夜幕降临，于黑暗中洒落温柔的星光。那最明媚的，是来自黛丝蒂之月的银辉，像一层会发光的轻纱盖在大地上，清冷而迷蒙。
安西尔趴在窗口呆呆地仰望着月亮，似乎一点也没注意到自己是在疾驶的马车里，而他们正在逃亡的路上。下午突围后半途遇见来接应的纳什男爵菲利普，在主君失常的情况下，全赖他负责稳定军心指挥逃脱。借着混乱刃影骑士们护卫着安西尔成功跑出了城，但他们更多的同伴被永远留在了哈尔达斯图。
可是，现在不到伤感的时候，皇帝的追兵始终在他们身后如影随形。
男爵凑在另一边的窗口和靠过来的一名骑士首脑商议着什么，过了一会儿他转过身向皇子禀报道：“殿下，刚刚得到的消息，苏陀莱下属领地的出入道口都被控制住了，所有关卡都布置了军队。现在我们最好走韦伯领，那里有个小港口，再做船出海，与梅莉娅殿下的船汇合后再去康佩拉。”
安西尔怔怔地没有反应，仿佛过了好久，他才刚刚清醒过来似地喃喃念叨：“康佩拉？”
“是的，”菲利普轻声说，“欧尼斯特的王都，光明之都康佩拉……您忘了吗？光明神教的人曾经承诺过，如果您在阿诺维亚无处立足，他们愿意在欧尼斯特留出一席之地，恭候您的莅临。”
“无处立足……”皇子木讷地重复着他的话，脸上忽然露出痛苦的神色。他抱住头，犹如离水的鱼般剧烈喘息着，低吼了几声，无比绝望地喊：“是的，我已经无处立足！我失败了！一切都完了！为什么？为什么会这样？”
“请听我说，殿下，请您听我说！”菲利普努力安抚他，期待他冷静下来。
“还有什么可说的？”安西尔空洞的眼瞳挣扎着深深的不甘，“我失去了所有，彻底地，连同舅舅的心血和我自己……”
“不，我的殿下，一切并不像您想象的那样糟糕！”男爵连忙说道，“是的，我们失败了，但绝不是全部！我们还有机会！”
他的话总算引起了皇子的一点注意，就好像是拨开了隐藏在灰烬下未熄的火星。
菲利普尽量用轻松的语气快速地解释：“实际上我认为，我们的计划原本成功了大半，在帝都之外，甚至得到了完美的执行。除了您使用的圣塔出了点意外，其它十一个通过传送阵送过去的‘塔’，都按照我们的预期，在支持您兄长的大贵族们的核心领地造成了极大破坏，据说那些个家族的重要人员几乎伤亡殆尽！还有用来执行刺杀的改造体，都成功消灭了设定目标，连汉弗理皇子也遭到波及而受了重伤——这一次，他倒不用假装成受害者来诬陷您了。不管如何，汉弗理殿下用来谋求帝座的资本、他背后的巴拉霍芬家族以及南方领主为首的同盟已被剪除，以后再也无法成为您的对手了！”
安西尔眼中激烈的情绪慢慢平复下来。尽管听起来太像安慰，显然他还是被稍稍鼓起了一线希望。“那父皇呢？哪怕没有汉弗理，也不会动摇父皇对帝国的统治。”
“这正是我想说的，殿下！”男爵用一种称得上热烈的表情来诱导皇子消失的斗志。“您还不明白吗？您只是在帝都的行动失败了，但在帝都之外同步实施的计划破坏了半个帝国原有的统治秩序！至少未来几年内，皇帝陛下将为了重新整顿那些空置出来的位置和领土而无暇他顾。利用这段时间，我们可以做很多事。就算我们人不在阿诺维亚，苏陀莱的力量已在东方领土上深深扎根，决不会轻易毁灭的！”
菲利普神态昂扬，其实心里并没有底。他隐下了不少事没说，比如为何皇帝早有预谋似地，一出事立刻掐住了东部各处他们可能经过的道路关卡，不让他们顺利赶回自己的领地。如果不是还有韦伯领这处表面上未曾列于苏陀莱家族名下的秘密退路，他们根本不会有逃离的可能。
不过男爵此时可管不了那么多了，他只想重建安西尔的信心，然后让他乖乖跟自己去欧尼斯特。等到了康佩拉，现实如何残酷都将无关紧要——自会有天上的神明来决定这位皇子的命运。
“菲利普……”皇子唤着他的心腹，他的神情就像一个孩子，受到了挫折急需要大人的鼓励，“你真的相信，我可以卷土重来么？”
男爵没有回避他的目光，认真地道：“是的，殿下，对此我深信不疑。”
安西尔盯着他好一会儿，又合上眼，喃喃地问：“告诉我，他们真的可以信任吗？不要忘记，在哈尔达斯图毁掉圣塔的，正是光明神的神迹。”
“换了任何一位神祗，也不会有什么不同。殿下，那是神禁武器，而我们只是运气不好没有控制住它的破坏力，才引来了神光。但光明神教毕竟没什么太大的损失，不是么？他们很明白，在帝国之中唯有您愿意宽容地赐予他们一席之地，所以当初他们才给了您相同的承诺。只要您能达成夙愿，没什么不能利用的。”
安西尔沉默了片刻，慢慢做了个深呼吸。“谢谢，菲利普。”他说，“你说得对，没什么不能利用的，既然光明神教主动伸出了橄榄枝，我为何不接受？我想通了，输给父皇我不该惊讶，但是我还年轻，我会拥有更多时间去超越他，不是吗？”
男爵附和着，很高兴他的主君似乎走出了失败的阴影。
安西尔终于振作起来，将话题转向对于未来的筹谋。他们讨论得如此专心，浑然忘记了车厢的颠簸，以及他们正在逃亡。
飞速奔驰的马车突然向右一个疾转，“嘭”的一声，安西尔毫无准备地撞到了左侧的车厢板上。他撞得那么重，有那么几秒钟甚至喘不上气来。
“殿下！”差点被甩下座位的菲利普连滚带爬地扑到皇子跟前，担心地问：“您没事吧？”
安西尔捂着肩膀吸了好几口气，一时说不出话来，肩胛传来的阵阵钝痛让他怀疑骨头是不是断了。
又是一阵剧烈的颠簸，菲利普死死扒住窗框向外张望。他冲着外面的骑士大喊：“发生了什么事？”
“大人，有埋伏！”一位骑士大声回答他。
骑士的首领纵马跃到他跟前，急促地道：“大道上有伏兵，只能走小路了。我们必须在进入韦伯领前甩掉追兵。”
菲利普明白他话中隐下的意思，这一路行来刃影骑士的数量已经越来越少，但在达到终点之前仍然必须牺牲一些人。男爵犹豫着要不要向还抱着肩膀皱眉的主君请示，车窗外蓦然飘过一道灰影。
“我去。”
一个冷漠的声音同时传入骑士首领和男爵的耳朵。前者露出疑惑的表情，后者却微微松了口气。
“好了，有我的这位朋友帮忙，那些人追不上来的，我们加紧赶路。”菲利普指示说，又缩回车内查看皇子的伤势。
骑士首领知道现在不是发问的好时机，掉头继续带领队伍上路。临行前回首一瞥，只看见一个挺直的背影伫立在岔路中央，独自迎向蜂拥而至的大队人马，岿然不动。
风吹开那人斗篷的一角，露出了绣着绛红色光明图符的白色袍裾。
五百米，滚滚的烟尘模糊了地平线。在他张开的手掌中，白色的光粒飞速汇集，凝结成一柄光之剑。
三百米，脚下的大地能感受到细微的震动。他抬起头，双眼仿若亘古不化的冰山，反射出冷冷的月光。
两百米，视界里清晰地映射出当先一名骑兵举起了长枪，那尖锐的枪尖正对准他，似乎下一秒就会刺穿他的身体。
于是他执起光剑，仿佛不经意地轻轻一挥——
巨大的光刃好似天上的弯月，向敌军横扫而去。首当其冲的骑士们顷刻人仰马翻，来不及闪躲的一触上光刃便化成灰烬，及时跃下马背的骑士眼睁睁看着自己的座骑刹那失掉了头颈，四蹄却在惯性下依旧朝前奔跑。没有鲜血洒落，人和马的尸首上伤口被高温灼烧似，已经瞬间凝结。
马在嘶鸣，混合着骑兵的叫喊，听不出是愤怒还是恐惧。但勇者不会因此停下脚步，短暂的慌乱后，更多的骑士朝他涌来。
一百米，他们的兵器在月光下反射着冰凉的光线，仿佛交织成一张致命的大网，要把他绞成碎片。
他的眼神平静得像岩石，抬手，笔直的剑身轻快地在虚空划出又一道绚丽的光影。数不尽的光点从光剑中激射而出，在人的视界里留下无数条细丝一样的白线，转瞬飞入追兵的队伍中，穿透了一具具盔甲覆盖的身体。
惨叫声此起彼落，又一批骑士相继落马。他的目光在敌人的队伍里搜寻，很快锁定了一个在发号施令重整队伍的身影。一张张拉开的弓箭指向他，尖利的箭头在他眼里排成一个个黑点。在箭雨呼啸而来的刹那，他足下一蹬，整个人也如利箭一样弹射出去——
他的速度太快了，就好像忽然在眼前消失了一般。“扑扑扑扑”，落空的箭雨纷纷扎进了地面，它们原本的目标却如同凭空出现似地跃到了骑兵指挥官的身旁，光之剑无声没入了他的心口。
时间仿佛已静止。指挥官望着这张近在咫尺的年轻面孔，身体里面感受到一种奇怪的空虚，似乎五脏六腑都像雪一样融化了，越来越轻，连灵魂都飘了起来。指挥官眨了下眼，世界又恢复了原样，耳边传来属下的一声声悲呼，体腔内强烈的灼热感在焚烧他的意识。他动动唇，想问什么，这个人冷漠的脸已经从他视线里离开，没听见他呼出了最后一口气。
骑士们甚至来不及从失去领导者的震惊中回过神，眼前又不见了那道灰色身影。他们只看见暗夜中不断惊现一条条光之剑画出的光弧，在人群里交错炫耀，像萤火飞舞的轨迹，每一次闪烁代表着一个生命的陨落。
这是一场单方面的杀戮。骑士们捕捉不到敌人的身影，周围的同伴在不断地倒下。当数百名骑士最终剩下不到一半时，他执着光之剑在他们之中现身。骑士们不由自主地向后退却，眼中流露出难以抑制的恐惧。他们意识到他的强大远远超出了他们能够对抗的极限，不知从谁开始纷纷掉转马头沿来路回撤。
一百米、两百米、三百米……活下来的骑士们纵马狂奔，隆隆的马蹄声淹没了风从他们背后带来的声音：
“荣光耀世……”
白光四射，把夜晚照耀得恍如日昼。圣洁的神光吞噬了骑士们的影子，他们的肉身因此失去了存在；然后神光洗净了他们的罪恶，他们的灵魂因此化成了没有思维的光粒，在虚空里飘散。
不知过了多久，一切光芒在尘埃里消没，夜色恢复了沉寂。他沉默地站立在没有生息的大路上，晚风掀起他的斗篷，一身光明修祭的长袍在月光下亮得发白。手中的光剑不知何时不见了踪迹，空空的手掌忽然紧握，殷红的血丝从指缝缓缓渗落。
他的行动为逃亡者们争取了宝贵的时间。当骑士首领从地平线上看到韦伯领的关卡时，忍不住舒了口气。他又想起了那个为他们抵挡追兵的背影，关心地询问纳什男爵：“大人，您的那位朋友赶得上吗？”
菲利普对骑士的好意露出一个感谢的笑容，“放心，他肯定能在我们开船之前跟上来。”男爵的笃定来自于对达伦先生底细的了解，要知道他可不仅仅是一名有前途的光明修祭，还是一名有前途的神殿骑士——等级：圣袍。
