陈瑞望着如潮水般退去的世军，抹了一把满是鲜血的脸，他终于敢去相信，自己真的创造了一个奇迹。
世军简单的收拾了下东西，就急匆匆的撤出了宜春。他们现在要和陈宪赛跑，也要和时间赛跑在。在世军赶路的同时，前线军报也一个接一个的递到了刘、狄二人的手上。其中最重要的一条，就是当二人刚离开豫章境的时候传来的：在他们往丹阳回防的时候，陈宪的兵马已经于山阴再度整顿完毕，现在正在朝着吴郡发起进攻。
这是一个看似安全的信号，它代表了陈宪似乎并无进军中原的意图，否则他要进攻的方向就应该是丹阳而不是吴郡了。吴郡并不是会稽，作为世军进攻豫章的大后方，狄无伤在这里留下了五千多驻军。虽然指望他们破敌是不可能的了，但是如果能尽力拖住陈军的脚步，那留给他们回援的时间将会相对来说宽裕许多。
这五千人没有辜负刘仕闼和狄无伤的厚望，他们确实在吴县挡住了陈军的脚步——一天。
在那个信息和交通都不怎么发达的时代，世军在宜春的暴行居然在极短的时间内就传遍了扬州，并在闲人们加油添醋的传播下越传越离谱。其速度比陈宪的动作都快。而陈军在会稽惩处恶贼、为百姓作主的美名也开始传开了。一边是屠城的恶魔，一边是济世救民的菩萨，吴郡百姓们在两者之间很快就做出了选择。
就在世军苦苦守城的时候，吴县百姓们自发的组织了起来，从内部打开了城门。世军根本没想到，他们奋力去保护的人，居然会在背后捅自己刀子。陈军先锋见城门洞开，立刻呼啸而入。世军不得不放弃了城墙，退到城内与陈军展开巷战。在经历了一天的鏖战之后，世军主将吴桐战死，副将张宾被俘，其部五千余名官兵，全军覆没，无一生还。
五千多人的生命，为世军主力赢得了宝贵的一天时间。也就是在这一天里，奉命从南昌返回的萧平，率军赶到丹阳了。
但此时萧平手里也没多少兵，从南昌带回来的，再加上丹阳的驻守郡兵，他能凑起来的也不过一万多人而已。而他的敌人却拥有近五万名士气高涨的将士，以及精良的攻坚武器。刘仕闼和狄无伤那边也传来消息了，他们最快也还要花费五天时间赶到。这也就是说，萧平必须要顶住压力坚守五天，才会有反败为胜的可能。
陈宪深知兵贵神速的道理，再者，他已经从陈瑞那里得知了世军回援的消息，世军在和他赛跑，他又何尝不是在和世军赛跑？攻克吴郡之后，陈宪立即命麾下大将陈一献率三千骑兵出发去攻打丹阳的江乘，为大军进攻丹阳架好跳板。
陈一献是陈军军中少有的年轻将才，从他接手陈宪交给他的三千骑兵开始，他就知道，这不仅仅是一个任务，更是一个使命，一个值得他为此抛头颅洒热血的使命。于是，他连夜率队出发，在最短的时间内杀到了江乘，随后亲自冲锋在前，率部与守城世军血战。开战后仅耗废了四个时辰，江乘便落入了陈军手中。
陈宪得知战报后大喜，立刻点齐兵马紧随其后。萧平得知陈军大举来袭的消息后，立刻将郡内所有的兵马全部召集回了宛陵城。宛陵作为丹阳首府所在，城池高大、位置险要、易守难攻。是绝佳的防御阵地。同时，萧平也是在用空间换取时间，他希望陈军能被这些城池给拖住脚步，最后再为自己、为赶在路上的世军主力争取一点时间。
但他显然低估了陈宪，在得知各路世军都集中退至宛陵城后，陈宪马上明白了萧平想要干什么。当即下令：放弃其余城池，三军直取宛陵！
这下萧平是彻底没办法了，只得硬着头皮加班加点的布置城防。陈军杀到宛陵城下后，连歇都没歇一口气，立刻就对宛陵城发起了猛攻。大军压境，狼烟四起，陈军依仗着精良的攻城器械和远程武器，将城上的世军打得头都抬不起来。在远程武器的掩护下，陈军迅速用沙石袋填平了城池周边的护城河。三声鼓毕，抬着巨盾、云梯的陈军慢慢的向着城墙逼去，看这个架势，大有一战下宛陵的意图！
萧平亲自登上城楼，持弓射杀敌人，众人见主将尚且如此勇猛，自己更不能落后。众将士齐心协力，接连打退了好几波陈军的猛攻。陈宪见久攻不下，不由得心急如焚。因为他知道，留给自己的时间已经不多了，刘仕闼和狄无伤的世军主力不知什么时候就会杀到，后方的补给线也一直在浮动，无法稳定下来。最严重的是，他手下的将士们从桂阳一路打到这儿，早已精疲力竭。现在完全是靠着封侯拜相的许愿所支撑着，如果再不攻克宛陵，陈宪就不得不退兵休整了。
而在这种时候退兵，无异于前功尽弃。
关键时刻，陈一献毅然决然的站了出来，请求组织死士，由他亲自率领，再攻一次。陈宪惊讶的望着眼前这个目光坚毅的少年，他突然有点想笑，自己打了多年的仗了，哪次不是从尸山血海里爬出来的？到头来，胆子怎么越来越小了？
陈宪准了陈一献的请求，并郑重的将自己的甲胄和宝刀送给了他，最后还亲自将他送出了营门。在他看来，陈一献是一个勇敢的人，但这种勇敢在更多意义上来说，又叫做莽夫。陈宪已经指挥军队打了许久了，到现在别说攻城，连块砖头都没啃下来。你陈一献是何许人也？仅靠一些死士，就能完成数万大军都完成不了的事吗？
所以在陈宪看来，陈一献只是个胸怀热血的莽夫罢了，出去吹一吹风，这股热血就会自动退掉的。
但令他没想到的是，陈一献居然真的去了。陈一献拿着陈宪送给他的宝刀，从营中挑选了五千名精壮之士，在一番热血沸腾的演讲后，这五千名死士再度向城墙冲去。
不顾众人惊愕的目光，陈一献翻身下马，解开披风，坚定的站到了队伍前列。和陈宪不同，陈一献心中并没有那么多圈圈绕绕。从接过甲胄和宝刀的那一刻起，陈一献心中只留下了一个念头：士为知己者死！
在陈军死士的怒吼中，刚刚沉寂没多久的战场顷刻间又活了过来。陈一献并非莽夫，在此之前，他已经凭借自己的直觉，敏锐的察觉出了世军防守力度的不断下降，这代表着世军也已是强弩之末了。现在就是比谁更能坚持，只要坚持下去，谁就会是这场战争的赢家。
陈一献的判断没有错，城中的世军的确已经濒临崩溃边缘了。长时间的猛烈攻城，使得世军死伤惨重，一万余世军，现在只有六千多人勉强能站着了。他们并不是世军的主力部队，只是临时东拼西凑起来的，能有什么战斗力？面对再度来袭的陈军，就连萧平也支撑不下去了。眼看身边士兵越来越少，登上城楼的敌军越来越多，萧平抖擞精神，奋勇搏杀于前线。在砍翻了七八名围上来的陈军后，萧平小腹中了一记冷箭，亲卫急忙上前护住萧平，不顾其反对，强行将他架下了城墙，消失在了乱军之中。。。
陈军入丹阳第四天，宛陵失守，守城大将萧平负伤，侥幸逃生，去向不明。
刘仕闼和狄无伤气喘吁吁的赶到丹阳，这个消息对他们来说无疑是一记晴天霹雳。本来两人商量着如何夺回宛陵，但就在此时，朝廷的使者赶到了，并向他们下达了撤退的命令。照朝廷里那些人的说法，陈宪已经成气候了，再想动他，必须要重新制定计划。
皇帝的话不能不听，无奈之下，刘仕闼和狄无伤率军绕开了丹阳，取道庐江返回了九江。厉兵秣马，休养生息，随时准备出兵南下，一雪前耻。
陈宪得知世军退兵的消息后，高兴的差点晕了过去，此前一直提着的心终于放了下来。现在，他的手上已经掌握了荆南四郡（武陵、零陵、长沙、桂阳）以及扬州四郡（豫章、会稽、吴郡、丹阳），势力比以前翻了整整好几倍。陈宪突然从小康变成了暴发户，这种狗屎运，就连慕容皓听说了后，也是羡慕不已。
羡慕之余，慕容皓还有些惋惜。长江天险本已是自己碗中之食，结果却眼睁睁的看着别人把它给叼走了。慕容皓也想趁陈宪立足未稳之际给予重击，但另一个人的到来，让他不得不放弃了这一想法、转而勒令刘、狄大军班师。
这个人是梁何都的长子、楚国太子，梁成。而他赶来长安觐见慕容皓的目的，一是求援，二是报丧。
