尚兵张权在青龙集上学，青龙集上已经零零散散地盖了不少职工宿舍，那时统称公房，据说马庄和小刘庄附近还要盖更多的房子，将来凡是在矿上工作的都能分上一套，那可比茅草房好多了。青龙集上也因此热闹了很多。
尚兵和张权同在初中一年级二班，总共也就四个班级，每个班四十多个学生，学制三年。两人启蒙的早，识字比村里矿上孩子好很多，算术也不错。毕竟其他孩子野地胡天胡地玩耍时，他们已经在识字习武了。加上李少峰也是见多识广，又上过私塾军校，教导三个孩子倒也易如反掌。
在山上封闭多年，但也未失去孩童天性，不久两个插班生与同学打成一片。每日里，打打闹闹，你追我赶，不亦乐乎。这天周末放学，同学结伴而行，尚兵说道：“好久没吃到肉了，咱们弄点什么东西野炊一下，好不好？”
同学们轰然答应，张权眼珠一转，说道：“张侗抓黄鳝远近闻名，听说是一把好手，要是能弄到黄鳝就好了。”
张桐听得张权夸奖，来了精神，说道：“对，咱们就去掏黄鳝，瞧俺的！”
几个同学同去掏黄鳝。沿校门右侧大道前行十多分钟，到得小溪边，时值深秋枯水季节，原本七八米宽的河道缩小到好像抬腿可过，但见水流淙淙，并不深急。小溪两边稻田收割完不久，稻草堆成垛，不远处也有阵阵烟雾冒起，稻草不如麦秆，要是农家生火做饭烟雾太大。田里还未翻耕，截截稻根残留，成排成列，好似棋盘。张侗带头除鞋挽裤，要同班帮着分别觅寻黄鳝洞。
张权说道：“啊，我肚子有点不舒服，先去方便一下，你们先弄着，马上回来！”这时人多，大家个忙各地，哪有人关心张权做什么，由得他偷懒。
找黄鳝洞不难，但判断有没有可是个技术活:田里的洞孔多，哪个才有黄鳝？要是一个个去挖，那也是白费力气。更何况洞虽多，可能是黄鳝钻的，也可能是水蛇，尤以河边慎之。
张少泽找到了洞孔，张侗断定里面是有黄鳝，只见他伸根手指头，小心翼翼沿其痕迹一点点掏，乱来一气易混淆泥洞，无迹可循那就是睁眼瞎。慢慢挖开洞，掰开泥，终于发现新爬痕，大呼一声，男生们全上阵，掘泥挖土，一见泥深处拼命钻曲的黄鳝，张侗迅以手指死死掐住，趁此时，等其他人翻松泥块，他一把扯出黄鳝丢进塑料袋中。
一番折腾，抓了六条黄鳝，两条泥鳅，累得几个男生趴在地上喘气。歇息时商议，张权施施然走了回来，先是不说话，慢慢靠近了人群，大家也没留神多了一人。
张少泽说道：“俺们去那个小树林，那里面有个老樟树，后面有个废弃的草屋，咱们就去哪儿弄。”
大家齐声说好。张权接着道：“杀黄鳝俺再行，不过没有锅碗瓢盆，这没法子吃啊！”
大家顿时挠头，张权瞅瞅大话，说道：“张侗，你看这可怎么办？”这时，有意无意，张侗俨然成了这群人的老大，瞧了眼张权：“知道你离家远，俺们想想法子。”
耗子，你去弄个锅来。大海，你拿些碗筷，俺再回家偷点盐来。”
“其他的堆几块石头，把稻草和树枝弄些过来。”
张权又道：“张侗，这几条太少了，在弄些其他的来，怎么样？”
大伙也觉得东西少，七嘴八舌地议论起来，最后决定再捋些毛豆来，刨几捧花生来。张侗问身边的男生：“小三，老樟树后面田里的毛豆长得好，是谁家的？”小三在家行三，大号彭海涛，上面两个姐姐，他听了摇头道：“那是我伯父家的，捉到就是骨头痒，讨打！”接着又道：“旁边一处田是俺同位张芳家的，她家好说话，偷了没事”。大伙议定，分开行事。
三块土砖围砌成灶，一口铁锅接满清水，小三、尚兵、张权取枯枝干草废纸，把火烧得通红，水扑腾腾开后，洗净的黄膳，泥鳅毛豆花生一骨脑扔进去煮，张侗从家里面偷了盐，还挖了勺猪油放进去，让几个男生喜不自胜。彼时穷困，经常没油吃，饭还得做啊，巧妇也只好用铁锅干炒菜，俗称“吃癞锅子”。冲着这勺猪油的份量，张侗理所当然地多吃了条泥鳅，另一条由尚兵笑纳，不是别人谦让，而是他抢的太快。这一顿瞎煮混沌的野灶，几个男生吃得眉开眼笑。张侗记得上一顿吃肉，还是收晚稻时，每逢这时节，家家户户都上村头肉铺剁上几两，给家中主力加餐，否则割稻挑担，脱粒翻晒，锄地耕田，肩挑手扛，样样都是力气活，肚子没点油水是干不动的。
转眼周一放学，同学结伴而行，不时议论着野炊，颇有再来一次的念头。经过小河边，离着老远就听到，有人在田里叫骂：“哪个吃了打短命，吃了拉肚子坏肠子，偷我家的毛豆花生啊，我让你吃了绝代……。”学生们听了不寒而栗，知道东窗事发。
接连骂了两天，终于忍不住了，小三告了密。他们薅的不是张芳家的，而是小三伯母家的。周四，小三伯母找到学校，跟王校长反映，说学生没教好，偷粮食，不仅偷而且把地里毛豆弄得乱七八糟。不仅如此，她家试着中的花生也遭了秧，她很是气愤，要学校赔钱。
一时间带头的张侗成了风云人物，也为千夫所指。张芳听说本来是要偷她们家的毛豆，嘴顿时撅得老高，要与小三断交。王校长也颇感头痛，事情看起来不大，但人家不依不饶，也不好办，只能叫家长来处理。
听说叫家长，大伙不干了，一边痛骂告密的人，一面嚷嚷着让张侗想办法。小三打死不说是他告的密，只是眼巴巴地看着张侗。张侗说，那天去捋毛豆，眼见着花生毛豆一起，所以也不想走远，就地解决了，也没想闹这么大动静。大家七嘴八舌，也没个准主意。尚兵捅了捅张权，让他想想法子，张权瑶瑶头，还没到时候。接着众人又是一阵吵闹，不多时吵得累了，唾沫也干了，大伙开始大眼瞪小眼。
这时，张侗突然想起了什么，道：“张权，你也有份，赶快出个主意。总不能俺一个人挨打，俺爹打俺可狠了！”
张权四下看了一眼，眼见众人都眼巴巴地瞧着他，这才不紧不慢地说道：“我倒是有个主意，张侗不用挨打，大家也都不会有影响，但可能张侗要辛苦一些。”
大伙顿时来了精神，要张权快说。张权说道：“她要赔钱，我们没有。学校叫家长是她逼的，我想这样可不可以，小三带着张侗赔礼道歉。就跟伯母说，帮她们家挑一个星期的水，也可以等收麦子种麦子的时候帮他家割麦子犁地。”
大伙想了想，都说是个好主意。张侗颇为憋屈，吃的时候都说拿东西好吃，现在怎么好像都成了自己的事了。还不等到他开口说话，张权又说道：“张侗这次辛苦，俺们大家要记住，他可是俺们老大。要是伯母真的同意，我们也帮忙挑水犁地，不能让他一个人受罪。”大伙齐声说好。张侗听后，心里舒坦了很多，觉得好像也没多大的事。
于是，小三带着张侗去赔礼，其他同学跟在后面，大伙都迫切地想知道这个事件的结局如何。到得伯母家，伯母看见小三，说道：“小兔崽子，你今天怎么跑到这里来了？”
小三挠了挠头，说道：“俺们和同学过来给您老人家赔礼道歉！”
这时，张侗便走了出来，对伯母说道:“婶子，都是俺的错，俺不该野炊的时候捋你们家毛豆花生。俺想帮婶子家挑水种地，但是求您千万别让俺爹知道，不然俺爹会把俺吊起来打！”
小三伯母瞅了眼张侗，说道：“你是村西头张石匠家的老二？”见张侗点头应允，便接着道：“你们吃到是吃了，可不该把地弄得乱七八糟，吃得还没有浪费的多。”接着又是一阵数落，眼看火候差不多了，小三伯母便结束了这次批评教育：“这次看你心诚，饶了你。”
张侗大喜，连忙道俺们明天就过来帮着挑水。小三伯母也知道乡里乡亲，抬头不见低头见，将来起房盖屋还有用到张石匠的时候，倒不好把事情在闹下去。于是，挥挥手，让这帮毛孩子滚蛋。
事情处理的皆大欢喜，大伙兴高采烈，纷纷说张侗十分仗义，果然是个老大。张侗也是眉开眼笑，小小孩童听得大家赞誉，十分高兴。尚兵瞅了瞅张权，伸出大拇指，张权会心一笑。
事情解决了，但张侗被贴上一个“坏小子”的标签。学校也给了处分，王校长训了张侗一顿，说是警告他，如果再犯，就要记过了。相比小三伯母的死缠烂打，王校长的训斥如春风拂面，转身就忘。毕竟语言比拳头要无力的多。
