第一章
南宋宁宗时期，曾任淮东制置使的贾涉在钱塘风口里买下浣衣妇胡氏做妾。随后贾涉来到万安县任县丞，胡氏随行，并在此处生下了贾家唯一的男孩贾似道。而贾涉离任时，许是因为家中境况不如从前，只携得贾似道随行。胡氏则流落嫁与石匠为妻。而贾涉早已闻知仁济书院的先生也姓贾，一次两人坐下来好好唠了唠家常，这才发现两人竟是远房族亲。于是便把女儿贾玉华过继给了这位贾大佑贾先生，改名妙婈。
话说这贾先生还有一女，名唤妙怜，比那妙婈大上五月有余，故而从此之后便委屈妙婈作了二小姐。这妙怜性情文静温和，精于女红，有闺秀之态；而妙婈随其父，活泼心性，大字认得一二，绣花什么的却犯了难题，每日净与学堂书生一处游混，为此也没少挨贾左氏的冷眼。本这左氏就不满相公从外头又带回一个女孩，如今见妙婈如此不安分，更是怨怒满腹，好东西都不愿均给妙婈。好在妙怜没有一点嫡亲的小姐架子，日常吃穿用度妹妹如有不如自己的，定换了来使。妙婈也感念姐姐的恩义，越发伶俐，涂了蜜在口齿之上，也乐得自在。姐妹二人，虽偶有争吵，但妙怜常是依从了妹妹，是以妙怜见识了许多女红里没有的精彩，妙婈也从姐姐那感染了和善之气。她二人，也算是闺中闺外皆逍遥了。
三月的春光正娇，像小女儿般含羞带露的。万安城的桃花开了满街，厨娘也心灵手巧的做了桃花羹给老爷夫人。妙婈自是没有福气尝到的，便怂恿姐姐去要，妙怜不肯，说女儿家不应馋嘴云云。妙婈听得烦了，索性便自己去偷。
书院的早课已放了半晌，学生们也归得差不多了。妙婈不由想起早上曾听白河师兄说书院来了个新书生，名唤苏谨的，将要住在自家。姐姐喜文静，以后找他玩却更爽性些。一路上踢着碎石，不多时便来到了厨房。
眼见厨娘们都吃中饭去了，妙婈赶紧溜进了厨房。四下寻来，灶台上正剩着一碗桃花羹！想必是给娘留的。妙婈寻思，吃一两口倒也无妨，忙捧在手里，正要入口，门外突然传来一声令呵：“你在做什么？”直吓的妙婈摔了勺碗，桃花羹溅了一地，又万分后悔自己忘了关门。正当时，一个清秀书生走了进来，十一二岁的光景，面生的很。妙婈心思一转，想必是那新来的书生。便顿时不惧了，泼辣道：“你喧哗什么！这下倒好，打碎了娘的桃花羹，你可要负全责！”苏谨心下失笑，明明刚才这丫头是想偷吃，此刻却又把责任全推到自己身上。不过她也没有一般闺秀的扭捏姿态，看来这书院的日子，更有趣了。正想着，妙婈又道：“你愣着干嘛，快去把院外的那只猫抱来！”说罢，又把装面粉的罐子倾倒，往灶台和地上撒上些面粉。苏谨大悟，原来这丫头是想伪装成猫干的坏事。本想去抱猫，却突然想起同窗们说那只猫的泼辣态，倒真真和这丫头有几分相似，况且这丫头看上去也不是个会向贾先生告状的，便索性出了厨房回屋去了。
妙婈本以为他是去抱猫，不想等了许久都没有人影。出门一看果是走了。不由心下气愤，又怨恨他害得自己没吃上桃花羹。索性自己抓了猫来，印上爪印才离开。一路上盘算着怎么整整那个书生。看到花园的各式花皆开了，妙婈眉毛一弯，计上心来。
