方晗即将回房时,阿玉叫住她,指向那拦腰截断的老槐树,又指了指被树干砸坏的墙垣,道:“这可是我家的镇宅老树,金贵着呢。墙头也是我们夫妇一砖一瓦垒起来的,费了不少功夫。”话里话外皆是有所指。
方晗倒也不计较:“要赔多少?”
阿玉道:“三百两。”
彭古意惊道:“这么多?”
方晗从袖中取出一锭银子,扬手抛去:“三十两,不能再多了。”
阿玉不依:“再加二十两。”
方晗拉着彭古意入房:“不还价。记得包早饭。”接着,“啪”的一声带上房门,又滚到床上继续补觉。
只是她尚未睡着,房门又被人拍得山响。彭古意起身,打开房门。
阿玉拉着一张俏脸,看也不看彭古意,侧身,扭着纤腰挤入房中,将一碟小菜猛地放在桌上,大声道:“早、饭!”
突如其来的一声猛喝,方晗惊得一下坐起。
阿玉哼了一声,放下小菜,转身,沿着原路又出了房间。
方晗揉着泛疼的太阳穴,拍了拍昏沉沉的脑袋,接着再次躺下补觉。
只是她刚有些许睡意,房门又被推开。
阿玉一步三摇地行入,将熬好的粥往桌上一顿,更大声道:“稀、饭!”
方晗又是一惊,这下半点睡意都没了。她晕着头爬起,扶额感叹,基友们说得对,果然不能得罪女人。
彭古意见方晗一惊一乍着实痛苦,只得又从袖中取出二十两塞给阿玉,苦笑道:“阿玉姐,钱赔齐了。你放过她吧。”
阿玉收好钱,一秒钟换了态度,面上溢出盈盈笑意。似为自己刚才的行为开解,她道:“哎呀呀,早饭做好要趁热吃。赖床不是好习惯,公子可不能惯着她。”
方晗无法,只得呵欠连连地起床,同众人一起坐在饭桌前。
阿玉盛了粥,递给她和彭古意。
方晗两人接在手中,用饭如昨,无半分异色。
阿玉却似不太自在,左右瞧了他们一眼,垂下目光,意有所指地笑道:“吃我做的饭,两位不觉得不干净吗?”
方晗顶着大大的黑眼圈,呵欠连连:“你做饭时没洗手?”
阿玉笑笑,并不接她的玩笑话,道:“今天让两位看笑话了。”她搅着碗里的粥,又笑道,“那女人骂得不错,我不是什么良家女子,我卖过身子,接过客人,早就不清白了。”
方晗埋头吃饭,低声嘟囔一句:“过去的事情就让它过去吧,人总要向前看。”
阿玉默了默,又道:“想当初我也算得上大家闺秀,我爹爹还做过不小的官呢。不过,世事难料,前一日还和和美美的人家,后一日便被抄家流放无处寄身。我娘受不住打击,病倒了。我总得筹钱为她看病。但我一个手不能提肩不能挑的弱女子到哪里筹钱?娘病得很重,拖不得,于是我就去做娼妓卖皮肉。好容易筹够了钱,请来大夫。谁料不知哪个嚼舌根的将钱的由来告知了我娘,娘悲愤之下,一口气没上来,硬生生气死了。”
男人眼圈红了,欲制止:“阿玉,过去的事何必再提?”
阿玉摆摆手,不甚在意地笑道:“这些话我放在心里很久了,不吐不快。今天就说给方姑娘两位听听,权当下饭料吧。”
她道:“因为不清白,所以总被人指指点点,于是我和我相公搬了几处家,来到这里。只是世上哪有不透风的墙,无论走到哪里,都避免不了风言风语。有几次我也起过寻死的念头,不过爹爹临终前交代过一件事,我迟迟未替他办理妥当,所以也就撑了下来。”
阿玉抿了抿垂下来的鬓发:“时间久了也就习惯了。正如方姑娘所说,人总要向前看。别人看不起自己,但至少自己要看得起自己。我又没做过伤天害理之事,何必怕人指指点点?两位,我这样想,对吗?”
方晗不知如何安慰,只点头道:“是这个道理。”
阿玉转眼望了望窗外濛濛细雨,用了口泛着凉意的粥,道:“雨还未停,你们要不再住上一日?”
方晗思及查案一事,摇头道:“我和师兄有事在身,需得早点赶路,不打扰阿玉姐了。”
阿玉起身,笑道:“既然这样,我给你们烙两张饼带着。我烙饼的手艺可是一绝。”
方晗和彭古意忙道:“有劳阿玉姐。”
早饭之后,阿玉将他们送至门外,又把热乎乎的烙饼用油纸包好塞到方晗的包袱中,目送两人离开。
车夫扬鞭打马,带着方晗两人一路向城中行去。
行了没多久,方晗闻着那烙饼香味,馋虫拱动,按捺不住打开包袱,取了那饼要啃上几口。
剥开层层油纸,揭了上层的烙饼,赫然入目却是一本泛黄的折叠册子。
方晗心中一咯噔,忙拿过来瞧。才瞧两眼,她暗叫数声不好,急忙喝道:“车夫,回去回去。”
彭古意见她神色张皇,亦凑上来看。只见那册子上写着:
臣栋言:河中府属暨通泰海各州于二月十日至十七日降大雨,十五日夜,黄河上游河堤兰阳之处崩毁……
彭古意惊得张口结舌:“这是……”
方晗额头汗意直冒:“李栋的折子。”
彭古意惊得回不过神:“她怎么会有这折子?”
方晗忙不迭翻出皇上之前给她的那本册子。蓦地,她停下动作,指尖点着某一行,快速念道:“李栋有一女,名为李如玉,李栋暴毙后,妻女不知所踪……”
阿玉的话又回荡在耳畔:想当初我也算得上大家闺秀,我爹爹还做过不小的官呢。不过,世事难料,前一日还和和美美的人家,后一日便被抄家流放无处寄身……有几次我也起过寻死的念头,不过爹爹临终前交代过一件事,我迟迟未替他办理妥当……
方晗将册子一合:“糟了!”说着,掀开车帘跳了出去,驭起轻功一路往回急赶。
彭古意追之不及,眼见她身影消失,忙高声道:“方晗,在那里等我。”