夕阳的余晖慢慢地淡去，一帘弯月挂上树梢的时候，水流湾在晚风徐徐中进入了夜晚的寂静。米忠于老汉却早早地穿戴整齐——一身青布大襟袄，一双手工做的青布鞋，这是他三十年前当村里革委会主任时做的。每当外出开会，或过重大节日，或要见什么重要的客人，他都会用这身行头打扮自己。但等事情一过，他就会及时地脱下这身行头，包裹好，收藏起来，以备下次再用。这次是去见亲家，虽然同在一个村，但他仍然要拿出当年的行头，他不能寒碜自己，让亲家瞧不起，他要让亲家看到，当年在水流湾说一不二的米忠于，现在虽然老了，仍然说话叮当响。
出门时他又把旱烟锅塞满旱烟，边走边猛吸着，他是想以此来掩饰内心的不安。青年时期他和李艳仙的那段艳史时不时地浮现在心头，虽然要装腔作势一番，但他内心却是空虚的。他瞒哄了李艳仙和张水田四十多年的秘密如今要不要说破，他仍然在心中琢磨着。
过去的事情已经变成了人生的一场场梦，有的梦在漫长的岁月里已经淡漠，有的梦却像伤疤一样深深地镂刻在脑海里。
临解放那几年，他在地主李富仁家做长工。李艳仙是李富仁的大闺女，长得非常漂亮，人们都说像天上的七仙女。他年方二十，精明伶俐，也是一表人才。一个地主家扛长工的俊朗小伙，和这个家漂亮的妙龄女郎少不了经常接触，一来二去男女之间产生了奇妙的情感，李艳仙一天不见米忠于就感到如隔三秋，心中惶恐不安，米忠于也暗恋着东家这个仙女般的小姐。但是他知道自己是个长工，自己和李艳仙是门不当户不对，如果要婚娶李艳仙，那无异于上天摘星星。当少女向他含情飞眼的时候，他总是低着头、弯着腰，当作不理会，悄悄地躲着。大胆泼辣的李艳仙看到这个羞答答的男人躲躲闪闪，心中愈发产生了强烈追求的愿望。她是那种开朗的女孩子，自己想做什么就做什么，并不在乎别人怎么想。那天下午，她趁着家人不在的时候，悄悄地把米忠于拉进了自己的房间。
“你是男人还是女人？”这女孩大胆地问。在这样的女孩面前，米忠于觉得自己就像老鼠见了猫。
“咋的？我……我明明是男人。”米忠于不知所措，胆怯地、疑惑地说。他不敢正视李艳仙的眼睛，声音也低得只有他自己听得见，因为他不知道东家的女儿到底要做什么。
“我看你还不如女人。”李艳仙娇滴滴地嗔怪，上前用手指头戳了一下他的脑袋，“我看你……你是一个榆木疙瘩，你……老鼠大个胆子，你一天装模作样的……就，就……”
“就咋样？我，我没有做什么呀。”米忠于迷茫着，吃惊得睁大了眼睛。
“就偷了人家的东西……”那女孩一脸的正气，却怪怪地恨恨地说。那种表情看起来很是吓人。
“没有呀，没有，这可是天大的冤枉，我可是一个手脚干净的人，我，我偷了啥东西吗？你说，你说。”米忠于瞪着眼睛不解地问。他不知道自己怎么变成了一个贼，到底偷了什么东西，只是用惶恐的眼睛看着李艳仙，让她给自己一个清白的答复。那女孩却捂着脸偷偷地笑。米忠于这个时候的确变成了一个不可理喻的傻瓜。
“你，你偷了……人家的……心。”少女捂着脸，羞涩地倒在他的怀中。米忠于终于明白了少女那颗早已萌发了热恋的心是在向往着自己。
从那时起他们恋爱了。恋爱是幸福的，在没有人的时候他们在一起，谈论爱情，谈论人生，谈论未来的生活，热恋让他们难舍难分，那种激动人心的幸福感觉，给他们带来了短暂的欢乐。
好景不长，紧接着全国解放，土改运动开始。村里住上了工作组，地主李富仁自然也成了专政的对象，米忠于这个地主的长工，突然就被工作组培养为土改运动的积极分子。米忠于也弄不明白，世道怎么说变就变，不过他知道自己就要从人下人变为人上人。他是积极分子，是依靠的对象，他现在的政治前途是一片光明。一个新的社会在无产阶级的专政下将应运而生，人们的生活也将发生翻天覆地的变化。政治在人们的生活中越来越变得重要。
那一天，工作组的赖组长把他叫去，一脸的庄重严肃，他单刀直入地就问米忠于：“听说你谈恋爱了？”
“嗯！啊！……也，也算吧。”他不知道赖组长的葫芦里卖的是什么药，心里忐忑不安，只是敷衍地应道。因为他觉得谈情说爱这种事情是自己个人的事情，与别人没有关系。现在是新社会，提倡的是自由恋爱，别人更不能干涉。
“听说你的恋爱对象是地主的女儿？”赖组长用犀利的眼光看着他问，那种口气好像在审问一个犯人。他的心只是剧烈地跳动，他不知道如何回答，在片刻的时间里他反思自己到底什么地方做错了，应该怎样回答。可是他想不明白，还是稀里糊涂地回答着。
“哎，是……那又怎样？”
赖组长停住了踱来踱去的脚步，那眼睛就像刀子，口气强硬得简直不容辩驳。
“她是地主的女儿，你是贫农的后代。两个阶级，两条路线，两股道上跑的车，咋的就能走到一块儿去？你自己想想！”赖组长就像放连珠炮，句句砸在米忠于的头上。那种语言在他的头脑里产生了强烈的效果，他都有点被砸蒙了。
“咋的，找老婆也要看成分？我只知道她爱我、我也爱她就行了，别的没想过。”
赖组长话锋一转，脸上也变得和颜悦色，却语重心长起来，“我是为你好，今天把你叫来就是为这事，你赶快和她断了，老婆没有了可以再娶，世上好女人多的是，可政治生命只有一次，组织正在考察培养你当水流湾的村干部，你要是不和她断绝关系，你的政治生命就完了，你必须按组织的要求办。”
“她是地主家的女儿，可她不是地主。”
“那也不行！她家毕竟是地主。这是政治问题。”
“我，我……”米忠于还想辩驳。他是想说他宁肯不当这干部也要和李艳仙好，这是他的自由，可是他没有说出口，赖组长也不容许他说出口就下了逐客令。
“就这样吧，我代表组织和你谈话，这是组织的决定，你可以走了。”
“你，你不能这样，我需要考虑。”
“没有什么考虑的，两条道路，你自己选。”赖组长斩钉截铁地说。赖组长是一个办事干练的人，他从来不在大是大非面前婆婆妈妈。他既然是一个工作组长，决定着水流湾未来的掌权人命运，他就要对米忠于的政治前途负责。
“回去吧，想清楚，没有啥犹豫的。”赖组长不容置疑地说。
米忠于回去就和李艳仙说了。李艳仙伤透了心，曾想一死了之。毕竟她家是地主，李富仁正在受着管制，怕连累到父亲，她也不敢声张。那一天在生产队的牛棚，她把自己交给了米忠于，她说：“我把自己交给一个爱我的人，我爱的人，这辈子我也就知足了。”李艳仙痛哭了几场后有人说媒，是山后老实巴交的张水田，为了不再连累米忠于，她就匆匆地把自己嫁了，这是后话。
