河阳军都虞候罗大明罗蛮子死了。
罗大明死的时候，离朱茂财的死，才过去不到两天。
罗大明不是死于他杀，是自杀。他自杀的时候，用的是他自己的刀，在他自己的刀沾上他自己的血之前，上面已经有了河阳军士的血；在他的身体倒在他的营房前时，他的脚下已经倒了好几具河阳军的尸体。
他死在众目睽睽之下。
前日朱茂财被杀，刺史李有财稽查凶手的过程中，有证据指向杀人者是罗大明。随后指挥使皇甫绍和陈青林，带着怒气冲冲的河阳军士直逼罗大明营帐，并且在他营帐中搜出了杀人凶器--一把血迹已干的短刀。
实话说，这样的栽赃手段并不高明，但在有心人的推波助澜之下，罗大明有口莫辩，被陈青林激怒之后，他挥刀砍杀了几个冲上来要为朱茂财报仇的军士。
然后，罗大明自刎。
自刎前，罗大明仰天惨笑数声。
而此时，戴思远兵败的消息已经传遍孟州城。
罗大明死后，皇甫绍联络桃夭夭，两人遂按照事先计划，在城中找了一块地方商谈接下来的事宜。
为了安全起见，桃夭夭选择了一处闹市区的……青楼。
当得知桃夭夭将会面地点选在一座青楼时，皇甫绍差点儿惊掉了下巴。
“这位桃大人行事的风格，还真是难以揣度，一件如此严肃重大的事情，她竟然会选择一座青楼作为商谈地点，实在是太不严肃了。”皇甫绍心情很好，所以他甚至有心思跟陈青林开起了玩笑，“尤其是，女子进青楼，怎么看这样的事都别扭得很。”
陈青林嘿嘿笑着拍马屁道：“那桃大人如此行事，也是出于谨慎。只不过青楼这种风景秀丽之地，难免让人遐想连篇，大哥可要把持得住，千万莫陷入泥潭里去了，嘿嘿！”
陈青林这话说得猥琐且淫-乱，皇甫绍却回答的很正经，“无妨，大哥我强健得很！”
说完，两人相视大笑。
笑罢，皇甫绍正色道：“交给你去办的事，都安排妥当了？”
“大哥放心，无论这次会面的地方在哪儿，都确保无虞！”陈青林信誓旦旦道。
“那就走吧。”皇甫绍站起身，抖抖衣袍。
带着一干便装随从，将兵刃在身上藏好，半个时辰之后，皇甫绍和陈青林到了那家桃夭夭指定的青楼。
一群人在门前稍微停了停，皇甫绍抬头望去，面前的青楼富丽堂皇，就如一个红妆素裹的女子，分外妖娆，屋檐下一块牌匾，上书“蒹葭阁”三字。
“蒹葭阁，呵，这青楼的东家好大的口气，竟然将青楼女子比作蒹葭。”皇甫绍冷笑一声，“孟州何时新开张了这么一家青楼，我却是不曾听闻。”
陈青林在旁笑道：“大哥日理万机，干得都是大事，哪里有空理会这些不入流的事。不过，无论这青楼是新开还是旧有，在孟州的地界上，还不是大哥你的地盘？”
皇甫绍哈哈一笑，对陈青林的马屁很受用，迈步走进青楼。
因为是白天，青楼的生意要冷淡一些，不过楼中依旧颇为热闹，过了门屏，众人看见大厅最北有一座高台，上面正有一群舞姬在合着乐声起舞，翩翩舞姿，虽谈不上绝妙，但彩衣罗裙，瞧着却也不俗。
有小厮迎上来，瞧了皇甫绍一行人一眼，机灵的问道：“可是桃大人的客人？”
“正是，桃大人在何处？”陈青林上前与小厮说话。
“在二楼雅间，诸位请随小的来。”小厮做了一个请的手势，带众人上楼。
皇甫绍给陈青林使了一个眼色，陈青林会意，对身后的随从低声安排了几句，其中一人领了命，转身出楼了。皇甫绍四周看了看，回廊画壁，帷幄依依，内外布置倒是有些雅致，比寻常青楼少了几分胭脂气，多了几分清新，给人的感觉很舒坦。
“出来卖的，还附庸风雅，搞得这么正派，真是虚伪！”顺着丫字型楼梯的一边上楼，皇甫绍心中有些不屑，当然这话他不会说出来。
雅间也有名号，书匾里白纸黑字，就简简单单两个字：一方。
皇甫绍已经懒得计较这些，在小厮躬身说请的时候，走进屋内。入目首先仍旧是一座屏风，这座屏风以木为骨，以水墨山水画为面，画的内容是少年牧牛，倒是少见。绕过屏风，眼前豁然开朗，不是别的，就因为房中空间够大。
没有高脚桌，只有几张案几，旁边有一套茶具，一位侍女正在煮茶，除此之外，别无他物，中间空了一大块地方出来。皇甫绍很少来这种地方，却也知道空地是留出来表演歌舞的。
上首一人，坐了主位，正是桃夭夭，慵懒随性的坐姿，长发散乱。身后两位精壮汉子，负手而立，一身煞气，面无表情，与房间内的布置格格不入。
“桃大人好雅兴，竟然挑了这么一个好地方，让我这个军伍汉子好生不适宜。”皇甫绍略微一抱拳，在陈青林的陪同下，不客气的找了个位置坐下了。
“上茶。”桃夭夭随口吩咐了一句，身子靠在靠背上没动，“皇甫将军来得很及时，既然如此，你我也就不耽搁时间，直接说正事吧。河阳军中该死的人都已经死了，皇甫将军独掌大权，是否可以打开城门，迎百战军入城了？”
侍女将茶碗轻轻放在皇甫绍面前的案桌上，他慢条斯理拿起来喝了一口，呵呵笑道：“不急，不急，如今大势已定，一切都已成定局，桃大人何必急于这一时？说起来，与桃大人此番合作很是愉快，你我一见如故，之前没有时间好生聊聊，如今正得了时间，又在这样一个好地方，不是正该不负此情此景吗？”
桃夭夭冷笑一声，丝毫不给皇甫绍面子，淡淡道：“孟州之事，虽是经由你我之手，但我个人跟你却没有半分交情，你的交情，还是跟百战军跟李从璟去说吧。我只要完成我的任务即可，而现在，这件事只剩下你开城迎军了，皇甫将军打算何时开城门？”
桃夭夭不买他的账，皇甫绍没如何生气，不过说出来的话，却意味复杂，他看着桃夭夭揶揄道：“孟州城门现在不是开着么？”
“你耍我？”桃夭夭身子前倾，逼视着皇甫绍，冷冷问。
皇甫绍将茶杯举到眼前，左右旋转，目光落在茶碗上，淡淡道：“是又如何，不是又如何？”
桃夭夭发出一声嗤笑，再次靠回靠背，懒洋洋道：“皇甫绍，我们既然能将你捧上来，自然也能将你撵下去，你可得为你的言行负责，百战军军情处可没心思跟你闲扯。”
皇甫绍大笑，“桃大人，你莫不是以为你选了这么个热闹的地方，我就不敢如何了吧？这蒹葭阁是你选的不错，但这孟州城，却是我皇甫绍的地盘，难道你以为凭借一座楼，你就能抗衡一座城？”
桃夭夭手一抖，也不见她有任何动作，身子已经从案几后一跃而起，人离开座位的时候，已经长刀在手，风驰电掣般一刀向皇甫绍斩去！
她从来都不是一个喜欢废话的人，不喜欢跟人打机锋，就更别说跟一个不喜欢的人去东拉西扯了。
她行事果断，向来雷厉风行。眼下形势，无论如何，先将皇甫绍制在手里，无疑是打破一切可能有的阴谋的釜底抽薪之法。
然而，桃夭夭刚动，陈青林也动了，在陈青林动手之前，皇甫绍就已经动了。
金属交接的碰撞声在空中炸响，桃夭夭势在必得的一刀，却在半空砍在了皇甫绍的短刀上，她双眼一凛，身形有进无退，刀式变幻，本来斩向皇甫绍面门的一刀，直取他的脖子。
但皇甫绍好像是有预料一般，在桃夭夭刀锋靠近之前，错步拉开距离，避过杀招的同时，脚步再进，竟然反守为攻，挥刀斩向桃夭夭前胸。
突然的变故出乎桃夭夭意料，她眼中闪过一抹惊讶，显然是没料到皇甫绍在她全力的攻势下，还能还手。无数次的武艺磨练，让她的动作快过她的思维，身子向后一翻，一个筋斗避过皇甫绍挥来的一刀，同时拉开与皇甫绍的距离。
但在桃夭夭起身时，动作快得不可思议的皇甫绍，已经进步跟上，一脚踹向桃夭夭。
瞳孔瞬间睁得极大，桃夭夭双臂护在前胸，挡下皇甫绍这一击，但手臂上传来的巨大力量，还是让桃夭夭始料不及，身形被迫后撤。
随即，桃夭夭看到逼近的皇甫绍，嘴角有一丝阴险至极的冷笑，再次一刀向她斩来。
本来已经退到窗边的桃夭夭，挡下这一刀之后，在浑厚的力量下借势撞破窗子，身子跃出窗栏的时候，桃夭夭看到雅间中，原本站在她身后的两名军情处锐士，正死在陈青林的刀下。
喷涌而出的鲜血，洒在屏风上，染红了少年牧牛图。
逃出雅间，又跳过走廊，桃夭夭落在了丫字型楼梯一侧的木栏上。
而这时，桃夭夭脸色变得更加不好看。
蒹葭阁大厅内，两拨人杀成一团，彩色的帷幄被刀锋撕碎，飘舞在空中，如同天女散花一般。花草零落四处，五颜六色的花瓣飘飘洒洒，像放肆的歌舞。而随着惨叫声不时迸射的鲜血，则是这幅画卷中最浓墨重彩的一笔。
房门紧闭，出口有人把守，无论是青楼姑娘还是客人，都逃不出去，也成了最先丧命的一批人。桃夭夭带来埋伏在各处，以防万一的军情处锐士，面对数倍于己的对手，战斗艰难。
这是青楼，人间春色弥漫的地方，而当春色化作秋色，凋零的就不止是落叶，还有生命。这个时候，这是坟地。
皇甫绍紧跟着破窗而出，落在桃夭夭对面，似笑非笑的看着她，眼中有掩饰不住的得意。
“原来之前那次交手，是你故意隐藏了实力。”桃夭夭深吸一口气，努力平复着心境，盯着皇甫绍道。
“不如此，怎么让你相信，我是能被你控制的？”皇甫绍笑得很开心，“只有让你以为你随时都能掌控我的生命，你才会对我降低戒心，才不会想着其他的办法来对付我。只有这样，我才能坑你啊。”
