次日，霁月醒来时，已是阳光高照。
“霁月，你今日倒是怎得贪睡了？”清丽推门探头笑着说。
“姐姐，我这就起来，你也不早点叫我。”
“哈哈，怕是昨日出去玩耍太久，累着了吧？”
霁月边利索收拾起身，边歉意道：“真是过意不去，贪睡了会儿，娘娘那里怎么样？”
“没事，你也别急。”
说话间，常娘进来了，看到清丽在，略施礼：“奴婢是新近调来长信殿的，这位姑娘不知怎么称呼？”
清丽回礼：“姑姑叫我清丽便可。以后咱们都是一起服侍娘娘了，还请多多关照。”
常娘微笑：“清丽姑娘人如其名，清秀娟丽，瞧上去就是面善之人。”
“多谢姑姑夸奖。霁月，快些梳洗，我先去看看娘娘了。”
清丽离开后，常娘看霁月正梳洗，便想上前帮忙，霁月却说：“常娘，我自己来吧。咱们现在是长信宫婢，你又年长于我，该唤声‘常姑姑’，咱们平日里也得多加小心。万不能连累着娘娘。”
“姑娘说得对。那姑娘先收拾，我便出去忙活了。”
待霁月梳洗打扮好，去见左昭仪时，左昭仪刚用罢早膳。
霁月请罪道：“今日贪睡起晚了些，请娘娘责罚。”
左昭仪拿帕子轻拭嘴角，道：“罢了，明日早些起来。今日天气甚好，待会陪我去御花园走走，昨儿听说杜鹃开花了，倒想去赏花喝茶。”
“是。”
左昭仪悠然走着，清丽与霁月诸人跟随之后。不久，便来到了御花园，这御花园的景致甚是好看，想必经过宫内花匠们的精心打理。
春光烂漫，杜鹃果真绽放了，花内十数层，色红艳，大片大片的花朵，似火一般，十分好看。
“娘娘，这杜鹃色泽鲜艳，应当也是今日才刚开，想必是为了迎接娘娘驾临。”清丽说道。
“就你嘴甜。”左昭仪含笑道。
“真是应了那句‘火树风来翻绛焰，琼枝日出晒红纱’。”霁月接话说。
“从前也听闻过‘九江三月杜鹃来，一声催得一枝开’，说这杜鹃鸟啼鸣，才催得这杜鹃花开。看着花开，娇艳美丽，只是在宫内许久，也从未听过杜鹃啼歌了。”左昭仪说道。
清丽出主意：“娘娘若是想听，只需跟皇上提一句，皇上定会着人捉些嗓音最好、歌声最妙的杜鹃鸟，装笼子里送给娘娘听的。”
左昭仪俯身嗅花，听到此言，浅笑着微微摇头，轻声说：“这若是装在笼子里，哪儿还能有最妙的歌声。罢了，备下清香茶水来，到前面亭子处坐会儿。”
“是。”
杜鹃园旁边即是赏花亭子。待左昭仪缓步走到时，宫人备好茶水，斟一杯，左昭仪轻呷小口，香如幽兰，清芬鲜灵：“嗯，好茶。”
“这是去年上贡来的‘庐山云雾’，皇上特地赏来长信殿的，极为贵重，乐菱大人嘱宫里的姑姑妥善收藏着，说是娘娘会喜欢。”
“还是乐菱最贴心。”左昭仪细细品味着茶水。
“皇后娘娘，您瞧，这杜鹃花开的多好。红艳艳的一片。”
霁月听这声音略有耳熟，一转身，暗叹了声：冤家路窄。
原来，来人竟是赫连琉。赫连琉打扮得依旧是花枝招展，看她应当是偏爱华美着装，倒是有些比花儿还夺人眼目。此刻，她正扶着一位梳着高高发髻，插着金色凤钗之人走来。那人雍容华贵，身上衣衫绣着凤纹，定是赫连皇后。
“给皇后娘娘请安。”左昭仪福身请安。一众宫人也皆行礼。
“我当是谁呢，原来是左昭仪娘娘。”赫连琉竟仗着皇后撑腰，仅微微弯了弯身子，并未请安，嘴里还似有意无意地说了句。
“琉儿，不得无礼。”皇后轻飘飘地训了一句，问道：“左昭仪也是来此赏看杜鹃？”
“回皇后娘娘，昨儿听闻杜鹃看了，今日闲暇无事，便过来走走。”左昭仪并没有在意赫连琉说的话，依旧彬彬有礼道。
皇后走近几步：“有茶香，左昭仪在喝茶？什么好茶，不知愿不愿邀本宫一起饮？”
“回娘娘，是‘庐山云雾’，在蕴云蓄雾的庐山上种植，茶色青绿，沁人心脾。娘娘若是喜欢，能与娘娘一起喝茶赏花，是臣妾的荣幸。”
皇后倒不推辞，随赫连琉扶着手，上至亭内。
左昭仪请皇后于上座，着人沏了一杯茶，亲手端给皇后，这才自己落座侧边。
皇后左手端杯，右手微掀其盖，细品，而后咂嘴道：“不错。”
赫连琉却轻“哼”一声，似是不屑。
“琉儿，你有话说？”
“回皇后娘娘，琉儿只是觉得，眼下新茶还没制好，这茶必是去年的，不识货的才当成好茶呢。皇后娘娘若是爱茶，赫连府上有许多新鲜的好茶，下次我进宫来，多带些给皇后娘娘。”
霁月本想躲着些，不愿招惹她。见赫连琉一而再的话中带刺，贬低左昭仪，心内就有气，忍了又忍，还是开口道：“左昭仪娘娘这茶，是皇上亲赐的。贵王府再好的茶，味道也许比这好上百倍，倒是少了些皇上的心意，喝起来，也定少了几分滋味儿。”
“是你？！”赫连琉这才定睛看清左昭仪身后的人，竟是昨日与九王爷他们一起的小宫女，还曾出言维护源蓁。赫连琉向来不喜欢总是跟着九王爷的源蓁，更是对这个胆敢出言不逊的小宫女记忆深刻。
“大胆！皇后娘娘在此，轮到你说话？”赫连琉呵斥道。
左昭仪说：“赫连小姐请息怒。这小丫头不会说话，赫连小姐莫与她计较。她倒从未提及皇后娘娘，只是说起皇上亲赐的香茗，与寻常采摘的，必是多了分滋味儿。这话也是真的。嫔妾怕是不如皇后娘娘懂茶，只是想来皇后娘娘与我，也都更愿饮皇上御赐茶水。”
“左昭仪说的是，皇上御赐，又岂是王府能比的。琉儿，你失言了。”
“我……”赫连琉还想在辩白些什么，皇后瞪了她一眼，她也就只能咽下了。
“只是，”皇后抬眼看了看霁月，道：“这位小姑娘，似是与和琉儿相识？”
霁月跪拜行礼，而后说：“回皇后娘娘，昨儿确实与赫连小姐有一面之缘。因着在尚书院见过皇孙殿下，殿下觉得奴婢尚算机灵些，便召我随行前去，端茶倒水，服侍一日。赫连小姐当真好记性，与殿下谈笑间，也能记得不起眼的奴婢。”
“我倒不想记得，有些人啊，不想看见，就偏偏在眼前晃悠。”
“赫连小姐怎么说话这般小家子气了？”左昭仪垂眼观着杯中的翠绿云雾茶，芽叶嫩亮，在沸水中舒展开来。
“琉儿，你到底是赫连府的大小姐，何时与宫女奴婢都得斗嘴几句？”皇后面色未改，轻责赫连琉。
赫连琉忙说：“是琉儿错了，下次不敢了。”
皇后微颔首：“茶既饮毕了，本宫也有些乏了，先回宫歇息。左昭仪细细赏花吧。”
“恭送皇后娘娘。”
赫连琉临走前还斜看了霁月一眼，正与霁月正视她的目光对到，不免有些恼怒，又不能当即发作，一跺脚，便跟着皇后离去。
左昭仪复又坐回位子，沉默饮了杯茶，这才道：“霁月，今日回去，罚你抄写诗词。”
霁月只是低头答应：“是。”
“你可知，为何挨罚？”
“霁月以后定不会与王府小姐争执，更不会当着皇后娘娘的面。”
“知道便罢。皇后娘娘到底是六宫之主，必得对她多加尊重。”
清丽听着，不满地嘟囔道：“娘娘真是，脾气性子太好了些。你看今日赫连小姐那个样子，甚是跋扈无礼……”
“清丽，你在宫内比霁月久些，还能说出这样的话？她无礼是她的事儿，我可不准长信殿的人如她一般。”
“娘娘息怒。霁月领罚。只是别扰了娘娘赏花的心境。”
