杭州祝家。
石老太太指着儿子儿媳妇大骂，“糊涂啊，糊涂，你们这是要气死我！”
真是儿大不由娘啊，人老了，眼花耳聋，连儿子媳妇也是面上恭敬，背地里阳奉阴违。
祝家老大见母亲捂着心口直喘，噗通一声跪在地上，膝行过去，称呼也忘了尊称，亲昵起来，“娘，娘您别吓儿子了。”
石老太太一巴掌拍开他，捂着眼睛淌眼泪，“我没你这个儿子，被你们这么蒙混，我活着还有什么意思，还不如死了，找庆儿去。”庆儿就是罗妃，沈璋的母亲。
“娘……”祝家老大呜呜哭着，头埋在石老太太双膝泪流不止。
媳妇薛氏也跪行过来，“母亲莫急，身体要紧，千万别伤了身子。”做人媳妇的，要比儿子更悲伤，此时薛氏已经双眼红肿，声音哑得快说不出话来了。
“我要这身子还有何用，看你们糟践我孙女吗？”石老太太气不打一处来，随手抄起茶杯像薛氏砸去，“湘儿是你亲生女儿啊，你居然这么祸害她！”
茶杯气势汹汹朝着薛氏扔过来，老太太正在气头上，她可不敢躲，只硬生生受了，额头顿时青紫一块。
见媳妇受了委屈，祝家老大有些心疼，忍不住为薛氏辩驳，“娘，那诚意伯家老二是什么货色，您还不清楚吗，吃喝嫖赌，不成器，如今还弄出去外室子出来。湘儿嫁过去，不是更委屈！”
“你这是怨我了！”石老太太双眼一瞪，“当初是谁非要结这门亲事的，我跟你说过没有，诚意伯家虽然不济，但到底是世袭罔替的爵爷，咱们配不上。而且人家主动求上门来，定是儿孙不济，可你听吗？你听吗？你要是肯听我的，湘儿如今能落到如此地步！”
石老太太气得呼呼喘气，“你这是要气死我啊，我可怜的庆儿过世，你这个做舅舅的非但不照顾外甥，反倒躲得远远的。更是怕丢了诚意伯家这份亲，千方百计巴结人家，若不是你这般纵容，他们敢这么糟践湘儿吗？二公子我是见过的，从前也是乖巧孩子，可你看看你，上赶着巴结，送钱送物，人家怎么可能不看低湘儿。”
“娘……”祝家老大叫了一声，却一句也不敢辩驳。
石老太太真是失望啊，祝家的灵气都跑到娘子身上了，儿孙一个比一个不成器。
明睿落寞时，他们躲得远远的，等人家风光了，他又跑过去摘桃子！
那是皇子龙孙啊，岂是好糊弄的。
本来有她在，明睿也承这份情，定会看顾祝家一二。若祝家是个好的，用心伺候，关系说不得就缓和了。顶着皇子舅舅的名头行事，谁能不给一二分薄面。
如今别看这祝家家大业大，实则如稚童抱金于闹市，谁都能欺两下。
石老太太看着儿子，心里恨铁不成钢地叹气，短视啊，短视，只想着借力，却不想付出，居然还敢拿捏皇子。
这是要把整个祝家都拖累下去啊！
可怜她的好孙女，明明有个皇子表哥做靠山，却被他们硬生生给毁了。
石老太太已经不想说什么了，无力地摆摆手，“下去吧，都下去吧。”
祝家老大没动，过一会抬头，询问道：“母亲，那邓奶娘……可是要派人去接？”
闻言，石老太太冷笑，“你送去时怎么不问问我，如今出了事，倒是来讨法子了。哼，接什么接，那是明睿的奴才，死了又与你有何关系，你个蠢货，两头分不清啊，应该讨好谁不知道！”
祝家老大被骂得灰头土脸，都这么大年纪了，还跟小孩一样，被母亲这么训，搁谁都受不住。
“滚，我不想看到你们，快滚——”
石老太太吼了一声，吓得老大夫妇连贯带爬地出去。
等人走了，石老太太又哽咽起来，她可怜的湘儿，那般好品格，比之庆儿还要胜上三分。明明应该配天之骄子的，如今却尽被下贱胚子折辱。
想到诚意伯府对外放的污言，石老太太就气得心直哆嗦。
缓了好一会，才算是定下心，对身旁的嬷嬷道：“去把大娘子叫过来。”
嬷嬷屈了屈身，轻声退下。
没一会，祝湘就过来了，玉雕般的容颜，扶风婉转般的姿态，再加上一身书香雅致的气度。石老太太心中连连叹气，可惜了她风华卓然的孙女，这通身的气派，就是配个皇子龙孙也使得。思绪不禁移到沈璋身上，石老太太连连摇头，别想了，没那个缘法。
看见疼爱的孙女，石老太太心情好了很多，连连招手，“来来，到祖母这来。”
祝湘乖巧地偎依在祖母跟前，她心思伶俐，见祖母眼角泛红，又联想到前日邓奶娘送信回来，就猜出祖母定定是知晓邓奶娘之事了。而又见父母神色不快，估计邓奶娘那边行事是惹了王爷不快。
祝湘心中叹息，这几年邓奶娘被祝家捧得行事越发猖狂了，而且还带了那么多人过去。祝湘都不知道该怎么劝父母，这么多人，是去伺候人呢，还是去打家劫舍啊。
“祖母。”祝湘摸摸石老太太的眼睛，“您别为我着急了，为孙自有儿孙福，也许是孙女的福分没到呢。”
话一出，惹得石老太太又落了泪，她的湘儿怎么就这么命苦。
“湘儿。”她摸了摸祝湘的头，沉声，“祖母跟你说，现在，摆在你面前的有两条路。一是嫁户普通人家，虽然不能大富大贵，但有祝家护持，你自身又伶俐，想来是能过得舒心的。你看黄家那位祖姑婆，虽然黄家比不上祝家，但她过得多舒心，在家中说一不二，两个儿子也孝顺。如今家里又出了一个王妃，说不得日后王妃诞下世子，就能得一个诰命呢。”
这话也就是个安慰，不一定是谁都能过得这么好的，石老太太说了两句就转了话音，“二是进秦王府。”
祝湘猛然抬头。
石老太太安抚地拍了拍她背，道：“不过要等，最起码也要两年之后。你芝兰姑姑这次也传回信了，她是在王爷自幼便伴着的，对王妃也熟悉，听她话里的意思，黄大娘子的品格比你还好上几分。”
祝湘蹙了蹙眉，有些惊讶。不是她自视甚高，而是祖母说过，她的品格气派比姑姑罗妃都要胜上三分，而罗妃是满京城只有陈贵妃能对抗一二的。
“湘儿不信？”石老太太看出祝湘的怀疑，笑了笑，“其实我也不相信，不是祖母自夸，就凭湘儿的资质，百年也出不了这么一个佳人，怎么可能会有更好的？但你芝兰姑姑的话，由不得人不信。”
芝兰姑姑，这个名字，祝湘在祖母口中听到过很多回了，是一个女诸葛般的人物。当初若是没有在她宫中出谋划策，姑姑也未必斗得过陈贵妃，只可惜姑姑身体不好，早早仙去。
“嗯。”祝湘点点头，“灵儿也提到过几回，她总说孙女应该见见黄大娘子。”
“灵儿这丫头，唉，也是个痴人。”提起蓝灵，石老太太又是一声叹息。
闲话过去，石老太太给祝湘分析，“听芝兰的话音，秦王是早就中意了黄大娘子的，能得圣上赐婚，也是王爷不知道在里面下了多大的力气。而黄大娘子又是那般出色品格，新婚燕尔，定要恩爱个两三年的。但是，男子贪欢，这是不会变的，再浓的感情也会生变。所以，要拖个两三年，这对湘儿的名声也好，刚退亲就进王府，也太急了。”
说完，石老太太看向祝湘，“湘儿仔细想想，到底想要哪种。”
本来石老太太会以为祝湘要想一段时间，结果话音刚落，就听她道，“孙女想好了，孙女想进秦王府，即刻进京。”
石老太太登时愣住，她还以为是祝湘自信，不相信黄大娘子与她不相上下，忙道：“王爷是你芝兰姑姑从小带大的，都能因为黄大娘子的一点小事而遭了厌弃，显见王爷对王妃感情之深。即便湘儿出色，王爷注意到你，但在心里的地位也定是比不上王妃，她只需略施手段，湘儿就要吃苦头的。”
祝湘闻言垂了垂头，眼底有些湿，声音哽咽而无助，“哪里是孙女想争，而是不得不争，两年，孙女等得，可是父亲母亲可等得。外面的污名可等的！”
“唉……”石老太太闭了闭眼，淌下两行泪，她年纪大了，管不住儿孙，也不想管。
她现在只想孙女能过得顺遂一些，就拼了这条老命，为孙女争上一争吧。
她愧对庆儿，令她年纪轻轻就仙去，不能再看着孙女的一生也毁了！
“祖母跟你一块进京！”石老太太眼中精光闪烁，看着祝湘一字一顿道。
“祖母！”祝湘震惊。
石老太太笑笑，“明睿那孩子刚到祝家时，我就知道，他非池中物。如今更是验证了我当初的推断，养在乡野也能得皇上惦念，更是被封秦王，成为唯一一位将王府建在京城的藩王。”说到这，石老太太压低声音，“咱说句僭越的话，就是顶头那位置，明睿也有一争之力。哪怕最后没成，他也定然大权在握，明睿那面相就是帝王之相。”
石老太太深吸一口气，“这样的人定然杀伐果断，如今心又在王妃身上，你贸然进京，他绝不会容你。而我这把老骨头，凭着那最后一点情分，还有孝道压他一压，给你争一席之地！”
“祖母……”祝湘泪流满面，已经不知道说什么好了。
“别怕。”石老太太目光自信坚定，“再亲密的关系也有裂缝，咱们不急，慢慢来，总能令明睿对王妃心生嫌隙。”
祝湘看着成竹在胸的祖母，忐忑的心一下子坚定起来。原本她就是走投无路拼上一拼，如今有祖母做后盾，祝湘甚至觉得连王妃之位都有一拼之力。
不是她盲目自信，而是祖母真的很强。
祝家就是在祖母手中成为江南首富，芝兰姑姑的蓝家也是祖母使手段，花费大量银钱救下。送姑姑入宫、以及在姑姑病重时托人给姑姑带话，让她对皇上说，把八皇子送到祝家，这一切的一切都是祖母的手段。
可以这么说，没有祖母，就没有祝家，没有后来这一切！
