除夕本该是阖家团圆的日子，李暇玉却愤而归宁，带着女儿染娘自谢家搬回了怀远坊李宅。觉得最意外且最欢喜的莫过于李遐龄了。他听闻消息后，几乎是迫不及待地想去怀远坊坊门外相迎。经思娘劝解之后，他才勉强按捺住内心的雀跃，守候在宅子门外，殷殷切切地一路将阿姊和外甥女迎回了正院内堂。
姊弟之间只简单地述说了前因后果，李遐龄尚来不及同仇敌忾、义愤填膺，仆从便赶来禀报说谢璞、谢玙兄弟二人正在门外。兄弟俩先前正在谢家临时设的祠堂中准备拜祭，接到消息的时候实在太迟，李遐玉已经毫不留恋地带着染娘离开了。此时小王氏、颜氏都守候在王氏身边侍奉汤药，故而谢璞实在无法，只得以长兄的身份匆忙地赶过来劝解。
虽说心中喜不自禁，然而李遐龄来到外院正堂见谢氏兄弟时，却刻意在他们跟前做出了气恼之状，将他们的话都强硬地挡了回去，做足了娘家兄弟该有的姿态：“姊夫分明不过是下落不明，好端端地竟传出他去世的流言，阿姊心中愤怒亦在情理之中。况听闻还有两个贱婢欺辱染娘，将她吓得痛哭了一场，谁不觉着心疼呢？”
“我倒是不知，原来谢家竟是这般照看姊姊与染娘的，简直就是欺她们无人撑腰做主了！莫说我如今心中已是十分恼怒，看在咱们是亲戚的情面上才勉强出来与你们周旋！他日若教姊夫得知，他只会更加郁愤！连你们这些兄嫂都不可信，他还能信谁？！”
谢璞百般相劝，李遐龄依旧不为所动。本便形容十分勉强的谢玙实在看不过眼，便愤愤道：“世母都教李氏气得病倒了，还叫她回去作甚？继续让她大放厥词，令世母日后都不得安生？阿兄，这般不孝的女子，怎能让她再登咱们谢家的门？！”
闻言，李遐龄冷冷一笑：“阿姊可担不起不孝的罪名。亲家世母将她堂堂的四品诰命当成奴婢差使，也从未见她有一丝怨言。若非亲家世母纵容奴婢欺辱染娘，又教她们母女给不过是行踪不明的姊夫守孝，阿姊岂会如此愤慨？不过，亲家世母既是突然病倒了，按理说我们也很该表示一二才是。早便听闻怀远坊住着一位德高望重的医者，待会儿我亲自去一趟，请他出诊，并派人给府上送些上好的药材罢。”
谢玙觉得受到了羞辱，顿时大怒，谢璞却将他按了下去，苦笑道：“想不到玉郎你也有如此伶牙俐齿的时候，我竟是半点也招架不住。也罢，如今彼此都正在气头上，大约也无法平心静气地说话。既如此，过些时日，我再派人递帖子给元娘，看她能否安然坐下来谈一谈。毕竟咱们都是一家人，如此针锋相对也不像样。”
“谢家大兄的为人，我素来极为佩服，也相信你必会公正地处置此事。”李遐龄起身向他行礼，“若能安然将此事解决，于谢家李家都是件好事。不过，我一向都觉得阿姊的决断最为重要。若是阿姊已经下定决心，我便不会违逆她。”对他而言，自家阿姊若觉得此事能解决，那便是搬回谢家他也只得不情不愿地认了；但若是阿姊不想与谢家人虚与委蛇下去，不愿再受委屈，他更无比期待她带着外甥女一直住在怀远坊。
待他将谢璞兄弟二人送走之后，果真立即就去了一趟附近名望颇高的医者的宅第中，诚心诚意地请其出诊，也给了丰厚的诊费。接着，又派了信重的外管事带着药材引着医者前去谢宅。待此事办完后，已经是暮色四合之时了。
再回到正院内堂之中，他正思索着该如何宽慰阿姊的时候，便听见阵阵欢声笑语传来。推门而入之后，眼前赫然便是阖家欢乐的场景——李暇玉揽着装扮得极为喜庆的染娘，正看着婢女们围成一圈踏歌。少女们的舞蹈极为飘逸，将寻常的踏歌也舞出了几分婀娜来，令母女二人皆禁不住喝彩欢笑。
染娘看得兴起，竟也忍不住跟着摇摇摆摆、手舞足蹈起来，李暇玉便索性将她放出去，与婢女们一同踏歌。她伸着胳膊腿脚，努力地舞动起来，却因身子娇小又穿得厚实之故，看上去着实像只彩球似的憨态可掬。且许是因着某个动作太过用力了，她一时不慎还摔在地上，滴溜溜地滚了几圈，坐起来的时候又茫然又无辜，看得李暇玉更是忍不住掩唇大笑。
