“子明如此急地唤小王来，可是出了甚大事了？”
监国亲王，尤其是在太宗这等千古一帝的眼皮下监国，当真不是件轻松的活计，没旁的，不管是批折子还是下决断，那都不能由着自己的性子与喜好来，终归须得先考虑太宗的想法究竟会是如何，不仅如此，还得思忖下头文武官员们的反应，个中之艰难，说是如履薄冰也自不为过，饶是李恪也算是精明强干之人了，可大半年的勤政下来，人愣是被累瘦了一圈，恰又赶上房玄龄这根顶梁柱卧病不起，朝务纷杂不堪，可怜李恪生生被累出了两乌鸡眼，精气神不济之下，自是甚寒暄的话语都懒得说，一到了密宅，人都还没入座呢，便已是急不可耐地直奔了主题。
“房相可好些了么？”
李恪急，陈子明却并不急，没旁的，概因要谈的乃是大事，自是不能随便乱扯上一气，至少在李恪心气平稳下来前，陈子明是不打算谈正事的，也就只是不动声色地反问了一句道。
“不太好，小王离宫前才去探了回，看样子也就这几天的事了，父皇伤感万分，小王也不知该从何劝起，唉，尽人事听天命罢。”
一提到房玄龄的病情，李恪的脸上立马露出了浓浓的哀伤之色，言语间显见对房玄龄即将辞世之事颇为的挂怀。
“房相一生公忠体国，鞠躬尽瘁，确是我辈之楷模也，奈何天不假年，此诚可惜哉，只是如此一来，左仆射之继任人选也就须得紧着提到议事日程上来了，对此，殿下须得心中有数才是。”
陈子明依旧没直接提出要老萧同志回家养老的事儿，而是从房玄龄的将逝扯到了继任人选一事上，以此来暗示老萧同志并非左仆射之合适人选。
“嗯，子明所言甚是，萧老近来闹得有些不太像样，赵卓等人也自没少向小王诉苦，长此以往，小王怕是要里外不是人了，只是萧老毕竟是我朝元勋之臣，为相多年，又屡有大功于国，往日里，于小王也多有襄助之处，终归不能让其没个下场，此事倒是难办了，子明可有甚良策否？”
李恪乃是个精明之人，只一听陈子明所言，立马便意识到陈子明对老萧同志的苛刻为人已是相当之不满了，对此，李恪其实也是一样的看法，只不过碍于情面，他不好先提罢了，而今，陈子明既也有意让老萧同志走人，李恪自是乐得顺势将话题挑明了来说。
“萧老一生耿直，嫉恶如仇，敢言敢谏，确是一代奇人，然，所谓成亦刚，败亦刚，若是出掌门下省，又或是御史台，当自恰如其分，只是于尚书省却实不相宜焉，此乃个性所限，非关能力高下，偏偏萧老本人却并未意识到个中之不恰，若是殿下指望萧老能主动让贤，那恐怕是要落到空处去了的。”
李恪虽也有意让萧瑀离开尚书省，可又限定了个条件——不能让其没个下场，如此一来，可就令陈子明头疼了，没奈何，他也只能是先高度评价了老萧同志一番，末了方才明确指出老萧同志缺乏自知之明的事实。
“这……”
一听陈子明这般说法，李恪也自傻眼了，没旁的，概因萧瑀的性子还真就像陈子明所说的那般认死理，要想让其认识到自是之不足，当真比登天还难。
“无论如何，这恶人都不能由殿下您来做，便是下官，也自不好出面，难便难在此处。”
为了能将老萧同志挪出尚书省，陈子明今日可是琢磨了整整一天了，办法么，倒也不是没有，问题是赶人容易，要想不伤老萧同志的颜面，那可就难了，至少陈子明本人是想不出甚妥当的良策的，关键便在于老萧同志缺乏自知之明，又偏爱任死理，根本不是个能轻易妥协之人。
“嗯……，此事恐不易久拖，索性长痛不如短痛，干脆一些也就是了，就有劳子明为小王谋划一二好了。”
一想到萧瑀每天都在得罪人，李恪也自无奈得很，皱着眉头想了片刻之后，最终还是下了耍手段赶萧瑀走人的决断。
“此事说难也难，说不难也不难，只消有人将现实情况反应到陛下处，想来陛下应会有所决断才是，至于人选么，依下官看来，许敬宗便不错，其既能言善辩，又管着礼部，有关朝纲之事，由其开口，应相适宜焉。”
陈子明自己是断然不肯去当恶人的，又不可能让李恪去担恶名，算来算去，真合适干此事的还就只有许敬宗这个“奸臣”最为合适，反正这厮前世时就没少干构陷他人的勾当，让其去当恶人，也算是人尽其用罢。
“唔……，也罢，回头小王自与延族交待一二好了。”
李恪对能来事的许敬宗还是颇为宠信的，本心里便不怎么情愿让许敬宗去当恶人，可掂量来掂量去，自家手头合适去干这等事的，似乎还真就只有许敬宗一人，其余人等不是地位过高便是过低，显然都不合宜参与这等勾当，无奈之余，也只能是勉强同意了陈子明的提议。
“殿下英明。”
见得李恪已是有了决断，陈子明也自不愿再多啰唣，称颂了一声之后，便即闭紧了嘴。
“罢了，此事便这么定了也好，只是如此一来，尚书省便又出缺了，依小王看来，左仆射一职由你子明来担纲，无疑最为恰当，此一条，无论是父皇还是百官，当皆无甚异议，唯右仆射之人选却须得慎重选择，不知子明可有甚人要荐否？”
监国日久，李恪当家作主的气势也已是养成了，言语自信不说，还带着股浓浓的帝王之气息，不经意间所流露出来的霸气已然成了规模。
“殿下还请慎言，宰辅之事，唯陛下能决之。”
有担当是好事，可身为储君，若是妄想替太宗当家作主，那就是在找死，眼瞅着李恪有些忘形了，陈子明自是不得不出言点醒了其一句道。
“子明教训得是，是小王失言了，只是小王也是担心长孙老儿再生事端罢了。”
见得陈子明一脸的慎重状，李恪这才惊觉自己的心态有些不对，赶忙便诚恳地认了错。
“殿下过虑了，房相乃睿智之人，临终前必会有所交待，殿下只管先将前议之事办妥便好。”
在陈子明看来，长孙无忌虽是定会趁乱搅风搅雨，可却一准难捞到丝毫的便宜，根本的原因就在于房玄龄是个极其睿智之人，尽管他从来不说长孙无忌的坏话，可实际上么，对长孙无忌的诸般行径全都看在了眼中，值此临终交待之际，又怎可能会不点醒太宗，哪可能真让长孙无忌接班了去，再说了，如今朝堂大势已然在李恪一系的掌控之下，就算房玄龄那头没有安排，也不怕长孙无忌能翻得出甚大浪来，至于陈子明本人么，能否顺利接任首辅大臣之位却尚在两可之间，按陈子明本人的判断而论，希望或许不到五成，无他，制衡耳，太宗纵使让李恪监了国，也断不愿见朝堂局势尽在其之掌握中，如此一来，势必要另行安排他人来接房玄龄的班，这一切的一切，陈子明虽都已是计算过了的，可却并不打算跟李恪细说了去，概因说了也没用，反倒会令李恪心乱不堪，既如此，自是不说来得强。
“嗯，子明言之有理，那就先如此好了，明日一早，小王便安排下去，着许敬宗去父皇处诉诉苦也就是了。”
李恪默默寻思了片刻，也觉得似房玄龄这等谨慎之人，不可能不对身后事加以安排，也就没再多啰唣，紧着便下了最后的决断……
“玄龄啊，来用药了，朕亲手熬的，用将下去，卿的病也就能好得快些。”
盛夏的天热得慌，尽管辰时方才刚过，可日头已是火辣无比，哪怕只着一件单衣，太宗兀自被热出了满头的大汗，却顾不得擦拭上一下，双手捧着只装满了褐色药液的玉碗，小心翼翼地凑到了房玄龄的病榻旁，强笑地安抚着房玄龄。
“陛下，老臣，老臣……”
尽管这几日来，一直都是太宗亲自端药前来，可每一回，房玄龄都为之感动得上气不接下气，此番亦然如此，但见其强撑着要起身，偏生身体虚弱，仅仅只挣扎了一下，便即无奈地又跌回了榻上，气息顿时喘得更急了几分，甚至连句完整的话语都难说出了的。
“玄龄莫要起身，卿服侍朕一辈子了，如今啊，就该轮到朕服侍卿了，来，将药喝了，待会朕再与卿唠嗑也不迟。”
望着房玄龄那苍老而又憔悴的脸庞，太宗的眼圈当即便是一红，一边碎叨叨地念着，一边将玉碗凑到了房玄龄的嘴边，亲自喂房玄龄喝下了药液。
“启奏陛下，礼部尚书许敬宗在宫门处求见。”
太宗方才刚给房玄龄喂完了药，手中的玉碗都尚未搁下呢，就见赵如海已是急匆匆地赶了来，小心翼翼地凑到了太宗的身边，低声地禀报了一句道。
