我一夜未眠。
忆芙和迎蓉两个陪着我守夜，也是睡不着。我们三个几乎是盘腿在榻上坐了一夜。
我这一遭设的局太大。内务府里虽有几位女官是为我做事的，但因着事关重大，并不敢托她们行事。我用的人仍是我的心腹宫人。
小连子、迎蓉、忆芙都是得了我吩咐的，也对此事很知晓。现下看凤仪宫那儿生出变故，三人都觉出不对劲来，心里头都是慌张的。若我出事，他们做下人的定也会被牵连。
漫漫长夜，好不容易天亮了。我披衣坐起，意料之中地我宫里的传话内监过来通禀，道皇后娘娘刚下了懿旨，免了各宫今儿的晨省。我压着慌乱问了一句“出什么事了”，得到的回答是“昨晚上宴席散后，皇后娘娘回宫又传夜宵，结果两个尝膳的宫女当场殒命，是中了毒。皇上已经赶了过去，皇后娘娘觉着是有刺客谋害，现下正在彻查。皇后娘娘还晓谕了六宫，道或许是刺客作祟，要各宫都提防着。”
果然是中毒！我心头乱得很，凤仪宫竟出了这样的事情……竟是皇后的膳食里有毒物，且两个宫女是当即毒发身亡的。
我命那内监退下，然他却继续回话道：“皇后娘娘还有一旨，道娘娘您协理宫务，也传召您过去一同探查。”
这个时候，我反而不慌了，淡淡说一声“知道了”。我在此事上已经竭尽全力、部署地万分周全了，她想要翻盘，也不是那样容易。
到底怎样，我去了便知晓了。遂不疾不徐地命两个宫女给我梳洗了。
我进凤仪宫的时候，圣驾已经不在，知道夏侯明是去上朝了。再一问，凤仪宫的内监告知我道皇后娘娘昨夜受了惊，皇上陪了一晚上，不久前才离去的。
我进殿给皇后行了礼。皇后方梳了朝天髻，着一身秋香色的常服，面上施了脂粉却难掩惊悸之色。
这个模样……倒真像是被谋害之后的心有余悸。
她的样子滴水不漏，我亦是不能露出破绽，忙做出了万分担忧关切的神情，上前与她道：“可吓死妹妹了！谁人那么大胆，在膳食里投了毒！还好皇后娘娘福泽深厚，那些小鬼们不敢近前，这才平安无事……”
皇后面色稍霁，给我赐了座道：“劳烦妹妹奔走来凤仪宫。事情是挺骇人的，本宫的两个宫女登时就倒地气绝了……不过也还好，本宫是无碍的。”
她说着，神色越加温婉，还执了我的手道：“难得妹妹这样挂心。”
“娘娘您是国母之尊，您逢凶化吉，妹妹们才能依仗您的福泽……”我说得十分恭敬，又关切地问道：“可不知投毒一事，从头到尾是怎么个情形？”
皇后浅浅而笑，谢过我操劳此事。她并不急着提及事态，只是先命宫女给我上了暖身的红茶。
皇后从来都喜欢把面子做足，即便要与我针锋相对，也会在明面上善待我。那红茶是泡在暖玉的茶盏里头，我接过来啜了一口，虽然因自己品味低俗尝不出好处，却也觉着身心暖意，定是好茶了。
“这事情说来话长。”皇后缓缓地开了口。她一壁吹着自己手里的茶盏，一壁与我道：“昨儿后殿里的照水梅绽了花苞，本宫瞧着想起来做梅花糕，就命宫女们采摘了来。结果就生出人命案来。本宫原本觉着是有人在梅花糕里投毒，但几位御医查了之后，竟说是那梅花本就带毒。”
我听得眉头乱跳，撑着面子问道：“可是花瓣被淬了毒？”
皇后闭目摇头：“哪里是那样简单呢，是一整株的照水梅都带了毒。再一查，不单单是梅树，旁侧的花圃里也有枯死的花草……昨晚上查了半宿了，梅树下头挖出了些许异样，现下几位御医正在查。”
“是什么异样？”我忙追问。
“不过是些枯木枝子，深埋在树底下早已腐烂了。”皇后一手扶在额角上：“本宫原还以为能挖出什么粉末或药物，结果除了树枝子就别无他物了，竟不知这枝叶竟会是剧毒。听御医们所言，那是什么箭毒木……”
“梅树上通身都带毒，定是箭毒木深埋于树下而后被梅树吸收了汁液，也就吸收了毒分。照水梅是昨晚上才开花，而花中带剧毒，按着常识，那毒物是在数日之前就被埋下去的。到底是本宫疏忽了，被歹人在几日前埋下了大祸竟还不自知。内务府那儿已经在彻查了，只是仍没能查出刺客来……”
我的手指在袖子里攥紧了。我终于明白……
可惜我明白的晚了。
我方想强撑着说些什么，却又听皇后道：“对了俪妃，昨儿兰贵嫔还生出了一桩事？本宫昨晚上得了禀报，本想去琼宫瞧一瞧，结果凤仪宫这儿又出事……本宫担忧凤仪宫里的事情，就难免忽视她一些，还好有俪妃你来分忧主理兰贵嫔一事。好好一个年关，竟成了多事之秋。”
她不疾不徐地说着，又抬眼特意看了我一眼，道：“凤仪宫的事要彻查，兰贵嫔那儿也要处置。俪妃且与本宫细细说来，那兰贵嫔到底坐了何罪过？”
我讷讷不能言。我从来没有这般颓然地……我连答话都不会了，我不知该怎么说。
皇后顿了一顿，又温言问我道：“俪妃有什么难言之隐么？本宫昨儿听宫人禀报，说兰贵嫔获罪后还牵扯出什么幕后的主使。她那罪过好似是污蔑和藏毒？”
我颓然闭目。
昨晚上我听到兰贵嫔的指正，心内是何等的志得意满；今日到了凤仪宫里，我竟对那些话难以启齿。
***
我并不能知道，凤仪宫里的箭毒木为何会在数日之前就被埋下去。
我是在昨儿晚上才对兰贵嫔发难，威逼她说出了皇后的罪过。我本以为此事已经是板上钉钉了，皇后与兰贵嫔合谋藏毒，在我当初有孕时谋害与我，甚至利用了叶桃衣……
但现在，这个结论已经面目全非。
在凤仪宫里，我说不出话来，但皇后身旁的姑姑上来禀报了，将昨晚上兰贵嫔的指认之词一字不差地说与我们听。
皇后随即就笑了，对我道：“这么说来，若俪妃彻查下去，搜了凤仪宫便能查出箭毒木来？也就能定本宫的罪了？”
我心内沉沉地，皇后是将剧毒的梅花做成了糕点，差点遭了毒手丧命。那怎么可能是皇后的主使呢？
若说皇后是知悉兰贵嫔事发，这才故意做了一出苦肉计，可那箭毒木是几日之前就埋下去的，兰贵嫔是在昨晚上才……
唯一的解释只能是——我俪妃陷害皇后，早早地在凤仪宫里埋下祸患，而后威逼了兰贵嫔污蔑皇后，最后再去凤仪宫搜宫……可惜皇后娘娘突发奇想要吃什么梅花糕，于是就在被陷害之前发现了毒物。
“本宫还以为是什么刺客，不过眼下看来，恐是旁的有心人做下的罢。”皇后笑吟吟地瞧着我道。
我无奈苦笑。
皇后起身去了乾清宫求见皇帝。
过了几日，“刺客”的传闻渐渐散去了。兰贵嫔因着藏毒一事被夏侯明下旨处置，废了封号位分押入慎德堂。
圣旨中没有提及皇后，也没有提及我俪妃。但皇后娘娘在夏侯明面前提了一句道：“后宫污蔑之事屡禁不止，原本瞧着规规矩矩的人竟也能做出不该做的，还牵扯上两位宫女的性命。臣妾请皇上的旨，求皇上准许臣妾整治后宫。”
彼时我正跪在乾清宫的大殿里头，听皇后如此说，心里反倒不怕了。我知道自己一败涂地，但我是三皇子生母，是金家的女儿，我就算污蔑国母也不可能被发落慎德堂。
夏侯明闻言却是笑了，朝皇后道：“朕会给皇后一个公道的。”说罢不经意间瞥了我一眼。
我瞧着他那阴测测的笑意，心里没由来地一个哆嗦。而他看我的那个眼神……我的天，那是什么神色啊，好似在盯着一件有趣的猎物一般，心里头又酝酿着无穷的阴谋诡计……
我的天，我真是怕了！夏侯明到底想做什么？
公道……那会是怎样可怕的处置呢？夏侯明这个人，生性顽劣，鬼知道他会对我怎样……
