“臣等叩见陛下！”
两仪殿中，太宗高坐在龙床上，长孙无忌等一众宰辅则分列两旁，陈子明等人一进了殿，立马疾步抢到了御前，齐齐大礼参拜不迭。
“免了。”
虽是心急着知道庭审之结果，然则礼不可废，太宗也就只能是耐着性子地叫了起。
“谢陛下隆恩。”
太宗既已叫了起，三人自是不敢怠慢了去，齐声便谢了恩。
“子明，案子都审得如何了，嗯？”
太宗到底是牵挂着魇镇大案，压根儿就没啥寒暄之言，还没等陈子明等人彻底站稳脚跟，他便已是急不可耐地发问了一句道。
“回陛下的话，现已查明魇镇之事与魏王殿下无关，乃是出首者叶添龙为构陷魏王殿下暗中所为，微臣本待追根溯源，却不料其竟当庭自尽，是微臣疏忽所致，微臣惶恐。”
听得太宗点了名，陈子明的脸上立马露出了惭愧之色，并未多言解释，而是先将结果报了出来。
“嗯？怎么回事？说！”
先前听闻魇镇一事与魏王无关，太宗本自高兴得很，再一听叶添龙居然当庭自杀了，太宗喜悦的心情立马便败了个干净，面色一沉，已是寒声地喝问了起来。
“陛下明鉴，事情是这样的……”
这一见太宗声色不对，陈子明的心不由地便是一沉，奈何事已至此，压根儿就无法做甚隐瞒与掩饰，他也就只能是详细地将庭审之过程复述了一番。
“鞋底藏针？看来此人必是死士无疑，卿可能查出此獠是何人所派么？”
太宗虽是恼火于陈子明办案的疏忽，不过么，倒是没急着发作，而是冷着声又追问了一句道。
“回陛下的话，其人既死，线索已断，微臣无能，还请陛下责罚。”
以陈子明之睿智，只一听便知太宗有着借此事废掉太子之心，不过么，这却不是陈子明所乐见之局面，道理很简单，李承乾不过区区无能之辈耳，又是残疾之人，本来就没有人君之像，被废乃是早晚之事，可魏王却就不同了，此獠虽也不算是才德过人者，可也不是愚钝之人，加之在朝野间势力庞大，真要让这厮进了东宫，再想赶其下台可就难了，正因为此，尽管猜到了太宗的心思，陈子明却是装着糊涂，一口便咬死此案已成了无头公案。
“哼！卿等都说说看，此案究竟当怎个了局？”
尽管陈子明不肯指认，可以太宗之英明，又如何会猜不到魇镇一案背后的真凶是何人，原本就对李承乾极为不满的太宗自是不愿再让李承乾这么逍遥下去了，一声冷哼之后，便即将问题丢给了殿中诸般人等，显然是打算借众人之口来造出废黜李承乾的理由。
“陛下明鉴，微臣以为此案之所以半道而止，皆因大理寺监管不力所致，身为大理寺卿，陈曦实有不可推卸之责。”
太宗的心意就差没挂在脸上了的，众宰辅们都是心思敏锐之辈，自是全都看了出来，不过么，事涉东宫废立，却是谁都不肯轻易表态的，唯独张亮懵懂，愣是不曾听出太宗的题外之音，加之素来瞧陈子明不顺眼，毫不客气地便狠参了陈子明一把。
“嗯，子明，尔怎么说？”
这一听张亮一开口便跑了题，太宗自不免有些火大，奈何案子审到这等地步，身为主审官，陈子明确实有过失，张亮提议要处置，也属正理，太宗就算有火气，也只能是先处置了此事再计较其余，只不过太宗一向对陈子明很是宠信，又不愿真重罚了去，这便皱了下眉头，索性将问题丢给了陈子明，明摆着便是要轻纵了去之意。
“陛下，微臣确实有失察之过，不敢自辩，一切听凭陛下圣裁。”
陈子明乃是七窍玲珑心之人，只一听便知太宗有从轻发落之意，心弦当即便是一松，不过么，却是不敢稍有半点的流露，而是作出了一派惶恐状地应答道。
“嗯……”
这一见陈子明作出了这么副认打认罚的样子，太宗还真就更不忍下手重处了，但见其沉吟了一声，这就准备给出个罚俸之类的小惩罚便算了事了去。
“陛下，魇镇一案轰动朝野，今，主凶居然在大堂之上自尽，实是有辱朝廷体面，终归须得有人担责，若不然，恐难堵天下人之口舌也。”
太宗沉吟之声未停，就见长孙无忌已是从旁闪了出来，一本正经地出言进谏了一番。
“这……”
太宗显然没想到长孙无忌会在此际发难，原本想要轻纵陈子明的话语自也就不好出口了，可要他重处陈子明么，却又有些不忍心，自不免便有些个左右为难了起来。
“陛下，老臣以为此事上子明虽是有过，然，毕竟是无心之失，那叶添龙既是死士，自是早有死志，纵使千防万防，也难防其在阴谋败露后自绝，故，臣以为过虽是当罚，实不宜重处。”
长孙无忌这等落井下石的做派一出，特进萧瑀登时便看不过眼了，这便跟着也站了出来，旗帜鲜明地为陈子明缓颊了一把。
“不然，陛下，臣以为此案干系重大，实非一个失察之过便可交代得过去的，当以渎职罪论处！”
萧瑀话音方才刚落，张亮又跳了出来，毫不客气地便反驳了一句道。
“陛下明鉴，臣以为张尚书此言大差矣，所谓渎职，乃是胡乱作为，本心不正也，今，陈大人能从一团乱麻中找出真相，已属不易，那乱贼自尽当庭，究其根本，虽是走投无路所致，却恐更是为掩盖幕后真凶之故，张大人不急着去追究幕后真凶，却硬要栽赃陈大人，到底是何居心？”
萧瑀虽与李恪有甥舅之亲，可实际上却不属于李恪一系，他都已是站了出来为陈子明说话了，杨师道这个正牌的李恪一系的大员又怎会坐视陈子明倒霉了去，但见其几个大步从旁闪了出来，已是朗声将张亮好生批驳了一番。
“好了，都别争了，朕意已决，免去子明金紫光禄大夫之衔，罚俸半年，削实封两百户，并记档一次以儆效尤，依旧着大理寺卿任用，就这么定了。”
眼瞅着几名股肱之臣当庭起了冲突，太宗可就有些不耐了，这便一压手，止住了众人的争辩，给出了个不轻不重的惩处。
“陛下圣明，微臣领旨谢恩。”
太宗这么个处置要说重，也确实不轻，既降了陈子明一级，又削了食邑，还外带罚俸，换成别人，心中难免会灰暗一片，然则陈子明却是无所谓，没旁的，但消不曾被贬出京师，于陈子明来说，便是好事一桩，至于被免去的金紫光禄大夫之衔么，本来就是白得的，也就才到手没几天而已，丢了也就丢了，虽说有些可惜，却也在能接受的范围之内。
“罢了，此事既定，尔等且都说说看，此案可还能往下深查否？”
太宗本意就不想重处陈子明，如今给出的这么个处罚已然是超出了他先前之所想，也自不想众人再死揪住此事不放，这便一摆手，又将话题绕回到了案子本身上，足可见其废黜太子之心思有多浓烈了的。
“……”
太宗这话一出，先前还争辩不休的众宰辅们当即便全都闭紧了嘴，一个个全都有若木雕泥塑般地站着不动了，道理么，很简单，此际冒出头来附和太宗之意倒是容易了，可万一太宗将来要是后悔了，那后果怕不是身为臣下者所能承担得起的，再者，众宰辅们对刚愎自用的魏王李泰素来都没有好感，谁也不愿这厮成为太子，偏偏这话又不好直说，除了三缄其口之外，众人也真没啥太好的选择。
“长玄（张亮的字），你来说。”
太宗等了好一阵子，也没见群臣们有甚言语，当即便是不满地皱起了眉头，目光在诸般臣工们身上逡巡了片刻，最终落在了张亮的身上，以不容置疑的口吻便点了其之名。
“陛下明鉴，臣以为此案恐难再查矣。”
一听太宗有着将此案交给他去查之意，张亮当即便吓了一大跳，没旁的，身为副主审，他如何不知这案子眼下已是彻底陷入死胡同，要想往下查，那就只能是胡乱牵强行事了的，而这，往往就意味着天大的风险，他自是不肯去干这等吃力不讨好的蠢事，赶忙便表明了不愿接手此案的态度。
“嗯，宾王（马周的字），尔怎么看？”
这一见张亮不愿配合行事，太宗当即便有些不乐意了，问题是废黜大事在未定之前，还真不好直接说出口来的，无奈之下，太宗也只能是闷闷地吭了一声，转而又将问题丢给了马周。
“回陛下的话，微臣也以为此案不宜再查，就目下之结果，以可明证魏王殿下之清白，不若姑且先搁置起来，留待将来也好。”
马周同样也不愿接手此案，再者，他自忖无断案之能，也不敢去接手此案，故而，哪怕瞧见了太宗的眼神里满满皆是期盼之色，他也只能是托辞了一番了事。
“也罢，那就姑且如此好了。”
眼瞅着众股肱大臣们都不肯支持自己换马东宫的想头，太宗也自无奈得很，只能是闷闷地吭哧了一声了事……
