起初时李成梁还颇为紧张，每日天一亮就吩咐大车赶路，直行到日落时分才就近找地方安顿，恨不得插翅就飞去临洮才能安心。他白日里就随坐在车夫之侧，夜寝时也是剑不离身，心里总是忐忑不安，只是担心再有那倭国死士来加害安媛。一开始安媛和李如松也有点担心， 然则一两天了，别说杀手死士，一路上连异样的行人也很少见到，安媛毕竟是生活在21世纪的人，对杀手本没什么概念，渐觉得没什么大不了的。如松更是小孩心性，天不怕地不怕惯了，更是不当回事，两人一路上说说笑笑，偶尔捉弄一下坐在车外的李成梁，倒成了旅途的乐事。
眼见已是出了陕西，进了宁夏卫地界，人们说话的口音渐重，回民风俗更甚。菜肴中少了猪肉，然而餐餐所食的牛羊肉更鲜美，民风也亦淳朴许多。李成梁渐渐放下心来，沿途偶尔也进入大车中休息养神。
初夏天气，甚是炎热，火红的太阳烤的地面都有些焦烫，知鸟不耐烦的在树上叫着“热啊，热啊”，车轮碾过的枯枝都快能冒出烟来。这日才行了不过十余里地，已是到了晌午，正是烈日当头，最炎热难耐的时候，赶车的老张擦了把汗，皱着眉抬眼望了望火球似的日头，忍不住探头进了大车中苦着脸说道，“李相公，这鬼天太热了，连牲口都耐不了。前面就是个小镇子了，能不能找个地方歇歇脚？”
李成梁一皱眉头，正想喝斥。安媛却一眼瞅到车外的骡子果然无精打采的捡着树荫下走着，四蹄都不愿意着地一般，她赶紧接过话道，“那样也好，别说是牲口，人在这车里也热的受不了，今日就早些歇了吧。”
“是啊是啊，太热了，爹爹。”李如松一眨眼，赶紧附和着安媛的话，这些日子他和安媛相处的亲近，两人说什么都一个鼻孔出气，李成梁也拿他们没办法，狠狠的剐了两人一眼，冷声吩咐老张道，“再行远些，在镇子里挑个靠得住的店家住下。明天早些起来赶路。”
“好嘞，”老张乐得憨厚的一笑，他们这些走南闯北赶大车的人，在各地都有几个熟悉的店家，这样的事最是小菜一碟。他一鞭抽在骡子上，不由得骡子不撒了腿的勉力向前奔跑，一个踉跄疾驰入了破旧的固原城门。
张居正安排妥当了各类事宜，快马加鞭的赶到固原镇时，已是入暮时分。这里只是宁夏边陲的一个小镇子，却是回中的一处要塞，曾经是通往丝绸之路最繁华的一处重镇。张居正自幼熟读古籍，心中明了这古镇想必是经历了千百年轮回，随着西夏王朝的衰落，渐渐也少了人烟。
此地处尘土黄埃之中，多半都被大漠侵蚀，张居正一入小城，不免啧啧称奇，这城池四面都是高山巍峨，只有当中一块平地构成了城池，竟成锁钥之势，不知当初是哪位高人在此建城。整座城池都如同嵌在山势中，路边满是雕刻精美的石像，见证着往昔古道的繁华胜景。他心中唏嘘不已，却无暇去细细研看那些珍贵的石像，他牢牢记得裕王的嘱托，只有三天的时间，于是一刻也不敢耽误下去，于是径直催马往城东而去。然而穿行了大半座城池，只见到处房屋毁败，黄土覆满道路，一路上除了见到几个驻守的留军，竟然没有多少百姓居住了。
固原是个小城，张居正出了东城门，只见一座古刹立于路边，这古刹修的甚是奇特，大门虽是朝着道路而开，而半个寺身却是倚着山脚而建，就宛如是从这山中突出来的一块。寺院的正墙外爬满青藤，一派青葱入眼，在这漫漫黄沙之中尤显得珍贵难得。而寺门虽然紧闭，门前却站了个老僧，须发皆白，穿一件洗的发旧的僧袍，看不出多大年纪。老僧肩上还挑着一个包袱，一手拿了个巨大的黄铜锁，一手正在缓缓关上寺门，看上去是要出远门。张居正在马上叫住了老僧，朗声问道，“老师父，须弥山金硝洞离这还可远么？”
那老僧并不回头，只是颤颤微微的用铜锁锁着寺门。张居正又问了几遍，可那老僧仿佛充耳未闻一般，只是半天也没锁好那寺门。张居正不由得留了神，仔细瞧去，却见那老僧拿的铜锁虽大，可竟然没有锁眼，无怪乎他怎么锁也锁不上。他心中暗暗称奇，却不忍看这样年迈的老僧继续所下去了，于是轻声说道，“老师父，这把锁没有锁眼，怎么能锁得上。”
老僧听了一怔，双手住了动作，抖抖索索摸着铜锁，半晌方才说道，“果然没有锁眼。”他的语音艰涩，可声音闷如洪钟，听起来却并不怎么老迈。张居正瞧了一眼那乌蒙蒙的锁头，也没在意，他心中还惦记着裕王交代的事，淡淡说道，“老师父，还是回去换把锁吧，这锁不能用啦。”
他策马回身，正欲去别处找找。转头却见那老僧只是站在原地，并没移动，口中只是喃喃念着，“没有锁眼……不能用啦……”
张居正此次前来，就是为了寻找一份重要的证据。然而前些时候派来的密探只传回了“金硝洞”三字，想来他们要找的证据便在固原这里。只等这次他亲自把证据拿到手，一切危机都会迎刃而解。他想起裕王的嘱托，心下稍微安了安神，脑海中忽然划过一角白色衣裙，嘴边扯起一抹温淡的微笑，心中忽然蹦出一丝奇怪的念想，不知道她现在身在何处，有没有一时半会能想起自己。
他很快收回了心神，举目四望，只见四周都是高大的群山相接，这山中处处都是石窟佛洞，怕不止有数万个，在这群山之中寻找一个金硝洞何等难也，无异于大海捞针一般，然而只有三天的时间，他抬头看深黛色的天际有几朵黑云聚集，怕是要下雨了，须得快些找个地方避雨去。
“你是要找金硝洞么？”那老僧忽然开口了，只是语音平淡，恍然如同换了一个人一般。
张居正微微一怔，翻身下马，毕恭毕敬的问道，“您可知道在何处么？”
“开锁要找到锁眼。”老僧答非所问，却又继续低头摆弄手上的大锁。
张居正细细端详着老者手上乌蒙蒙的锁头，只见材质似黄铜而非黄铜，斑驳的乌色中隐隐流转着一层耀眼的金光，仿佛只是被那乌色蒙住了，迫不及待的要露出一丝光鲜来。张居正心下一动，这难道就是……
天色阴霾，几缕淡疏的轻云，不知何时早已消散的无影无踪，空中流转着层层黑色的雾团，好似狂风暴雨汇集的中心，不断变换着骇人的黑暗色泽。
