自古以来，红颜都是一种稀缺资源，人与人之间对其占有的竞争程度与其他非稀缺资源相比就要更激烈，任何资源最终都是稀缺和有限的，然而人们的欲望却是无限的，越是稀缺的资源，人们之间对其占有的竞争就越激烈。
20世纪60年代，制成品出口国的荷兰发现自己的国家蕴藏有大量天然气。于是，荷兰政府大力发展天然气出口，很快国际收支就有了巨额顺差，整个经济也呈现出繁荣景象。可是，迅速发展的天然气产业却严重打击了其他经济部门。不久，荷兰遭遇了通胀加剧、制成品出口下降和失业率升高的困扰。资源型产业的繁荣，却最终导致了整个国民经济的衰退，被经济学界称为“荷兰病冶。
“自古红颜多薄命冶的现象与荷兰病似乎有着异曲同工之处。历史上有无数的传奇女子，貌若天仙，却往往命运多舛。
红颜为什么会薄命？这要从资源的稀缺性谈起。资源的稀缺性是指相对于人类无限多样性的需要而言，经济资源数量总是相对不足的，取用时要付出代价。人的需求是无限的，相对于人的需求来说，任何资源都可能是稀缺的。资源的稀缺性是被人类自身“制造冶出来的。人类不断追求更高的生活质量，而这种追求本身会遇到时间、空间和各种资源的限制，这就更增加了人们的占有欲望。
既然是稀缺资源，为什么不去人为的增加一些呢？这是因为增加也意味着供给双方受到伤害的可能性也都在增大。
首先，需求方之间更会对红颜这一稀缺资源产生激烈竞争，这种竞争甚至是你死我活的竞争。对于国色天香的绝色美人，男人之间会产生激烈的争夺。
更有甚者，没有争夺到手的心里也不见得舒服，总想有机会也占点便宜。当占不上便宜时，一些居心不良的人会产生一种毁坏心理和行为。这种毁坏心理和行为主要目的是为了增大自己的相对效用水平。
西晋时，皇帝面前的红人石崇用十斛明珠的价格买回绝色女子梁绿珠，赵王司马伦的亲信孙秀早就对梁绿珠的美貌垂涎三尺，可石崇职高位重，自己只有干咽唾沫的份儿。孙秀怂恿赵王司马伦发动叛乱，自己大权在手，于是向石崇索要梁绿珠，碰了钉子的孙秀以谋反的罪名包围了石崇的金谷园，梁绿珠像蝴蝶似的从高楼上跳下，霎时香消玉殒，恼羞成怒的孙秀灭了石崇满门人口。
其次，供给方之间会产生激烈竞争。女人为了确立婚姻市场上的优势地位，相互之间也会产生一些排挤和打压现象。越是漂亮的女人，受到排挤和打压的可能性就越大。例如西汉开国皇帝刘邦的妻子吕后年老色衰，年轻貌美、能歌善舞的戚夫人深得刘邦宠幸。结果刘邦去世后，吕后把戚夫人乌黑漂亮的秀发一根一根地扯下来，砍掉了她洁白柔嫩的双手和光洁如玉的双脚，挖去了她一双明眸善睐的眼睛，弄聋了她的耳朵，灌下了哑药，并把她制作成供人观赏的“艺术品冶。
当然，从主观看，红颜薄命反映了人们希望美好事物长久存在的愿望。其实丑女人也薄命，薄得一塌糊涂，却连声叹息都赚不到。只是因为她们长得不美，不出众，不引人注意，所以命薄了也没有人知道。
在现实生活中，红颜薄命的现象虽然大有存在；但另一方面，红颜不薄命的现象也是存在的。这也是因为资源的稀缺性而导致的：一是对资源拥有者而言，会提高其保护的积极性，这种积极性对红颜薄命现象会产生一种相反的作用力；二是对女子而言，漂亮本身就是一种资源，这对女子在婚姻市场的竞争中确立优势地位毕竟是有利的因素，如个人能把握好，女孩就可进一步提高生活质量，而不是相反，如一些穷人家的女孩以此改变命运者也是不乏其例。
华西里·列昂惕夫（1906～1999）美籍俄裔著名经济学家。投入产出分析方法的创始人。1973年诺贝尔经济学奖获得者。主要著作有：《美国经济结构，19193～1929年》、《美国经济结构研究：投入产出分析中理论和经验的探索》、《投入产出经济学论文集》、《经济学论文集：理论与推理》、《经济学论文集：理论、事实与政策》、《世界经济和未来》（合著）等。
