晚上部队宿营，陈然和秦团长一起来到电台营地，赵红雁道：“我们已经侦听到敌人调集了大量部队，正在从四面八方赶来，虽然他们不能确认我们的前进方向，但是大范围包围态势已经形成。”陈然道：“我们的任务已经完成，从现在起你们的电台可以保持静默了，明天我们加快前进，把敌人带得越远越好。”
第二天傍晚之前，部队正在穿越一条河流，突然，左翼后传来急骤的枪声。平地上敌人一支骑兵队伍正在疯狂前进，他们正在追杀一支逃跑的部队。陈然看见撤退的是一支地方部队，宽阔的平原正适合骑兵发挥优势，敌人追赶上了部队，枪打刀劈，撤退部队遭受极大损失，一百多人很快就只剩下十几个人了。
敌人发现了陈然部队，拨转马头，又向这边冲来了。
撤退部队起了骚动，很多战士回望陈然，苏振明急道：“快让战士们跑步前进。”
陈然一看敌人有四五百人，是一个骑兵大队，马刀挥舞，飞马奔驰，越来越近。他咬牙狠狠吼道：“留了他们早晚是祸害，我今日非得要把他们全部灭了。”
陈然叫来了肖建刚连长，对他大声命令：“快！带上你所有部队，去河边芦苇丛埋伏好，等待敌人纵马下河的时候给我砍马脚，劈鬼头。”又命令石东升连长：“你们去两边隐蔽，肖连长他们杀出来时候抄敌人后路，一个也不能让他们跑掉。”完了命令吴连长：“你们去河对岸阻击，尽可能杀伤敌人。”陈然要求苏振明：“你率领其他人快点过河，过河以后马上惊慌失措逃跑。”
苏振明人马很快过河了，爬上河岸立刻撒丫子逃跑。肖建刚连队已经全部埋伏到位，他们是陈然精心训练的特殊部队，每一个战士都有一把大片刀，千锤百炼学会了武当刀。这时候就看他们怎样斩杀鬼子了。
日军大队长看见新四军拼命逃跑，恶狠狠吼叫：“统统地撕拉撕拉！一个支那人不许跑掉。”
日军来到了河岸，看也不看，纵马下河。大刀队立刻暴起身子扑向敌人。他们的大刀势沉力猛，狠狠劈向敌人马腿和头颅。刹那间人喊马嘶，马匹像下饺子咕噜噜跌入河里。很多鬼子尚未从马镫里抽出腿就被战士们杀死了。战士们狠狠劈杀，只一瞬间河里就遍布死尸，断了腿的马匹横卧水面上嘶声哀叫。后续鬼子想要下河救援，立刻被吴连长和石东升部队三面射击。骑兵没有了马匹立刻失去优势，他们急忙散开还击。战士们三面包围射杀，很快肖连长部队歼灭河里敌人也冲上来了，敌人彻底被包围。日军疯狂抵抗，双方展开白刃战。日军马刀接连被劈断，很多鬼子被战士们刀势不减继续劈在脖颈肩膀上，头颅手臂满天飞。
战斗持续了半小时，日军已经被歼灭三百多人，陈然这一边由于敌人马刀灵动，也伤亡了七八十人。这让陈然非常痛惜。这时候敌人已经结成环形阵地，拼命抵抗。陈然不想让战士们再伤亡了，命令调来了炮兵排。日军大队长眼睁睁看部下几乎被全部歼灭急得目眦欲裂。他们原本是第二师团精锐中精锐，来中国战场从来就没有吃过败仗，即使与八路军作战也只是由于对方猛烈抵抗遭受过一些损失。今天他们接受光野敏夫派遣想来偷袭新四军，截断新四军逃跑线路的，想不到竟遭噩运。
陈然部队开炮了，十几门迫击炮掷弹筒向敌人猛烈轰击。河堤上肖连长部队也架起十几挺机枪猛烈射击。日军大队长知道完了，对着报务机最后喊叫：“将军阁下，我部遭到新四军精锐部队重围，为天皇陛下尽忠，我们全部玉碎了。”话筒里传来光野敏夫急急询问：“你们遭遇新四军什么样部队攻击？快报告你们的方位。”可是日军已经不能回答了，十几颗炮弹飞落而至，大队长尸首和报话机一起飞向了半空。
地方部队十几人跑过来了，他们告诉陈然，丰县那边也出现了敌人，黑压压的，起码有几千人。陈然命令部队马上调转方向，向海城转移。
一连两天，部队遭遇敌人多支部队拦截，海城方向更有敌人重兵，剩下最后一条路，只能向黄海方向逃窜了。
陈然秦团长再一次召开紧急会议，研究突围策略。赵红雁报告：“我们接到军部来电，主力部队已经在敌人后方展开进攻，军部大功率电台也已经完全启动，正在吸引敌人注意，减轻我们压力。”陈然决定马上派出多支侦查小队，寻找敌人空隙，一旦有机会立刻突围。
第二天侦查部队回来了，向陈然报告，他们全部遇到敌人大部队。敌人看见他们并不追击，只是把他们打退以后稳步前进。陈然知道这是敌人战略手法，重兵合围，压缩推进，最后想把他们压缩至核心地区消灭。余留峰痛苦报告：“营长，我们隐藏芦苇丛的重伤员被敌人发现了，敌人放火燃烧，机枪扫射，我们一百多名重伤员和留下保护的十几名战士全部被敌人杀害，卫生院小敏为了保护伤员被敌人刺刀挑死，敌人又砍了她两只手。”陈然愤怒得眼睛冒出火来，大吼：“从今天起我们绝不再优待俘虏，战场上遇见敌人有一个杀一个，我命令你们给我赶尽杀绝。”
赵红雁又提供一个更严重情况，尽管主力部队已经在敌人后方展开攻击，军部大功率电台连续发报，敌人仍然不相信，他们始终认为眼前的部队就是新四军主力，其他部队正在施行欺骗战术，目的仍然是想挽救军部主力。光野敏夫回电拒绝撤军，他已经变成了疯子，向上司表示，哪怕是触犯军令，自己破腹自杀谢罪，也发誓要消灭眼前这支部队。陈然手指地图上濒临黄海一片区域，建议秦团长：“目前三面都有日军重兵，我们这么点兵力不能和敌人硬拼，索性我们向这一片区域撤退，把鬼子拖入荒漠地带，然后再寻机突围。”
部队当天晚上向东急行军，第二天凌晨风雨大作，雾蒙蒙大地已经不见庄稼和天地，脚下四周全部是茅草荆棘和淤泥。天大亮以后，雨势渐渐减弱，狂风却更加猛烈了。陈然远望天际，怒云翻卷，黑沉沉苍穹。知道不好，海上强台风要来这里登陆了。
部队越往东走，景象越来越荒凉，不见人烟，脚下是盐碱沙土，前方是漫无边际的茅草芦苇，狂风中起伏跌宕，发出哗哗的声浪。
陈然前方带队，身旁相伴了秦团长赵红雁，赵红雁惊讶道：“我们来苏北已经大半年了，我还是第一次见这么荒凉的地方，简直像似塞北大漠了。”南宫妩月也询问：“江淮平原近似江南水系，早就有先民开垦，想不到也有这等处女地。”陈然笑道：“你们这就寡闻了，可曾听说历史上有黄河夺淮入海的典故，宋高宗建炎年间，公元1128年，黄河决口，夺淮入海。淮水原先由江苏滨海云梯关入海，黄河水涌入淮河后裹挟淮河水一起入海，大量泥沙淤塞入海口，抬高河道，蔓延开来，终于使淮河失去了河道。上游来水逐年淤积，久而久之，就形成了冲击荒漠。咸丰五年黄河再次夺淮入海，延续几十年，就更加剧了人民灾难，我们现在看到的就是历史延续。”赵红雁记得陈然曾经说过黄河花园口决堤，害怕道：“那又得罹难多少灾民啊！”陈然道：“斑斑史迹，泽国轮回。人或鱼鳖，饿殍遍野，我们中国老百姓就是这么过来的啊！”
听者共鸣，而今中华民族又一次遭受空前危机，人为刀俎，我为鱼肉，怎不能奋起呐喊战斗呢！
第二天仍然是狂风暴雨，部队已经大雨中淋湿了两天两夜。晚上寒风呼啸，战士们冷得无法睡觉，身上的米袋也基本告罄了。而日军身上有雨披，宿营有帐篷，他们距离越来越近了。
陈然下令战士们下河捕捉跳鱼和螃蟹，交给炊事班权作充饥。可是雨水中难以点火，撘起茅草棚遮雨，往往需要很长时间。
余参谋向陈然报告：“军部来电，主力部队已经在敌后发起大规模反击，攻占敌人三座县城，司令员建议我们立刻向北部突围，与主力部队汇合。”
部队迅速集结，由加强营打头阵，开始向北突围。战斗异常激烈，敌人布置了重重部队，不论他们突围到哪里，都有敌人迅速合围。部队从上午打到晚上，遭受很大伤亡，仍然没有跳出敌人包围圈。敌人一直采取晚上挖堑壕据守，白天稳步推进的战略，陈然率领部队进攻敌人就据守，他们撤退敌人就推进。这样的战斗消耗部队是承受不起的，而敌人完全没有这种顾虑。一天下来，部队回旋的范围越来越小了。临近傍晚，部队只得再一次脱离敌人。
