“嗡……”
战鼓声隆隆作响中，又一拨士兵从敞开着的东门处行了进来，着装上与先前那拨士兵大体相同，都是布衣皮靴，所不同的是这一拨士兵并未扛枪，而是五人一组地赶着一怪模怪样的车子——两匹马所拉的车子乃是铁制的框架、木制的轮子，本该是车厢的位置上耸立着个铁制的长筒子，形状却并不是圆顺的长柱，而是有着些奇怪的凸出部，看分量可是不轻，行进的速度也自不快，怎么看，这玩意儿都没啥威力可言，诸般臣工们不明所以之下，自不免便又是好一通子的乱议，只是因着先前的后装燧发枪之震撼未消，这当口上群臣们乱议归乱议，却是无人敢再胡乱说甚刺耳的讥讽之言。
“架炮！”
十数辆怪车缓缓地行过了观礼台之后，也不曾走远，就在原先步军方阵的位置上依次停了下来，随着娄师德一声断喝，百余名士兵立马便忙碌了开来，先是卸去了拖车的马匹，又将车架的后轮卸了下来，斜斜地架在了地上，更有几名士兵赶着一辆敞篷马车从队列的尾端依次向前，沿途不断地搬下圆铁球、装满了黑色颗粒状物的大铁桶等物。
“实心弹装填，目标：前方百步处之木墙，各就各位！”
好一通的忙碌之后，各组人等终于是将大炮架了起来，一见及此，娄师德自是不敢稍有迁延，紧着便又下了道命令，旋即便见各组士兵再次张罗开了，有的摇动着旋柄调整着炮身，有的往后膛里送弹，更有一名士兵一边记数，一边以小桶往后膛里填黑色火药，现场一派紧张的忙碌。
“报，一号炮位准备完毕！”
“报，三号炮位准备完毕！”
“报……
……
各小组中，除了炮长之外，其余人等都是刚训练出来的新兵蛋子，时值这等御前演武之际，手忙脚乱自是不免之事，战术动作明显不甚到位，可不管怎么说，忙碌了好一阵子之后，也总算是各就各位了的。
“开火！”
待得见各炮位皆已准备就绪，娄师德立马一挥横刀，中气十足地下了令。
“轰、轰、轰……”
随着娄师德的一声令下，依次排开的十六门火炮同时开始了点火射击，刹那间，巨大的轰鸣声此起披伏地响成了一片，十六枚炮弹呼啸着划破长空，向百步外的木墙砸了过去，尽管有近半不曾打中目标，可光是砸在木墙上的那九枚炮弹便取得了惊人的效果，只一瞬间，便将原本已有些残破的木墙砸得个七零八落，声势倒是不小，不过么，就效果而论，比之唐军目前装备的大型弩车而论，虽强上一些，却也强不到哪去。
“子明啊，这又是甚家什来着，放将起来动静倒是不小么。”
李恪虽不曾亲自带过兵，可大型弩车的发射却是见识过几回的，此际见火炮的声威不小，然则取得的战果只是一般，若要说强么，或许在装填速度上比之大型弩车要便利上一些，可也真没强上太多，心中自不免对火炮稍有些看轻了去。
“回陛下的话，此物名为火炮，眼前这等为轻便型，有效射程最远可达三百二十步，较之大型弩车而论，要远上百余步，可发射两种炮弹，先前所见为实心弹，可用于水师装备，以之破敌舰船，远胜拍竿、弩车等常规之水师装备，另一种则是开花弹，用之对付密集冲锋之步骑有强大之杀伤作用，为陆战之利器。”
尽管李恪并未明显地表露出对火炮的不看好，可以陈子明之敏感，却是一听便知其心中之所想，但却并未表露到脸上来，仅仅只是声线平和地解说了一番。
“哦？那朕倒要拭目以待了。”
一听陈子明如此说法，李恪的好奇心可就大起了，也没再多言啰唣，笑着一摆手之后，便又将视线投向了硝烟弥漫的演武场上。
“换开花弹，都给本官打起精神来，瞄准了再打，谁若是再脱靶，回头一律军棍侍候！”
隆隆的炮声不断响起中，三轮炮击已过，命中率依旧是一半多一点，这等成绩明显低于往日里的训练水准，娄师德可就有些看不过眼了，寒着声便下了道死命令。
“诺！”
娄师德年纪虽轻，可官威却是不小，这三个月的练兵下来，着实没少重手处罚不听指挥之人，军中上下无有不惧其者，这会儿一听其语气如此之不善，众炮手们的精神顿时为之一紧，自是无人敢稍有轻忽了去。
开花弹的构造并不算太复杂，也就只是个空心铁球里加装了炸药以及预制弹丸，又在炮弹的背部加装上个木托，以此来保证飞行时的平稳，炮弹上另装有引信，根据目标的远近来调节引信的长短，以弹丸的横飞以及爆炸的冲击波来取得有效之杀伤，当然了，理论上听起来简单，可要想造出合格的炮弹却又是另外一回事了的——别看陈子明早在七年前便已密令军械研究院根据原理来研究开花弹，可也就是到了去年年底方才真正取得了突破性进展，纵使如此，炮弹的稳定性能与可靠性上还是有着不少的不足之处，倘若操作不当的话，便有着炸膛之危险，换而言之，眼下这等开花弹还相当之原始。
“轰、轰、轰……”
别看开花弹原始了些，可威力却并不小，随着十六门火炮的依次发射，残破的木墙处顿时便是一片的火海，弹丸四下横飞激射，顷刻间便将原本就只是残存的木墙打得个七零八落，火势一起，瞬间便将木墙引燃，大火冲天中，满场权贵们当即便被震得个呆若木鸡一般。
“好，打得好，哈哈……，传朕旨意，重赏！”
这一见到开花弹那等惊人的攻击效果，李恪可就坐不住了，霍然站了起来，兴奋地大笑不已，一开口便下了重赏之旨意。
“陛下圣明。”
李恪的金口这么一开，刚从震撼中醒过了神来的众宰辅们自是不敢大意了去，紧着便齐齐称颂不已。
“子明，此火炮火枪可能量产否？一年最多能产多少？若以之编练新军又须得多少时日？”
李恪到底是雄才大略之人，兴奋归兴奋，却断然不会因此而乐昏了头，也没管诸般宰辅们是怎个反应，一连串的实质性问题便已如连珠炮般地向陈子明砸了过去。
“回陛下的话，据军械研究所郎中孙启泰之本章，此火枪火炮以及炮弹皆可量产，所需者唯时间耳，若按眼下之条件论，最快也须得两年之基础建设方才能有量产之可能，至于编练新军一事，也须得两年后方才能进行。”
以陈子明之睿智，自是清楚李恪如此着紧地追问出这一连串问题的根本原因之所在，无非是想着尽快成军也好尽快去平灭高句丽，以告慰太宗的在天之灵，对此，陈子明虽也同样很是期盼，问题是工业建设可不是件简单的事儿，断无一蹴而就之可能，这当口上，他也只能是据实作答了一番。
“两年？唔……，也罢，那就再等两年好了。”
正如陈子明所想的那般，李恪恨不得一口气便吃成个胖子，这一听量产还须得两年时间，高涨起来的热情立马便消减了许多，可也知陈子明所言断然不会有假，无奈之下，也只好敷衍了一句了事。
“陛下明鉴，此火枪火炮威力虽已不小，却依旧有着极大的提高之空间，另，我工部诸多工坊之技术也同样如此，若能有一机构专事协调技术之革新，于社稷实有大利焉，故，微臣提议设大唐科学院，置于工部之下，专事技术人才之选拔与培养，以确保我大唐之各项技术日新月异。”
陈子明之所以费尽心思整出了军演这么场大戏，不光是出于军制革新之目的，更重要的是为大唐科学院造势，以此来奠定科举人才在朝中之地位，从而确保大唐的科技进步能得以永续发展。
“嗯，此倒是好事一桩来着，诸位爱卿以为如何啊？”
见着了火枪火炮的威力，再联想到工部各工坊给朝廷带来的巨大利益，李恪对陈子明的提议自是不会再有甚迟疑，当然了，为了以示兼听，李恪在下决断前，还是照例征询了下诸宰辅们的意见。
“陛下明鉴，微臣以为此事恐有不妥之处，技者，非道也，不过旁枝末节耳，用之可也，以之列于庙堂之高，实有违圣人之道也。”
大唐科学院的设立就意味着那些能工巧匠有了晋阶上层建筑之可能，对此，身为儒家子弟的几名宰辅自是都不免为之皱眉不已，所不同的是于志宁与崔敦礼皆保持着沉默，而殷元却是不管不顾地站出来高唱起了反调，没旁的，他本心里便反对让那些泥腿子进入朝堂之中，更遑论此提议又是出自陈子明这个政敌之口，不管从哪一个角度来说，殷元都断然不会让陈子明轻易得逞了去。
