“下官见过大人。”
纵使陈子明的职位爵位都比自己要高出一大截，然则杜楚客行礼间却是根本没半点的敬意可言，礼数不到位不说，语调里也满是不耐之意味。
“杜大人不必多礼了，来人，看座。”
尽管早就知晓杜楚客为人狂傲，也清楚其不会给自己有甚好脸色看，可真见到其如此无礼之表现，陈子明的眉头还是不自觉地微微一皱，不过么，倒是没跟其计较那么许多，也就只是声线平和地吩咐了一声，自有随侍在侧的随员们紧着抬来了几子，蒲团等物，恭请杜楚客就座。
“谢了。”
饶是陈子明都已是不计前嫌地以礼相待了，可杜楚客脸色的阴霾以及倨傲却是丝毫不见少，谢座之际也自随意得很，甚至已到了无礼之地步。
“杜大人且先请看看这份章程，可是出自您之手笔么？”
陈子明从来都不是个好脾气之人，这一见杜楚客的倨傲不单不曾收敛，反倒是更嚣张了几分，心中也自不免恼火得很，然则陈子明却并未表现出来，不为别的，只因此际与杜楚客发生冲突的话，不单不能解决问题，反倒会令问题进一步复杂化，故而，纵使心中其实已是颇为不爽了，可陈子明还是耐着性子地亮出了杜楚客所上的那份选官折子，自有随侍在侧的随员紧着便接过了折子，转呈到了杜楚客的面前。
“不错，正是下官所为，莫非陈大人有意见么？”
杜楚客拿起折子，满脸不耐地翻了翻，而后便即一派无所谓状地反问了一句道。
“是便好，吏部原非本官所该管，然，今日房相却将此事交托给了本官，那本官也就不得不问杜大人一句了，这章程究竟何意，大比所取之士为何淘去过半，还请杜大人给本官一个解释如何？”
见得杜楚客这点变本加厉之做派，陈子明脸色也自耷拉了下来，虽不曾出言呵斥其之无礼，可问话的语气么，浑然已是公事公办之态度了的。
“此我吏部内务也，不取自然有不取之道理，这话，便是当着陛下的面，下官也是这般说法。”
尽管陈子明已然说明了此番问询乃是受房玄龄所托之故，然则杜楚客照旧不打算给陈子明面子，但见其嘴角一撇，已是大刺刺地将陈子明的要求顶了回去。
“这就是你杜大人给本官的解释么，嗯？”
杜楚客这等言语一出，陈子明的声线立马便寒了下来。
“不错，正是如此。”
尽管感受到了陈子明言语间的浓浓之煞气，然则杜楚客却根本不买账，双眼一瞪，毫不示弱地便应了一句道。
“很好，章程留下，尔可以回去了。”
双方既已谈崩，再如何谈都只是白搭，陈子明也自懒得再多啰唣，毫不客气地便就此下了逐客之令。
“哼，告辞！”
杜楚客自忖在吏部已经营了数年之久，上上下下无不恭顺听命，还真就不怕陈子明之威胁的，这会儿一听陈子明这般说法，当即便怒了，连基本的礼仪都懒得讲究，冷哼了一声，便这么气咻咻地拂袖而去了……
“子明，听闻今日午后你与杜楚客之间闹出了些不快，可是如此么？”
正所谓好事不出门，坏事往往传千里，这不，快下班时发生的事儿，没过多久便传得个沸沸扬扬的，就连闲居在家的李恪都得知了准信，紧着便将陈子明请到了密宅处，见礼方毕，便已是面带忧色地直奔了主题。
“略有龃龉而已，算不得甚大事。”
尽管李恪尚不曾说起此番相邀的真实用意之所在，可以陈子明之睿智，又怎会猜不透其心中所思之小算计，无非是打算借此事一举搬掉杜楚客这么个碍事的家伙罢了，对此，陈子明却有着不同之看法，不过么，他也自不急着分说，也就只是淡然一笑，一派风轻云淡地给出了个答复。
“唔，杜楚客那厮素来桀骜不驯，持才傲物，自以为国士，其实不过就一狂生耳，此番竟敢拿朝廷取士之道来做文章，不顾朝廷律法，强自打压新科进士，其行也鄙，其心叵测，小王以为断不可轻纵了去，子明以为如何哉？”
这一见陈子明似乎不想多言与杜楚客之间的争执，李恪不由地便是一愣，隐约间已是察觉到了陈子明不欲多事之想法，然则一想到或许能借此机会将吏部尚书的大位争到手中，李恪很明显地犹豫了一下之后，还是硬着头皮地挑起了话题。
“殿下明鉴，下官还是那句老话，朝局宜稳不宜乱，区区一杜楚客而已，下官自能对付得了，殿下实无须过虑。”
拿下杜楚客并不算难事，真要动手，不敢言百分百的把握，可七八成胜算还是有的，问题是拿掉了杜楚客之后，吏部尚书之争必然大起，朝局也就有着陷入紊乱之可能，而这，显然于李恪一方不甚有利，再说了，太宗怕也不会容许吏部尚书之职落到李恪的掌控之中，无他，制衡而已，如此一来，动手去搬掉杜楚客也不过是白费力气罢了，闹不好还会引来圣忌，那可就算是搬起石头砸自己的脚了的，这等蠢事，陈子明自是不会去干的。
“这……”
一听陈子明表态不愿在此际朝杜楚客动手，李恪自不免为之失落得很，与此同时，也自不甘得很，急着想要再多蘑菇一番，偏偏又不知该从何说起才好，一张脸当即便被憋得个通红不已。
“制衡。”
眼瞅着李恪那般窘状，陈子明心中实在是有些个又好气又好笑，偏偏个中蹊跷牵涉到帝王心术，陈子明也自不好将话说得太过分明，无奈之下，也只能是言简意赅地点出了个词来。
“制衡？唔……，小王明白了，子明只管放手做了去，有事小王自当竭力帮衬着便是了。”
李恪到底是聪慧之辈，只略一寻思，便已明白了陈子明所言之意何在，再一联想起当初费尽心力拿掉了刘洎，最终依旧没能将侍中的位置掌控在手中，如今纵使拿下杜楚客，怕也不会有甚不同之处，万一换上个比杜楚客更精明之辈，那反倒不美，一念及此，李恪也就息了趁机争夺吏部尚书之心思。
“殿下英明。”
别看陈子明先前说得个自信满满，可实际上么，真要对付杜楚客这等软硬不吃的家伙，绝对不是件简单之事，哪怕已是有了大体的腹稿，然则于细节处还有着不少须得仔细推敲的关节，正因为此，陈子明自是不愿多言啰唣，恭谨地称颂了一声，便不再开口言事，算是就此结束了此番之议事……
“启奏陛下，右仆射陈大人在宫门处求见。”
太宗如今起床可谓是越来越晚了，这都已是巳时二刻了，太宗方才刚刚用过早膳，正寻思着是否该到两仪殿书房里批一下折子之际，却见赵如海急匆匆地赶了来，紧着便禀报了一句道。
“嗯，宣子明到两仪殿书房里候着，朕一会便去。”
一听是陈子明求见，太宗倒也没多想，随口便下了道口谕。
“诺！”
太宗金口既开，赵如海自是不敢稍有迁延，紧着应了一声，便即匆匆退出了寝宫，自去传唤陈子明不提。
“微臣叩见陛下。”
太宗说是一会便去，可实际上么，陈子明足足在御书房里等了近半个时辰，方才见太宗姗姗来迟，对此，陈子明也自没辙，只能是紧着抢上了前去，恭谨万分地便是一个大礼参拜不迭。
“免了罢，来人，给子明看座。”
太宗本来是一早便要来御书房的，赶巧后宫里出了点小事，也就耽搁了去，这会儿见到了陈子明的面，自不免有些赫然，叫起之余，紧着便赐了座，也算是给了陈子明一个安抚。
“诺！”
听得太宗有令，跟着行进了书房的赵如海自是不敢稍有耽搁，赶忙恭谨地应了一声，指挥着几名小宦官抬来了锦墩，恭请陈子明就座。
“谢陛下隆恩，微臣昨日接到房相转来的一份折子，乃是吏部报上来的此番取士之选官章程，个中蹊跷颇多，微臣自不敢擅专，特禀过了房相，得蒙房相应允，召请了杜尚书到微臣处磋商，却不曾想意见难以统一，微臣无奈，只能来请陛下圣裁，现有本章一份在此，还请陛下过目。”
尽管并无就此扳倒杜楚客之打算，然则给其上些眼药还是要的，陈子明从来就不是个肯吃亏的主儿，这不，谢恩一毕，陈子明便即一抖手，从宽大的衣袖取出了份折子，一边高高地举过了头顶，一边毫不客气地告了杜楚客一记刁状。
“哦？竟有此事，递来与朕看看。”
一听陈子明这般说法，太宗的眉头当即便皱了起来，也自没甚耽搁，紧着便吩咐了一句道。
“诺！”
太宗金口既开，赵如海自不敢怠慢了去，忙疾步行到了陈子明的身前，伸出双手，接过了本章，又恭谨地转呈到了御前。
