炀公即位之后，被宋湣公的庶子鲋祀杀死。鲋祀弑杀宋炀公之后，想要拥立宋湣公原来的太子、自己的哥哥弗父何（孔子的十世祖），但谦让有礼的弗父何却坚决地推辞了。弗父何推辞不当国君，于是鲋祀就说：“你不即位，那么我就应当即位。”于是自立为国君，鲋祀就是宋厉公。宋厉公死，其子宋僖公举继位。宋僖公死，其子宋惠公腼继位。宋惠公死，其子宋哀公继位。宋哀公在位一年即死，其子宋戴公白继位。宋戴公二十九年，周幽王被犬戎所杀，西周灭亡。宋戴公在位三十四年死，其子宋武公司空继位。
宋武公的一个女儿，在嫁往鲁国之后，被鲁惠公父夺子媳，生下鲁桓公。宋武公在位十八年而死，其子宋宣公力继位。宋宣公的太子名叫与夷，宋宣公在位十九年之时病重，要把君位传给他的弟弟和，说：“父死子继，兄终弟及，这是天下的通义，我要立和为国君。”和再三推让后接受了。宋宣公死后，弟弟和即位，这就是宋穆公。实际上，父死子继，兄终弟及并不是天下的通义，而是殷商的继位传统，所谓“殷道亲亲”就是这个意思，与嫡长子继承的“周道尊尊”相区别。
宋穆公时刻不忘他的哥哥宋宣公传位于他时的情景。宋穆公在位九年之时病重，于是他召见大司马孔父嘉，并对他说：“先君宋宣公舍弃太子与夷而立我为国君，我不敢忘记。我死了，一定立与夷为国君。”孔父嘉说：“群臣都愿意拥立您的儿子公子冯。”宋穆公说：“不能拥立冯，我不可以对不起宋宣公。”为了避免产生后患，于是宋穆公让公子冯到郑国去居住。宋穆公死后，宋宣公的儿子与夷继位，这就是宋殇公。一些有学问的人听说这件事情后说：“宋宣公真可以称得上是知人之人，立他的弟弟为国君成全了道义，然而最终他的儿子又享有了君位。”
然而，这句话说得实在是有些太早了。
宋殇公元年，卫国公子州吁杀死他的国君卫桓公姬完，自立为国君。州吁想得到诸侯的支持，就派人告诉宋殇公说：“公子冯在郑国，一定会作乱，可以和我一同攻打他。”宋殇公答应了州吁，于是宋、陈、蔡、卫四国军队一起攻打郑国，包围了郑都的东门，攻打了五天才撤军。当年秋天，四国军队再次进攻郑国，打败了郑国的步兵，然后割取了郑国的谷子才回军。第二年，郑国攻打宋国，以报复东门之役。从此以后，诸侯多次前来侵伐宋国。
当然，如果仅仅是郑国等诸侯国的侵伐，还不至于给宋国带来灾难，而给宋国带来灾难的，是一个美丽的女子。
