且说玉马军为石海山所引领，乔装改扮，诈开了望海城。发起呐喊，对守军枪刺、刀砍，下开了绝情。张艾情知不妙，然不待指挥反击，却有二人前扑，将之当场擒获。二人乃是杨福、杨禄兄弟，扮作了兵士混入队中。杨福喝令张艾，教本城兵士缴械投降。张艾不从。但已然由不得他，玉马军大队人马瞬间扑到，并很快掌管了城池。而于同时，另一队玉马军攻袭了海湾中的云夏军水营与船舟，历时不长，大功告成。谷鹍刀劈敌将徐公然。徐浩然见大势已去，自刎殉国。培亮飞书报功至于主军，报给王兄培爽，详述经过。所俘之望海城总兵张艾，还有之弟张涛（城将）、葛诚（水军将），被押解到贵关之后，获释并降。获取望海城之后，培亮又遣一支兵马，沿着海岸东去将近百里，击取馒头山上的一所兵寨。此山北涉于海，西近银水入海之口，虽然极小，但有其一定的军事价值。主要为的是防卫海疆。玉马军占据于此，对于河口加以封锁，预防肃京之敌有可能通过银水，打此入海逃亡。
西路玉马军大获全胜，连得二城，相当顺利，而东路培英、施仁一军的进展也不为逊色。接令伊始，培英、施仁经过商谋，决定先舍近而取远，并请示过主帅。兵分二支，一队迟发、缓行，并招摇造势，指向滞云关。而另一队的出发则须提前许多，且于夜间起行，隐秘速进，出其不意，攻其不备，把永安关作为首要目标拿将下来。而后，再斩滞云关不为晚也。这样做，有其利好。永安关远比滞云关重要，但要先行拿下永安关，一则提早截断肃京相通云外洲的道路，二则对于滞云关形成左右夹击态势，大大影响守敌的胆气与心志而成为惊弓之鸟，但受攻易于就范。如果是先行而取滞云关，便会暴露一军的接下来的企图，惊动永安之敌加紧防范，充分准备，同时引发肃京之敌高度重视，抢作打算。培英挑选精壮士卒数千，跟随战将廉军虎、甘良豹、贺应龙、卢剑等，取隐蔽之路，更多夜行，趋向永安关，实施偷袭。施仁则将大队人马，暂作缓慢而行，吸引敌方注意。
永安关在肃京以东，略偏北近乎二百里，两城之间于直线上无有其他关隘与城邑，却有着一处龙瑞湖，乃为云虚洲第一大湖泊，发源于天梯山之银水（号称天上有银河，地间于此而有银水，向南打了一个弯钩，随后北折而注入大海）流经于此而形成。之南偏东九十里，之间相隔一座高山——滞云山，便为滞云关，由于所处地势较高而得名。永安关不仅是肃京的东方门户，而且扼住了云虚洲与云外洲（实则名叫石英洲，云外洲不过是后来为云虚洲人叫白了的称呼）往来相交通的咽喉要道，地理位置特殊，极具军事、商贸双重价值。早年间，云虚洲、云外洲枭雄迭出，诸侯割据，最为混乱的年代，在永安关，云夏国朝同东边之敌便曾上演过连番大战，屡挫来寇。在逐步强盛之后，也是以此地为基点，向东扩张，横扫诸国，将云外洲捏于掌心。天乐公木昆反叛时候，强兵气势汹汹西进，永安关再次体现出他的重要价值，未教叛军打此突破，逾越半步。
培英将兵悄然潜至，正值夜里，先教甘良豹前去打探一番。甘良豹回报，城中防守松懈，可以予以打击。培英遂下达作战命令。习过道门之术之将，轻易而入城关，破开门户，接应玉马军杀入。永安关总兵、安策将军左昌，正在卧房搂着小妾睡大觉，为噪杂之声所惊醒。正待披衣而看，听到“咣当”一声，门被撞开，玉马军闯入。左昌尚未明白怎么一回事呢，便沦为了敌方的俘虏。但并不是说占领永安关便就那么顺利，廉俊虎与贺应龙攻击敌军营房区还是小遇麻烦。关中有两员力将，一名韩飞龙，一名马天罡，负责卫护营区。每人擅使两柄人面赤铜锤，骁勇非常。他俩也是在睡着觉呢，听到杀声，出房而观。但见火光耀眼，人人奔走，兵械闪着寒光而乱飞。情知不好，披挂甲胄已然来不及，急忙绰大锤而同敌军厮杀。但毕竟身处困境，心内发慌，越战而越力怯。最后，二将皆被生擒活拿。其他城将或死或降或遁，不一一交代。培英攻克永安关，加强防御，担心肃京之敌前来复夺，也担心云外洲的金冠王木山兴事，攻击自己。将功成的消息一边飞马报知培爽，一边通知施仁，可以兵击滞云关。当然，这边是不必要，也不能分兵而助力。
滞云关坐落于滞云山阳面，属于山城。建造比较晚，没有几年。想当初，木昆的叛军虽百倍努力，始终叩不开永安关，遂改变主攻方向，奇兵跨海而步永安关之东南滞云山与再东南鸟不越山之间的低地，插进一刀。可以绕而击永安关背后，也可以直捣肃京，对于敌方所造成的危害甚巨。但此一计谋未能得逞，云夏国朝紧急应对，最后挫败叛军。鉴于此情，云夏国朝遂建造了滞云关。城池不大，然踞险要，易守难攻。如果强攻，势必会折损太多的兵马，且未必能有收获。施仁将兵至于滞云关下，恰遇东风呼啸狂作，灌入滞云山同鸟不越山之间的缺口，致使旗杆有折断，帐篷不易扯住，扎营困难。施仁见了，心生一计，令人马驻扎于密松林。其弟施义劝说道：“大哥，如此扎营不妥。松林易燃，倘若敌方施加火攻，怎生得了？”施仁笑道：“我倒怕他不来纵火。”施义顿悟。施仁密计，挖下陷阱，待擒虎豹。
滞云关总兵名叫肖启光，官拜鸣凤将军，麾下有肖明光（肖启光之弟，师将）、金大成、黄广瑞、孔凡（以上三人为旅将）等将。曾经为了清剿直南下棋布山中白礼的义军，关中的兵力一度达到了三万之多。然而现在，由于白礼的义军起了内讧而崩散，白礼也遭部下杀死，关中的人马陆续调离，现在也仅剩余一师又一个旅。早就探知玉马军即将来犯，因此，关中严密防御。有报：“敌军杀到，只是出了大大的笑话。风狂，云马军的好多帐篷未待扎好便被鼓上了天。没有法子，他们将营地挪到密松林之内，以减小风害。”肖启光闻报，由打椅子之上站了起来，问道：“果真如此吗？”探报回：“不敢虚报，敌方确于林间结营。”肖启光大喜，笑道：“天佑我也。原本认为敌势强大而汹汹，我军无以抵抗。不想，他们却如此选择营地，自取其祸耳。主将也必然蠢材一个。”当下，布置破敌。夜晚，肖启光（随以部将黄广瑞）亲自将一军为中路，金大成将一军为左路，孔凡将一军为右路，多备引火之物，欲行偷袭玉马军营地，期望一举制胜。肖明光及少量兵力留在关内守御。简短节说，云夏军接近敌营，先观察了一番。虽于林内，但风势依旧不弱，不宜张挂灯笼，更不可能燃烧篝火，所以有碍眼目。好在还有一点昏昏的月光，通过它，依稀看到营地只有少量而零星的岗哨，并不见巡逻队，人人包裹得严实，依树而立，懒得走动。风吹树摇而作响，偶尔夹着三、两声马鸣，只不闻人语。云夏军认为敌方防御懈怠，利于自己功成，遂施放大火。不一时，密松林变成了火海，玉马军营为之吞没。可是令人奇怪的是，如此情势之下，并不见有人影晃摇，更无呼号。却闻杀声突作，玉马军于云夏军身后扑将上来。肖启光大叫：“不好，中计了。”但为时已晚，撤退不及，深陷困境。玉马军几倍于城兵，双方力量相差悬殊，结果可想而知。时候不长，城兵损失殆尽。肖启光单枪匹马左右冲突，遭遇施义。交手没有几合，由于心胆已然俱裂，战而力怯，肖启光被施义大吼一声，刀劈马下。部将黄广瑞窜逃而去，不知所踪。金大成遭擒，孔凡就诛。关内空虚，施仁将一部人马乘机轻取而下，并斩肖明光。
培英、施仁获取了永安关、滞云关，看似也比较轻松，但这是恶战的前奏，凶险于后头。永安关陷落，无疑最为便捷的逃跑之路被卡死了，肃京的云夏军更为陷入惶恐之中。两条退路，一为陆路，一为海路，以通过永安关逃亡至云外洲尤其重要。而海路则为下策，受到船只有限，路途遥远以及海况难测等等诸多因素的限制。况且，现在望海城也沦陷于敌方之手。眼下之计，必须将永安关重新夺回来，打通通向云外洲的道路。可是现实残酷，肃京当前的守御兵力捉襟见肘，无法抽取。但要调拨一部分出去，多少能够，先不论能否复夺永安关到手，达得意愿，京都便因此而见脆弱，根本无法当拒敌方的攻打，必将丢失。唯一办法就是撺掇木山援助自己，于背后而给占领永安关的玉马军捅上一刀子。由于国师明水真人陆坎被召回天地教总坛受法，以准备不久而同善教（所指为阴阳教与南教）的大斗法，所以指望不上他。木举教大丞相东方义苏、皇亲安平王木颂（此人同木举的祖父一辈）为特使，乔装改扮，混过永安关一带，一路至于圣方州城。偏也该玉马军多敌人，正赶上金冠王木山突发重病，不能理政，一切事务全权交给了世子木天朔，辅佐以王弟——银冠王木海。木天朔接见了国朝来的使者之后，同自己的叔父木海共议此事。木海道：“我们名义上归属于云夏国朝，实则为外藩，可以自主而为，对于国朝之事可顾也可不顾。但毕竟同木举同根同源，本就一家，若是袖手旁观，不加援救，难以说得过去。另者一说，唇亡齿寒。一旦玉马军打破肃京，下一步将如何？难道就此马放南山，刀枪入库？不会的，它绝难容得身侧还有一个木氏族脉的较大势力存在，而给自己遗留祸患。玉马军灭掉木举之朝之后，必定会来侵云外洲。之间对比实力，相差悬殊，于此我们将大祸临头，难加抗衡。倒不如同木举联起手来，同玉马国对抗，全力促使木举支撑下去。不仅为我们保留了一个盟友，也等同于在我们同玉马国之间设置了一个安全的屏障。只要这道屏障不破，我们就基本无忧。若不马上采取助兵之计，待到木举一朝倾覆，护墙凿塌，云外州祸期不远，凶险难存呀。”木天朔道：“早一些时候，玉马军刚刚打过谷水，小侄曾经劝说过父王，帮臂木举，以渡难关。但是父王认为，倘若起军而助木举以扭转败局，只怕兵无志愿，民也抱怨，心不于此。打赢了，倒好说。一旦痛吃败仗，子弟折在战场之上，永远回不来，无法向云外洲父老交代。地方将因此而生乱子。又同时，招惹了玉马人，从此结仇，给了彼后面向云外洲伐罪进兵的借口。凭借自身的力量，实难同之抗衡。莫如少沾是非，明哲保身为好。顾虑重重，从而举棋不定，迟迟不作决断，只是观望。”木海道：“这不是愚钝吗？你不想同他结仇，他便不会来打你？恶人恃强凌弱，哪管道义是何？不趁着现在结力抗敌，容等孤立之时，一切迟也。”木天朔听了木海的话，说道：“看来现在不能再作迟疑，就依从叔王之言，起兵援救木举。”木海道：“兵必要精，将必要强，否则会徒劳无功，枉然一场。”他所以极力怂恿起兵，当然私下接受了国朝所赐的厚礼。在云外洲，作为二王，位高权重，说话极具分量。之兄金冠王、自己银冠王称号的所得，实则全拜此辈撺掇。隐情之中，也是为了他自己身向高处。木海并不是好东西，豺狼似的人物，野心勃勃，梦想有一天能够摇身一变而成为云外洲主宰。为此蓄谋已久，秘密于官宦之中交结朋党，培植亲信，并且养了大批死士。只待好的机会，而采取行动。当下，木山病重至危，恐怕来日无多。可遇不可求的时机，木海欢喜非常，已在蠢蠢欲动。但于他的内心，也惧怕一班并不心附于自己的文武群臣。但要阻挠，必使自己前景不测。因此，巴不得这些人都死才好。木天朔道：“那是自然。至于派遣哪位将军担纲主帅，哪些将军随队出征，还请叔王参谋。”马上给了东方义苏、木颂以答复。东方义苏、木颂心花怒放，回转肃京交差去了。
木天朔并没有将发兵之事请示父王木山，因为木山病得愈加厉害，已入膏肓，多时处在不清醒状态，又如何决策大事？木天朔脑瓜平常，一切事情倚重、依从于自己的叔父木海。经过商定，实则皆为木海一手所点，最后决定以神武侯木光祖为大将军，领兵带队。木光祖本姓“穆”。当年木昆反叛，永安关大战，后期遭受国朝之师的强力反击而吃重创，御驾亲征的天乐王（本为“公”，“王”则为自封）也险些葬身乱军，幸亏有穆光祖拼死护驾，保着他闯出险境。木昆念穆光祖之功，赐姓“木”，并认为义子。木光祖自然因此而更加忠心。而今，其人尚不足四十岁，差着两年，武功出色，于云外洲也算得上屈指可数。但木光祖却为木海视为眼中之钉，平素忌惮十分。正可借此机会，发木光祖外出征战，或可以借助于敌方之手，杀死他，使得自己去一块心病。木海之心不可谓不阴毒。神威将军曹安豹、神通将军赵游知为副帅，文臣许玉、方德为随军谋士。先锋官是渠獀（怪兽一种，可食虎豹）将军风啸，后军主将为星耀将军何喜。黑骥将军曹安彪负责粮运。级别低一些的随军战将，为朱子康、朱子安、皇甫祥、皇甫瑞、毕华、严正、东郭富、金鹏、花奎……。这些人员，均非木海所亲。马、步兵计二万五千，择日而起，进发永安关。云外洲听来具有三州，其实地域算不得太大，同归并入玉马国之明山国大体相当。所不同在于，它没有明山国那么多，占据国土达十之七八的山地。云外洲更多为平原地带，物产丰裕，民居稠密。加者自木昆叛乱之后，好多年来未经刀兵，经过修生养息，所以地富民强。云外洲在于军籍的人数达到六万，皆属青壮年而无老弱。不过，它所施行的主要是兵民一体的政策，绝大多数兵员战时为兵，常时为民，但定期操训。常备卫戍兵力不到万人。云外洲之兵平素训练严格，作战能力强，所以不容小觑。此度用兵，为多年来的头一次，士气旺盛。看来，玉马军将要饱受一番猛烈的冲击，面临严峻考验，特别是首当其冲的培英一军。
云外洲发生力之军十师，出下方州杀向永安关。坐镇永安关的玉马国朝六殿下玉梁王培英闻报，大惊。虽然此前施仁将部分人马开到这里，使得关内兵力达到一万五千，但相比敌方依然偏弱。培英将军情急报主帅培爽。另一方面，严加防范。这日，东关外号炮连天，人喊马嘶，有报而入帅府正堂：“云外洲之敌杀到。”培英、施仁登城头向外观望，但见：黑压压人头攒动，红点点帽缨焰跳。人结方阵，械擎丛林。旗幡招展，袖带飘扬。前方排排弓弩压阵脚，后面队队“步健”扎根牢。冲锋骑队左右双并飞，战鼓擂动两翼欲行突。一员员的战将盔明甲亮，耀武扬威，如斗灿嵌于群星辰海，各居其位。培英还以为对方一来，就要开战，犯了兵家大忌。可是谁想对方却是向城上施了一回威风，振奋气势。安营炮响，人马扎住，结下连营，有秩有序。培英、施仁内心均说：“真好气派，好威武，好整齐，好军序。来者不善，胜之不易。”忧心忡忡，闷闷不乐。而云外洲大将军木光祖也仔细察看了城方的守备情况，见得关上岗哨密布，各就其班。沸汤蒸蒸，弓弩成簇，雷石、檑木积如山丘。一城戒备森严。现时虽说永安关不能称得上固若金汤，牢不可摧，但也取来并非易事。木光祖心说：“看来，于这里敌我双方要经历一番血浴。”也是眉头紧锁，盘算破城对策。正于中军宝帐而同诸将商议对策，有报：“敌将讨战。”木光祖道：“敌方趁我立足未稳，先发制人，欺压我一头也。”先行官风啸请令，见上一阵，以试探敌方实力究竟如何。木光祖点头。风啸将兵出营，排开阵势，往对面观瞧，敌将二员，一个银盔素甲，一个乌铠玄袍，分别手执长枪、方天梁。为谁？熊山九将之中的老八赵儒悌、老九陆弃恶。赵、陆二人见敌军出营，为首之将铁盔铁甲，黑马大刀，生相无比凶恶，亚赛庙中所塑的煞神。陆弃恶道赵儒悌：“八哥，且为小弟掠阵，我去一会敌将。”催马向前，高声喊喝：“对面那厮，近前通名受死。”敌将正是风啸，上阵而同陆弃恶互通名姓，一个举刀，一个擎方天梁，杀在一处。二将都是蛮力之辈，能耐也不差，故而凶杀恶战，难分难解。有五十回合，不见输赢。赵儒悌惟恐战久，九弟有失，于是拈弓搭箭，拉如满月，飕地一矢射去，中于风啸右肩窝。风啸负痛，拨马败归大营。内心忿忿不平：“不想今日栽到无名小子之手，可恨那施放冷箭之辈，来日定要摘取他们项上的狗头。”暗发恶狠。向木光祖请罪，讲述交战经过。木光祖抚慰一番。转过天来，风啸声不顾伤痛，二次请令出战，至于关下搦战，坐要昨日相会之敌将。赵儒悌、陆弃恶出城来应。陆弃恶见着风啸，嘲弄道：“吾之手下败将，也有脸来战，陆爷爷为尔蒙羞。”风啸听了，气得“哇哇”怪叫，并不答言，拍马舞刀而取陆弃恶。陆弃恶舞动方天梁与之大战。赵儒悌晓知风啸厉害，催马而拈烂银枪，来助力陆弃恶。风啸不敌二将，拨马败走。赵、陆二人行加追赶。风啸心道：“尔自寻死路，合该绝命。”于百宝囊之中扯出一件袍子，往身上一披。赵儒悌、陆弃恶正赶，忽然前方一片青气，霎时之间风啸连人带马没了影子，真是咄咄怪事。二人哪里知道，风啸有一件隐身袍。他俩看不到风啸，可是风啸却能看得见他兄弟。风啸转马而还，也是够狠的，大刀挥起，一刀一个，赵、陆二将无从应防，只感觉劲风扑至，稀里糊涂于瞬间惨遭杀戮而横死。风啸还不解恨，扑入玉马军队伍之内，一通斩杀，丧命者倒地一片。风啸夹在玉马败军之中直扑入关。其副将毕华知道风啸的秘术，引兵而向城内冲杀，欲建立奇功。一时之间，东关内外双方血战。有蓝旗官飞报帅堂：“赵、陆二位将军杀败敌将风啸，追赶之间，却不知风啸采用了什么手段，把一件似袍子的东西披身，立时连同战骑不见身影。随之，赵、陆二将便莫名其妙地头颅脱项滚落，好不凄惨。接着，更见恐怖之事，我方士卒无端身伤而仆纷纷，犹似被刈倒之麦，若遭飓风重害。敌军乘势攻进，已然杀入东关。”培英大惊，不明原因，急忙率领众将，趋往东关。一瞧，果如报事之言，像似旋风在走，己方士卒触而必翻，血染衣红。贺应龙悟到是怎么一回事情，言道：“敌将必然用了隐身之术。”大喝一声：“呔，那行隐身之法的妖人，休要撒野发凶，看爷爷收拾于你。”飞马近至，将地焰扇向“旋风”就是一扇。听到一声惨叫，起了一股焦糊的味道。地上霎时现出一骑一人且横卧，已然被烧得不成模样。风啸命绝。玉马军振奋，施加反击，敌兵败去。玉马军虽转败为胜，可惜折了赵儒悌、陆弃恶两员力将，好不令人痛惜。特别是熊山几兄弟，更是伤感恸哭。
先行官阵亡，云外洲大将军木光祖怒不可遏，修书一封，约培英会兵较量。培英年轻气盛，自然不甘怯软，批书回复，接受挑战。一场雄兵相对而行鏖战，即在眼前。欲知后事如何，且听下回分解。
