葛显贵离开后，李宝寿感到十分开心，因为他梦寐以求霸占古窑陶艺的野心终于可以得逞了。
李宝寿一步步地开始实施自己的吞并计划，张开了血盆大口准备把日进斗金的古窑陶艺揽进自己怀中。
李宝寿让师爷赵凌空先把秋野鹤找来谈判关于古窑陶艺的事情。
秋野鹤仗着日本人在大清的势力，出言不逊咄咄逼人，不行，古窑陶艺是我瞅中的项目，早就应该成为我盘中的菜，你现在横插一杠子，硬要和我争夺，恐怕即便就是我答应，我们大日本帝国商会也不会答应，你还是趁早打消这个主意吧！
师爷赵凌空莞尔一笑做了个鬼脸油腔滑调地道，问题是现在葛显贵周围重城商会会长，联合了重城许多实业家掀起了抵制外国势力吞并重城实业的行动，甚至发动重城学界也参与了抵制日本人吞并古窑陶艺的罢课游行，所以看来这个葛显贵并不是一个人的力量。在这样一种风头下先生要是逆水行舟，恐怕不是很明智的事情。我建议你吞并古窑陶艺的事情可以缓一缓再图主张。
秋野鹤身边带着的川岛秀子，从师爷的话中探到了口风，试探着问，那依照师爷的意思是，暂且只能够以重城州衙的名义先把古窑陶艺作坊先接管过来，等重城抵制我们的风头一过，重城州衙就可以把古窑陶艺完璧归赵给我们。那好的，最好不过这些凭在纸上凭不在纸下，我们双方是不是签一个合同，更为妥帖？
师爷不等李宝寿表态，就快人快语地说，这么说，你还是不相信我们知州，有道是君无戏言，咱们是不是就不需要这些繁文缛节了。
秋野鹤逼问李宝寿，那老爷的意思是不是咱们就一言为定，不需要什么合同之类的东西约束各自的行为了？
李宝寿有板有眼地回答道，怎么，听口气秋野先生还是信不过在下，如果你实在放心不下，那咱们就立一个字据，免得你为此睡不着觉。
秋野鹤淡淡一笑回答道，那倒未必，我妹妹秀子也是为了稳妥起见。不过有大人的承诺，我就可以放心了。
川岛秀子还在坚持自己的观点，哥哥，还是签个合同才保险，否则一旦李宝寿变卦，吃亏的还是咱们！
秋野鹤淡定地回答道，现在西方列强染指大清，已经形成合围之势，就连朝廷的慈禧太后和光绪皇帝也对咱们外国势力心存忌惮，我想李宝寿作为一个地方官员，再怎么胆大包天也不敢冒天下之大不韪，公开和我们大日本帝国叫板。你就放十二心吧！
川岛秀子只好答应道，哥哥你考虑完全就是了，我也只是出于担心。既然你都想到了，我也就不再啰嗦了。
秋野鹤放心地说，李知州，那咱们算是有了君子协定，你一定要信守诺言，等重城商会抵制我们的风头一过，你就按照承诺把古窑陶艺作坊交给我们大日本帝国商会来经营。现在我想问你拿到古窑陶艺究竟花费了多少白银，我心里也好有个底数。
还没等李宝寿回答，师爷赵凌空就插话说，人家葛显贵的古窑陶艺经营已经几代，现在已经成为大清北方最知名的品牌，该作坊生产的瓷器晶莹剔透流光溢彩，工艺先进，品位极高，出口好几个国家。所以要买断古窑陶艺作坊不仅仅是要掏买作坊车间设备的钱，还得买人家的无形资产。大概我们重城州衙就花了三千多两白银。
秋野鹤点点头回答道，那好，我明白了。到时候我准备好三千两白银来找你赎回古窑陶艺，绝对一个子儿也不会少！
师爷赵凌空笑笑说，希望先生信守承诺。
川岛秀子，那当然，我们日本人一不做二不休，可不像你们中国人好变故，记得你们中国有个成语叫见利忘义，大清不缺的就是这号人，是吗，赵师爷？
赵凌空一笑置之，当然有，俗话说山大了什么鸟儿都有。不过好像据我所知贵国土地稀少资源缺乏，特别喜欢别国的东西，比如这古窑陶艺瓷器。
秋野鹤摆摆手不让川岛秀子说下去，秀子，说话要客气些，不要伤了面子。我们和李知州那可是生意场上的朋友，已经成了拴在一条绳子上的蚂蚱，跑不了你，也蹦跶不了我。所以讲话千万不能这样带火药味。
川岛秀子赶紧卑躬屈膝地解释，都是小女说话欠妥，小女子这方有礼了，请你们大人不计小人过高抬贵手饶恕我口出狂言出言不逊，有什么说的不中听的地方请知州和师爷见谅！
李宝寿装作大度地回答道，小妹子你太在意了，我们并没有怪罪你的意思，请你就不必过于愧疚了。
秋野鹤抱拳道，李知州日理万机公务繁忙，我们就不打扰了，就此别过后会有期！
师爷赵凌空送走秋野鹤和川岛秀子回来后，李宝寿和师爷赵凌空开始紧急商议如何处置古窑陶艺作坊事宜。
师爷赵凌空试探地问，老爷，我已经按照你的吩咐拿你的三千两银子付给了葛显贵，并且以重城府衙的名义和葛显贵签订了买卖合同，你看下一步我们该如何。
很好，你在重城找一个模仿笔迹技术最好的人把协议上的重城府衙改成我的名字。不知道好办不好办？李宝寿问道。
老爷，我建议到外地找一个模仿工匠，因为在重城找人，一旦事情败露，就会很容易暴露我们的行动。你放心，我到外地找一个这样的人并不难。师爷赵凌空建议道。
李宝寿忧心地问道，那你准备去哪里找这样的人？
越远越好，据我所知桃花县就有一个模仿笔迹最好的先生叫魏武福，我直接找他打点一下就成。
那好，千万小心，不要留什么破绽！李宝寿叮咛道。
一周后，师爷赵凌空把协议伪造后成功回还。李宝寿看了合同后掩饰不住兴奋之情。
李宝寿神秘兮兮地交代赵凌空，你这就安排古窑陶艺加紧生产出口瓷，等本老爷狠狠地赚上一大笔后，咱们再交给秋野鹤不迟。
赵凌空惊异地问道，难道老爷真的想把古窑陶艺交给秋野鹤？这可是煮熟的鸭子！
李宝寿进退为难地回答道，可是不交给人家秋野鹤，我们还有什么别的办法？
赵凌空奸佞地笑道，老爷，哲太简单不过了。你就把这个合同拿出来，就说葛显贵反悔把古窑陶艺又卖给你个人了，看他还有什么办法。有道是周瑜打黄盖大的愿意打挨得愿意挨！
那倒也是，你这话还真的把我提醒了。问题是秋野鹤仗着日本在大清的势力，又岂是咱们敢招惹的？
怕什么，秋野鹤又不是日本军阀？只是一个商人而已！赵凌空回答道。
李宝寿还是忧心忡忡，可是毕竟大清连慈禧太后和光绪皇帝都敬畏外国势力三分，本知州只是个五品州官，我还是放心不下！
有什么你就往我身上推，就说这都是我见利忘义，私下背着你做的主。即便秋野鹤兴师问罪，你也好有个托词。赵凌空说道。
这么说，我是可以开脱关系了，这怕到时候秋野鹤来州衙问罪，你就得按照州衙律令接受处罚，徇私枉法那可是要挨板子的！
这都无所谓，只要老爷能够依靠这段时间多喝外国人做些出口瓷的生意，不就是些皮肉之苦，老爷对奴才恩重如山，奴才正愁找不到一个回报老爷的机会。赵凌空信誓旦旦地说。
这样说来，就难为你了。不过本知州绝对不会白让你吃苦受罪的。等事情一过，我一定会补偿你的。李宝寿言之凿凿地说。
赵凌空巧言令色地说，那老爷就见外了。你说想当初我只是一个穷苦文人，要不是老爷肯收留我，我哪里能够置买下田宅娶下媳妇有了儿子。你就是我的再造父母。请把这个任务交给奴才吧，奴才一定出色完成任务！
李宝寿看到赵凌空如此虔诚的态度，也就答应下来。
赵凌空很快就到古窑陶艺稳定技术人员开足马力组织生产，很快古窑陶艺生产的出口瓷就下线，一大批的产品卖给了在大清的外国人，赚得笨满盆溢，这令李宝寿心花怒放。
李宝寿的夫人看到李宝寿短短三个月时间赚得白花花的银子垛满地下暗室，比他做官以来加起来挣得薪俸和搜刮来的民脂民膏还多，催促着李宝寿扩大再生产，扩建厂房增加设备继续增加工人。
没有想到赵凌空在重城偷偷招工的事情，竟然被和葛知礼在一起骑马游玩的李焕媛说漏了嘴。获得这条线索后葛知礼很快回到家，将真相讲给了父亲葛显贵。
葛显贵闻听后勃然大怒，他怒气冲冲地骂道，原来这个李宝寿是只披着羊皮的狼，表面上他伪装成保护民族工业的爱国官员，实际上他是借着帝国主义列强在中国横行霸道的情势，强取豪夺大发不义之财。真的是是可忍孰不可忍，我这就去重城州衙去质问他，看他如何回答我。
葛知礼赶紧劝阻道，父亲，这都是善良无辜的李焕媛说漏的，李焕媛是个好女子，和她的父亲李宝寿绝对不是一种人，你这样做只会添乱，不会于事无补。
葛显贵慌乱之中问道，那你说我究竟该咋做才行？
父亲，你就静等好消息吧，这点小事情就不老父亲奔忙了。儿子保证在一周内揭开李宝寿利令智昏的内幕。让他在重城老百姓面前出出洋相！葛知礼承诺道。
