第二日大早，冯二小姐又进了宫，悄悄塞了个荷包给冯贵妃。
“就这个？”冯贵妃拆开荷包，将里头的东西倒了出来。里头装着颗精致小巧的碧玉花生，这玉花生通体碧绿通透，色正而质佳，雕工更是惟妙惟肖，一看便知价值不菲。她仔仔细细地看了半晌，东西虽然贵重，却实在看不出这玩意儿有什么不寻常的地方。
冯二小姐喝了口茶，点头：“大姐姐放心，那小神仙说了，东西不好用就不收钱。只要你带着它，不出三五日，保准陛下的心思全都放在你身上。你看这玉花生个头虽小，质地却不错，若是在外头铺子里，没个四五百两银子可拿不下来。那小神仙既然敢让我们事后付钱，自是胸有成竹。”
若真是寻常的江湖术士，自是一门心思地想要骗钱，这人此番行径倒不像是个骗子。冯贵妃这会儿终于有些信了，将玉花生反手扣在掌心，拢回袖中，又和颜悦色地道：“这家里头啊，还是二妹妹最疼我。将来有了机会，妹妹还是要进宫来帮我才好，我们才是真正的姐妹呢。”
冯二小姐等的可不就是她这句话，强压下狂跳的心，低垂下脑袋，小声回道：“我都听大姐姐的。”
待她告辞出宫，冯贵妃脸上的笑意顿时一扫而光，一脸讥讽地看了手中的玉花生一眼，随手扔给身边伺候的宫人，又道：“让秦太医过来，帮忙看看这花生里头可有什么不妥？”
那宫人脸色微变，讶道：“娘娘的意思是——”
“她？”冯贵妃嗤笑一声，摇头道，“她还想求着我把她弄进宫来呢，这会儿可还不敢朝我下手，不过以后就说不准了。”冯家全是一群扶不起来的阿斗，她这二妹妹更是头白眼狼，她可不想把自个儿给搭进去。
不一会儿，花白胡子的秦太医便亲自登了门，待请过平安脉，那宫人便将玉花生拿了出来请秦太医过目，又道：“是奴婢家里人送进来的，因是外头进来的东西，恐有哪里不妥当，怕冲撞了贵人，所以才请您先过过目。若是无碍，奴婢也就放心了。”
秦太医仿佛信了她的话，点点头接过玉花生仔细看了看，又拿到鼻子下方闻了闻，半晌后才将那玉花生还了回来，笑着回道：“姑娘放心，此乃和田软玉，似有高人开过光，不仅没有不妥，还于身体多有益处。”
“原来如此，那我就放心了。”宫人笑着谢过，又悄悄给他塞了个红包，这才让外头伺候的下等宫人将他送了出去。
“居然是真的？”冯贵妃有些意外，旋即又摇摇头笑起来，“这白眼狼为了进宫还真是下了大力气。”她招招手，宫人立刻将玉花生呈了过来，冯贵妃将它拿在掌心仔细摩挲，越看越喜欢，过了一会儿，又吩咐宫人道，“把上回那个粉色镶蓝边的荷包拿过来，一会儿去给陛下请安时就带着它。”
萧家出了一个榜眼，一个探花，不说萧家大老爷亲自登门贺喜，就连莫家也让莫钦送来了一份大礼。但到底殿试结果未出，无论是萧爹还是萧子澹都不敢忘形，除了几家原本走得还算亲密的亲戚外，几乎都闭门不出。
不过，待殿试一过，皇帝陛下钦点的一甲前三名真正地定下来，萧家的大门就有点儿扛不住各位热情的来客了。好在家里头还有个龙锡泞坐镇，这位龙王殿下可不是吃素的，英俊的小脸一板，整个院子都仿佛有寒风吹过，还真没什么人胆敢往里头闯。
可是，龙锡泞毕竟不是萧家的看门护卫，无论是萧爹还是怀英，也都不好意思让他这么一个天潢贵胄去做这种守门的活儿。关键时候，还是国师大人出面帮忙，毫不避嫌地送了两个护卫过来，有国师府的人看着，京城里还真没有谁敢乱来。
三月初三，京城里吹了一遍暖风，仿佛一夜之间，枝头柳梢便有了新芽。
皇帝陛下在芙蓉园设宴款待今科进士，满城的百姓倾城而出去看热闹。两街探花使一向都由年轻俊美的新科进士担任，今年这两位尤其出众，一个是世家子弟，年轻有为，一个是帝王新贵，荣耀非常。一会儿骑着高头大马在街上行走，该是多么的意气风发。
“一会儿就直接去国师府好了。”临走前，怀英忍不住再三叮嘱，“别的地方我们都不熟，也不晓得哪里的花开了。反正国师府里四季如春，不管什么时候去，总有鲜花锦簇。而且，今儿到处都是人，除了国师府那边清净些，别的地方兴许连走都走不动。”
萧子澹点头笑：“我理会的。”他可不敢掉以轻心，京城的民风可是出了名的彪悍，听说前些年还有探花使被打晕了直接抢回去拜堂的，他可不想这样的事情发生在自己身上。
龙锡泞唯恐天下不乱地揶揄道：“要不，我还是让三哥府里的人跟着，不然，一会儿你被人强抢了去，恐怕连清白都保不住。”
萧子澹凉凉地看了他一眼，低声道：“莫钦请了京兆尹衙门的朋友帮我开道。”
怀英这才放下心来，又笑道：“回头该好好谢谢人家。”有官差在一旁护着，大家行事总该会有所顾忌。
芙蓉园里，不仅皇帝陛下亲自出席，就连一向不怎么出席这种场合的国师大人也到了。难怪外头传言说国师大人对萧家父子另眼相看，原来还是真的。
自从新帝继位，这三年一度的琼林宴便不复早些年那般肃穆凝重，显得轻松活泼了许多。两街探花使未至，新科进士们却早就到了，聚在一起吟诗作赋。朝臣们也难得地放松了一回，懒洋洋地喝酒说话，难免有人问起萧家父子来，便有消息灵通的指着进士中一身藏青色锦袍的萧翎道：“就是那个，唔，还真是生得一副憨直模样。”
皇帝陛下对他们父子俩的评语早就传了出来，于是，新科榜眼是个憨直老实人的形象立刻深入人心。“是要去翰林院做学问的呢。”翰林院是个清净地方，既是要去做学问，就与他们没什么相干，于是，众朝臣越发地觉得萧翎亲切可爱。
“陛下尝尝这个果子酒。”冯贵妃殷勤地给杜蘅倒了一杯酒，又含笑着送到他面前，目光温柔如水。杜蘅看了她一眼，没作声，但还是从善如流地接过了酒，只是并没有喝。
“两位探花使还没回来吗？”杜蘅看了一眼角落里的沙漏，低声问。
立刻有宫人回道：“回陛下的话，尚未回来。”
龙锡言笑着接话道：“今年这两位探花使实在出众，无论相貌才学无一不是千里挑一。若是我家里头有个未出阁的妹子，也得想方设法把他们敲晕了弄回去。今儿他们能不能全身而退，可就真说不准了。”
众人闻言，顿时哈哈大笑。
再说怀英这边，萧子澹一出门，她便与龙锡泞一起上街去看热闹。这可是京城三年才有一次的盛会，听说只要两位探花使一走近，便有无数的美丽少女争着抢着要往他们身上扑。早些年探花使们还乘坐马车，只消走上半条街，车上便载满了手帕和水果，有豪放些的，连贴身的汗巾子都往车里扔，马车走不了几步便被堵得水泄不通，到后来实在不成了，才改成了骑马。
丝瓜巷里倒还清净，可一出巷子，怀英顿时就被人们的热情给吓到了。大街上摩肩接踵全是人，仿佛一夜之间全城百姓都赶到了大街上，几乎连插脚的地方也没有，怀英完全没有任何决策方向的权利，只能随着人潮慢吞吞地往南边走。
龙锡泞瞅准了机会，一把握紧了怀英的手就再也不松开：“街上人多，小心走散了。”他凑到怀英耳边低声叮咛，“你可千万别松手啊，不然，说不准韶承就趁着这机会过来把你给掳走了。”他话一出口，越发觉得这个可能性很大，所以又赶紧把怀英往怀里拽，生怕和她走散。
他凑得太近，几乎是呼吸相闻，怀英有点儿不大自在，想要挣开些，却发现自己完全无路可走，四周全是人，挤也挤不动。龙锡泞见状，越发地得寸进尺，又往怀英身边挤了挤，嘴里还不要脸地道：“哎呀，真是好多人，太挤了。”
怀英拿这个小流氓一点儿办法也没有。真要换了个猥琐男，她保准想都不想一巴掌就扇过去了，可对着龙锡泞，她这一耳光就怎么也扇不下去。
他们随着人潮走了有小半个时辰，却一直不见萧子澹和另一个探花使的人影。周围的人终于稍稍散了些，怀英看不了热闹，便决定回去，龙锡泞有点儿不乐意，他还舍不得松手呢。
“要不，我们再往前走走？说不定就能遇着你大哥了。”龙锡泞还想继续劝她。怀英却坚定地摇头：“他不是说了有京兆尹衙门的官差帮忙开路？说不定这会儿都已经去了芙蓉园。反正也看不见他，索性回去，等他们回来再听他们说就是。”
龙锡泞无奈，只得点点头同意。
二人一边说话一边慢吞吞地往丝瓜巷方向走，正说笑着，龙锡泞忽然身形一滞，猛地抬起头朝对面街上看去。
怀英见状，也立刻循着他的目光看过去，对面街上有个身穿黑色长袍的年轻男子正看着他们俩微微地笑。也许是因为龙锡泞的态度不大对，怀英立刻就觉得那不是个好人，就连他脸上的笑似乎也不大坦诚，阴森森的，有些毛骨悚然。
明明只隔着一条街，怀英却有些看不清那人的模样，只觉得他四周云遮雾绕，一副高深莫测的架势。
“韶承。”龙锡泞深吸了一口气，低声道。
怀英心中顿时一紧，不由自主地拽紧了龙锡泞的手：“怎么办？要逃吗？”
“逃什么。”龙锡泞的脸上露出志在必得的表情，“把我三哥和杜蘅叫过来，我们三个一齐，还怕拦不住他？”他一边说话一边从怀里取出一颗圆溜溜的龙眼大小的白色珠子，轻轻一捏，那珠子便立刻碎开，发出柔和的白光，飞快地升腾上天，缓缓蔓延开来。
这大概就是他们神仙之间相互示警的工具了，怀英心里想，有他们三个在，好像的确不用担心。
已近午时，终于有宫人禀告说探花使回来了，众人的目光不由得全都集中到园门口。文武百官大多没见过这二位探花使，纷纷低头议论，指指点点。
沈家的那位少年郎才将将十六岁，身量未成，一团稚气，看起来还像个小孩子，倒是萧子澹继承了父亲的高大身材，比沈家小郎要高出大半个脑袋，越发地显得身长玉立，风度翩翩。
陛下真是好眼光！众朝臣心中暗暗称赞，同时也暗自琢磨家里头是否还有未出阁的女眷，这般出色的好儿郎，就该收做自家女婿才好。
二位探花使将折来的鲜花呈上，又分别赋诗一首，而后便是各位新科进士们表现的时间。虽说两街探花使将风头抢去了大半，但毕竟皇帝陛下在此，文武百官齐聚，只要是有机会，谁不想能在此表现一二，但凡是被哪位大人另眼相看，日后的前程便有了指望。
芙蓉园里热闹非凡，杜蘅看起来心情不错，不像平时那般端着架子高高在上，脸上难得地还带上了笑，看着冯贵妃的时候眼神甚至还能说得上很温柔。冯贵妃只当是身上的玉花生起了作用，心中越发得意。
唯有龙锡言似乎有些心不在焉，时不时地抬头朝天上看一眼，皱着眉头，仿佛有心事。朝臣们素来怵他，见状也不敢多问，只假装没瞧见。过了半晌，还是杜蘅实在看不下去了，使宫人过来唤他，待将他叫到面前，这才低声问：“怎么了？今儿怎么心不在焉的？”
龙锡言皱着眉微微摇头：“我也说不好，就是觉得心里头有些发慌，不知道是不是五郎出事了。”他说罢又觉得自己可能有点儿危言耸听，以龙锡泞的修为，真要遇到什么危险，就算打不过，示警的机会总是有的，断不至于这般风平浪静。
杜蘅深知龙锡言的性子，他绝非大惊小怪之人，无缘无故的，怎么会有这种感觉？他沉吟半晌，低声商议道：“你若是不放心，就先回去瞧瞧，左右这里也没什么事。若是有什么意外，赶紧给我报个信。”这些天来韶承一直没有动静，杜蘅总觉得他好像在酝酿什么大阴谋。
龙锡言点点头，飞快地告辞离开。
西街柳叶巷。
整个巷子像是被雷劈过，残垣断壁，一片狼藉。龙锡泞强撑着一块断石勉强站起身，一边喘着粗气一边胡乱地抹了把脸擦去嘴角的鲜血，通红的眼睛直直地瞪着不远处的韶承，沙哑着嗓子喝道：“来啊，再来啊。”
韶承的样子也不大好看，虽说他比龙锡泞年长数千岁，修为也远非龙锡泞所能比，可龙锡泞这股子不要命的狠劲儿也让他很是头疼。他并不想杀人，尤其是龙王那热闹又护短的一家子，若龙锡泞有什么三长两短，不管是老龙王，还是龙锡泞那几个不讲理的兄长，都够他头疼的。
韶承耐着性子劝他：“小五，你何必这么死心眼儿呢？虽说你悟性高，仙根纯粹，可到底比我小了几千岁，不管今儿怎么拼，也不可能是我的对手。既然如此，我们何不心平气和地好好商量。三公主原本就与你不和，就算你为了她连自己的命都不顾了，她可承你的情？何必跟自己过不去呢。
“我知道你在等什么，不就是想等老三和杜蘅过来救你？可你仔细想想，我若是没有万全之策，怎么敢来京城找你们。你就算等到天黑，恐怕也等不到援兵。而今你面前就有两条路，要么现在就把三公主交出来，你我就此别过，要么，就是你战死，最后我把她领走。不管怎么说，最后三公主都保不住。”
不得不说，这韶承的确有几分口才，躲在墙后的怀英听了都不得不对他佩服有加，就算是她自己，听了这些话，也难免替龙锡泞觉得有些不值。
既然龙锡泞不是韶承的对手，就算他挡在前头，恐怕也阻止不了韶承的追杀，与其白白地让龙锡泞丢了性命，倒不如她自己主动站出来，也省得龙锡泞再受苦。
她心中如此一想，便立刻作了决定，深吸一口气从墙后转了出来，梗着脖子道：“你不就是想抓我吗，我跟你走就是，不必再牵连他人。”
