没一会，饭庄经理走了进来，环目一扫，放下心来。白向南他认识，思桀和杨宇平看起来其貌不扬，唯一主宾位置的年轻人，还是个粉面小生，这种场面他不知见过多少次，自信可以应付。
“这位先生，很遗憾没能满足您的要求，不过这的确是我店一直以来的规矩，店长肯不肯露面，完全看他自己的意愿。您看这样行不行，我刚看了一下，店长今天有几道菜没人点，如果先生真的喜欢他的菜品，我们免费送您一道。至于桌上的钱，还请您收回去。”
“怎么，我这钱烫手？还是少了？要么让他说个数，我保证不还价。我今天是一定要见到能做出这几道菜的厨师的，只要你们能满足我这个要求，条件好说。就算你们想换个地方开店，我也可以帮你们。”
思桀闷头喝着茶，不自觉地露出微笑。这小子哪是帮人家换地方，分明是想人家换地方。他是看上这家店了，这种把戏他以前就玩过，最后的目的绝不是见见人，唠唠家常，而是打动对方，争取合作的机会。
别看肖驰年轻，在肖氏集团也只是挂个闲职，在外面，他的产业绝对不少，国内国外都有，都是他这些年四处“游荡”时，自认发现的“宝贝”，然后由他出资，双方合作，利润分成。这种事业他一直干得有声有色，也乐此不疲。
肖驰的投资面很广，算是五花八门，这次他瞄上秀禾饭庄，一定是想把它搬到北京去。
见思桀没说话，白向南打圆场道：“经理，我这朋友一生就好吃，他是真喜欢咱们这的菜。不如你去跟老厨师说说，我们只要见一面就好。”
他不得不帮肖驰说话，但也不想得罪秀禾，这里来往的大人物不少。或许连县委书记都不放在肖大少的眼里，可他不行。何况有客人想见见厨师，这在全国甚至全世界的饭馆里，都不是什么太过分的要求。
那经理不紧不慢地说：“我来之前征求过店长的意见，他老人家的回答是，如果这里有人能说出面前六道菜的正确顺序，他就破例来见一面。”
“顺序？”桌上人齐齐一呆，包括白向南在内。他来过的次数也不算少了，从不知道这些菜还有顺序。
经理含笑介绍：“本店只有一百道菜，每天三桌，依据客人的多少，菜单也有所不同。这百道菜品无论您如何点单，都是有顺序的。只要在座诸位有人猜得中，这单就免了，同时店长还会亲来致谢。”
肖驰看了看白向南，后者连连摇头，表示自己全不知情。他又看向思桀，思桀根本没理他，自顾自慢条斯理地吃着眼前的东西，仿佛这一切都与他无关。
“好！一言为定。”肖驰严肃之极，看着桌上一盘酥小肉，一份什锦蒸鱼，一碗青海玉蓉汤，跟其他两道菜。
这些菜的名字都鲜有人知，做法极尽考究，又不失新意，否则肖驰不会看上它们。但这并不是重点，因为白向南是随便点的六道菜，不像一般的私房菜，会精选十至二十道，组成一桌席宴。
肖驰仔细将六道菜重新品过。房间里几乎鸦雀无声，几人等的不是肖驰解开谜题，而是要看他如何下台。
肖驰拿眼飘向思桀，求助的眼神颇为可怜。
思桀无奈摇了摇头，默默凝视着其中那份什锦蒸鱼。肖驰心中暗喜，将那盘鱼摆在了前面。接着思桀又看向那碗飘着“翡翠蝴蝶”的红色汤品。
肖驰乖乖照办，暗中看着思桀一会点头，一会摇头，眨眼功夫，六盘菜被摆成了一个奇怪的形状，并不是他想象中的“顺序”。
正当他半信半疑地做完这些，那经理的眼神已经不一样，最后带着讶色离开。两分钟后，他又回来了，神态恭敬地打开门，侧身让出道路。
一位年过七旬，一身厨师服的老翁走了进来，见到肖驰的时候，也惊讶了一下。老翁其貌不扬，脸上的皱纹难掩一股子傲气，莲山人独有的傲气。
“不错，现在的年轻人很少有这样的见识了。敢问这菜品中的六爻之数，自何而始，至何为终？”
肖驰哪听得懂这些，哈哈一笑：“老先生学究天人，哪是我等晚辈可以献丑的。不过老先生要我说，也不是不行，只是要答应我个条件。”
“哦，什么条件？”老厨师看来颇有兴趣。
肖驰心中一喜，故作高深地说：“晚辈好吃，今天尝到老先生的手艺，立刻就喜欢上了。可我是外地人，来这里实在不方便。不如这样，我来出资，帮您把店开到北京去，什么价您来开，我决不还口。店还是您的，我只占股份，绝不干涉经营，如何？”
“原来客人另有目的，很抱歉，我老头子年纪大了，精力大不如前，就连这家店也要关门了。”老厨师不卑不亢。
“那怎么行，难道您都没有继承人吗？”
身后经理插口道：“实不相瞒，我们这的菜都是店长一手包办，其他人插不上手的。至于继承人，老人家至今还没找到。”
肖驰大惊：“什么！一百道菜一个人做？”
经理忙道：“基本不会有一百道。我们每天接待的客人不多于五十人，菜式也不会多过三十道。”
肖驰大摇其头，叹道：“实在是暴殄天物，暴殄天物！难道老人家没有子女吗？”
老厨师神态悠然，极有涵养地说：“孑然一身，无根无源，无子无女，只做菜，只品酒，再不为其他事烦心。”
“品酒？好！把我的酒拿来。”
秘书立刻出去，很快从车里拿出一瓶酒来，放到了桌上。
老厨师眼前亮起光彩，显然是识货之人，叹道：“这瓶西凤少说也有四十年了。”
“老人家好眼力。”肖驰满意地道：“老先生的好菜，自当有好酒陪衬。我这人好吃，对酒却是不在行，不如就由老先生来品评一下，这酒究竟配不配得上您的菜。”
老厨师呵呵一笑：“无功不受禄，这瓶酒我喝不起。”
肖驰急忙道：“当然是送给您的。”
“那我就更喝不起了。看来这几道菜中的秘密并不是客人您猜出来的，想必在场另有高人。如此我便不打扰了。”
见他起身要走，肖驰情急道：“等一下！是不是能看出这几道菜的玄虚，老先生就肯考虑合作之事？”
老厨师看了他一眼，说：“人各有志，客人还是不要强求的好。菜凉了，几位稍后，我重新做一次，当是感谢几位对我老头子的抬举。”
不理肖驰的挽留，老厨师头也不回地去了，没多久，六份一模一样的菜式摆上了桌。
饭庄经理陪笑道：“我们店长向不重复一道菜，今天是破例了，几位慢用。”然后也退了出去。
人走以后，肖驰的秘书也退了出去，一场戏码就此停住。肖驰朝思桀抱怨道：“我一个劲朝你使眼色，你怎么不帮我？”
见其他两人也聚焦了过来，思桀停了停，淡淡说：“十方锦鲤惊天眼，满目江川玉海棠。你知道什么意思吗？”
肖驰理所当然地说：“我应该知道吗？”
思桀摇头，说：“这是一位前人所做的诗句，我也只记得这两句了，大致是歌颂这江山秀丽，锦鲤成群，惊动了天宫，满眼赤红，似海棠争艳一般。这份什锦蒸鱼寓意就是前一句，青海玉蓉汤也就是后一句，因为大哥恰好点了这两道菜，我才能联系起来。至于其他四道，当然也都有出处。但这不是关键。我想大哥在点菜时，菜单也分为六个部分吧。”
白向南愣了一下：“我以为你知道的，秀禾的菜单一向看人来下，先要知道你点了几道菜，才能根据数目上菜单，而且就像你说的，几道菜就是几个部分，每部分只能点一道。”
肖驰来了兴趣，忘了怪他刚才的“见死不救”，杨宇平也津津有味地听着。
“以六道菜为例，这里摆的是一个缺位占星阵，虽然已不能用来占卜，也仍留下了一些六爻的神髓。这六道菜各代表一个接点，现在是早春，艮坎位数土水，寓意解冻复苏，所以这道什锦蒸鱼才是众菜之首。”
肖驰木然摇头：“不明白。鱼是水吗？我以为汤才是。”
思桀道：“一个青海玉蓉汤的名字，已经决定它代表着的事物，名为玉海棠。那是一种赤红的矿石，古时的叫法。你看那汤色是红而非青，就知道它代表的不会是五行之木了。”
对于这样的骇人阔论，白向南以前早领教过，所以未太惊讶，杨宇平忍不住道：“这里有六道菜，怎么能配得上五行之说？”
思桀笑道：“所以说是缺位占星。六爻五行占卜之术，缺了一角，就多出无限可能。对于命运一事，占卜里都有一项行规，点到即止，不会说透。这种习惯被引申为残缺美，也即对老天的尊重。而在这里，则可以看作是知天命不可违而不为。能把菜式做成这样的人，追求的不会是利益。圆通自在，无物挂心，才是所求。你用金钱去打动他，根本是痴人说梦，他不把你轰出去，已经是涵养极好了。”
几人表示叹服。肖驰有点委屈地道：“那你一开始还帮我，后面又不管。”
“帮你是为了让你下台，不帮是因为尊重老人家。我以为你看了这几道菜，会放弃你的那些想法，谁知你死不悔改？”
肖驰嘿然一笑：“这么好的机会我怎么能放过。”
思桀不以为然地说：“不是每一项投资都能得到预定利益，如果这家店你做了，十有八九会赔钱。老人家志不在此，想以商业化的模式来经营这家店，也是不现实的，除了他，没人做得出这个味道。”
杨宇平道：“怎么会？难道是他藏私，不肯教徒弟？”
思桀摇头道：“以这位老爷子的年纪，早过了藏私的阶段。一个人如果对一件事产生了浓厚的感情，不会想让它埋没掉，但外人学不来。这不是摆弄几道菜的问题，不信你可以试试，从我指定的第一份，吃到最后一份，会有什么样的感觉？”
肖驰瞪大了眼睛，其他两人同样好奇，默默地一口一口吃了一遍。
“喔……这味道果然就不一样了！”肖驰的舌头最灵敏，第一个大叫起来。
紧跟着白向南也奇道：“我吃过这的菜也不下十次了，从没有过这种感觉。就好像……”
杨宇平跟着道：“就像吃了另外几道菜。呵呵，这下我们赚了，白吃一顿饭，还变着花样重新上过。”
肖驰定睛看向思桀，口中道：“怎么回事？”
“你问我？我又不是万事通。我只知道，对老人家来说，做菜不是技艺，而是融入了平生所学的艺术，只可意会，不可言传。”
肖驰情急道：“那就任由它消失吗？”
“物种都可以消弭，国家也可以消亡，何况是一门手艺。行乐及时，大家还是不要替古人担忧了。”
“今天又长见识了，来来来，肖大少，咱们喝酒。”白向南端起酒杯，大笑道：“老实说……一句听不懂，但听着就是畅快！”
肖驰叹了口气，摇了摇头，指着刚才秘书拿来的那瓶酒道：“为了纪念这吃一顿少一顿的美味，今儿咱喝它！”
“啪！”一声清脆的响，酒香随即飘了出来，几个人都沉浸其中，连思桀都感到放松了少许。
三杯下肚，三人说话再无顾忌。杨宇平借着酒劲，仰在椅子上，眼睛呆望着上方：“没有相处过，绝对想象不到思先生是个怎样的人。这份学识不该出现在一个三十岁的人身上，我们都白活了！拿我的事来说，莲山年前和年后大变样，思先生说七天，就是七天。如果我大年初三以后才来莲山，那位陶书记恐怕看也不会看我一眼。”说着无限感慨。
白向南和肖驰互相对望，同时看出对方眼中的苦涩，白向南叹道：“跟思桀做朋友，是需要勇气的。再自信的人，时间久了，信心也会被摧残得一滴不剩。”
肖驰拍着桌子道：“就是这样！老白呀，这些年辛苦你啦！”走过去拍起了白向南的背，大有同病相怜之感。
杨宇平满脸红潮，困惑道：“可是怎么会呢？”手指着桌上被吃得半片狼藉的六道菜：“就这几道菜，我怎么看也看不出那么多门道。你说是事前商量好的，那也太异想天开了点。”
“用他自己的话说，这是觉悟，跟年纪无关。思桀有一双天眼，能看到别人看不到，想不到的东西。我估计他连鬼都能看见，哈哈哈哈……”
思桀深吸了一口气，起身道：“你们继续喝，我出去透透气。”
杨宇平怕他受了窘，酒醒了一半，急忙站了起来。
肖驰伸手拦住他，做了个下按的手势：“别理他，他能听我们在这说胡话，就不是思桀了。”
思桀出了房间，出了大厅，穿过门廊。院子很宽敞，石子路边停着不下十辆车，没一辆是低档的。不知道从这些车里进进出出的人们，能否品尝到老厨师菜品中的深意。
“思总，您出来了，是不是总经理他们吃完了？”见到他，白向南的司机小张迎了过来。
“还得一会。你吃了吗？”
“刚才在里面吃了点。”
思桀问道：“怎么不在里面呆着？”
小张不好意思地笑了笑：“还是外面好，现在天气开始回暖了，车里也不冷。”
思桀明白了，他是同里面那几位聊不来。同样是司机，在小张的眼里，跟着肖驰来的那几位，同老总没什么分别。
“我母亲那边没事吧？”思桀问道。
小张老实回答：“老太太有点累，刚一到家，我就先送她回去了。”
思桀也累了，他昨晚基本没睡，现在是强撑着。
小张又道：“思总，北京来的几位司机，今晚是住这，还是连夜回去？”
思桀道：“为什么这样问？”
小张说：“您的电话回来后，总经理让我给那位肖大少安排了住处，是栋别墅。他让我有机会的话，找您单独问问，肖大少是住到您那去，还是单独安排？如果单独安排，是住宾馆还是住别墅。另外如果要住上一段时间，五名司机恐怕不会全留下，我车上备了礼品，是不是要他们捎回去。”
思桀点头道：“五个人都回去。东西是代表大哥自己，我不方便插言，你们随意就好。住处不用他安排，肖驰住我那就行，肖老不想他太过张扬。”
“那是不是再叫辆车？”
“不用了。待会你告诉大哥，对待肖驰不必拘谨，他不是一般的富家大少，没有那股子娇气，正常相处就好。”
房间里的肖驰高叫道：“老白，千万别再叫我肖大少，生分了啊。叫名字，这一点思桀就做得特别好。今晚这单我买了，痛快！今天这酒喝得痛快！”
“这怎么行？要你这样重要的贵宾请客，还是在我的地头，这不是砸我的脸吗？”
“两位，你们看这样如何？思先生方面不必说，我怎么谢都不过分。我来莲山的日子虽短，但比起肖大少，也能勉强算个本地人，这段日子又多亏有白总经理关照，使我的事顺利不少。不如这顿就让我请，岂不最恰当？”
“呵呵呵，还是杨叔想得周全，就这么定了！”
“等一下，这一单不是说好免了的么？”
“哈哈哈哈……”
