一个小太监急匆匆跑来，“皇后娘娘，太常刘大人求见！”
“宣。”方晴依看向萧如风等人，示意他们去偏殿等候，又让奶娘将初霁抱走。
一位中年男子满脸忧虑的朝方晴依行礼，“皇后娘娘节哀，陛下驾崩，当务之急是全城戒严，而后再敲响丧钟晓喻全国……”
方晴依捏紧了手中的茶盏，啪的一声重重地放置于一旁的茶几上，“刘大人，是谁告诉你陛下驾崩的？”
“今日早朝信使来报……”
“刘大人怎知那信使不是夏州的山贼让人假扮的，或是南疆的海盗使计来扰乱军心？大胆刘文景，事情尚未弄清楚就眼巴巴的跑过来履行你太常的职责，你平日就是这样当差的！道听途说，以讹传讹，堂堂九卿之一的太常竟然像个长舌妇人！”
刘大人抹了一把额头上的冷汗，“皇后娘娘，微臣，微臣不是这个意思……”
“哪你是什么意思？”方晴依不理会结结巴巴辩解的刘文景，呵斥道：“退下！”
“初一，初二。”
“皇后娘娘请吩咐！”
“初一，召集皇宫里各宫的管事训话，谁敢瞎传谣言立即杖毙。初二，皇宫戒严，让侍卫加紧巡逻。”
“是！”
方晴依死死盯着从偏殿走出的三人，“三位打算瞒着本宫到什么时候？”
魏王拱手道：“皇嫂，皇兄他……”
方晴依摆摆手，“不用安慰我，陛下有可能重伤，但绝不会死。就算尸体摆在我面前，也得检查一下尸体的真伪。如今就凭一位信使的话，你们就相信陛下驾崩？”
肃义伯毕竟老辣些，在最开始的震惊后已经冷静下来了，“皇后娘娘言之有理，一来信使的身份存疑，官印虽是真的，人也有可能被替换或是收买；二来，万一陛下出现意外，为了稳定军心和民心，沈大人也会让暗使传急报回锦城，而不是让信使大张旗鼓的身着缟素昭告天下陛下驾崩。”
“所以，三位大人，稳定朝局之事就交给你们了。如果还有朝臣瞎嚷嚷，天子之剑可以出鞘了！”
“是！”
萧如风肃义伯和魏王刚走出朝阳殿，煦儿初遇和初心就跑过来了，“娘，爹爹他……”
方晴依露出一丝温和的微笑，“爹爹征战半生，你们难道觉得他会被几个无耻海盗打倒？”
三个孩子摇头，“不会。”
“是啊，如今敌人就想扰乱我们的心神，让我们自乱阵脚，我们可不能让敌人如意。你们要记住，爹爹从未打过败仗，以前不会，以后也不会。如今，你们要做的就是提高警觉保护好自己，不要偏听偏信，等待爹爹凯旋而归！”
“娘，我们记住了！”
“好，遇儿，你看好弟弟妹妹。煦儿，换好衣裳跟我去金銮殿。”
不出所料，金銮殿正吵得不可开交。方晴依牵着煦儿静静的听着里边争吵的论点，过了许久才让太监通传。
“皇后娘娘驾到！太子殿下驾到！”
金銮殿霎时间安静下来了，朝臣注视着冷静镇定的皇后娘娘牵着太子殿下一步步走向高台。初三立即搬了两把椅子放置于皇帝宝座旁边，另一边的架子上搁置着那把天子之剑。
萧如风肃义伯和魏王率先跪倒行礼，其他朝臣反应过来也跟着行礼。
方晴依看了初煦一眼，初煦沉稳的回道：“众卿平身。”
一位发须花白的老头子拧着眉头说道：“此处是金銮殿，后妃不能进入，还请皇后娘娘速回！”
“御史大夫高大人，莫不是老糊涂了，本宫已经不是第一次来这金銮殿了。”
几年前，夏侯烨渊逼迫东方临拆穿她和百里熙的身份时，还宣召过她来金銮殿对质。
高成仍然一脸严肃道：“不知皇后娘娘此次擅自进入金銮殿所谓何事？”
方晴依冷冷的扫视全场，“想来枢密副使萧大人和魏王都已言明陛下驾崩乃是谣传，众卿却并不理会，坚定不移的认为陛下已经逝世，不知你们是何居心？本宫还听到有些大臣已经在筹谋立嗣之事，陛下还活着何来的新皇！”
仍有嘴硬的大臣呛声道：“南疆军中的信使说陛下战死，皇后娘娘却说陛下还活着，不知皇后娘娘有何依据？”
方晴依看向萧如风，“那位信使如今在何处，将他带过来。”
不一会，一位年轻士兵就被带上金銮殿，“参见皇后娘娘、太子殿下！”
“起来回话，你叫什么名字，何处人氏，家中还有哪些人？”
“回皇后娘娘，小人唤作王大柱，遂州人氏，家中只有老母健在并无兄弟姐妹。”
方晴依打量着那信使，“陛下到达海州后是住在海州府衙还是带领大军驻扎在海边。”
“陛下住在海州府衙。”
“第一次对战海盗，是陛下亲征还是派沈都虞侯出战？”
“是陛下亲征。”
“原来是这样，不知陛下是重伤未愈而逝世的还是遭到海盗攻击当场……死亡？”
那位信使用沉痛的声音回答道：“回皇后娘娘，陛下是当场逝世，群情激愤，沈大人已经砍杀了那个重伤陛下的海盗为陛下报仇了。”
“陛下竟然没留下只字片语，他怎能如此狠心。”方晴依立即泪如雨下，哭得好得不凄惨，金銮殿中的大臣呆呆的望着上首的皇后一时不知如何应对，大殿内只能听见皇后压抑的低泣声。
萧如风朝前走了几步，“皇后娘娘节哀。”
方晴依拿过帕子擦拭眼角的泪痕，望向那位信使，“你退下吧。”
“是！”
王大柱松了一口气退后几步就听见皇后的声音，“等等。”
王大柱心中一惊，“皇后娘娘有何吩咐？”
“不知琼州知州肖澈可有及时将战船送到，是不是肖知州延误了战机才使得陛下身丧敌手？还有，沈都虞侯的腿伤可好了些？”
他根本不知道什么战船的事，紧张之下王大柱朝地下的某位朝臣看了一眼，朝臣轻微的摇头，王大柱心中有数了，“沈大人的腿伤并无大碍，小人离开时，肖大人还未将战船送到……”
王大柱话音未落就看见方才还神情悲戚的皇后娘娘露出一丝冷笑，“萧将军，拿下这个满嘴胡言乱语的敌军奸细！”
萧如风不废吹灰之力就将王大柱给绑了，方晴依看向底下的朝臣，“陛下分明是让石州知州督建战船，而且战船早就投入使用，这个王大柱连此事都不知道分明是敌军派来叛乱民心的奸细！作为西凌的肱骨之臣，竟然被这种人蒙骗了，不知是真糊涂还是装糊涂。”
没理会下边臣子精彩的神色，方晴依看向萧如风，“萧将军，将王大柱关进天牢严加审问，务必找出他背后那个乱臣贼子。”
“是，臣恭送皇后娘娘！”
信使衣着缟素宣称陛下驾崩，皇后强压众议宣布陛下还活着，这种局势使得锦城上下人心惶惶。
回到朝阳殿，方晴依沉思片刻后召来萧如风肃义伯和魏王，“下发公文，命萧老将军和百里昭以最快的速度赶回锦城。”
魏王提议道：“皇嫂，是否应该让十二弟和萧老将军前去南疆支援皇兄。”
“不用，他早年征战十几年如果连一群海盗都应付不了岂不让人笑掉大牙。”
魏王有些着急，“皇嫂，皇兄之前都是与漠北骑兵作战，对付海盗还是第一次，调集支援也不丢人，性命要紧。”
“不用，调令签发后派出一支小队八百里加急送到萧老将军手中。”
魏王还想说什么却被萧如风拉走了，三人共同签署了调令后，见魏王忧心忡忡的模样，萧如风说道：“易大人，魏王殿下，去萧府喝两杯？”
酒过三巡，萧如风瞅了魏王一眼，“如果陛下知道魏王如此担心他，定会很感动。”
“萧大人说笑了，这么多年皇兄是第一个对我和颜悦色的皇室中人，哪怕他和颜悦色时也是冷冰冰的。”
“魏王殿下可知皇后娘娘急召秦王世子和我爹回京也是为了陛下的安危。”
肃义伯自己斟上一杯酒，“萧将军也是明白人啊。”
魏王愣住了，“你们二位的意思是……”
肃义伯解释道：“那些人为什么敢传假消息说陛下驾崩，要知道陛下如果在世半个月就会赶回锦城，谣言就不攻自破了。他们既然敢传，肯定是做好准备要刺杀陛下。皇后娘娘让柳州的大军赶回锦城，那些人势必会有所忌惮留下大部分势力在锦城，陛下的压力自然而然就小了许多。”
魏王有些汗颜，“是我错怪皇后娘娘了。”
萧如风眉目肃然，“也不知道皇后娘娘这一举动能牵制那些人多久。”
次日清晨，一位菜农在如往日一样将新鲜的蔬菜送到了某座官邸。
“王爷，不好了，皇后急令百里昭和萧诲率大军回锦城。等他们回来了，咱们的兵力可就捉襟见肘了！”
“慌什么，派人前去挑拨，煽动百里昭带兵前往南疆营救百里熙，这样一来他们的行程势必会减缓。咱们赶在大军回来之前改朝换代，一切问题都解决了。”
“王爷英明，微臣想法子把大臣和百姓都集中到澄湖，明日咱们就让澄湖的龙神显灵！”
“蠢货，每年四月中旬朝廷都会在南郊的澄湖祭天，到时不用你想办法朝臣和百姓都会前往澄湖参观。等到朝臣和百姓发现了湖中刻着谶语的大石，百里熙和方晴依就再无翻身之地了。”
“微臣思虑不周，请王爷责罚。”
“起来吧。”
过了几日，方晴依还没收到百里熙的来信，也没收到南疆的军报。心中焦灼，面上却仍然云淡风轻，没在孩子面前显露一丝一毫。等几个孩子都睡着后，方晴依召来密卫，“将他们埋在澄湖里的东西挖出来，换上其他东西，找几位百姓做个见证。”逼迫他们提前行动，也许能为百里熙赢得一丝喘息之机。
锦城的某位百姓听从算命先生的忽悠，觉得澄湖东南角埋着宝藏，偷偷摸摸潜入湖底却只找到一块普普通通的石头。这事成为笑谈，迅速传遍锦城的大街小巷。
