滕县一失，徐州的西北门户顿开，3月20日，日军矶谷师团（第10师团）乘虚南下，直达徐州北面最后一道屏障台儿庄。
台儿庄为山东南部峄县境内的一个小镇，位于津浦线台枣（庄）支线和台淮（坊）公路交叉点上，西临大运河，地理位置非常显要。
由于台儿庄位于陆路和运河水路的交叉点上，古往今来，商埠云集，为防土匪强盗，筑石为城，大部分的房子用巨大石块垒砌起来，还有几十座碉楼。
战前，中国军在此结合镇子里的特点，构筑了一定的防御工事，筑石墙几里路，内设碉堡70余座。
守卫台儿庄的中国军是第2集团军孙连忠部，该军为西北军，以善于防守而著称，如喜峰口、罗文峪防御战，娘子关保卫战，都打得很不错。
第2集团军第30军以池峰成的31师，防守台儿庄主阵地，30师与110师在台儿庄以西，27师与独立44旅在台儿庄以东，分别建立阵地；成一个品字形，互相保护。
这个池锋成将军，原是在冯玉详警卫旅（孙连忠任旅长）的学兵团（张自中任团长）手下的一个班长。
池将军跟随这老上级，多年的戎马生涯，锻造成一员有勇有谋的虎将，前面的滕县刚失，连守卫部队的师长王铭璋将军也战死，给池锋成很大的压力。
不过五战区给30军31师满足了很多要求，需要弹药武器，五战区调来当时全国最顶尖的炮团，有战防炮、克虏伯野炮、德造莱因式150重榴弹炮。还计划出动空军，炸射日军。
除了武器，就是人员了，徐州周边所有收容所的散兵，都给31师来挑，而正在徐州接兵的秦国纲，他们一排西北娃的兵，被31师优先截去了。
都是老乡，很多事能说到一块去，脾性比较相同，所以，很多军官都喜欢用老乡兵。
秦国纲本来是准备回59军，59军也是西北军，30军也是，前来找兵的31师184团的一名干部，二话不说，就把秦国纲他们给截走了，说是会给个通知去59军的。
对于西北汉子秦国纲来说，不管是30军还是59军，反正都是西北军，现在这里的部队，都是打鬼子的，所以就没有说什么，或是，又说不了什么，服从。
当天，老秦他们这一排人就跟着补充兵几个连的人，一路坐汽车到了台儿庄地区，编入31师184团三营九连，他们为一排，老秦任排长。
九连长郭开廷，三营长韩章亮，团长霍达海均是陕西人，比较少见。不到两天，秦国纲就和郭连长混熟了。
由于前车之鉴，滕县的失守，对大家刺激很大，很多人认为这次日军来到运河对面，主要是针对台儿庄。
因为韩庄那边多山，不利于机械化作战的日军矶谷师团，而台儿庄一旦打下来，南面到徐州，全部是平原，顷刻之间，日军的坦克战车就可以到徐州。
所以，日军对台儿庄肯定是志在必得，这次31师来守这个台儿庄，全师上下都抱着必死的信念来守。
既然早晚要死，还不如把好吃的好用的全部拿出来，九连老郭这几天把连队里以前攒的什么罐头、饼干等，都拿出来分给大家吃了。
什么好枪、子弹、手榴弹全部派发给士兵手上，另外还不断地向上要弹药，五战区的运输车队彻夜不停地运送武器弹药过来，以子弹和手榴弹为多。
三营和整个184团，被安排在台儿庄北边北洛这个镇子上，负责第二线的阻击，先头部队远在峄县以南位置。
3月20日，日军和中国军的先头部队有了接火，但规模都不大，对于守军来说，这一天终于到来了。
第二天，31师的先头部队一个营，也逐步退到了泥沟镇这边，和秦国纲他们团相隔不远了。
日军的攻势很猛，地上坦克、天上飞机、背后大炮，一路席卷而来，以压倒一切的威力，朝着守军冲了过来。
先头营在泥沟都无法支撑半天，就被打了下来，退到184团的北洛防区来，霍团长听取了先头营营长的报告，陷入了深深的忧愁之中。
不过在脸上没有表露半分，反而更为坚毅地号召全团，等鬼子来了，要狠狠地打击，卫国就是为国。
21日下午，日军前头部队和北洛的最北边的守军一经接触，就开始大肆进攻，携一路追击的余勇，完全不把守军放在眼里。
北洛虽然是台儿庄的第二道防线，但由于在平原上，实在是易攻难守之地，霍团长前天带着部队到此一看，倒吸一口冷气。
这种平原地带非常适合日军的机械化推进，而作为守军则无险可守，是非常危险的防守死地。
但作为军人，面对困难就要去征服它，而不是被困难征服，既然地面上无险可守，那就在地底下做文章。
霍团长号召全团奋力开挖工事，四五道深深的战壕横亘在原野的必经之路上。
再请大量问讯而来的老乡，让在第一道战壕前面，挖出一道深六米，宽十二米的深沟出来，算是坦克壕。
战壕的后面，就是各种阵地，机枪巢、迫击炮阵地、散兵坑等，以及把这些连在一起的交通壕。
再后面一点的位置，就是各个掩体、藏兵洞、弹药室等，深入地面五六米之下，好在是冬天的北方，水位比较高，没什么水。
但到了地底下五六米时候，还是有一些地下水出来，挖了排水沟才堪堪可用。
不过，大家也没有把这里当成永备工事，很难一直把日军阻击在这里，挖这么深，先考虑的是保命。
只是这么大的工程量，需要大量的人手，可爱的老乡，来了好几千青壮，和184团二千多战士，一起忙碌了两天，才算是初步完工。
来不及加固，日军的前头部队已经接近了，霍团长好言相劝，把老乡们给疏散走了，指挥手下们，一边打仗，一边加固。
来吧，狗日的鬼子，我们现在就在这里，给你们掘墓了，这里就是你们的死地，你们不远万里从日本来到这里，我们没有什么好招待的，唯有亲手埋葬了你们。
哪怕是拼得自己一身死，也要在台儿庄及附近战场上，给鬼子送葬。死后和鬼子在阴间里，继续斗，哪怕是万劫不复，也要打下去。
