卡斯廷王国司宾特领座落在王国东南部，这里的山林地势相对平缓，不仅景色秀美，而且四季风调雨顺，物产丰盛。历来少有天灾人祸波及，曾经很是让王国贵族们艳羡不已。不过最好的土地当然属于拥有“斯迪尔德”姓氏的王族所有，现在司宾特领的主人是王国第一公主布莉琪特。
作为公主，自然居住在符合她身份的宫殿里。司宾特领内有一座拥有百余年历史的山泉行宫，是布莉琪特公主长居之所。行宫位于司宾特主城西北二十里外，依着山腰地势围建，分上下两层。外墙刷成了乳白色，采用大量的格斯水晶装饰，远远望见犹如一座水晶殿堂；屋顶则铺了一层浅黄的琉璃瓦，这在喜好青灰白用色的卡斯廷建筑中比较少见。宫内还有山泉引入的浴池和喷泉，泉水清凉透彻，最适宜夏天避暑。
伊塞尔一行与布莉琪特的人马汇合后，又赶了五天的路才到达山泉行宫。公主出游向来不喜欢大张旗鼓，回来的时候也尽量不引人注目。因此即使司宾特城内为她管理领地的官员和贵族，都不知道山泉行宫来了一位贵客。
其实说是贵客并不妥当，伊塞尔不止一次来过妹妹的宫殿度假。行宫的总管和侍仆大都已经为公主服务了十来年，也把伊塞尔当作第二个主人对待，一边熟练地按照他的喜好准备好衣食用度，同时自觉地对他的出现三缄其口。
伊塞尔的寝室在二楼东面，浅水绿的波纹大理石地面铺着柔软的白色银织线地毯，天花板中心是巨大的动物浮雕。与整个宫殿的风格相同，无论灯具还是家具甚至床的护栏，到处镶嵌着剔透通明的水晶装饰。伊塞尔走进房间时有点小小的意外，因为房间各处的摆设连烛台的位置似乎都与两年前不差分毫。
“我想着，说不定哪天哥哥就会来。”跟在后头的布莉琪特背着手，侧头看他，又天真又忧伤。
伊塞尔忽然觉得愧疚，抬手轻抚她柔顺的头发，微微叹了口气。“把你一个人留下来是不是太残忍了？我走的时候你只有十四岁，这样年纪的小姐还在长辈身边撒娇，你却要帮我收拾一个大摊子。”
布莉琪特“噗”地笑出声，明亮的双眼直盯着他，道：“亲爱的哥哥，你忘了你十四岁已经帮着爱偷懒的父亲大人处理公文吗？别忘了，我是你的亲妹妹，也是你一手教导出来的，那些只会撒娇的小女孩怎么能和我相提并论？”
“是、是，她们和布莉琪特的差距如同两个位面。”伊塞尔看着她骄傲的神态，不觉流露出宠溺的表情。其实他心里很清楚这个妹妹在外面是什么样子，能让手下的骑士们由衷敬畏的人自然不简单，否则当初他也不会放心离开。然而对伊塞尔来说，不管她如何改变，永远都是记忆中那个乖巧可爱的小姑娘。
布莉琪特脸红红地低下头，也只有哥哥的夸奖会让她感到不好意思。
伊塞尔失笑，亲昵地拍拍她的脸蛋，转身走到壁炉前。他轻声念动咒语，壁炉里“呼”地点燃了一团蓝色的火焰。伊塞尔手一指，一点小小的火团自动飘起，停在了他的指尖。壁炉上方刻有雄鹿图案的水晶浮雕，他把火焰摁进鹿的左眼，对面的墙壁倏地打开了一间暗室。
暗室长宽仅有一米，室内的墙上两侧凿开了一个个放置物件的格子，当中则挂着一排材料式样不尽相同的法杖。伊塞尔并不避讳妹妹，布莉琪特是除了他以外唯一知道此间暗室的人。他随意扫了一眼，略一犹豫，取下了右边第二根不太起眼的法杖。
说不起眼，也是相对其他而言，事实上这里每一支法杖都是用金币堆砌出来的。伊塞尔取下的法杖通体青绿，是由青榴木制成。青榴木只在极东大陆精灵帝国以及西大陆北方林海深处生长，数量稀少，对普通人没有任何用处，却是极为珍贵的制作法杖的原材料。伊塞尔手中这根并没有镶嵌魔晶，只是一圈一圈密密麻麻地刻满了纤细的纹路，凑近看才能发现每一条纹路都由数不清的比针眼大不了多少的法术符文组成。
“哥哥，你原先的法杖都坏了？”布莉琪特问，她记得两年前兄长临走时带了两支法杖，那些法杖都是难得一见的珍品，不知道哥哥遭遇了多大的困境竟然这么快折损了。
“哦，是的。”伊塞尔端详着青榴木法杖，轻描淡写地安抚道，“你知道，冒险肯定需要承担风险的。”他闭起眼，用精神力沟通法杖，尝试着把法力与上面的纹路连接起来。过了片刻，雄鹿浮雕瞳中的蓝色火光蓦然飞入法杖内，暗室的门无声合上，同时壁炉里的火焰也转瞬熄灭。
伊塞尔睁眼，看着法杖满意地笑了笑，通过刚才的小法术已经大致测试了一下它的性能。比在阿诺维亚使用的双层法杖以及曾经在冒险任务中失去的那根，显然它更加优秀。
旁观的布莉琪特大概也能看出点端倪，虽然没有魔晶辅助，但青榴木法杖的施法效率比她见过兄长使用的各色法杖似乎还要更胜一筹。她不由好奇地开口：“这根法杖很特别。”
“现在的法杖制作以魔晶法杖为主，其实年代古老的高级法杖几乎都是原木法杖。大自然有一些特殊的树木，尽管不具备魔晶那样充沛的元素量，却拥有奇异的特性，能够轻易吸引来大量不同属性的元素。青榴木就是其中之一。用青榴木做的法杖，瞬时召集的元素量抵得上魔晶，并且只要使用者够强，就没有上限。”伊塞尔像对待情人般摩挲着杖身，侃侃而谈。“这根法杖的制作充分发挥了青榴木的才能，它被称作‘谎言之巢’。”
布莉琪特想了想，笑了起来：“意思是骗那些元素把法杖当成自己家一样回来，好为法师服务？”
“哦，你这样解释也很贴切。其实它还有另外的名字，隐含着一个秘密。”
“是什么？”
“等我想起来了再告诉你。”伊塞尔不负责任地说，手一动法杖就消失了踪影。他右手中指戴着一枚式样简约的银戒，从外表完全看不出那是比高级法杖更珍贵的储物戒指。
储物戒指其实是种类最稀有的空间法器，小小的戒指内藏着若大的空间，可以在容量允许范围内放置无生命物体。它的制作方法是从古代文献流传下来的，只是迄今没人完全破解原理，另外制作材料比较罕见，导致每一枚戒指都成了炙手可热的宝贝。伊塞尔的这枚大约有四立方米空间，用来存放需要经常翻阅的书籍和法器，甚至平时懒得拿在手上的法杖都一并扔进去。其实他的管家那儿也有一枚，以便无论身在何方都能满足他某些物质上的享受。
“哼，哥哥你又骗我！”公主殿下不满地抬起下巴。
“那可真是冤枉我，亲爱的布莉琪特。”伊塞尔的眉尖挑起一个略微邪气的弧度，浅浅一笑，“好了，我可爱的妹妹，让人去看看新来的塔莫托齐先生在做什么，告诉他我邀请他共进晚餐，然后有几个问题想和他深入交流。”
布莉琪特屈膝行了一个再标准不过的宫廷礼节，用俏皮的腔调说：“遵命，伊塞尔哥哥。”
结果，刚在山泉行宫安家乐业的塔莫托齐直接拒绝了一同进餐的提议，但爽快答应了晚上与新雇主的交谈。于是伊塞尔在用餐后，独自一人拜访了法师。
塔莫托齐还是老样子，招待客人也在实验室。新的实验室是依山上洞窟改建的，直接的出入通道连在行宫内。这原本是属于伊塞尔的一间备用实验室，让给塔莫托齐后，这位大师按照自己的习惯把各种器具重新摆弄了一遍，几乎跟他在神恩之都的那间地下实验室一个样。伊塞尔进来时发现各种禁制至少增加了两倍。
“您好，塔莫托齐大师，初次见面。”伊塞尔特意用法师的礼节问候，并且从善如流地以“大师”尊称，“我是伊塞尔。”
塔莫托齐从头到脚地把他打量了一番，才以骄傲的姿态回了个礼：“您就是我的资助人吧？我已经听说了您的名字——我该称呼您‘殿下’么？”
“您无需客气。在您面前，我只是一位六级法师，是您的后辈。”伊塞尔谦虚地道。
“六级？”塔莫托齐的语气带着一丝玩味，他“咯咯”地干笑两声说：“好吧，伊塞尔法师，您想知道什么？只要是协议允许的范围，我保证会给予您最诚实的回答。”
伊塞尔点点头，扫了一眼周围没发现椅子，便随意在一个大木箱上坐下。“我明白。您放心，我不会向您索要神禁武器的制作方法，我可没兴趣再欣赏一次神迹。按照约定，您只需要分享以后可能会出现的研究成果。”
“当然、当然，您一定不会失望的。”塔莫托齐想起了旁边储物室里堆积如山的魔晶和各色法器材料，努力用他阴森的笑容表达善意，“有天才的塔莫托齐大师的承诺，您的慷慨必将换取丰厚的回报。”
“是的，我也如此深信。不过我现在想请教您另一个问题。”伊塞尔把话绕到正题。
“哦、哦，请说。”
伊塞尔略略迟疑了一下开口：“不知您是否记得，那个与自然之源发生融合的人？”
塔莫托齐似乎并不意外，干笑着道：“哦，是的，当然！要知道整整两年我都与他形影不离。”
“那您是否知道您的前一位资助人是怎么得到他的？怎样才能解除他现在的状态？”伊塞尔也不隐瞒，直白地道：“这对我很重要，因为他是我的父亲，过去我一直在找他。”
“后一个问题我还没有研究出来。不过关于第一个问题么，我确实知道一点内幕。”老法师“咯咯咯”地又笑了几声，鬼火似的双眼闪烁着幽幽绿光。
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