威洛第亚公爵的马车刚刚停在霜宫门口，艾列克跳下车就直闯女王所在的房间。因为他还带着斯科特，负责守卫的云隼骑士们也没有尽责阻拦。
“你没有敲门，先生，这样很失礼。”珂琳安妮坐在沙发上，神情冷漠地抬头，她的怀里还揽着班尼伯德，另一只手则搁在书本上。在艾列克闯进来之前，显然她正在教导他读书。这番景象足以构成一幅唯美的画像挂在墙上，倘若女王怀中的小王子身体没有因为过度紧张而显得僵硬的话。
艾列克盯着她，片刻后微微弯腰行礼，“我想跟您谈谈，陛下。”他温和的请求中是不容拒绝的强硬。
女王示意那些想要拦住他而跟在他身后进来的女官们退下，等到人都走光了，房间里立刻安静得令人压抑。“说吧，你想谈什么？”女王打破了沉默，但她的目光却刻意没有看他。
艾列克直视着她，沉声问：“为什么不见我？”
“就算你见到我又有什么用处？”珂琳安妮一脸惊奇地瞪大眼睛，“你见一个戴着王冠的玩偶还能得到什么？”
艾列克皱眉，“我需要你的帮助。”
“你说我有权力否决议政会的提名，为什么发生的事实跟你说的不一样？”女王用天真的语调问。
艾列克似乎忍无可忍地上前一步，低喝一声：“女王陛下！”
“女王？”珂琳安妮就像受惊的鸟儿一样一下跳起来，退开两步，迷茫地看着他，“我算什么女王？”
艾列克眉头皱得更紧，他察觉到她的情绪异常，放软语气唤道：“珂琳安妮……”
“别过来！”女王又退后一步，死死地瞪着他，就像他是她的仇敌。“他们都在看我的笑话，看着我一败涂地，看着我一无所有，看着我坐在王位上害怕得瑟瑟发抖！从前是这样，二十年了，根本什么都没有改变！父王、父王——他怎么可以这样对我？是他要我坐上王位的，我顺从了！他要我嫁给我的姐夫，我也顺从了！最后他却让我的儿子当着那么多大臣羞辱我！”她越说越激动，整个人就像浸在冰水里一样颤抖，尖声叫道：“为什么？他说过我是他最爱的女儿呀，最爱的女儿——可是他毁了我的人生！”
艾列克几个跨步一把将她扯进怀里，不顾她的挣扎双臂紧紧扣住她，口中柔声哄着：“亲爱的，我的珂琳安妮，你还有我……”
珂琳安妮骤然像个孩子似地放声大哭，背脊急剧地抽动，嘴里喃喃说着：“噢，多么耻辱……耻辱……”
女王哭了好一会儿，情绪才慢慢平复下来。
艾列克扶着她坐回沙发上，瞧着她靠着扶手柔弱抽泣的样子，觉得眼下不是继续谈话的好时机。“你不能自暴自弃，我的陛下，他还没有掌握整个国家，你难道甘心看着他下一步登上王位？记住，无论发生什么，我始终都和你站在一起，决不背叛。不过你还是先冷静一下吧，珂琳安妮，我明天再来找你。”
艾列克又安抚了她片刻，吻了吻她的面颊，便匆匆离去。
女王一个人呆呆坐着，低低地自言自语：“我爱你，艾列克，可是我不相信你了。我想要的东西，只能靠我自己争取……一定会有办法的……”她的目光忽然转到像小兔子一样缩在沙发旁不吭声的幼子身上，快速闪烁了几下。“哦，班尼伯德。”她唤他，露出甜腻如糖果的微笑，向他伸出一只手，“过来我这里，我的儿子，妈妈带你去一个地方。”
小男孩却面露畏惧地向后移动。
女王眼中掠过一抹凌厉，探身一把抓住他的胳臂，将他拖了出来。“乖乖听话，班尼伯德，我不想惩罚你。”她警告道，随即唤她的女官进来：“立刻准备，我要去风神殿，拜访史丹佛大神祭。”
女王到达风神殿时，接到消息的史丹佛大神祭已经在外等候。他看上去仍旧是老样子，脸上挂着和善的笑容，高大的身躯还是那么挺直有力。唯有眼角略微加深的纹路泄漏出这段时间以来他为主持猎魔事宜的操劳。史丹佛口中称颂着弗尔塞西，恭敬地向珂琳安妮见了礼，当看到她身旁的小王子，眼底有一丝极亮的光彩瞬间闪过。“愿吾主弗尔塞西保佑您，班尼伯德殿下。”他弯下腰，和蔼地问候道。
班尼伯德看了他一眼，飞快地低下头。
女王冷漠地睨着幼子，淡淡地说：“大神祭阁下，希望您别介意他的失礼，这孩子被我宠坏了。我带他来，就是希望听听吾主弗尔塞西的教诲，兴许能对他有所帮助。”
“赞美吾主弗尔塞西。”史丹佛侧身，做了个邀请的手势，随后亲自为他们在前引路。
班尼伯德被母亲拖着往前走。神殿走廊的穹顶比王宫高得多，两旁的浮雕和顶上的彩绘都将风神和使神的形象刻画得无比高大——对仰头打量着它们的小男孩来说，有种随时会朝他飞扑下来的错觉。班尼伯德十分害怕，这条供女王秘密出入的通道保持着安静和肃穆，但也给孩子的心理增加了莫名的恐慌。他只觉着母亲带他去的地方甚至不比霜宫安全，想要逃走，可是一只手被牢牢捏在母亲手中，用力得令他感到疼痛。
“班尼伯德，在神明的地方，收起你的任性。”珂琳安妮因为他不安分的挣扎再次警告。那些神职者和女王的侍从，就像什么都没听到一样保持沉默，只有隐约的回声为她的话平添了几分阴森感。
史丹佛将女王和小王子领到了那间女王常来的祷告室，关上门就是一个私密的谈话空间。他看见女王终于松开了牵着幼子的手，小男孩白嫩的手腕印上了一圈看上去令人心疼的青痕。
史丹佛走过去，柔声问：“殿下，您的左手可以给我看看吗？”
班尼伯德立刻把手藏在背后，瞪着他。然而在大神祭慈祥而耐心的目光中，他的倔强软化下来，缓缓伸手。
史丹佛小心托住他的手腕，低低念了声：“赞美吾主弗尔塞西。”银色的神光落在孩子的手腕上，光芒散去时已经没有了任何痕迹。
女王就像陌生人那样漠不关心地看着大神祭轻易获取了幼子的好感，见他的视线移回来，省略了一切开场白说道：“老师，您知道了吧，伊塞尔成了王储。”
“是的，我已经听说了。”史丹佛和缓地回应：“不论是对您还是风神殿，这都是一件需要谨慎对待的事。”他不动声色地将自己的代称用风神殿替换了。
“只是谨慎对待吗？”珂琳安妮似乎想嘲笑一下，却没有扯起嘴角。“不，老师，您与我心里都明白，我们做过什么。瑞克是在您的祝福下回归冥界的，只可惜您的仁慈不会得到他的谅解——哦，得了吧！您明明知道，他不会放过我们！”
面对女王的暴躁，史丹佛依旧平静如常。“卡斯廷与风神殿相依相存，倘若您的长子足够理智，他不会选择与风神殿为敌。”
“那您呢？”珂琳安妮看着他，冷冰冰地问：“您代表风神殿，可是能够代表风神殿的大神祭不只一个。老师，您不怕他们背叛您？”
史丹佛沉默。
女王以为自己的话让他产生了动摇，迫不及待地说出了此行的目的：“老师，我需要您帮我，将王权从我的长子手里夺回来！”
“吾主弗尔塞西告诫我们，神教不得介入世俗的纷争。”史丹佛严肃地说，“上一次，我只是履行一名风神教徒的职责，帮助一个灵魂解脱外力的桎梏——但那不代表我会直接干涉您与您长子的权位之争。”
珂琳安妮瞪着他，冷笑：“赞美吾主弗尔塞西！您正直、高尚，循规蹈矩，只可惜我那个狠毒的儿子不会这么认为。”她深吸了几口气，似乎在稳定情绪，忽然一把将身旁的班尼伯德推到他跟前，坚定而冷酷地说：“帮助我，史丹佛老师，您帮助我，我的儿子就是您的——我让他加入风神教，做您的弟子！”
就算以史丹佛的镇定，也为女王的最后一句话不由动容。要知道自建国以来，为了防止神权染指王权的可能，卡斯廷还从来没有一个王室成员加入风神教！
史丹佛沉声问：“陛下，您知道您在做什么吗？”
“我当然明白。”珂琳安妮苍白的脸露出不可扭转的绝然，“只要您能助我夺回王权，我还是会让班尼伯德成为王储，将来就是卡斯廷的国王。就算不成功，您也可以让他在风神殿修行。有一位正统的斯迪尔德加入，对风神教在卡斯廷巩固信仰，难道不是天大的助力吗？”
史丹佛深深地看着她，半晌才开口：“您说得没错，可惜我能给予您的帮助十分有限。”就在女王以为他变相的拒绝而变色时，他又说：“不过既然您能有这样的决心，那么请跟我来吧——还有一个人可以给您想要的答案。”
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