董卓用赤兔马收买了吕布，打赢了这场挣权战争，消息传到城里，也宣告了老蔡报仇计划的流产。
老蔡来到刁府向刁小蝉告罪，刁小蝉安慰他不要操之过急，恶人自有恶报，不是不报时候未到，嘱咐老蔡静观其变，不要轻举妄动。
随着董卓渐渐得势，洛阳城也陷入了百年以来最为危险的灾难当中。先前西凉军只敢在城外抢掠，如今则公然在城里抢掠。那些大户人家人人自危，先前没有逃出去的，如今都遭了殃了。
自从光武帝刘秀在洛阳建极至今，这座古老帝都已繁荣了两百余年，得益天子的庇护，洛阳的老百姓享受了太久的荣光。俗话说盛极而衰，当繁盛达到顶峰时，衰败和灾难也将随之而来。
如今的董卓重兵在握，环顾天下无人能与之匹敌，此人野心勃勃，一旦得着机会，岂肯轻易放过，于是开始瞄着自己的人生之路继续向巅峰攀爬。
在收伏吕布的次日一早，他便进宫召集群臣上殿早朝，在朝堂上公然宣布刘辩不能胜任天子之位，要改立陈留王刘协为帝，满朝公卿慑于他的淫威，敢怒而不敢言，太傅袁隗也未敢站出来反对，不过他的侄子袁绍却站了出来。
袁绍彼时三十多岁，正是人生壮年，在一干老臣当中算是少壮派，而且担任西园八校尉之一的中军校尉，属于少壮派中的实力派，他见董卓如此肆无忌惮，满朝公卿无人敢言，于是站出来当场驳斥道：“天子即位不久，并无过错，董公不可以臣废君，行此悖逆之事！”
董卓早料到会有人站出来反对，但却没想到会是袁绍，袁家势力不小，若不能将其镇住，后果不堪设想，当下勃然大怒道：“天下大事在我，汝可知我宝剑锋利否？顺我者生，逆我者死！”说着拔出剑来。
不过袁绍并不吃他这一套，噌楞一声把自己的宝剑也抽了出来，拿在手里凛然说道：“你宝剑利，我宝剑未尝不利！”
朝堂上顿时剑拔弩张，大有一触即发之势。典军校尉曹操暗自为袁绍叫好，却没有站出来声援他。众人见两人起了争执，赶忙上前劝解，和了一番稀泥，总算将两人劝住了。
袁绍自知开罪了董卓，留在京中对自己不会有什么好处，当下辞了天子及朝中众臣，转身离开了朝堂，回到家中稍做打点，将官印挂在城门口，骑马离开了洛阳。他只身在京为官，家眷都在老家汝南，来去倒也方便。
袁绍走后，董卓继续倡议废帝，虽然有些大臣出于愤怒站出来竭力反对，但并不能阻挡他的决心，董卓毫不犹豫地杀掉了这些人，然后强势宣布：废刘辩为弘农王，扶刘协继位。
大臣们见他一意孤行，大势已去，也只得依他。刘辩被轰下帝位，跪在地上面北称臣，刘协被扶上帝位，成为东汉第十二位皇帝，也是汉朝最后一位皇帝。
刘协继位后，董卓以拥立之功进位当朝相国，主持国政，剑履上殿，入朝不拜，权势熏天，无人能及。
