在经过深思熟虑后，三狗爹决定让三狗去县城里读中学，这事在小山村里简直是个大新闻了，本来三狗能考上已经是个新闻了。
村里人都认为，这也太浪费钱了，而且还不一定养得起，放着一个小劳动力不干活，还往里贴钱养他，简直不是农家人的正常做法。
三狗爹没有理会这些闲人闲语，亲自和三狗挑着米、背着被褥走几十里路到西山中学去报到，这么远的路，是不可能每天回家的。
所以，要住在学校，得要带上被褥，至于米，是给到学校食堂，换成饭票子，每天打饭吃的。
一路上，看着渐渐长高的儿子，可还是瘦弱的肩膀挑着重担，汗流浃背把后背衣服都汗湿了，脸上的汗和着马路上的灰尘，一道道黑的；尽管劳累，也在咬牙坚持。
看得三狗爹既欣慰又心酸，孩子有出息，能读书，又懂事，当爹的哪个不高兴啊？可这孩子又是投胎到这个贫寒的家庭里，真的是苦了他这么多年，还真没有好好的过上几天舒服日子，当爹的不由得既惭愧又心酸。
也好，小时候多吃苦，长大后才不会忘本；少时吃苦老来享福，总比少时享福老来吃苦好；吃得苦中苦，方为人上人；这些道理三狗爹在戏文里、在老人家嘴里听到，觉得很有见地。
泥腿子进城，那时跟刘姥姥进大观园一样，三狗觉得到处都是新鲜物事，城楼那么高，街道那么宽，两边的房子那么密，人群是那么的多…..看得目不暇接的。
把三狗送到学校，办理了入学手续，找到宿舍，把床铺了，把米挑到食堂过秤了后，三狗爹就要赶着时间回家了，学校里没有家长住的地方，在城里虽有住宿的旅馆，可三狗爹哪舍得花那个钱，就匆匆往回赶了。
看着三狗送他出了校门，就叫他回去，不用送了，回头望了望孩子，嘴角动了动，想交代几句，想想该说的都在家里已经说过了，就算了，不多说了，多看了孩子一眼后，就扭头走了。
三狗看着父亲望着他，以为父亲要跟他说点什么的，就停下来，眼望着父亲，可没想到父亲只是望了眼他，就扭头不言而走了。
这一顿之下，三狗想抬脚追上父亲，又觉得没有必要，追上了也不知道要说点啥，想喊一声路上小心点，可也只是嘴角动了动而已，没有发出声音。
眼望着父亲已经有些佝偻的背影，三狗也是一阵的羞愧和心疼，羞愧的是自己都已经是十四岁的大小伙了，不能为家里干活给父亲分摊点事情，反而还要拿家里的钱要家里养着。
心疼的是，要是自己读书成绩一般，就不会来这里读书了，就可以帮忙父亲了，不至于让父亲那么的劳累。
唉！家家有本难念的经，唯有在这里发愤读书，才能对得起父亲的劳累、父亲的佝偻；想到这里，三狗才缓缓回到学校。
……
明诚没有和三狗一起去学校，而是提前近半个月就到城里了，住在东街的外婆家里，可把外公外婆高兴坏了，山沟沟里飞出了金凤凰了，拉着明诚去几个舅舅家做客，连左邻右舍也请明诚吃饭。
那个时候没有多少人能考上中学，而且这西山学校还是县城里最好的中学，外甥子高中西山学校，这外公外婆脸上当然有光了。
外公整天拉着明诚考这个古文，问那个诗词，面对号称当地大儒的外公，明诚还能堪堪应付过去，小小年纪，已经很是不错了，外公自然高兴。
外婆则没有那么多考试，整天叫厨房想着法子做新菜大菜，吃饭时候不停地给明诚夹菜，浓浓的爱意，尽在那一夹的菜里面；或许还有对女儿的一份愧欠在里面。
都快开学了，外婆还没有半点让明诚走的意思，说让明诚就住在外婆家里，每天放学就回来，从西门外的西山学校到东街不算很远，再不行就买台脚踏车给明诚学着骑。
外婆家里有钱，开布料和裁缝店的，不但给明诚做了好几套新衣服，连书包笔盒等都准备好了。虽然在外婆家很舒服，但明诚还是想和三狗守城一起住校，就再三婉拒了外婆的盛情好意。
看着孩子这么坚持，外婆就没再要求了，叫人准备好住校的被褥蚊帐什么的，给了些钱去换饭票和菜票。
外婆一再叮嘱：“想吃什么就来外婆家吃，有时候放假就没必要回老家了，直接住外婆家，外婆给你单独留了个房间”。
……
另外一个镇子的守城，那可是风光异常啊，去县城读书的那一天，族人们大放炮仗、敲锣打鼓，欢送荣耀宗族的守城出行。
守城骑在一匹高头大马上面，族里的长老亲自为之挽缰，一路牵马送到水口，好几个有头面的人物说了些场面话，守城才得以战战兢兢的上路。
……
学校的宿舍很简陋，类似大通铺，每人差不多一米宽的床板，自己铺上被褥，挂上蚊帐，在这三面环山前面绕水的校区，九月的天，那是蚊子正肆虐的时候，没有蚊帐，一个晚上就叮得你满身包。
所有的新生都睡在一个大房间里，三狗明诚守城再一次的相聚，高兴坏了，以前只是经常在一起玩，现在连晚上都睡一起了，能不高兴吗。
……
走在去西山学校门前的路上，三狗回忆着三年前刚入学的情景，不由得有丝笑意挂在嘴角上；过了学校门口的石头桥后，就到了校门口，校门口挂着一副对联：“入此门来，莫作升官发财思想；出此门去，要有修己安人工夫”，横幅：“为国求贤”。
第一次看见这副对联，三狗觉得写得真好啊，苦读数载，如果仅仅是为了升官发财，那人的格局也真的是太小了；寒窗多年，不应该只是这么点小小追求的。
不管最终能不能实现，人生的理想还是要有的，并且要一直坚持下去，哪怕是到终老之际仍未实现，也要坚持到最后一刻。
多年后，三狗在首都南京，偶然看到考试院门口，也同样挂着这样的对联，原来是西山学校照搬了考试院的对联。
至于照搬不照搬的，已经不重要了，至理名言天下共享，英雄都不问出处，何况是文章名言，能达济天下，就不在乎是谁说了。
