“嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿……”石南瞅着她，呲着牙直乐：“有媳妇心疼的感觉，真好……”
挑完刺，再抹上药膏，酒菜也流水似地上了上来。
杜蘅皱眉：“只两个人，干啥点这么多？”
石南笑眯眯：“不知道你喜欢吃什么，只好每样都弄一些。”
“有这份闲钱，不如多买些米。”杜蘅叹了口气。
即使没有大饥荒，这样丰盛的饭菜，实在太过奢侈。
“对了，”石南半是探询，半是好奇地问：“我听说，你让手下人大肆收购禄米，这是为何？”
杜蘅白他一眼：“你不知道今秋大旱，粮食减产吗？”
“你那里打了井，早做预防，收成不是挺好的？”石南反问。
杜蘅低了头挟菜。
“我听说，”石南若有所思：“地里的稻子还没熟透，你就让人提前收割了。这样做，之前打井岂不是白瞎了？”
她不是个鲁莽之人，性子虽有些执拗，却也并不是听不进人劝。
插手根本不懂的农事，且做出这样怪异的安排，一定有理由。
“呃……”杜蘅迟疑了一下，道：“因为蝗灾将至，不提前收了，只怕到时颗粒无收。”
“你凭什么这么确定蝗灾会来？”石南一脸深思。
旱情尚可说她在钦天监得到内幕消息，但蝗灾却是连钦天监也无法预料的事。她又不是神仙，还真能未卜先知不成？
“谁说确定了？只是防患未然！”杜蘅自然不肯承认。
石南半信半疑。
其实她能认识宋小之，也是奇事一桩。
本以为宋小之曾受过顾老爷子的恩慧，又或者与顾家有某种渊源，才会把这种隐秘透露给了顾氏后人。
仔细盘问过宋小之之后，却发现，以上假设都不存在。
她从未听过杜蘅之名，也不曾见过顾 之，两个人完全没有交集。
难道说，顾老爷子临死还留了一手，暗地里另建了一个神秘的组织在支持着她？
可如果是这样，任是你隐藏得再深，也不可能逃得过神机营遍布各地的密探。更，不可能瞒得了他！
这么多年过去，竟没有留下任何蛛丝蚂迹！
想到她对自己的不信任，不禁有些气馁。
然而，他不愿意为这种小事破坏好不容易得来的安宁，舀了一勺蟹黄羹到她面前的小碟里：“飘香楼新推出的菜式，试试看，听说味道挺不错。”
杜蘅忍不住笑：“明明我的酒楼，菜式你居然比我还熟！”
石南一副邀功请赏的表情：“自家媳妇开的店，哪能不上心！不止我，连我相熟的客商，我都规定谈生意必需到飘香楼来。要没我，飘香楼怕是早就关门大吉了！”
杜蘅压根就不信，嗔道：“你就吹吧！”
“哈哈哈！”石南纵声大笑，也不辩驳。
“小姐……”紫苏推门而入，神情略有些紧张：“二老爷来了。”
“二叔？”杜蘅一愣。
“他怎么会来？”石南眼里尽是不悦。
好不容易跟她单独吃一顿饭，结果竟有人跑来搅局。
“他可能从白前那里得了准信，知道小姐来了飘香楼。”紫苏一脸歉然：“都怪我不好，早知道，就瞒着她们了……”
“谢正坤是干什么吃的？”石南很是窝火：“这点小事都办不好，要他何用？”
“呃……”紫苏不安地道：“我和初七在吃饭，被二老爷瞧见了。”
“既是如此，”杜蘅拿起帕子擦了嘴：“只好请你先回避一下，我听二叔怎么说？”
“他是什么东西，凭什么要我回避？”石南少爷脾气发作，拉长了脸。
“他不是什么东西，是我二叔。”杜蘅淡淡道。
“……”石南被噎得哑口无言，瞪着她半晌做不得声。
紫苏抿了嘴强忍住笑，轻声道：“二老爷已经在画屏阁外了，石少爷您看……”
小姐眼下还是夏府的准儿媳，公开与年轻男子在外用饭，给人瞧到终是有损闺誉。
石南心中虽有气，这个道理也还懂，只能忍着，推开隔壁的门，进了内室：“我倒要听听，他能说出什么来？”
紫苏这才出门，去大门外把杜诚领了进来：“小姐，二老爷来了。”
“请进。”
杜诚进了门，一扫桌上搁着两副碗筷，立马一愣：“有客在呢？”
怪了，她既是要宴客，怎么紫苏却不在身边伺侍，反而去了外边？
难不成，她跟小侯爷二个私相授受，背了人在这里见面？
这可不好，来得不是时候，怕是难以成事。
这么一想，目光就忍不住朝一门之隔的内室瞟去。
紫苏这时才注意到，碗筷没有收拾，顿时懊恼不已。
面上却是丝毫不慌乱，先搬了张椅子给他，又拿起桌上的茶壶倒了杯茶递到他手里：“二老爷请喝茶。”
这么一会子功夫，就给她找着了理由，笑道：“哪有什么客人，不过是小姐在家里闷得慌，想吃口新鲜的。我才陪着小姐过来，哪知才吃了两口，初七就坐不住，非要闹着去大堂，看人捞鱼！小姐是什么身份，哪里能在那种地方用饭？没奈何，只好扔下小姐陪她去了。好在，这是自家的酒楼，画屏阁又清静，不怕有外人打扰。”
杜诚恍然大悟：“怪不得进来的时候，大门破了个洞！我还寻思，什么人这么大的胆子，敢上飘香楼来闹事，原来是初七姑娘的杰做。难怪，难怪！”
紫苏压根忘了这码子事，马上顺水推舟道：“她孩子心性，拉都拉不住，让二老爷见笑了。”
说完，不敢再留，转身出去了。
“有什么事，不能在家里说，要寻到酒楼里来？”杜蘅也不拐弯抹角，直接问。
“是这样的，”杜诚面上一红，实在是给逼到了绝境，再没脸也得张口：“二叔最近手头有点紧，想问你支借点银钱周转一下，不知你方不方便。”
他心怀忐忑，生怕杜蘅一口回绝，下不来台，小心翼翼地觑着她的脸色。
“都是一家人，说借就见外了。”杜蘅嗔道：“要多少，二叔只管说个数，我这有拿去用就是。”
杜诚登时长长松了口气，感激不尽地道：“蘅姐！二叔果然没有看错你！你真是个纯良仁义的好孩子！”
他伸出一个巴掌，还没开口，杜蘅已经笑了：“五百？这才多大点数，打发个人来跑一趟就成，也值得二叔亲自登门。”
杜诚瞪着她，一口气提不上来，差点憋得闭过气去！
合着他豁去老脸不要，就为了跟她讨这五百两！
五百两能做什么，塞牙缝都嫌寒碜！
石南在里面，憋笑憋得快要内伤。
“紫苏，让谢掌柜来一下。”杜蘅已提高了声音吩咐。
“等等！”杜诚好容易找回声音，挣扎地嚷了一句。
“二叔还有什么事要吩咐？”杜蘅瞠圆了眼睛，把诚恳装了满眼。
杜诚颤抖着把右掌伸到她眼底，狠狠地摊开了五指：“我要五……”
“五百不够，还要再添五百？”杜蘅恍然大悟。
杜诚一口鲜血狂喷出来：“五十！”
杜蘅更无辜了：“五十两你也跟我借？”
石南差点笑崩。
这媳妇真够缺德呀！不动声色把人损得体无完肤，气得七窍流血！
可是，他就喜欢她这在纯良之外，隐隐透出的这股子狠劲！喜欢得紧！
杜诚嘴皮子哆嗦了半天，才挤出一句：“五十万，我要借五十万！”
又不是脑子坏掉，五十两也借，当他是要饭的啊！
杜蘅冷笑一声，淡淡道：“二叔，你走错地了吧？这里是飘香楼，出门左拐，前面二条街才是永通钱庄。”
张嘴就要五十万，也不怕风大闪了舌头！
“数额是大了些，可你并不是凑不出来！”杜诚满怀希望：“若不是实在没法想了，二叔也不敢跟你开这个口！”
杜蘅摇头，淡淡道：“对不起，恕我爱莫能助。”
杜诚急了，抬袖擦着额上密密的汗珠，语速也越来越快：“上回分家，不是拿了二十万现银？加上这几个月，酒楼，铺子的进项，再抵出一两间铺子，五十万两银子只多不少。”杜诚急了，大声道：“酒楼生意红火，抵出去不划算。今年大旱，田地怕也是值不了几个钱。年关将至，干果生意也会旺一把，留着进现银。雍雅阁和香茗居，随便拣一间抵押都可以……”
杜蘅只觉透心凉，笑容依然温和，却透着股淡淡的悲哀：“二叔，我真的爱莫能助。”
这笔帐，也不知他事先算计过几千几万遍，竟是一鼓作气，连个顿也不打。
“为什么？”杜诚一呆，眼里升起绝望的怒意：“我是你的亲二叔，又没要你的全部财产，最赚钱的酒楼和铺子，还有以后安身立命的根本，田庄不都给你留着么？区区五十万，你也不舍得借？”
杜蘅笑了：“二叔果然财大气粗，五十万不过是区区小数，唾手可得。”
瞧瞧，到底是亲叔叔，多么体贴周到，多么仁至义尽啊！
最赚钱的酒楼，安身立命的根本也都留着，她若是还不知足，岂不是猪狗不如？
杜诚面上一红，忙又软了口气：“你一个人守着偌大的财产，一辈子也花不完。以后嫁进侯府，又有享不尽的荣华富贵。这五十万，二叔也不是说白要你的，是跟你借。只要度过眼下的难关，哪怕砸锅卖铁也会凑齐了还你。”
杜蘅已懒得应付，脸一沉，淡淡道：“何必这么麻烦，现在砸锅卖铁就是。”
杜谦被噎得说不出话，瞪大了眼睛望着她发呆，脸上红白交错，表情十分精彩。
杜蘅从袖子里摸出一张银票，搁地桌上：“我只有这么多，要不要随你。”
说罢，不再理他，径自道：“紫苏，送客。”
“你！”杜诚死死地瞪着那张一百两的银票，不敢相信她这么绝情，气得全身都在抖。
紫苏推了门进来，弯腰福了一福：“二老爷，请。”
杜诚跺了跺脚，气冲冲地冲出门去。
