男人大步走进房间，顷刻带入一团寒风，沉重的盔甲上还粘着些许没化的冰渣子。不过室内的温度并没有受到太大影响，空气的冰冷与窗外大雪纷飞的天气相差无几。男人的目光瞥向不知熄灭了多久的壁炉，眉头越收越紧。
正对壁炉摆放着一张软塌，一个又瘦又小看起来才三四岁的男孩盖着毯子缩在上面，膝盖上摊开一本陈旧的图画书。他安静得仿佛让人感受不到存在，沉默得如同感受不到他人的存在。
男人走到软塌前蹲下，目光柔和地望着他。
好半晌，小男孩才刚刚发现有人似地，慢慢把视线从图画书移到他身上。男孩雪白的脸一点表情都没有，他的眼神完全不像个孩子，灰中透蓝的双瞳好似两颗冷冰冰的玻璃珠，没有一丝生命应有的光彩。
“觉得冷么？”男人轻轻把他冰凉的小手包拢在掌心，语气掩饰不住地恼火，“外面有那么多仆人，竟然没人发现这里的火都灭了？”
也许是男人温热的大手唤醒了冬眠的灵魂，小男孩微微转动了一下眼珠。
“我原本想等你大一点再来接你，他们也向我保证你会被照顾得很好……我真是蠢，应该早点来看看你。”男人神情懊悔，歉疚的目光对上他的视线，柔声道：“对不起。”
男孩偏了一下脑袋，眼睛却还盯着他的脸，喉咙里忽然发出一个单词：“父亲。”——他稚嫩的嗓音透着略带沙哑的生涩，就像许久不曾说过话一样。
男人激动起来，急切地问：“是的，我是你父亲——你记得我？”
小男孩眨了下眼，慢吞吞地点了点头。
男人一把抱住他，搂着他比起同龄人显得发育不良的细弱身体，心里又是高兴又是疼惜。“奥德斯在上！你记得我是你父亲，伊塞尔，这真是不可思议！”出生以来，男人探望他的次数屈指可数。今年他五岁，上次父子见面则在两年半以前。没有被自己的儿子遗忘，男人把这个奇迹归结为血缘天性。
小男孩静静地趴在他胸口，从他宽阔的胸膛汲取着少有的温暖和安心。
“想跟我走吗，伊塞尔？”男人一下一下安抚似摩挲着他的背脊，“跟我去南方。那里的冬天不像霜宫这么冷。”
男孩没有多加考虑就点了头。他不知道男人所说的南方在哪里，他只是本能地向往着暖和的地方。
可惜小男孩最后还是没能跟着父亲离开。他为了捡起地上的图画书不小心从软塌上滚下来，两根小腿骨立刻发出轻脆的声响断成了四截，不得不老老实实躺在床上养伤。
漫长又难熬的冬天被春风渐渐驱散，空气里飘摇着浓郁的木藤兰芬芳。即使共处一座宫殿见面同样屈指可数的母亲站在穿衣镜前，审视着一群女仆为她精心装扮。她的目光流连在发髻和颈间的宝石上，却吝于给身后的男孩一个关注的眼神。
“我很忙，以后你就不要来了。冯希豪森的总管曾经为你的外祖父服务了二十年，是值得信赖的人，有他照顾你我很放心。”
母亲说话的时候，小男孩从镜像中看到了她眼底的厌恶。如她所愿，他很快被送去了北方的冯希豪森行宫。那是个幽雅宁静的地方，也偏僻得如同与世隔绝。
小男孩并不抗拒这样的安排，他甚至庆幸至少自己作为行宫的主人，侍仆们不会忘记为他的房间烧暖壁炉。
夏日里盛放的草木因为秋季的临近而萧瑟，黑色的披风随风张扬，威风凛凛的男人突然又出现在他面前。男人有力的双臂抱起男孩，诉说着失约的歉意。
“小家伙，你实在太瘦了，瞧这胳臂细得……”男人拿捏着他全身的骨头，注视他不似常人的双腿时，眼里并无任何异样。“好好锻炼几年，就算你的脚没有力量，也可以让你的手强壮起来。”
花园中，小男孩坐在草地上，一次次托起对他而言十分沉重的石球。汗水沿着下巴滴滴落进领口，但除非男人喊停，他始终一丝不苟地完成父亲的要求。男孩从来不哭闹不叫苦更不会喊累，哪怕手臂的酸痛不断在突破忍耐的极限，他也没有流露过一丝迟疑，只为了听到男人那一句“好样的！我的儿子就是了不起！”，抬起头，便能望见如同阳光一样让他仰慕的笑容。
四季更迭，年月轮转。每当冯希豪森行宫响起总管老约瑟夫和男人的争执，男孩就默默地开始准备远行。他的个子又长大了一圈，尽管仍然不太爱说话，但灰色的眼瞳不知何时有了健康生动的神采。
“公爵殿下，您无权剥夺伊塞尔殿下上课的时间！”总管义正词严地声明。
“你不能对一个还不到八岁的孩子这么严格，我相信他更喜欢在森林里玩泥巴，而不是成天对着让人骨头发霉的书本。”男人理直气壮地回敬。
“奥德斯在上，您也知道他还不到八岁！他可不像您皮厚肉糙的，在野外磕着碰着都可能受到严重的伤害！”
“去外面走走对他的身体有好处。好了好了，亲爱的约瑟夫先生，我会仔细照顾他的，你尽管放心好了。”
“就是因为您我才不放心！”
男孩被父亲抱在怀里，一手自觉地搂住他的脖子，挥动着另一只手朝后面隔了老远仍在大声咆哮的总管告别。
河水潺潺，银色的游鱼在波光粼粼的水面下灵巧流窜。男孩坐在河边的石头上，手里抓着一根削尖的长木棍，紧紧盯着河面。男人蹲在他身后，小声指导着如何用木棍一击命中活动的游鱼。
“试试看，伊塞尔，你的手臂比你想象得更有力。”男人的大手几下揉乱了他淡金的发丝，看着他明显不满的小脸，喉头震动出爽朗的笑声。“来吧来吧，今天你难道不想吃鱼吗？如果你能做到，我就带你去熔岩雪山看蓝尾鹫，怎么样？”
男孩深吸口气，手一扬，把木棍扎进了河里。哗啦一声，被激怒的鱼儿跃出水面，狠狠一摆尾，溅得父子俩满脸水花。
狂风从背后呼啸而过，猛烈得像要把人吹上天。可他一点儿都不怕，趴在男人宽阔的背上，尽管下面是万丈深渊，他也无所畏惧。
男人为了兑现诺言，用粗布巾把男孩绑在后背，抓着绝壁上垂落的根根藤条，利索地攀上蓝尾鹫出没的峰顶。
一声刺激耳膜的长啸响彻群山。巨大的鹫张开长达二十米的翅膀从高空俯冲而下，湛蓝的尾羽在苍白的天色中划出一道如金属般闪亮的光影。它当然不理解一个父亲带儿子增长见识的苦心，为了守护巢中出生未久的雏鸟，本能地发起攻击。
男人吊在半空一边举剑相迎，一边拽着藤条急速下落。小男孩随父亲的动作不时在空中晃来荡去，好奇地探出脑袋，仰视头顶上四下飞舞的羽毛，忍不住打了个喷嚏。
几番缠斗之后，伴随着又一声气急败坏的长啸，蓝尾鹫灰头土脸地拍着翅膀飞回山顶。男人的面部和双手被这头凶猛的畜牲划了十来道血淋淋的口子，衣襟更是破破烂烂的不成样子，然而他背后的小男孩却毫发未伤。男人回到地面，小心翼翼地解开布条把男孩放下，确认他脆弱的双腿没有骨折后，笑着给了他一根漂亮的泛着金属光泽的蓝羽毛。
“拿着，伊塞尔。这是战利品。”即使方才险些被护犊心切的巨鹫一爪子抠出眼珠，男人的脸上仍然挂着满不在乎的笑容。
仿佛是被他的爽朗感染，男孩摸着入手冰凉丝滑的羽毛，也不禁露出浅浅的微笑。
又一个冬季到来了，长年无法行走，他的下肢出现了明显的萎缩。男人用厚厚的毛毯盖没他的双腿，再一次认真地问：“想去南方吗，伊塞尔？”
男孩手里捧着最新版的王国大事记，迅速地点头。他在书中读到过，南方有一个橙谷。一年有三个半的季节，父亲必须呆在那里，然后才用剩下的时间抽空悄悄看望他。他不仅向往着更暖和的气候，还希望能与父亲有更多的相处机会。
“等你能够走路了，我就带你去。”这不是对小男孩的要求，而是男人许下的又一个承诺。他不相信这个诸神恩宠的世界，真的找不到让他的孩子正常行走的方法。
男人再度匆匆离去，伟岸的背影消失在黑暗里。那只大手揉乱他头发时残留的一丝温热，仍然清晰得仿如昨天发生一样……
伊塞尔睁开眼睛，知道自己又做梦了。他在沙发上微微调换了一个坐姿，感受着血液流过僵硬的全身，然后伸了个懒腰。
梦做得太多，只会加深精神疲劳。可是伊塞尔很高兴能在梦里又看到父亲，因为他清醒着的时候，连回忆的间隙也没有。从玛尔马勒行宫回到橙谷，安顿好父亲后他就一头扎进了书堆。就像当初父亲坚信一定能治愈他残疾的小腿，现在他也同样深信，一定能找到把父亲的灵魂从死神手中夺回来的办法。
（最近的气温就像坐高速电梯……大家当心别感冒了~）
