洪临峰和唐慎之来到元邑和京城城郊的“济世百草苑”的时候，已经是三更天。
不知是为什么，大晚上的来到这家药铺兼医馆之中，却感觉到一阵一阵恶寒，浑身上下都是一番毛骨悚然。
“呵呵呵，洪小少爷来了，听子笑那孩子说起来，尊夫人似乎有孕在身了……真是恭喜恭喜。”那是洪三爷的声音，但是却并不是平日里那个和厚温润的声音，好像很熟悉、但实则非常陌生。
洪临峰听到这声问候的时候，只觉得自己的心“咚咚咚”地跳得格外厉害——
“怎么？都已经快要做爹爹的人了，还要别人牵着走路？”洪三爷的目光犀利地落在了唐慎之手中握着的那根铁锁链的一端上，笑道，“哦~这是犯了事儿，让人给锁起来了啊。真是……好生可怜喏！”
唐慎之“咳咳”了一声，道：“三爷，我还在这儿呢。怎么你眼中就只看得到他洪临峰，而看不到我‘金鳞才子’唐慎之吗？”
洪三爷的目光转移到唐大公子身上，笑容聚集得说不出的诡异：“是啊，唐小少爷也来了。老夫真是没有想到，你与洪小少爷此生还能有重归于好的这一天。”
“切！谁说我跟他‘重归于好’？”唐慎之嗤之以鼻，道，“若非公务在身，我是打死也不要跟这种木讷无趣的人混在一处的。”
洪临峰轻轻一哼，说了一句：“彼此彼此。”
洪三爷笑道：“是了，是了。想当年你们在‘东风阁’的时候也是这么一副别扭的样子……不过那个时候廖老兄尚在人世，因而你们之间不敢闹得这样凶狠罢了。”
廖太师与洪三爷生前有些交情，这个洪临峰知道，然而他并不知道的是，为什么洪三爷现在却要做出伤害洪府和壅族的事情。
“洪三爷，我来是想要问一句，洪临川——他可是在您这里吗？”
洪临峰一向喜欢有话直说、不拐弯抹角，就这一点而已，他和唐慎之的处事作风完全不同。
“呵呵，早该问了。”洪三爷笑容诡谲地说道，“老夫本以为凭你洪小少爷的聪明才智，应该早就会找到我这里来的……不想竟让老夫巴巴地等了这么多日子，看来是老夫高看你了……”
说罢，便向着灰暗烛光的角落之中伸手一指——
“临川？！”
洪临峰看着晕倒在地上躺着一动不动的洪临川，就差不能立马冲上前去。
身后的锁链被唐慎之一把拉住：“洪临峰——你给我冷静一点！”
洪临峰一咬牙根，忍了又忍。
“洪小少爷啊，令弟真是少年英才、心高气傲，只不过……他的这份儿心胸，只怕是要‘贪心不足蛇吞象’的吧。”洪三爷笑容满面地看着他们两个人，不疾不徐地说道，“我私心想着，若是时机成熟、就算是要这孩子谋朝篡位、取而代之，他也是敢作敢为的吧……只不过——想来太宰洪府向来都是家规森严、家法也不是摆着看的空架子，难道你们洪家就没有人教导过他，要忠君爱国、各司其职的大道理吗？”
洪临峰咬咬牙根，竟说不出一句话来反驳他的话。
“啧啧啧啧啧，洪小少爷啊，你这个做哥哥的，当得还真是很不称职呢，”洪三爷笑眯眯地说道，“非要等着你的弟弟犯下这样弥天的大错的时候，才肯出面解决问题吗？……平日里的时候，你都躲在哪里混着玩儿啊？哈哈哈哈哈……”
“洪三爷！你这是想要造反吗？！”
洪临峰冷冷地看着他，实在想不通，洪三爷心中到底是想做些什么。
“造反？”洪三爷呵呵一笑，淡然道，“造反是为了夺取天下、夺得那个至尊之位，然而对我来说，那个位置根本就不值一提。我又何须费尽心思去做那种无关紧要的事情？”
“既然不是为了造反，那你又何须如此煞费苦心地挑起壅族与皇族之间的猜忌争端？”
洪三爷老神在在地端坐在正厅中央的芭蕉椅上，不紧不慢地说道：
“……这话应该从何说起呢？啊，是啊、是啊，那一年洪小少爷年纪还小，不知道也是有的。不过唐小少爷应该是有所耳闻的吧？十五年前，壅族公主前来京城，结果天妒红颜、死于非命……”
不知为何，在洪三爷说到“天妒红颜、死于非命”的时候，即便是相隔着很远的距离，洪临峰也能够清楚地感受到他周身所散发出来的浓郁恨意。
跟唐慎之对于太宰洪府的那种恨意很不相同，洪三爷的这股恨意实在太过浓烈——以至于浓烈地根本就化不开。
“十五年前，壅族公主？……”唐慎之不禁眯起双眸，沉声问道，“洪三，你跟姜兰心，是什么关系？……”
