高凤莲看此情景，顿时心里凉了半截，虽然丈夫仪表堂堂，谁知竟是一位瘾君子，以后自己的日子可要苦了，想到此处竟嘤嘤地啜泣起来。
吸了烟泡的新郎郑俨然精神了许多，他从地上拾起盖头，看见新娘哭得梨花带水，上前给高凤莲擦拭眼泪，无奈地叹了一口说道：“我知道你为何而哭，只是这东西一半会儿是戒不掉的，没有法子啊！从小就沾染上了。”
“你不抽，怎么会沾染上这东西？”高凤莲回道。
“只恨那大烟鬼赖三，赚我年小不懂事，引诱我沾染上了大烟。”郑俨然说着，脸上一副恨恨的表情。于是便娓娓道来其中缘由。
说起来，这赖三还是郑俨然的族人，往上数三辈也是同一个老太爷。其父亲还是郑德先的堂兄。赖三弟兄三人，他是老幺，还有郑大郑二两个哥哥，那村南口开小饭店的郑二就是他二哥。赖三在没有染上烟瘾之前可是一位勤快能干的棒小伙，左邻右舍的喊他帮忙，二话没说就麻利地干起来，肯下力嘴又甜很得村人的喜欢，大家都喊他三儿，而不是赖三。他染上毒瘾，把家败光后，就干起偷鸡摸狗的事，有时偷不到东西换大烟，就死皮赖脸地讨要，后来遭村人厌弃，村庄的人都喊他赖三，而不是三儿。
自从赖三染上烟瘾后，先是把家里积攒多年的银元拿出来买大烟抽，他老婆不让抽，把钱藏得很严，找不到钱的郑三开始动手打老婆，实在找不到钱就拉粮食卖，住在村西头村民经常会听到郑三和他老婆的吵架声，还有小孩子的哭声。父亲去劝也被他气得生了病，再也不管了。郑大郑二两位哥哥最后也与他断了兄弟之情。不到一年的光景家里的储蓄物什就被他折腾光了。过年时家里冷锅冷灶，他家的一双儿女饿得哇哇大哭，他老婆对赖三说，你在家里照看娃，我去邻居家借斗面过年，走出家门后就再也没有回来。
从此以后，赖三破罐子破摔，分批卖掉了从他父亲那里分到的十几亩地，孩子也不管了，整天在家吞云吐雾，碰见熟人就呲着黄板牙冲着你笑一下。他父亲看到孙女孙子跟着他忍饥挨饿，就接到身边来自己照看。
赖三的几十亩田地都被郑俨然的父亲郑德先买去了。郑三要卖田地，找了庄上几十个交好的人，人家都不愿意要。不是村人不愿意要，是人家怕惹一身麻烦，正当赖三因为卖不掉地无法筹钱买大烟犯愁时，郑德先主动上门表示愿意出现银购买，郑三听说现银购买，眼前一亮，又便宜了一成成交。其实这桩交易的背后真正的买主是赖三的父亲、还有他两个哥哥郑大郑二，因为他们父子三人看到赖三已经无药可救了，就暗中求郑德先出面帮助，为了郑三一双儿女以后在村上有个生存之地，就凑钱买了下来。
刚开始，郑德先还有点顾虑，毕竟会遭村里人闲话，说他郑德先趁人之危捡便宜，更何况赖三还住在自家门口不远，谁会招惹上染上毒瘾的人呢？但看到郑大他们三父子苦苦哀求，一双儿女孤苦伶仃，心就软了，就答应做回挨骂的事，同时也埋下了祸根。当赖三最后把住房和地皮都卖给郑德先，用现大洋换回烟泡装上水枪，看着烟泡变成缭绕的烟雾时，一颗仇恨的种子也埋进了赖三的心底。
卖掉住宅，无处安身的赖三在郑家庄北面靠近王家坟的大路旁搭了个茅草屋，以作避风挡雨之所。天气好时就靠在坟头晒天阳抽大烟，整天无所事事的东游西荡，顺手牵羊偷走不少东西，都被他拿到镇上的烟铺换成了烟泡。时日已久，庄里的人开始像防贼一样防着他，这样一来就很少再偷到东西换了。于是，逢年过节，挨家挨户死皮赖脸地开始要东西，这赖三之名便叫开了。
郑德先的大儿子郑俨然当时才十来岁，在父亲的安排下到王家村私塾学堂上学，郑家庄到王家村相距仅三百多米，一盏茶的功夫就到了。郑俨然已经在王家村私塾学堂上了一年多，熟悉这条上学路就如熟悉自己脚丫子一样。
那天清晨，郑俨然又去上学，路过王家坟，看见其中一个坟旁有个衣服褴褛，满脸满身脏兮兮、头发凌乱、胡子拉碴的老头，正在那吞云吐雾。郑俨然以为坟园里出了鬼，吓得赶紧往学校跑去。
其实赖三刚到这里落脚，茅草屋还没有搭起来，只是躲到这里抽大烟。他看见上学的小孩子被他吓得撒腿就跑，还很高兴。此时他并没有认出这个上学的小孩就是郑德先的大儿子郑俨然。
一夜大雨才逼得赖三在大路旁的杨树下搭了个茅草屋，说是茅草屋，其实比狗窝强不了多少。当郑俨然知道了此人就是大名鼎鼎的赖三，便不再害怕。每当上下学经过王家坟园，看见赖三在那里吞云吐雾时，也习以为常了。而赖三也知道了那个白净面皮，挎个书包，每日必经过这里上下学的小孩子就是郑德先的大儿子郑俨然，看到郑俨然一身干净的新衣服，想起自己的十几亩地和住房都被他老子买走，仇恨种子终于在心里生根发芽了，开始把恶毒的魔爪伸向了郑俨然。
每当郑俨然经过时，赖三都面带微笑地向他招了招手。此后赖三便冲着他打手势，让他过来。由于害怕，郑俨然开始并不敢过去。但随着时间的推移，郑俨然对赖三从陌生到认识再到熟悉，从胆怯畏惧到大胆好奇，郑俨然终于可以走到他的面前和他说话了。
这天，郑俨然放学又经过王家坟园，远远地又看见赖三向他招手，示意过去。郑俨然走到他跟前问：“啥事？”
“郑蛋儿，你老子在镇上和别人合伙开酒楼，又置房产又置地，家里有大把的银元，跟你买好吃的好玩的，但你却没有见过神仙。”赖三笑眯眯的，脸上的皱纹像霜打过的菊花。
“神仙长啥样？你见过神仙？”郑俨然好奇地问。
赖三把手里的水烟枪晃了晃说：“看见没有，神仙都在这里面呢，只要我用火点燃，吸几口，就可以看见神仙，还能觉得浑身舒坦。”赖三故作神秘状。
“我想看神仙，能不能让我吸两口？”郑俨然问道。
“吸几口可以，但想见神仙这件事谁都不能说，也包括你父亲在内，如果你答应了，你放学后就可以来我这里一会儿，我可以让你天天见到神仙。”赖三皮笑肉不笑地说道。
郑俨然急于想看神仙，便答应下来。赖三一边不慌不忙地在水烟枪的烟槽上放烟泡，一边说道：“你郑蛋儿这娃子有福着哩，我这烟泡可金贵了，为了你看神仙都浪费掉了，等会儿吸的时候，使劲吸，神仙才来得快。”
一旁的郑俨然听话的点了点头，小嘴噙住水烟袋的烟嘴，猛吸几下，水烟枪咕噜咕噜作响，烟气呛得郑俨然咳簌起来，眼里都咳簌出泪水来，嘴里不住地说：“你骗人，你骗人，哪有什么神仙啊？”
“你抽得太大了，神仙都给你吓跑了，你瞧我，要这样抽才行。”说着慢慢地抽了一口，张口吐出一个烟圈。郑俨然在好奇心的驱使下又去抽，这次他也学着赖三的样子慢慢地抽，感觉脑袋晕晕的，口中麻麻的。
“感觉脑袋晕晕的，没有什么神仙啊？”郑俨然不满地问。
“可能神仙有事不在，不如你明天放学再来吧，说不定会碰到神仙。”赖三说道。
郑俨然只得起身走了，临走前，赖三还嘱咐他，神仙的事不要告诉任何人，要不然就不灵了。
从此，郑俨然每天放学都会到王家坟里，和赖三玩会儿，抽几口烟。慢慢地，他没有看见神仙，却发现自己慢慢成了神仙，有种腾云驾雾的感觉。
当郑俨然彻底上瘾了后，在他忘情地抽着水烟枪时，赖三在一旁阴仄仄地说道：“好好抽吧，你老子办着酒楼，家有豪宅又有几十顷田地，你不败败还有谁来败啊？”
又过了两年，是年冬天突下了一场大雪，又出奇的严寒，赖三终究没有抗过去。等到雪停后，几天没有看见赖三的村民在茅草棚里发现了他已经冻死了。可能被赖三伤痛了心，赖三的父亲、郑大都不愿收那副冻僵了尸体，最后郑二用破旧的草席卷了他的尸体，草草地埋了。
赖三埋葬后不久，郑德先才发现大儿子不对劲了，满地翻滚，眼泪鼻涕直流，两手不时地乱抓，身上都抓出了血痕，连手指甲都抓掉了。全家人吓坏了，还以为得了什么怪病，赶紧到镇里看医生，医生诊断后说是烟瘾犯了，最后开了几副戒烟瘾的中草药。
郑德先纳闷了，大儿子不过十几岁，怎么就有这么大的烟瘾呢？待郑俨然烟瘾过后，一问才知道是赖三弄得鬼，赖三一直用烟喂着，所以郑俨然的烟瘾症状不会冒出头来，这次突降大雪，赖三冻死了，没有了烟泡，犯了烟瘾的郑俨然便露出了马脚。
郑德先知道是赖三使坏后，一股凉意从脚跟直冲到脑门，回想起自己出头买走赖三的十几亩田地和住宅，叹了一口气说道：“真是作孽啊！”
此后，郑德先想尽办法想根除大儿子的烟瘾，但中毒已深，终究没有彻底根治便撒手而去。
郑大郑二及其父亲知道赖三祸害了郑德先的大儿子后，好生歉疚，数次登门道歉，还送钱来帮助郑俨然戒除毒瘾，都被郑德先拒绝了。
